暖暖日光笼罩着官道，两旁茂林绵延出一片凉荫，间或扬起的鸟啼和展翅声在寂静中回响，交织成淡淡的幽然气息。
清脆节律的马蹄声自远而近，路的那端出现了一人一骑的身影。坐在马上的白衣书生悠然地欣赏着道旁的连前翠绿，手上的把扇轻摇，这旁人做来造作的举止在他身上却似浑然天成，反替相貌俊逸的他增添了一抹不凡的优雅气质。
“想不到官道上也有这么清静的段落。”司敬之挑眉，微扬的唇畔噙着一丝玩世不恭的笑意。因替好友莫群绍进谏而遭受贬放的他，此时正在前往许州赴任的路上。
看了四周的景色，他估量着距离，略微沉吟。剩下的路途绝不超过十里，他就算闭着眼睛走，中午之前也定能抵达许州府衙，再加上难得遇到这么令人身心舒畅的景致……
司敬之唇畔一弯，脸上的笑意更加灿烂，将手中缰绳微微收紧，放缓了速度。就让他在戴上乌纱帽前，再好好享受一下这种难得自由的悠闲滋味吧！
突然——
“救命！打劫啊！”惊慌的女子呼救声打破了静谧祥和的气氛。
司敬之脸上的笑容故去，原本闲适的气质瞬间收起，眼中闪过一抹攫铄，手中的折扇迅速收进怀中，一扯缰绳，掉转马头朝声音来源的茂林奔去。
“救命啊片女子依然不停地喊着。
越近林里，隐约传来的淙淙流水声也越明显，和呼救声是同一方向。
“救命、快来救人，人要死掉了啦！快来历——”凄厉的呼状又尖又锐，还因为音阶过高而变为破音嘶哑。
好……刺耳啊！司敬之明知这么想很恶劣，却还是不由得皱起了眉头。
这种叫法未免也太夸张了吧？若真死到临头，哪还有力气叫这么大声？心里虽嘀咕着，他还是足跟轻点马腹，加快速度冲了过去。
远远地，看到一条波光涟漪的小河，还有一人坐倒河畔，而四周并无其他人影。不等马完全停下脚步，司敬之已抢先跃下马背，迅速地掠至那名女子身旁。
“姑娘……”直至近看，司敬之不由得一愣。这根本是个孩子嘛！难怪他会觉得叫声刺耳。“呃，小妹妹，你没事吧？”看她那瘦小的模样，八成不超过十岁。
“你眼睛长哪儿去啦？居然叫我小妹妹？我十三岁了！”原本低着头的女孩倏地抬头，愤怒叫嚣。
怪得了他吗？那瘦小的身形再加上看不清长相的脏污小脸，他没改口叫她小弟弟就很好了。不过，那双晶灿的大眼倒是漂亮得紧，他从未看过这么灵动的瞳眸。面对她的无礼言语，司敬之只挑起一抹玩味的笑。好个有趣的孩子，遇到了打劫，居然还有精神跟他计较这些！？
他啼笑皆非地摇摇头，改了称呼。“好，姑娘，那个把你害到快死掉的强盗在哪儿……”言语问，感觉一股强劲的势于朝他后脑袭来，笑未退去，司敬之已直觉地伏下身子，顺手将女孩拉低，闪开了来人的偷袭。
“躲我身后！”司敬之一跃起身，将那女孩护在后头，转身迎向来人，看到一个手持木棒的少年气势汹汹地朝他奔来。看准时机，他身形一矮，躲过了攻击，使个足扫绊倒对方，三两下就轻松地把少年压制在地。
“放开我！好痛呐！放开我啊！”手臂被扭在背后的少年痛得哀叫连连，双腿不住踢蹬，高声谩骂。
司敬之用膝盖压住少年的双腿，制止他的躁动。有没有搞错？他要接管的许州治安竟败坏到这种地步，连小孩都会打劫小孩？，他翻翻白眼，正想回头安抚受惊的女孩时，后脑勺却传来一阵剧痛！
猛烈袭来的昏眩几乎让司敬之当场倒地，他强忍着回头，却看到令他难以置信的一幕——刚刚那名被他护在身后的女孩手中抱着一块大石，盯紧他的晶亮大眼中有警戒和惊惶不定的光芒。
石头上有血……那是他的血……仿个残酷的事实让司敬之瞪大了眼，但在他还来不及哀悼自己悲惨的命运时，再次降临后脑的重击夺走了他仅存的力气一一地一本，颀长的身躯不支倒地。在意识逐渐模糊间，他听到了木棒丢弃在地的声音和少年焦急地呼喊道：一小‘舞’，快！拿了东西快点走了……”
小‘舞’……这个名字在脑中回荡，再无力支撑的司敬之眼前一黑，任脑后的剧痛带他沉入了黑甜乡中。
第一章
“司大人，这里是许州还热闹的地方，虽然比不上长安城，可也挺有看头的。”许州官府的卢大人热络地向身旁的司敬之介绍着。
头缠裹着白布的司敬之忍着脑后传来的阵阵抽痛，敷衍地陪着苦笑。
当一个人被人打昏在溪边、直至傍晚才回来，却发现马和所有财物被洗劫一空，在无人可求助的状况下，必须拖着受伤虚弱的身体硬走到许州官府；又因办公时间已过被拒在外，迫于身无分文，还得缩在官府门前熬上一夜之后；再怎么繁荣的景致，也比不上一张床榻来得吸引人。
而在他包扎完伤口、职权也交接完后，卢大人见他一胜委靡样，怕枯燥的公事过于乏味，很“体贴”地在他上任的第一天安排了巡视的行程来帮他振奋精神，却没顾虑到这对经历了一番苦难的司敬之而言根本是雪上加霜。
“两碗凉菜，泡好喝点啊！”卢大人带他走到路旁的铺子前朝里头喊了声，而后转向司敬之笑道：“来、来、来，喝碗凉茶，保证头痛去掉大半。”
司敬之勉强扯了扯嘴角。天晓得，他要的只是坐下来好好休息一会儿啊！想到自己一番好心却把来灾祸，不禁咬牙。那两个死小鬼下手竟然这么狠辣，要是让他还到，非得给他们一顿教训不可！
但这又谈何容易？那时一切都过于猝不及防，他根本没看清两人的模样，拥有的印象也只有昏迷前听到那声类似“小舞”的叫唤，还有女孩那双与脏污外表不甚相衬的大
眼，漆黑圆滚，就像是……司敬之四下张望，想找个东西来形容那双眼睛的灵活生气，
却蓦地睁大了眼——居然……找到了！
紧盯着正要转过街角的两道身影，司敬之连忙追去，才一迈步就被人搭住了肩头。
“来，司大人，喝凉茶啊！”卢大人喜滋滋地端了碗茶递到他面前。
这老天赐下的机会可是稍纵即逝！深怕迟了会失去对方踪迹，司敬之急急把茶碗推回。“你慢喝，我有急事，我再回官府找你！”丢下这句话后，他不顾两手捧着茶碗的卢大人一脸呆愣，立刻施展轻功，头也不回地往街角奔去，转眼间就不见人影。
尖锐嘈杂的童声，不时地从一间破庙的后院传出。
“小心点啦，别打翻药罐！”
“哎呀，水都跑出来了，小七，你怎么看火的？”三个孩童围着一个炉子蹲着，又吵又闹，显得手忙脚乱。
“最后的一味药引来啦！”一个手捧药包的女孩兴奋地由外奔过，后头还跟着一个年岁相仿的男孩。院里的孩子见了他俩，都高兴地举手欢呼，大伙儿七手八脚地把药丢进瓦罐后，绕着炉子蹲成一圈，原本嘈杂的空地顿时静了下来，一双双小眼全盯着炉上那把缺了一耳的瓦罐，连大气也不敢吐。
静默许久，方才奔进的那个男孩顿了一下，然后对女孩怯怯开口：“小五，你昨天用那么大块的石头敲那个人，你想他会不会死掉啊？”
小五一愣，脑中浮现昨天那个倒在河旁的身影，内心开始因罪恶感而惴惴不安。但她随即牙一咬，怒声骂了回去。“妈的，我有什么办法？我如果没动手，别说有钱买药，
搞不好现在我们两个已经被捉过官府了。谁叫你那么没用，连打个人也打不中！”她昨夜老做噩梦，梦见那个人变成恶鬼来找她偿命，现在好不容易才忘了的，这死小三干么又提醒她？
“怎能怪我？是你自己挑了个有武功的人耶！”小三不服地反驳。
“等了半天只有他经过啊；而且谁知道那种酸儒会武功啊？哼！那种要敲两次才昏的死王八蛋，不可能会有事的啦！”为掩饰心虚与不安，小五不属地嗤哼，一低头，却突然发现有人在身后挡去了太阳，把她和小三罩在阴影之下！
“酸儒会武功就活该被打倒溪边不理死活的吗？你们这群小鬼未免也大无法无天了吧！”当她还来不及有所反应时，一个陌生男子的讽刺声在上方响起。
原本争辩得不可开交的小三和小五顿时呼声，浑身发凉，两人对看了一眼，都在彼此眼中瞧到了惊惧。深吸口气，小五缓缓回头上望，那张咧着冷笑的脸让她一口气全梗在喉——昨晚梦里纠缠了她一整夜的恶鬼如今近在咫尺！
“快跑啊！”小五陡地一声尖叫，使原本愣愣蹲着的孩子们本能地弹跳起身作鸟兽散，发出警告的她自己也死命拔腿狂奔，却在下一刻因为脚离开地面的事实而惊得蹬圆了眼——她被抓住了！“放开我！死酸儒，再不放开就有得你好瞧的！”小五胀红脸，愤恨叫嚣，拚命拳打脚踢，却连他的衣角也碰不着。
“别老是死酸儒、死酸儒的乱叫。”司敬之好眉，她的挣扎使得他揪着她颈后衣领的手对不住晃动，连带牵动颈部肌肉，进而引起后脑伤口一阵抽痛，俊朗的眉宇更形纠结。想起昨天的遭遇，他不禁斥道：“小小年纪就这么奸诡，学会利用人心良善来拦下路人谋财害命，再大些不就开始打家劫舍了？未免你们日后祸害百姓，我今天非得把你们抓到官府不可！”
官府？小五脸色一变，扭动得更加激烈。“你要是再不把老娘放开，老娘就再骂得
你狗血淋头！死王八羔子、去你妈的王八……呜——”其余更难听的字汇全消失在司效之的掌捂之下。
司敬之不可置信地瞪着她。要不是亲眼所见，他说什么也想不到一个小女孩居然可以把这些鄙俗的字眼骂得像是家常便饭那样自然，真不知她父母是怎么教的？他拧眉，视线在四周兜了一目，接触到一双双躲在各个角落的惊惶小眼，心头微微一怔——这破旧的屋舍看起来就像废弃的庙宇，根本不像正常人家会住的地方…
正沉思着，虎口传来的剧痛拉回他的心神，定睛看去，再次睁大了眼一一他的手正被一口白森森的牙死命地咬着！“我的手！”他衷嚎一声，气急败坏地甩手。“快放开！”风水轮流转，压制者与被制者完全易地而处。
此端惨叫着，却见另一端的小五像头呲牙唁唁的小兽一样，口中发出鸣鸣的低鸣，眼底闪着搏命反扑的狠绝，完全不肯松脱。
又见血了！司敬之暗地懊恼呻吟一声，眼睁睁地看着鲜红的血丝在她的齿缝间泛开。
许州到底跟他犯了什么冲阿？才踏进第二天，竟让他接连带伤！怒气冲上心头，另一只得空的手对前她拦腰一抱，紧紧钳制腋下。“死小鬼，等进了官府我看你还能嚣张到几时！”他怨声叹道，回头往门口走去。
“你不能把小五带到官府，快放开她！”原本已躲到院外的小三见状立刻奔回，抡起拳头朝司敬之扑去，却被轻巧闪过。
“小三你别过来！”见他自投罗网，焦急的小五松口叫道。
司敬之无视虎口上带血的伤，得到解脱的手立刻揪住再次扑上的小三领口，提到与
他视线等高的地步，冷严道：“怕进官府当初就别行凶，敢拦路打劫就要有承担罪罚的觉悟！你们为了钱害的是条人命、是作奸犯科，不是场儿戏，你们知不知道？”他真的气极，因为这两个小鬼根本就不认为自己行为有错，还一心只想替自己避开刑罚。
对上那双严厉的黑眸，再加上被这么一喝，小三怔了下，眼圈儿一红，随即放声大哭了起来。就代会传染似的，四周原本就已慌乱不安的孩子也跟着嚎啕起来，顿时庭院中充满了孩童的啼哭声。
从未见过这等阵仗的司敬之傻眼，怎么反倒变成他是个欺负小孩的恶人似的？该哭的人是他才对啊！这突然的状况让他啼笑皆非，在孩子哀戚哭声的催化下，胸口满盈的怒气消散了些。“你又没死，我们哪有害人命！”小五愤怒尖嚷，一双攒紧的小拳头不住地击打他的胸膛。要不是迫不得已，她和小三也不想做出这种伤天害理的事啊！“计较那一点小钱干么？放开我们！”
消散的怒意再次凝聚，司敬之为之气结。这顽劣的小鬼根本毫无反省的意思嘛！
“害死了还得了？而且我计较的不是钱，是你们的行为！利用人心做出谋财害命的凶残事，就算你们再怎么年幼无知也难以宽容！”
“鬼才信你的话啦！”小五不屑地朝地上啐了一口，却不偏不倚地落在司敬之的布履上。
司敬之顿时瞪大了眼，一时慈软的心完全冷硬，二话不说，钳紧了手上两名就捕的罪犯，回头就走。这个动作又意来小五的怒声反抗。“放开我啊！放开！死酸儒、死王人蛋、死疯子……”这一次司敬之却是充耳不闻，脚下未停，一脸寒怒地往门口走去。
“咳……咳……怎……怎么那么吵？”身后传来的嘶哑声拉住了司敬之的脚步，也哑住了小五不停辱骂的口。司敬之转身，看到一名樵粹的老人虚弱地倚着门框喘息。糟糕，要是被老爹知道她和小三干了什么好事的话就完了！小五大惊失色，趁着司敬之微怔的片刻挣脱钳握，朝老人奔去。
司敬之立刻伸出手臂，但心念一转，在即将碰上小五衣角时硬生生抽回，任由她奔至老人身旁，精烁的眼眸微微眯起，静静地看着这一幕。
“没什么，老爹你回去休息。”小五急忙扶住老人摇摇欲坠的身子直往里走，企图掩饰一切。
可从小将他们养大的老人哪有那么容易被瞒？伸手将她推开，视线扫过正在熬煮的瓦罐，脸色一变。“怎么会有药？你们哪来的钱买药？”再看到头缠白布的司敬之和被揪住领口、惊惶不已的小三，脸色更为难看。他们连饭都没得吃了，能有钱买药，除了不义之财还会有别的吗？“你们干了什么？说……咳……”激动之下，老人猛烈咳了起来。
“老爹！”小五连忙拍抚老人的背，急道：“要不要紧？赶快喝药，大夫说喝了药就会好……”
“这种不干不净的药我不喝！”老人把小五推开，皆目嘶喊。“从你们小时候我就行乞把你们养大，一直不断跟你们说的是什么？我们就算再穷再饿也只能是乞丐，不能去偷去抢，人不给我们尊严，我们得给自己尊严啊！”病重虚弱的他全赖一口怒气悬吊，