“他┅┅”安小驹顿住,扫视了众人才道:“算了,反正说了你们也不认识,”事实上 ,连她也不算真的认识他。
“不会的,铁伯认识的人可多了,你说了我一定知道。”
耸耸肩,安小驹决定结束这个话题,因为她已知道从四老身上是不可能得到她想要的答 案了。
“我吃饱了,先回房,您们慢慢用。”
她机敏地起身告退,可前脚才刚跨出门,身后即爆出一声鬼叫。
“中邪了,真的中邪了!”银伯激动道。“我就说别捕那匹马,现在可好了,你们说怎 么办?”
“依我看她可能是心里有喜欢的人了。”老三铜伯大胆推测,其它三人闻言立刻围 拢过来。
“这怎么可能?除了堡内的人,小驹儿根本很少和外界的人接触啊!”银伯直觉这可能 性不高。
“不,经三哥这么一说,我也觉得很有可能。”铁伯持赞同意见。“想想她刚才形容的 感觉,分明就跟当年我见到我家娘子是一模一样的。”四兄弟中,他毕竟是唯一成过亲的 ,所以倒是可以了解那种“怦然心动”的感觉。
“除了堡里的人之外,小驹儿最近这几天有去过哪里,或见过什么人吗?”
老大金伯郑重地询问铁伯,既然他负责照料安小驹的日常作息,这事儿自然是最清楚不 过的。
铁伯搔搔头。“她没去哪里呀!除了震远┅┅啊!”他怔住,连忙住嘴。
糟,说溜嘴了。
“你说她去‘震远镖局’?”金伯神色一凛。“她去做什么?”
“哎哟,还不是为了那匹马!”银伯心直口快道,这才突然想起昨晚自己也有一份的“ 丰功伟业”。
“马?这和‘震远镖局’有什么关系?”铜伯不解。
“这┅┅你们问四弟,他最清楚不过了。”银伯迅速将烂摊子丢给铁伯,却换来后者一记大白眼。
“你们到底在玩什么把戏?还不快从实招来!”老大金伯火了。
铁伯缩了缩脖于。他这辈子天不怕、地不怕,就怕两件事:一是怕小驹儿受委屈,再来就是大哥的怒气了┅┅
唉,为什么他现在非得顶着大哥的怒气报告小驹儿“受委屈”的经过呢?
真是命苦啊!
第五章
大唐子民几乎人人骑马,也人人需要马。
不但皇帝官员要骑马、仕女出游要骑马,就连一般市井小民的日常生活都缺少不了马。 若问大庸国里,除了人之外,什么动物最多、最尊贵?
相信答案只会有一个,那就是马。
人们爱马,所以养马、买马、骑马,同时也在各方面发展众多以马为主的行业;当然, 发达的养马业造成骑马风尚的普及,但也由于各行各业对马的强大需求,更直接刺激马业的 蓬勃发展。
因此,历来无论是官方或民间的马市,总是胡汉人潮不断,交易活络,热闹非凡,甚至 连皇帝都会派人亲至马市选购良驹,以充实御厩。
今年在胡汉交杂的漠南边地,按例又有大规模的互市买卖,各路良驹齐聚一堂,其它行 业的商人也纷纷藉此机会大做生意。
瞧,这熙攘的人潮,肯定又会为这回的马市带来可观的买卖交易。
“也许会在这里碰到她也说不定哦!”策马穿过来来往往的人群,马长生扬声对侧 后方的东方乔说道。这可是他们这里最著名的市集活动,不让东方乔藉此开开眼界怎算是尽 地主之谊?
“谁?”
“当然是‘风马堡’那个爱找咱们麻烦的小堡主嘛!”马长生抚着大胡子,有意无意地就对着人群做出引颈张望的动作,“说真的,她这几天都没在镖局出现,感觉还真是有些‘ 寂寞’,你说是不是啊?”
“你说这样的话,难道不怕嫂子生气?”东方乔慢条斯理道,以一贯淡然的表情回应。
“喂喂,我可没别的意思哦!”基于爱妻兼畏妻的立场,他必须撇清道。“就是因为这些日子她不在家,所以才会觉得生活无聊嘛!既然有个‘消遣’会自动上门,又何乐而不为呢?”
“消遣?”东方乔挑高眉,“我以为你讨厌别人在你家门口堆马粪┅┅”
“嘿嘿,那件事┅┅就像你说的,是个误会嘛!”马长生搔着头,干笑道。
事实上,三天前“风马堡”的执事大老金伯曾来镖局走了一趟,为发生在两家之间的“ 冲突”做一番澄清和解释,而他当然也是很卖面子的不予追究;但真正令他惊讶的是他们竟然还主动问起了东方乔。
这可就奇了!
能让向来只管“风马堡”事务的金伯“分心”关切,证明了这当中有他所不知的事情正 在酝酿发生;但由各“相关人”的口中又套不出个所以然看来,这件事恐怕还真有“文章” 。
“但是依我看,‘傲鹰’恐怕是真的被放弃了┅┅”顿了顿,马长生刻意强调。“当然 啦,此‘傲鹰’非彼‘傲鹰’。”
“你到底想说什么?”东方乔冷凛地打断。
“这个其实想想也真是有趣,‘风马堡’那丫头不但和你套中同一匹马,还偏偏帮他取了和你的封号不谋而合的名字,你说这到底是巧合,还是缘分呢?”
“那匹马叫什么名字并不重要,因为它现在已经‘确定’是你的了。”他避开马长生不怀好意的调侃,傲然的眼神移向人群。
这几天,虽然安小驹没再出现于镖局,但她骄傲的怒容、口吃的窘态以及忍痛的憨样, 却始终如影随行地骚扰着他冀望平静的思绪。
他不清楚自己是何时在脑中烙印下她的一举一动,只知道在他冲动地亲了她之后,一切 似乎部变得不太对劲┅┅不!该说是当他看见她不要命地跳上马的那一刻起,他就不知道自 己到底“在意”些什么了。
“唉,如果我想继续叫它‘傲鹰’,你觉得如何?”马长生穷追猛打,仍没打算放过他 。
“等你去接嫂子回来,并且将马送给她之后再决定也不迟。”东方乔拉下马,摆明不想继续这个话题。
尽管当场碰了一鼻子灰,马长生还是不以为忤,他向来就是喜欢挑战东方乔的冷脾气
现下,他越是表现若无其事,就越表示绝对有事。
呵呵,他已经等不及要赶快去接妻子回来一起看热闹了。
抬头瞄了下日正当中的晴空,马长生说道:“时候差不多了,我也该出发去接你嫂子了 ,你应该也有两、三年没见过她了吧?如何,要不要和我一起去?”
东方乔来北方的这段日子,马长生怀孕的妻子正好回娘家小住,今天是她要回来的日子 ,他想先去给她一个惊喜。
“不了!”东方乔挥手摇头,他可不想破坏他们夫妻见面时的“惊喜”,“等选购完我 要的东西之后,我会直接回镖局。”
“你想选购什么跟我说一声,我立刻找人去帮你办妥不就成了?!”
“不用了,我只想看看有没有适合的寿礼而已┅┅”
“寿礼?”马长生惊讶道;敢情东方乔已经“想开”了,不玩了?准备打道回府给东方 老爷祝寿了?“我看最好的寿礼就是你回去直接‘认娶’那个王尚书的千金就是了!”
闻言,东方高搬着下巴,煞有其事地沉思半晌,才又道:“或许我也该顺便准备个结婚贺礼才对┅┅”
“怎么?听你的口气,好象其它人一定会先回去‘自投罗网’似的。”
“差不多,总会有人先回去的。”东方乔气定神闲地道。
“你怎么这么有把握自己不会是‘认栽’的那一个?”
东方乔扯开嘴角。“放心,只要我执意不现身,任谁都不可能先找到我的。况且论排行我上头还有两个哥哥顶着;论性情老四也是最有可能先有媳妇的那一个┅┅”
“如果是‘论抽签’呢?”
“很遗憾,我向来也是家里签运、赌运最好的那一个。”
“你倒是挺有自信的嘛!”马长生大笑。“如果其它三个人知道你已经打算帮他们准备 结婚贺礼,不晓得会有什么感想?”
“他们会很感动的。”东方乔显出一抹笑。
“是啊,我想东方妮一定是第一个‘感动’到会直接掐死你的人。”
“‘老虎’再怎么凶猛,也捉不到天上飞的‘老鹰’,不是吗?”东方乔不疾不徐地说 道。
“好个传神的比喻啊!”马长生笑得更是乐不可支。“反正,你的如意算盘就是只要他们其中有人先成婚生子,东方老爷自然就会分散注意,不再拿红蛋逼你了,是这样吧? ”
“差不多如此。”
“其实啊,我还是想说那句老话,能够分发红蛋给朋友的喜悦┅┅”
“我知道,‘是很难用笔墨形容的’。”这句话他已不知像老妈子般说过几遍了。
马长生满意地直点头,继续说道:“尤其等你今晚见到我那可爱的三岁大儿子,你就可以体会到个中滋味了┅┅”
“但首先你是不是该先去接他们回来才对?”东方乔提醒道,他可不想在这人声杂沓的 大太阳下,听他叙说儿子的成长史。
“对哦,差点忘了这件事!”马长生拍打额头。
东方高举起手,说道:“你还是赶紧启程吧!否则天黑之前可赶不回来了。”
“好吧,我走了,你慢慢挑‘贺礼’吧!”马长生挥挥手,在策马离去的同时,突然又对他喊道:“对了,如果你真要买几匹好马送人,‘风马堡’是个不错的选择。”
东方乔扬扬眉,对好友临走前的“建议”感到有些啼笑皆非。前几天明明还气得要去 找“风马堡”理论的人,现下立刻又变成在帮他们拉生意┅┅
说出去恐怕都没人要相信。
马蹄远扬,飞尘落定,就在东方乔转身欲走进马市的同时,人群里一抹熟悉的身影冷不 防闪入他深邃的眼中┅┅
也许会在这里碰到她也说不定哦!马长生的话嘲笑般地窜进他的脑海。
低咒了句,东方乔凝住脸上的表情,正打算漠然以对时,乍见另一个男性的身影靠近, 并且缠上了她。
而他们的对话也穿过吵杂的人声,异常清楚地飘进了他的耳朵┅┅
※※※
“铁伯,我想先回去了。”安小驹鼓起双颊,闷声说道。
“你已经在房里窝了那么多天,难得今天出来透透气,干啥急着回去嘛!”铁伯拚了老命强力慰留。
“可是我不想看到‘沙暴’被买走┅┅”
“尽管放一百二十个心,如果不是好买主,咱们也不会轻易脱手,这是‘风马堡’的买 卖规则嘛!”
“话是这样说没错啦,可是┅┅”
“别再可是了,大哥、二哥、三哥他们都在忙呢!咱们也不能闲着,你说是不是啊?” 铁伯拉着她就要往拥挤的市集里走。“走走,就当作是去见‘沙暴’的最后一面吧!”
“不┅┅”安小驹抽出手,停住脚步。“我┅┅我真的想回去了。”
“呃 好吧,那我陪你回去。”没辙,铁伯妥协道。这几天,小驹儿总是意兴阑珊的 ,现在竟然连马市活动都引不起她的兴趣,可见“事态”有多严重了!
“我自己回去就行了,”她摇着手,推却道,“你去帮金伯他们的忙吧!”
“不行,我怎么放心让你一个人回去?”
“铁伯,我又不是小孩子了,而且这一带我熟到闭着眼睛都回得去。”安小驹叹道。以 往,她最喜欢在马市活动里到处研究观看来自各路的胡驹良马,但今天,她却怎么都提不起 劲儿。
她只想一个人静静。
“不如这样吧。”铁伯一阵左看右瞧,从袖子里取出沉甸甸的一个小袋,小心翼翼地 说道。“看,就是铁伯存的一点钱,刚才我有瞧见一些不错的胡马,走,和铁伯一起去挑一 匹你最喜欢的┅┅”
“咱们‘风马堡’多的是马,何必还花钱去买马呢?”她皱着眉。
“就当作是买来配种的,这样不是很好吗?”铁伯喜孜孜道,这是他所能想到改善地无 精打采的唯一方法。
“配种的事交由银伯去担心就行了┅┅”她淡淡说道,铁伯疼爱她的心,她不是不了解 ,只是在见过像“傲鹰”那么棒的良驹之后,任何的骏马都已引不起她多大的兴趣了。
“你真的不想去瞧瞧?”老人家神色担忧。连马匹配种的事她都无心叁与,这下真的非 得去找其它三人商量对策了。
安小驹摇头,只道:“你去帮我提醒金伯,千万别让不好的人把‘沙暴’买了,好吗? ”语毕,不等铁伯有所反应,她立刻头也不回地从人群里钻去。
藉着来来往往的人潮掩护,当她终于确定铁伯没追上时,她才缓下脚步。
而就在此时,马长生熟悉的大嗓门倏地透过吵杂的人声传来,如果没听错,她似乎还听 到“风马堡”三个字。
安小驹迅速环顾四周,只见到人群一方有个背影和马长生很像的人正驱马离去,她眨眨 眼,想再确定时,那身影已消失在尘土飞扬之中┅┅
她一定是刚才想起了“傲鹰”,所以才会产生这种“相关事物”的错觉,她发誓她甚至 在人群当中看到一个和东方乔十分相似的身影 。
“唉,这不是咱们‘风马堡’的第三代堡主吗?”随着一句带着戏谑的问候,一双男人 的大掌同时搭上安小驹的肩。
她吓了一跳,连忙转身闪掉那只大掌,并皱着眉看着那位突然出现的男子。
“我还以为是谁,原来是‘天岳庄’的岳庄主。”她板起脸,算是问候了。
在漠南一带,“天岳庄”勉强算是仅次于“风马堡”、位于第二的私人牧场;它崛起的时间相当短暂,却已带给“风马堡”不小的威胁,原因无他,因为他们擅于大量产马、削价竞争,以及搞乱市场行情。
但这都不是造成她“排斥”他的主要原因,她最受不了的就是┅┅
“安堡主何必那么客气,你可以直接叫我‘天高’嘛!”岳天高凑上前,朝她露出一抹自认可以迷倒众生的笑容。
又来了!安小驹翻翻白眼,直想抖掉全身的鸡皮疙瘩。
平心而论,这个“怨天高”长得并不难看,以一般标准而言,他还算是有端正俊美的五 官,但为什么他笑起来就是这么恶心,且令人十分不舒服?
可能是基于“同行相忌”的缘故吧!
扬高下巴,安小驹扭头朝另一个方向走去,她决定还是少和他打交道为妙。
“哎呀,干么急着走啊?”岳天高拉住她,将脸又凑向她,“我们应该来交换一下养马的心得才对嘛!”
安小驹反射性的甩开他的手,连退三步。她是疯了才会和他交换心得。