贺秋人是贺家的长子，虽然继承了上一代所留下来的遗产，但却是个空有实名而不擅长经营的失败者。
而贺秋萱是倍受贺家夫妻疼爱的小女儿，所以在金钱方面非常充裕，因而也养成她不问价格只管享受的奢侈习性。
当贺家夫妻还健在时，有个不成材的儿子与爱花钱的小女儿，对于富有而又会经营的他们来说，还不算是个负担。
但是到了贺秋人这一代，可就不是如此了。
贺秋人向来好赌成性，加上又重面子，所以常在家中举行宴会招待一群群酒肉朋友。
他平日又常和他们一起赌马，不太管公司事务，所以继承的遗产便渐渐被花费殆尽。
兄长的恶习加上贺秋萱平时见东西就买的习性，让贺家被宣告破产这则新闻成为许多人心中早已预料得到的事。
只不过，贺秋人远比众人所猜想的更加胆小；他连承担起这份责任的勇气都没有，直接变卖家中一些值钱的首饰，然后匆匆逃离贺家大宅，独留一个比他更没有处事能力的贺秋萱在家，整日面对银行的催款单以及法院的查封财产宣告。
不知所措算是贺秋萱此时最贴切的心情写照。
因为所住的房子早已被法院宣告要查封拍卖，所以她必须在一星期内搬离此处，可是她却连个去处都没有。
她很想求助于项冬葵，但是一想到自己目前这副模样恐怕会为他带来莫大困扰，使得她根本不敢向项冬葵提起这件事。
而程家——
虽然她也想向程姗姗求助，可是电话一接通，才知道程姗姗同朋友及程老出国去了，要再过两星期才会回国。
至于其他的人——
一通又一通的电话打得贺秋萱心灰意冷，更是头一次尝尽人间冷暖。
过去与公司有合作关系的贵客，甚至是曾经亲切待她的异性朋友们，全都冷漠地回绝她。
没有一个人愿意提供资源帮助她。
甚至，她感觉到自己好似被嘲笑。
现在的她已成为一个落魄的富家千金。
她什么都没有了，又有谁肯站在她这边，给她任何援助呢？
而且她什么才能都没有，就连最基本的洗衣打扫都不会，若说要找工作，只怕也没有人敢录用她。
“冬——葵——”
独自面对着空荡荡的房子，贺秋萱可说是走到绝境。
下意识地喊着项冬葵的名字，直到此刻，她才终于明白自己是有多么地依赖着他。
她想念项冬葵的大手与她交叠在一起时所带来的温暖，更喜欢他亲吻她时那份令人脸红心跳的悸动。
原来项冬葵早在不知不觉中进驻她的生活，成为她倚赖的重心而她却依旧浑然不觉。
下意识地，她拨了项冬葵的电话号码。
此刻她已经什么都不想管，唯一的希望就是听见项冬葵令人安心的低沉声调。
“喂，请问是哪位？”
一道陌生的年轻女声透过电话传来，让贺秋萱感到一阵错愕。
随后她才想起，自己是把电话拨到项冬葵的办公室去了，而这个女人应该是项冬葵的秘书或助理小姐吧！
“你好，我姓贺，请问项先生在吗？”
“项先生？很抱歉，他到法国去了，大约再过五天才会回来，请问您有要紧事吗，需不需要留个言？”
秘书最后说些什么贺秋萱已经记不得了。
她唯一有印象的是，在这五天之内，项冬葵都不可能会出现在她的身旁。
贺秋萱喃喃自语地苦笑着：说的也是，如果冬葵现在人在国内，或许早已经过来看我了。
挂上电话，她使尽最后一分力气自地板上爬了起来。
她明白，就算项冬葵会对她伸出援手，只怕也是要等到他自法国回来之后。
在那之前，她至少得先找个地方安身才行。
摊开报纸，贺秋萱开始寻找着列在上头的房屋出租广告。
一排排的小字使得她看得有些吃力，但是更让她感到辛苦的还不止这些；除去打电话询问之外，最糟的是她连上头那些住址在哪里都不知道。
那些道呀、路的，她根本都不知道。
因为以往她都是搭自家司机开的车子，或是直接跳上计程车，向司机说明想去的地方，如某某百货公司、某某机场等等，所以对于道啦、街啦、巷弄啦，她根本连分都不会分。
刹那间，她彻底明白程姗姗说她会带给顷冬葵麻烦的理由了。
的确，她真的什么都不会，对于项冬葵果然只有麻烦没有益处。
“冬葵！”贺秋萱沮丧地丢开报纸，此刻心里只想见到项冬葵而已。
“冬——葵——”
再也隐忍不住的啜泣声伴随着低声呼唤而发出，贺秋萱把脸埋在双膝之中，任由泪水肆流。
“你在叫我？”
熟悉的声调顿时响起，令贺秋萱中止了哭泣。
她不敢相信，却又不由得抬起头来。
“冬葵！”
贺秋萱惊喜地迸出尖叫声。
“是我。”
项冬葵一把将她抱起，紧紧地搂住她。
对于贺秋萱如此依赖自己的反应，项冬葵知道，自己总算是没有白来这一趟。
他可人而美丽的秋萱竟落得如此下场，这可是他始料未及的。
若不是为了处理紧急事务而提早回国的何慎东打电话通知他，他还真不知道贺家竟发生这么严重的变故。
所以他连夜搭机赶回台湾，连家都没回就往贺家跑，为的就是害怕贺秋萱与他失去联络。
“我、我……你怎么……会在这里？”贺秋萱一边抹着泪水一边问道。
“一听到你出事，我就连夜赶回来了。”项冬葵脱下长风衣往贺秋萱身上披，“我听说你家的房子就要被法院查封，又担心你无处可去，所以立刻赶过来探望你。”
“我、我原本……是想……去找姗姗。”贺秋萱哭得满脸是泪，“可是姗姗和程爷爷都出国去了。”
“我知道，所以我料想你一定还在这里。”
项冬葵明白，对于成为落魄千金的贺秋萱，是不会有男人肯再对她加以照顾。
人类是种见钱眼开的现实生物，对于一个没有利益可以供人获取的柔弱女子，是不会主动伸出援手保护。
而他不同，因为贺秋萱是他一直在盼望的佳人，甚至是妻子人选。
所以不论她处在什么样的环境之下、有着什么样的身分、有着天大的缺点，他都会一样守候着她。
“虽然我没办法马上把你的家买回来，但是至少我可以先帮你处理剩下的债务；另外，你如果不介意的话，就先住到我家来吧，虽然没有贺家那么漂亮宽敞，不过我还有间客房。”
项冬葵为了避免贺秋萱太过担心，于是开始详细地解释接下来的安排。
他宠溺地搂住贺秋萱，因为哭得梨花带泪的她看起来更加楚楚可怜。
“对不起。”听见项冬葵一连串的安排计划，让贺秋萱忍不住连声道歉。
“为什么要道歉？”
项冬葵纳闷地反问道。
“因为，其实你没有必要帮我这么多。”贺秋萱依偎在项冬葵怀里，用着轻柔带泣的声调说道。
“我不是说过，我想保护你吗？”项冬葵勾起她的脸庞，“而且，我说过我喜欢你。”
“我知道，但是我觉得我是在害你。”贺秋萱忍不住摇摇头，“我不希望你为了替我处理债务而使自己的事业受到危害。”
这种事若只要发生过一次就足以让人无法翻身，所以她不希望项冬葵会因此陷入困境。
“不会发生这种事的，我不也数次向你保证过了吗？来，先跟我回去吧。”
项冬葵知道再继续僵持下去，贺秋萱说不定到最后连他的帮助都不接受。
于是他索性直接将贺秋萱打横抱起，强行将她塞进叫来的计程车里，然后把她带回自己的公寓。
虽然他不赞成粗暴地对待佳人，但是偶尔的逼迫不也是个很好的手段？
尾声
“贺秋人那个混蛋！”程姗姗迸出一声尖叫。
“姗姗，在秋萱面前讲这种话不太妥当吧？”
何慎东捣住程姗姗的嘴，以略带歉意的目光朝贺秋萱看去。“我想你也明白，姗姗的嘴巴就是快了点、利了点。”
“没关系，毕竟这些事情有一半是哥哥的责任，而且他还逃走了。”贺秋萱苦涩地笑笑。
“有什么关系，反正你现在正好顺理成章地搬入项家住，不然还真不知道你跟冬葵大哥要耗到什么时候。”
程姗姗轻哼一声，随后又往何慎东身上靠去。
自从一同出游以后，不到数星期的时光，他们两人已经渐渐由当初变调的友情，发展出延续的爱情来了。
“我、我没有那个意思啊。”贺秋萱涨红了脸。
贺家破产的事情落幕以来，她由原本再三犹豫到习惯成自然，如今在项家与项冬葵同居的生活已经过得相当习惯，只不过偶尔还是会对程姗姗与何慎东大胆的调情举动感到不好意思。
毕竟，她与项冬葵截至目前为止，可都还维持着相当清白的关系。
他们清白单纯到何慎东与程册册这两个看热闹的人，已经忍不住想拿春药整整他们，企图让他们先上车后补票，免得耗上半辈子的时间，他们还无法请人喝喜酒。
何慎东常说，项冬葵和贺秋萱两人啊，一个太过严肃古板、一个太过柔顺内向，如果要让这两人擦出什么火花来，大概非得借助药物不可。
“不用，你的好意我心领了。”项冬葵总是一口回拒他们的好意。
“冬葵，你不怕你们两个就这么耗上一辈子？都同居了，彼此又不是看不对眼。”何慎东一边享受着情人剥下来的橘子，一边在嘴里嘟囔着。
“就是说啊，小萱，你到底什么时候才打算接受冬葵大哥的求婚啊？我等着抱你和冬葵大哥的孩子耶。”
程姗姗伸长右脚，企图去搔坐在对面沙发的贺秋萱的脚底板。
贺秋萱眼明手快地闪过，脸上除了幸福的微笑之外，还带着一丝莫名的惆怅。
转头望向在厨房里忙碌的项冬葵，贺秋萱仍是那句老话：“我想再等等吧！”
她之所以如此拖延，是有她的理由。
可能的话，她尽可能不给项冬葵造成负担，所以这一阵子，她努力地学做家事，为的自然是能在他自公司回家之后，能享受到美味的餐点。
这是她心里一个小小的愿望。
另外，最大的问题是，她实在没有把握能够做个好妻子。
她知道，自己的缺点太多、优点太少，而项冬葵会在第一时间爱上她，表示他重视的应该多少与她漂亮的长相有关。
所以，如果草率地结婚真能为她与项冬葵带来幸福吗？
*** *** ***
“在想什么？”
项冬葵低头轻啄了下贺秋萱的耳垂，柔声问道。
贺秋萱吓了一跳，差点就把手里煮饭用的小铁锅给摔到地上去。
晚餐过后，何慎东与程姗姗窝到小和室去休息，而贺秋萱自然是跟着项冬葵帮忙收拾。
“我在想，我什么时候才学得会你的手艺呢？我明明是个女孩子，却连煮菜都没你好，让我好沮丧。”她装出一张苦瓜脸。
“秋萱，就算你连饭都不会煮，我们还是可以结婚，为什么你那么坚持不嫁给我？”
这点可说是自他们俩同居以来，项冬葵最感到不解的问题。
他们明明相处得非常融洽，几乎就像真正的夫妻，但是贺秋萱却怎么也不肯点头、不肯收下他送的结婚戒指。
虽然问过很多次了，但她每回都以逃避来回答他的问题。
“其实，跟学做菜根本就没什么关系啦。”
贺秋萱不好意思地垂下头，死命地擦着锅子。
“那么是什么原因？”项冬葵将贺秋萱手里的锅子抽走，往洗碗槽一扔，“这个可以等会儿再洗。”
“我……你不能再等等吗？”她试着想把锅子捡起来继续洗，但却遭到他的阻止。
“我可以等，但你得先说出个原因来。”不然他会夜夜难以安枕的，因为这个问题已经困扰他很久。
“我……”贺秋萱拿起另一个刚洗好的盘子开始擦起来。
项冬葵实在是受不了，于是把盘子也扔进碗槽里，让它面临再洗一次的命运，然后扳过贺秋萱的身子，让她不得不面对着自己。
“秋萱，虽然现在的时机有点不对，而且地点也有点不够浪漫，还有你一定要记住，我绝对不是拿任何恩情来压迫你，而是想照顾你一辈子。可是……”
“可是什么？”听着仿如求婚台词的话语，贺秋萱感到自己双颊的温度正不断升高。
“可是我没办法让你过着从前的生活，因为天天举行派对或宴会是不可能的事情，但至少我可以确保你这辈子会衣食无忧。”
“冬葵，我知道你对我很好，而我也很喜欢你。”贺秋萱忍不住轻声问道：“可是我的缺点很多，又和外头传闻的败金女郎一样：这样的我，你真的想娶吗？”
“你那个叫善良，不叫花心，败金这种东西其实也是外人的看法罢了：对我而言，你只是单纯地表达自己喜欢的心情，而且享受着自己的人生。”他摇摇头，将外界对她的误解给全数否认。
“那么，如果有一天我变老、变丑了呢？”她低下头，轻扯着自己的长发，“总有一天我会变老，不再像今天这么年轻，到那个时候你还能接受我吗？”
“关于这个问题我要全数奉还给你。”项冬葵勾起贺秋萱的脸庞，在她的唇瓣上轻吻着。
“秋萱，如果有一天我老了，不再像今天一样年轻，甚至无法抱起你，那么，你还会喜欢我、接受我吗？”
原来这些问题不只是贺秋萱在担心罢了。
即将要成为夫妻的两个人此时都该对这个问题有所认知了。
问题一出口，只见停留在她眉心间多日的淡淡忧愁于瞬间褪去，转化为喜悦的光采，令她原本就美丽的面容更增添几分妩媚。
“冬葵，就算你变老、不再年轻了，我还是喜欢你。”
贺秋萱闭上眼、献上唇，于摸索中与熟悉的身躯相互交叠。在体验着甜蜜的求婚台词同时，她也明白，这个男人将会爱着自己到生命停止的那一刻；就如同她也会爱着他，直到生命之火燃尽的最后一瞬间那般。
“秋萱，你知道吗？不管你有再多的小缺点、再多改不掉的坏习惯、再怎么学不会做菜，对我来说，你的每一样缺失都不是真正的缺点，那些只不过是引领我们相识、相爱的契机。”
话语未落，项冬葵已迫不及待地夺走贺秋萱的香唇。
在舌尖反覆的相缠，四唇交会之后，项冬葵总算一圆多日来的心愿，得到贺秋萱的允婚；而且，他也决定这辈子绝不会放手——
【全书完】
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