“人少比较好行动。”尉迟封补充道，大哥的决定自有其考量。
尉迟策颔首，转向一旁瘦小的李崇易问道：“你那里的进度如何？”
“大约再个把月，就可以全数完成了。”李崇易答道，他是寨里专司铸剑的技工。
战国时期，楚国以冶铁炼钢著名，铁兵器是各国之中最厉害的，不过自秦始皇一统天下之后，即禁止人民私自铸剑，并且还收尽天下兵器，为的就是怕人民拥兵反抗。因此，他们这群反秦之士隐居在山里私自铸剑之事，自然是不能流传出去。
“很好。”尉迟策再度颔首，对目前铸剑的进度感到非常满意。“现在除了持续每日的基本操练之外，也麻烦各位加强支持铸剑的工作。”
众人一致点头同意。
“如果没有别的问题，现在可以各自去做自己的工作了。”尉迟策下令解散，顺手卷起几上的丝帛地图。
在场每个人你看看我、我看看你，彼此之间弥漫着一股僵凝的气氛。
“还有什幺问题吗？”尉迟封奇怪地看着众人对大哥欲言又止的眼神，似乎没有离去的打算。
“没……没事……”李崇易尴尬地笑了笑，对着其它人说道：“走了走了，今天还有得忙了。”
就在众人准备退场的同时，终于有人按捺不住了。
“等一下，我还有一个问题。”王晋的大嗓门倏地响起。“如果我没记错的话，昨晚……首领不是带了个姑娘回来吗？”
他横眉竖眼地扫向周围沉默的一群──这些人真奇怪，明明就很想知道那姑娘的来历，但却都装得事不关己，好象根本没人来过寨里似的。
“哦──我差点忘了有这件事──”尉迟封突然拍着头叫道，同样急切地看向尉迟策。“她还好吗？没有什幺问题吧？”
“一些外伤加上有些受寒，婆婆已经处理过了，应该不会有问题。”尉迟策简短答道，脸上毫无表情。
“她是谁？首领的女人吗？”王晋不怕死的直问道。
“大哥的女人？”尉迟封对这个问题显然很吃惊，瞪大了眼，狂笑道：“拜托，你们想到哪里去了！”
“首领……可是打算把她留在寨中？”魏英试问。
“照目前的样子，恐怕不得不让她留下养伤了。”尉迟策有些僵硬道。
“万一那姑娘以后将寨里的情况泄漏出去怎幺办？”
王晋提出的质疑获得大多数人的回响，众人开始吱吱喳喳地讨论项虞贞的去留问题──他们躲藏在山里这幺多年，可不能因为一个来路不明的姑娘就毁了一切。
“不知道那姑娘到底是打哪儿来的？”有人问道。
“她呀──是大哥从树上卸下来的──”尉迟封笑了笑，在尉迟策开口之前，即抢先自动说明一切原由，结果反而把大家逗得哈哈大笑，使争执的凝重心情顿时愉快不少。
“哈哈哈──这姑娘真逗，竟然会一跤摔下山去。”王晋击掌大笑，满脸的络腮胡只差没一根根竖起来。
经他这一说，全部的人笑得更是不可遏抑，丝毫没注意到尉迟策越加深沉的表情。
“我说这还真是为难首领了，竟然会碰上这种事──”王晋笑得越来越夸张，不经意地顺着尉迟策的目光瞟向大门入口处。
“啊──”他张着大嘴，一脸惊讶，活像是被勉强吞下的笑声给噎死似的。
一见到王晋怪异的表情，狂笑的每个人也都不约而同望向大门处，然后像是看到什幺妖魔鬼怪似的纷纷住了嘴，噤若寒蝉。
“对……对不起……”
项虞贞两手紧绞衣裙，怯怯地站在门外，紧张地吞吞吐吐。从她刚才出房门以来，都没看到半个人，好不容易听到这里有人在笑，才急急忙忙跑来，没想到……
竟看到一屋子的男人。
有点可怕！
而且由屋内每个人惊愕的样子看来，她好象打断了一场非常重要的谈话。
怎幺办？她不是有意的。项虞贞吞吞口水，进退两难，她不晓得该怎幺处理这般尴尬的场面。
“有话进来说，别站在屋外。”
项虞贞微微一震，被尉迟策低沉果决的嗓音所慑，她从没听过一个男子可以用这幺冷的语气说话。
她低垂着头走进大厅，面对一屋子的男人，她其实是有些害怕的，双脚直打颤不说，浑身更是僵直不自在。
屋里依然持续着静默，大伙都张大了眼看她，一方面是对她的出现太过震惊，一方面则是完全没料到首领带回来的，竟是如此标致灵秀的大美人，柔嫩清雅得像山中绽放的白色小花。
所有人自动退开一条路让她通过，直到她来到刚才开口说话的高大男子面前。
“对不起，我……不是有意……要打断你们的谈话……”她低头嗫嚅地道歉，声音明显的有些发抖。
“无所谓，我们已经谈完了。”尉迟策尽量以较和缓的语气说话，他可不想见她当着他的面抖散那一身赢弱的纤骨。
项虞贞深吸口气，鼓起勇气地抬头而对声音的主人，倏地，一双熟悉的眸子映入她的眼帘。
她见过这双黑如子夜的深眸！
项虞贞感到震惊与讶异，努力在脑海中搜寻记忆之源，她确定自己真的见过这双眼──
别害怕，我会带你上去的。
突地涌出的一句话，让项虞贞瞪大了眼──他……是救她的那个人？
她不太确定，因为她记得那个人好象有胡子。
“是你……救了我？”她探问道，在她记忆中的眸子并非这般深冷，而是温暖的。
“算是。”尉迟策轻应道，双手交叉于胸前，凝视着她。“你要说什幺吗？慢慢说，别紧张。”
“对……对不……”她错愕道，没料到他竟会这样一语戳破她内心紧张的情绪。她确实很紧张，只是不知道这份紧张感到底是来自哪里，他？或他们？“我……不太习惯同时和这幺多男人共处一室……”
“什幺话，我们又不会吃了你！”王晋出声道。
“不……我不是那个意思……”项虞贞急忙澄清。
尉迟策微扯嘴角，但这轻微的动作并没有引起任何人的注意，他跨前一步，像是安慰似地说道：“别担心，这里的人有些看起来虽然凶恶，但绝不会对你有所侵犯，你尽可以安心留下，直到身体完全痊愈。”
“首领！”
众人同时倒抽一口气。虽然这女孩长得清新可人，但敢情首领真的要把她留下来？
反常！太反常了！
“经过昨天大雨的冲刷，路面湿滑难行，就算现在要把她送下山也是不可能的事……”
“我不要下山！”项虞贞打断了尉迟策的话。
在场每个人都对她突兀的坚持感到疑惑，包括尉迟策在内。他不由得扬起
双眉，问道：“为什幺？”
“因为……”
轰！
一阵闷响从后院另一方传入大厅，阻断了项虞贞的解释。
“什幺声音？”众人面面相觑，为首尉迟策和负责监督铸剑的李崇易面色微变。才走向门边，立即有人从外一路嚷来：“首领……不好了……炉……爆了……”
第三章
跟在众人的后头穿过山寨，项虞贞完全傻眼了。
在寨子后方，赫然出现另一处更大的圆形建筑，虽然她看不到里头的景致
，但想必有另一番天地。
而令她最惊讶的是，竟然有更多的粗壮汉子吓死人的从里面不断涌出，使她不禁开始猜想这里到底住了多少人──呃，男人。
项虞贞放眼看向四周忙着跑进跑出的人群，才真正发现──这里真的没有女人！怎么会这样？
“让开！让开！”几个壮男抬着另一个受伤的男子从围栅内跑出，差点撞上杵在路中的项虞贞。
“对……对不起。”项虞贞轻声道歉，立即闪向一旁，心中也跟着莫名紧张起来。这个时候，没有人再有空理她，根本完全无视于她的存在。
她再度看向忙碌的人群，发现她的“救命恩人”──那个看起来显然是他们首领的人，自从一进入围栅，就没再出现过……
“王晋！快去请婆婆到前院！”
一声气急败坏的叫喊打断了项虞贞的思绪，只见那位她在大厅见过一面的大胡子匆匆忙忙从围栅里冲出。
“请问……发生了什么事吗？”她连忙阻去王晋的去路，急问道，他们现在显然很需要人手帮忙。
“当然是炼炉出了问……喂！怎么是你？”王晋怪叫一声，刚才情急之下，没注意到是她，还好还好，差点说溜嘴。
“有什么需要我帮忙的吗？”
“不需要，你还是快去房里乖乖待着吧！”王晋粗声粗气，他可不想让她知道他们的“秘密”。
“也许……我可以帮忙包扎受伤的人，这点我应该可以胜任。”她仍不死心。
包扎？“哦，对，我要去找婆婆。”王晋迟钝地想起这件重要的差事，立即二话不说丢下项虞贞，匆匆离开。
到底怎么回事？
虞贞呆愣原地，突然想到他刚才提到的炼炉……莫非……他们就是村子里提到的那群隐居在上里的高人？
她努力回想他们的一言一行，嗯……很有可能！他刚才还提到炼炉不是吗？一定是用来提炼仙丹的，难怪他们总是有所保留，感觉神秘兮兮的。
有了这项意外的发现，项虞贞精神为之一振，这下她更希望助他们一臂之力了。只要能帮他们炼丹成功，她做牛做马都甘愿，当然啦，到时候她也会努力哀求他们分一颗让她带回去给始皇……哦不！也许他们根本就会亲自献给始皇。
项虞贞天真地忖道，她实在太高兴了，没想到会如此幸运。
此时她必须为他们做点什么才行。
随着受伤的人被抬去的方向，她跟着来到前院的空地，那里已经躺了好几名受伤的壮汉，一位白发苍苍、行动迟缓的阿婆正被请来替他们医疗包扎。
“我来帮忙。”项虞贞热心地趋上前，无奈那位阿婆理都不理她，迳自面无表情地做自己的事。
好直接的一个钉子！
看来只能自己找事做了。项虞贞耸耸肩，主动靠向一位受伤的壮汉，亲切道：“让我帮你看看伤到哪里了。”
“你要帮我上药？你会吗？”壮汉惊恐着一张脸，好像她是专程来取他的命似的。
“别担心，我会很小心的。”项虞贞安抚道。
壮汉以怀疑的眼神整整盯了她好几秒，最后竟然大叫道：“婆婆，您快点，我等得好疼哪！”
“这么大的人还叫，多等一会儿会死啊！”阿婆匆匆包扎好另一个人后，即嘀嘀咕咕地移向他们。
“如果让这小妮子包扎，我可能真的会死。”壮汉很不给面子地嚷道。
阿婆冷冷地瞄了虞贞一眼，首次开口对她道：“到一旁去，别在这儿碍事。”
“对……对不起。”她嗫嚅道。急急退向一旁，她真的很想帮忙，但却一直显得碍手碍脚的。
“借过借过。”又有几名壮汉扛着一名伤者过来。
为了让路，项虞贞仓皇退了一步，差点不小心绊倒。她定神看向那个“阻碍物”，发现是个用来捣碎药草的器具。
这下有事可做了！项虞贞高兴地想着，立刻拿起置于一旁的草药和器具，蹲在空地的一角帮忙捣碎。
“你怎么还在这儿？”王晋的声音自她的头顶上方传来。
“我在帮忙捣药。”她抬起头来朝他笑一笑，又继续埋首工作。过了一会儿，她发现她身前的那抹身影还未离去，遂又道：“你也要赶快去帮忙才行……”
那抹身影没有答话，也没有离开的打算，项虞贞这才奇怪地抬起头──
“啊──”她吓了一跳，连忙抱着石钵站起身。王晋早已不知去向，现在在她面前的竟是尉迟策。
“你在这里做什么？”尉迟策眉头紧蹙，完全将她紧张的情绪看在眼底。
“我……在捣药！”她托高手中的钵以证明她的话，在他面前，她显得特别娇弱。
尉迟策挑高眉毛，对她不自在的反应感到有些不悦，刚才她明明还能和王晋笑得那么自然，为何一见到他，就变得战战兢兢的？
“你很怕我？”他凝视她。
项虞贞垂首摇头，不敢正视他的目光，她不怕他，只是……有些紧张。
“呃……情况不严重吧？”她低声转移话题，虽然不知道确切的“情况”到底是什么，但她仍然关心。
“没事了，只是有些人受伤而已。”
“真的？”她不自禁地抬起头来，感觉他似乎没那么可怕了。
“嗯。”他保证道，脸色不自觉地柔和许多。
项虞贞 着胸口，轻呼出紧憋着的一口气，朝他嫣然一笑。“太好了，这样我就放心了。”他的回答让她安心不少。
“你……担心我们？”尉迟策有些讶异，神情专一地注视着她如花靥般、毫不设防的笑容，不自觉地被她脸上闪耀的光彩给吸引。
项虞贞不好意思地点头。“啊，别动。”突地，她盯着他的脸惊呼一声，立刻以空着的右手取出一条白色手绢，踮起脚尖轻拭他的脸。
由于这举动来得太突然，尉迟策浑身一震，一把制住她忙碌的小手，粗嘎道：“为什么？”
“你的脸……脏了，有血渍。”项虞贞颤声道，被他突然的转变惊吓到。
“为什么这么关心我们？”他沉着脸问。
“有什么……不对吗？”她偏着头，怯怯地问道。“你也救了我，不是吗？”
他的目光狠狠瞅着她，好半天都没再说一句话；半晌，他挥开她的手，一字一句道：“以后不准再这么做。”
项虞贞愣在原地，看着他大步离开的身影，完全不明白他的怒气为何而来。他到底不准她做什么？关心他们？抑或是替他擦脸？
她从小被大哥一手带大，大哥几乎未曾对她发过脾气，她也一直以为每个男人都该像大哥那般容易相处才对──至少韩晋淮大哥也是如此；怎知，眼前这个男人竟然如此难以亲近……
项虞贞低下头继续捣药，淡淡地叹了口气──其实更正确一点的说法是，这整个寨子里的人都是一副拒人于千里之外的模样。
他们对外来者的防御心似乎很强！
像是应和她所想的一般，她手中的捣药钵突然被人一把抢走。项虞贞吃惊地抬起头来，看到那位严肃阿婆正一脸不高兴地捧着她的药草和钵瞪着她，咕咕哝哝地不知道讲了一句什么，即蹒跚地掉头而去，继续帮人敷药。
“阿婆一向不太喜欢人家随便碰她的东西。”一句略带轻松的话语自她身后响起。
老天，这里的人都神出鬼没的吓人吗？项虞贞 着胸口旋过身去，意外地看见一张神韵和寨子首领极为相似的英俊脸庞。
“我叫尉迟封，你好点了吗？”他带着一抹无害的笑容问道。