“不要说了，我不想听。”她闷闷的策马，希望狂奔能够让心情好一点。
不过她的心情一直到造船坞才真的好起来。看着宏伟的战船，与船工讨论船体结构，她很满意招来的这批西岛船工，的确是第一流的好手。
“公主殿下，”西岛船工展笑颜，对于她精密的计算和暸若指掌的船身结构佩服不已，“幸好您哪，是东霖的贵人。要不然我们这些船工哪有饭可吃？”
“师父客气了。”木兰欠欠身，“流寇扰得太凶，我们正等这批战船肃清呢！来人，打赏师父们喝酒。还请师父们多费心。”
出得船坞，奉令只能守在门口的羽林卫紧张的围过来，李承序小声的劝着，“将军，他们毕竟是外国人，您不可单身与之相处…”
“胡说！”木兰轻斥他，“这些都是值得尊重的造船师父，你们怎可这样说？外国人不是人？只要人品端正，有一技之长，都值得我们尊敬。本宫不要再听到这种言语！”
剑麟迎上来，“事实上，你并不恨西岛，也不恨西极？”他微微笑，这些年担心木兰满腔仇恨，今天算是松了一口气。
“我恨杀死我父母兄弟姊妹的人，却不恨这人的亲戚朋友。战争就是这么残酷，”她看看自己的手，“我这手也沾了不少人的血腥。有赤罕人、西极人、也有西岛人，每个都是有血有泪，有父母兄弟的。若全要找我报仇，恐怕有一千个身子都不够还。”
她无奈的笑笑。
我不希望战争，不希望有任何人失去亲人，但我也不想挑起战争，让更多人骨肉离散，天人永隔。
她想到刚光复了丽京的时候，满街满地的尸首，和翻找着尸首嚎哭的寡妇和稚儿。
“如果只能以战止战，我会的。”她的笑有点苦涩，“反正我沾的血腥够多了。”
“我也沾了不少。”
她摇摇头，“你会沾那些血，都是我的关系。这些罪孽应该由我承担。”
“你不用什么都一肩挑起。”
我不挑起，谁会帮我挑起来？谁又该帮我挑起来？她苦涩的笑笑。“你们已经帮我很多了。”她真诚的说，“阿钰，段莫言，羽林卫，还有你。如果不是你们，我什么也做不到。”
很想象小时候那样揉揉她的头发，但是，她已经长大了，是公主了。想到皇上亲昵到令人生厌的那声“爱卿”，他的心情沉重的宛如天边低垂的云霭，刮着暴风。
第三章
木兰，醒醒。
这温厚的声音隐含着焦急，听起来这么熟悉，又有点陌生。似梦非梦间，她拧紧秀眉，心头的不祥阵阵侵袭。
这是谁？这是谁？身体沉重不能动弹，焦急的声音不断呼唤。
木兰，醒醒！
是皇兄？
她勉强睁开眼睛，险恶的银光一闪，奋力滚下床，刀刃砍进被窝，锋利直抵床板。
晃晃昏晕的头，眼前的一切皆有双影，背着光，身量竟与剑麟相似。
怎么？她心口都凉了，终于连剑麟都拔刀向我？那身东霖军服似乎嘲笑着她，亮晃晃的刀刃疾风似的劈过来…
“公主！快走！”剑麟架住刀，发丝散乱，显见恶战过一番了…烟雾茫茫，火光闪闪，意识仍不清楚的木兰只看得到穿着羽林卫军服的士兵互相交战，她迅速拔起怀里的匕首，往手背插落，痛楚瞬间清醒了她的神智，顺手结果了意图不利的刺客。
隐隐的香气漂荡，我中了迷香？她脚步不稳的和剑麟冲出帐外，发现战船火光冲天，不觉心头狂怒骤起。
“剑麟，发生什么事情？”她强自按耐震怒。被夜风一吹，本不甚厉害的迷香被吹散，她也清醒许多。
“敌人着东霖军服劫营烧船。”如此慌乱，他仍镇定，只是看到木兰负伤，也不禁有些动摇，“公主！”
“我自己伤的。号角呢？号角在哪里？”木兰扑向愣在一边的传号兵，抢下他的号角，呜嘟嘟的吹起四短一长。
“我气不足，剑麟！快吹集合令！敌我不分，这样会被个个击破的！一起冲杀到校练场！”
一面吹着集合令，木兰挥刀掩护他。女子向来用剑居多，取其灵便。木兰却独爱弯刀，取其攻击神速。只见听令的羽林卫军渐渐围拢，夜被劫营的慌乱已去，“以号为令，衔枚出击！”她的喝令经由羽林卫声声相传，到最后居然像是天边打了隆隆的响雷。
来袭者料想不到羽林卫有特殊的号角传令，一下子慌了手脚。原想不过数十羽林卫，百余人劫营，加上迷香助力，尽烧军船之余，顺便杀了监国，除去这个碍眼的角色，却没想到羽林卫惯常刀林剑雨的战役，反过头来被杀个大败狼狈而逃。
木兰心急军船，“唐校尉，传令灭火！”她身先士卒的跳上燃烧的军船，“李队长严防二度劫营！”
却不料在火光熊熊的船上遇到了埋伏。木兰不慌不乱，奋力戮敌，杀了数人后，正追着看来似是首脑的蒙面人，她堵住后路，羽林尉渐成包围之势，想要擒此活口。却从羽林尉的方向射出冷箭，射死了蒙面人，“慢着～”木兰大急，没想到蒙面人已死，又有数枝冷箭瞄向她，应变虽快，仍在肩胛中了一箭。
这几枝冷箭让羽林卫乱成一团，木兰负伤，仍咬牙跃下军船，眼前人影晃动，她突然疑心大起，不知道这群貌似忠良的羽林卫里，到底那个是放冷箭的敌人。
抑或，全部都是？这世界上，每个人都有个价钱，只是出不出得起。
因为剧痛，也因为恐惧，她簌簌的发抖起来。
“公主…”军医扶住她，“让属下看看您的伤…”
军医须发俱白的容颜，和颜太医的脸渐渐的重叠。卧病濒死，若不是剑麟偷偷拿药喂了金鱼，她恐怕早不明不白的“病”死了。
“走开！”她猛力一推军医，火光下，每个人看起来都这么狰狞…
“将军？将军！那箭恐怕有毒呀…”军医让她的怒气一震，还是讷讷的劝谏，“让属下看看…”
木兰定了定心神，汗湿重甲，“…先看兄弟们。传唐校尉进来。”她捂紧疼痛得如火烧的伤口，“快传唐校尉进来！”
剑麟冲进帐内，只见木兰脸孔惨白，呼吸急促，指甲已经用力到没有血色。
“为什么不让军医看？”他又急又自悔，场面太乱，他在另一侧救火，没分神注意到公主受伤。看着战甲处冒出黑血，“这是有毒的…”
“颜太医…”她踉跄一下，中毒和发烧让她起呓语，“颜太医…鱼…死了…都死了…大家都死了…羽林卫要杀我…我不知道…剑麟…剑麟哥哥…”
这声“剑麟哥哥”像是穿透了他的心脏一样，他只觉得手脚发颤，激动的不能自已。这几年，见她日渐深沉，也和他疏离许多，总疑惑着木兰怎么看待他，自心矛盾着。
“木兰乖，”他轻轻哄着她，像是这些困顿，这些流离颠沛的日子不存在，他还是无忧无虑的少年，伴着娇颜如花的小公主，“咬住我的衣袖，乖…”
解开她的军甲，证明这些年的痛苦都是真的。他点了木兰伤口周围的穴道，将匕首在火烛上烤了烤，冷静的割开伤口，猛然将箭拔出来。
木兰紧紧咬着衣袖，即使高烧昏迷，她还是没有尖叫挣扎，只是痛苦的抓住床板。用力过甚，十指甚至流出血来，最后昏了过去。
默默的将她的缠胸都解开，揩净伤处，他将毒血吸出来，一大口一大口的，直到血液渐渐变成鲜红才停住，撒上金创药包起来。
太阳晒不到的地方，木兰美丽的身体，还是肤白赛雪。他想起自己妹妹和嫂嫂们娇养的白皙，以及木兰风霜操劳的晒伤，默默的替她抹尽身上的血污，怔怔的望着她蹙紧的眉和美丽窈窕的少女裸身，居然落下泪来。
别的女子可以花瓣香油热水沐浴，他的木兰却只能在寒澈心扉的小溪净身。别的女子轻裘暖亲猫，他的木兰只能战甲皆冰屑。别的女子可以花园扑蝶，他的木兰却在拉弓杀敌。别的女子含羞瞅着檀郎笑，他的木兰…快要不知道什么叫做真正的笑了。
将她裹在丝被里，抱在怀里。痴痴的望着她惨白的唇。
他的木兰，他小小的木兰。
＊＊＊
她在丝被里动了一下，一清醒，肩胛火烧般的痛楚延烧了全身。
我还活着。
“醒了？”剑麟撩起床帐，“吃药吧。”将她扶起来，木兰闭了闭眼睛，仍觉晕眩，剑麟却误会她的意思，“药我尝过了。”
木兰短短的笑了一下，“不是的，我只是有点晕…”她摇摇头，“怎么变得这么娇贵？看来在丽京待太久了。”吃力的想接过药碗。
娇贵？他持起银匙，“你娇贵？你若还娇贵，你叫那群跌破皮就哭爹喊娘兼昏倒的王孙怎么办？”一匙匙的喂她吃药。
木兰低头看她身上空荡荡的，“我的衣服呢？我昏迷多久了？火势扑灭如何？有没有活口？问出什么没有？”
剑麟拿出单衣，却不肯把绑胸给她，“你这伤不能够碰触。”服侍她穿上衣服，剑麟笑了起来，“这下你让我看光了，非嫁我不可。”
“胡闹。”木兰靠着他坐起身，“自从穿上军甲，我就不当自己是女人了。战场之上，只有生或死，哪有什么男人女人？”
“你当然是女人。”剑麟下了决定，“我最清楚。”他笑得不怀好意。
剑麟不曾这么轻佻过。木兰皱皱眉，“若说看看就得嫁人，我得先嫁过几个军医太医才能轮到你呢。”
他沉了脸，“别说了。”
木兰别过脸，心里起了无能为力的惶恐。不，她没有办法去触碰这些柔软的情感。她的责任犹在，永远了结不了。
短暂尴尬的沉默，“我昏迷多久？”她的声音轻轻的，带着一丝乞求。
当我不知你心，不知你意么？剑麟轻叹一声，不再相逼，“你昏了半天左右，现在过午了。火势已经扑灭，军船一艘全毁，两艘毁了甲板，不碍事，重修倒快。没有活口，不过他们在东霖军服底下…穿着西岛的衣服。”
木兰破颜一笑，“这些刺客倒是有种，当刺客还给线索？你们该不会把西岛的船工全怎么了吧？”
“李队长主张全押解进京…”
“什么？！”她一怒牵动伤口，痛澈心扉，“你们真的这么做？！”
他按住木兰安抚她，“当然不是。现下只是软禁在船屋。”
“软禁什么？全放了！”她生气的要下床，觉得四肢犹迟缓，不禁发起脾气，“扶我一把！我得去向船工们赔不是！沿海还等这批战船肃清海盗，你们是怎么想的？这么明显的挑拨离间看不出来？明明是海盗乔扮西岛人来劫营，这么明显的事情居然要人提点？”
他反将木兰硬按在床上，“你不能去。”木兰气坏了，“为什么？唐剑麟！你不遵军令？”
“因为他们就要来了。”
领进这票饱受惊吓的船工，木兰着实安慰了一阵子，他们才相信真的没事，感激涕零的退去。
木兰深思的望着剑麟，他察觉了木兰的眼光，“怎么，还要用军法治我？我会乖乖听罚的。”
“恩威并济是吗？”她笑笑，“这是个好机会。”
剑麟微微一笑，坐在她床沿，“吃点东西吧。”
“东霖公主重伤犹开脱罪嫌，的确让西岛船工更竭心尽力，推心置腹。剑麟剑麟，你留在我身边太可惜。”木兰心下伤痛，自七岁起几乎事事倚赖他，此时伤感不已，“今秋大比，你也图个科甲出身吧。”
他没有说话，只是定定的看着木兰萧索的容颜，“文举？武举？”
见他没有反对，木兰勉强的笑笑，“若是可以，两个状元都拿来见我。”
“有什么你要的，我没拿来给你？”他掠掠木兰垂下的发丝。
木兰握住他的手。这么熟悉，像是熟悉了一辈子的手。我不该因为熟悉，就这样自私的阻碍他一辈子的前途。段莫言说得对。
“没有。就算我要月亮，你也摘下来过。”她笑笑，想起那个美丽的手镜。
那年她还小，哭着要月亮，剑麟拿了自己的手镜哄她，小木兰破涕而笑，晶莹的镜面透着小小的月亮。
那时候，她觉得剑麟哥哥是无所不能的。
“我现在还是这么觉得。”木兰轻轻的说。
“什么？”
“没什么。”她振作起来，“从今天起，你不再是公主侍读了。回家吧。”木兰少有的温柔眷恋，“你也许久没回唐家了。”
＊＊＊
刚摆脱了父亲灌顶似的说教，迎面又避不掉表妹杨盼盼殷切的企望。
姨母与母亲从往甚密，表妹也常过府向母亲请安。父母都喜欢她娇俏可人，数度暗示他应该把握良缘，表妹也芳心默许，奈何他总是不为所动。
或许，在旁人眼中，表妹才是真正的淑女吧？琴棋书画，针黹女红，无一不精。若他一直在唐家，说不定也会觉得娶表妹是件幸福的事情。
但是他从十五岁以后就离开唐家了。认识了真正耐霜傲雪的寒梅，实在无法对非暖房无法开放的牡丹动心。
表妹的丽颜确然宛如牡丹，丰姿绰丽，娉娉婷婷的走过来，含蓄又温柔的在他眼前站定，轻轻喊着，“剑麟哥哥。”低头羞怯的玩着自己的衣带。
同样这么叫法，他的心却留在公主那边。
“表妹，有什么事情？”他好脾气的问。
“听说…”她身着艳红长衫石榴裙，雪白的胸口一览无遗。薄黑色的帔罩在衫裙之外，更显得娇弱，“那个可怕的监国公主削了哥哥的官职，将您赶了回来？”她这么说的时候，似乎觉得害怕，云髻上牡丹花微微颤抖着。
“我已经大到不适合当侍读了。”他依旧好性子，“男儿立功战场，或该科甲出身。现今天下平定，正值大比之年。公主恩典我脱侍读官籍，有何不好？”
杨盼盼不禁心底暗喜。她自幼仰慕表哥，双方父母也欲玉成好事，然表哥文武全才，相貌堂堂，她也芳心已许，但是杨唐两家声势赫赫，几代外戚达官，兄弟皆三品以上，只有这位谦冲的表哥陷在监国魔女手里，当着小小的六品校尉兼侍读，这点心结总打不开。现下看表哥有心仕途…她不禁浅笑。