“我那头的事情忙到一个段落，刚刚听见你四处找人过来接手，便想着或许我可以帮得上忙。”麦达兴高采烈的拍她肩膀一掌。“对不对？美女。”
青萝呛岔了一口气。
“不用了、不用了，我这儿有令弟帮衬就绰绰有余。”再这样被他捶打下去，她迟早会死于重度内伤。
“真的吗？”麦达摇摇食指提醒她。“可是你待会儿还得照料那两只骆驼喔！我老弟对动物最不擅长，绝对控制不住他们。”
“我愿意再给他一次机会。”青萝连忙表态，惠赐城主大人一票，救命恩人的热情她消受不起。
“真的吗？”麦达怅怅然的退开一步。
“不用怀疑，人类应该从失败中求进步。”她用力点头。
对于她的强力支持，齐磊只是莫测高深的抬了抬眉角。
“既然你这么空闲，替我到诊所探望那些伤患吧！”他的语气虽然轻柔，却明显的不容拒绝。
“好吧。”麦达尽管百般不情愿，还是退后了一步。“美女，我走了。如果有需要就遣人来唤我，我一定会不辞万苦、跋山涉水的赶来。”
“感激不尽。”她挥挥手道再见。
麦达万般不舍的告别了他们，往维医生的诊所前去。
“凭他这一手耍宝的演技，留在沙漠简直是暴轸天物。”青萝喃喃自语，啼笑皆非的模样悉数落入身后那双深沉的眼眸中。
“还要我进去赶那只羊吗？”齐磊低沉的询问。
青萝的注意力立刻被拉回正事上。
“算了。”她决定放他一马。“那只种羊看起来生龙活虎，即使受了伤他不至于太严重。我们过去看看另外几头骆驼吧！”
临时的槽厩搭盖在广场右侧，正好位于他们的斜对角，必须绕过整片混乱才能到达目的地。
“跟我来。”他的用词很简洁，率先迈步走向厩廊。
青萝人矮腿不长，一路追在他的后头比跑百米更艰辛。
“你们兄弟俩的感情不太好？”她侧身闪开两大箱货物，又避过几位搬运的工人。
“你为什么会如此问？”沿途的狼籍与紊乱似乎没有带给他任何困扰。
这就是腿长和腿短最大的分别，她闪开一道从头上扫过去的木桩，皱着柳眉暗想。
手长脚长的人目标较明显，你不必去避开别人，旁人自然会看见你。哪像他们短腿一族，苦苦在夹缝中求生存，还得小跑步追赶某些不懂得体贴的长腿先生。
“因为你很少给你哥哥好脸色。”她提出观察良久的结论。
“谁说他是我哥哥？”他去给她一个很值得玩味的眼光。
“可是，麦达明明是这么告诉我的。”青萝跑到他面前倒退着走路，逼迫他放慢步伐。这种事，她不认为麦达有必要说谎。
焦点从路面移开是她今天犯下的第一个错误，也是最致命的一个。她脚下绊到某种绳索类的物事，往前踉跄了一大步。
好不容易站稳了身子，后方突然响起一连串惊叫。青萝回眸探查究竟发生了什么事，猛不期然，排山倒海的木箱往自己头顶罩下来。
原来路旁堆积了整排货箱，约莫两公尺高，全部由几条粗绳围系着。泥土地上打了几根木桩，让绳索固定在上面。其中一条绑绳刚刚被她的脚绊住，猛地被扯离了木桩，整排货箱同时崩塌了下来。
“当心！”一条矫捷的身影从侧旁扑上前，将清弱的身躯扑倒在地上。
她肺腔内的空气尽数挤出来。
震耳欲隆的巨响取代了所有骚乱，仿佛永远不会停止。
犹如过了一世纪之久，轰隆隆的躁动终于平息下来，她紧紧埋进一堵柔软又坚硬的肉墙，不敢看他们两人的死状。
可是，好象没有痛的感觉……
她冒险睁开眼睛，齐磊俊挺的脸庞就在五公分之外。货箱结结实实的压在他背上，而她，则平平安安的拢抱在他胸膛前。
深不见底的眼眸也正梭寻着她，想从她眼中瞧出任何伤创或痛楚。她没事！如释重负的感觉浮上他的黑眸，随即又一闪而逝。
“我们还活着……”她惊魂甫定，无法相信自己的好运。
“你应该庆幸大部分的箱子都搬空了。”低沉的话音在胸膛深处震荡着，共鸣了她的神经末梢。
所以，他也没受伤。
她短暂的合上眼脸，默默感谢上苍保佑。
“看来，我们总是给彼此带来噩运。”自我调侃的浅笑漾上她的唇角。
“噩运也还好，我只有一个疑问。”他挑动优美的眉线。
“什么？”
“我真的有一副‘美丽的’身体吗？”他的表情竟然显得极度困扰。
“真的。”青萝严肃的点点头。
他低低咒骂起来。
四周响起杂沓的脚步声。在人来人往的广场中，在七零八落的箱堆底。他们犹如处在窄小的私人世界，暂时与外界隔绝。
淡雅的体息从他身上传散而出，漫扬于这一小方天地间，构筑成她无法忘怀的记忆。
第三章
主屋后方的小树林是沙城的“风景胜地”，隐密性很高。中央地带有一线小瀑布灌注进底端的水塘内，成为居民游泳避暑的好地点。透过精密设计的渠道，水塘的清泽被导流至地底下，灌溉了全城的植物。
“唉……”青萝恹恹的吁了一口气。
几天前卫星通讯系统终于调校完毕，她也顺利和台湾家人取得联系，请他们尽快汇点银两来。接着，她脑筋开始往其它方向打转。
当初无法来中东打探消息，是因为人生地不熟，如今人都踩在阿拉伯的漠地上，哪有不善加利用的道理？
可是全城只有齐磊的直升机能最快将她送离开此地，偏偏他一会儿推说事多繁杂，一会儿推说直升机仍然在保养，就是不肯腾出一天的时间载她到其它大城市。她在沙城已耗了两个星期。仍然等不到欲远行的商团可以让她同行。难道她注定了只能耗在沙城里当米虫，仰他的鼻息过活？
她虽然从不以什么世纪新女性为标榜，但失去独立自主的能力仍然让人很无法忍受。
而且，每每回想起在台湾的最后一夜，她心中就蹦出无限个问号，恨不能立刻找到那人口贩子问个明白。
“为什么约翰看到我，会出现如此惊骇欲绝的表情？”她自言自语。“他们又为何把我绑来阿拉伯，却委弃在沙漠里？我昏迷的期间究竟发生了多少事？他们人呢？怎会突然失踪不见？”
“咩－－”飞飞爱莫能助的顶顶她的手。
太多太多的问号，太少太少的解答，她几乎被紊乱的思绪逼疯。
“你主人一点济弱扶倾的胸怀都没有，太可耻了。”她忍不住向飞飞埋怨。“他唯一的优点就是做了这片人工树林，让我还有个散心遣怀的地方。”
“咩咩。”羊儿惭愧的低下头。
宅子内的妇人告诉她，齐磊六年前斥下重金，聘请专人运来肥沃的黑壤土，并将本地的土质做特殊处理，再装设好灌溉水源。才成就了沙城的世外桃源。在贫瘠的漠地里构筑树林，耗需的财力并不小，她忽然对沙城的主人感到无限好奇。
“你知道你的主人靠哪个门道营生吗？”她低头问飞飞。
“咩－－”我是一只羊，我怎么知道？
“既然麦达是长子，他便不算正式的继承人。也就是说，家里再如何富裕，也应该是由麦达继承，然而实际状况却不像这么回事。那个麦达一天到晚消失玩乐去。也不像眉头挑着重担的掌门人。这两兄弟究竟在搞什么鬼？”她推敲不出个所以然来。
“咩。咩。”飞飞决定地对青草的兴趣比较大。
“算了，我还是去池子边泡泡脚比较实在。”她真是穷极无聊，才会对一只羊自言自话。
“咩！”飞飞同意她的结论。
五分钟后，青萝冲出树林，飞向主宅旁的小石屋。
那里是女人们的工作间，内部依据功能区分成几个小隔室，举凡洗衣、煮食、杂物收纳、女红缝纫等诸般工作，皆在此处完成。
“快……快来人啊！”青萝气喘吁吁的冲进石屋里。
女人们愕然停下家务，纷纷回头看向她。
“林……林……林子里出事了，你们……你们快跟我来！”她从急促的喘息中挤出求救讯号。
几名女人互相觑望了一眼。
“出了什么事？”厨娘芳丽负责问出大家的好奇。
“有个又高又壮的男人在那里……在那里……”她不知道阿拉伯语的“强暴”该怎么说。“在那里做坏事！我本来想出面制止他，可是我们的体型相差太多了，我怕阻止不了，才赶快跑来找你们。我们得立刻过去救那个女孩才行！”
好几个女人噗哧笑出声。
“那个男人是何许人？”厨娘的脸色染上一抹淡红。
“我不知道。咱们先把女孩救回来，再来追查施暴者的身分也不迟吧！”这群女人看起来非但不着急，反而嬉笑起来！她简直无法相信。
“你认得出那个女孩儿吗？”另一位仆妇好奇的追问。
青萝迅速点头。“她就是维医生的女儿。”
“哦－－”一阵轻微的议论声在女人堆里喧哗开来，几张赧红的脸缓缓漾出窃笑，吱吱喳喳的交换起意见来。
“维医生的丫头？那一定是索门沉不住气了。”厨娘和几个女人咬起耳根子。
“暧，现在的年轻人哪！”另一位佣妇羞红了脸，啐了一口。
“大家安静！”女管家站出来稳住状况。“董小姐，假若你没有其它的事情，我们必须继续工作了。”
“慢着！”青萝还以为自己听错了。“你们怎么一点都不关心呢？方才的景象绝对不是普通的男女调情，那个男人很明显的想强迫那个女孩。”
热心为怀的厨娘终于听不下去了，决定站出来为她开释解惑。
“董小姐，索门并没有欺辱维家的丫头。”厨娘窘红了脸。“他们正在‘给定’。”
“‘结定’？”她只听过强暴、侵犯、蹂躏。
“结定是本地的习俗之一。”厨娘思忖着该如何措辞，才能让她理解。“年轻小伙子倘若瞧上哪家的女孩儿，没有把握女孩儿的父亲愿意允婚，便先将她占为己有，她父亲就再不能将她许给旁人了。”
身后一票娘子军纷纷点头。
“啊？”她傻眼了。
厨娘快乐的解释下去，“女孩若也中意那个占有她的男孩儿，她父亲通常会成全小两口，出面为他们筹备婚事，结下一桩美满的良缘。这就是结定的由来！”
“那么，女孩儿如果无意于对方呢？”
“那便由她的父亲提出法律控诉。让对方接受法律的制裁。不过……”
“不过什么？”她纠着眉心紧紧追问。
“根据麦氏部族的律法，失去清白的女孩不能再嫁给旁人，除非那个夺去她处子之身的男人死去为止。”
“也就是说，她父亲可以杀死那个男人？”青萝睁圆了璨亮的杏眼。
“当然不行。”满屋子女人被她的结论吓一跳。“杀人是违法的！在我们族内可要判死刑呢！”
“让我弄清楚一点。”她努力厘清混乱的思绪。“你是说，本地的男人可以大大方方的强暴女人，而那个被强暴的女人只能选择嫁给他；倘若她不愿委身于他，那么下半辈子也不能再嫁给其它男人，除非他哪天被车子撞死或被骆驼踩死？”
“也不能这么说。”厨娘听出她的不以为然。“结定通常是由两情相悦的男女……”
“我从头到尾没有听见‘两情相悦’的部分！”她恼怒的提出反驳。“女人必须为强暴自己的男人守活寡，这合乎哪门子公序良俗的要件？”
女人们面面相觑。
“这是部族流传下来的规范，你身为一个外人当然无法了解。”女管家庄严肃穆的指责她。“况且，情形也并非如你所说的那般恶劣。麦氏部族的父亲们都将女儿保护得很妥当。若是心存恶念的坏男人，绝对没有机会得逞。”
“我刚刚看到的情景可不是那样。”她冷冷驳斥。
“你不了解……”
“我看不了解的人是你们！”她打断女管家的万言论。“奴性已经根深柢固的扎进你们脑袋里，你们还视为天经地义。依我看，所有中东女人都该送出国去，接受两性平权教育。”
“你你你，你说这什么话？”女管家气得口齿不清。
跟她们铁定谈不出个所以然来，青萝不再浪费唇舌，懑恼的往主屋跑去。或许齐磊愿意讲讲道理！
她绕回主屋，一路直奔向书房重地。
咚咚！两下重击擂向书房门扉，未等房内的人响应，她主动推门而入。
齐磊停下工作，礼貌的从大木桌后头站起身。
“请进，别客气，尽管把我的书房当成自个儿家里。”低沉的嗓音夹着几丝轻讽。
青萝太生气了，拒绝陪他玩礼尚往来的游戏。
“林子里出了事，一个叫‘索门’的男人正对维医生的女儿施暴。”她挑战性的觑望他。
“你确定吗？”他的响应很冷淡，不要不紧的反应和那群女人如出一撤。
“我非常非常确定。”她重重点了一下脑袋。
齐磊把下巴顶在双手的指尖，静静打量她半晌。她整个人仿佛熠熠发着亮光，被怒火烧腾出耀眼的神采，水汪汪的双眸盈满愠意，两颊也因为适才的急奔而明媚嫣红。
“好吧！我们过去看看。”他微微一笑，从书桌后挺起修长的躯体。
青萝一愣。“真的？”
“难道这不是你来找我的目的？”他好笑的反问。
“当然是！不过……我是说……”她还以为他会像那些女人一样，习以为常的挥挥手打发她。“算了，我们走吧！”
这男人，总是让她感到惊讶。
※※※
感觉怪怪的……
这条林间小径她不知走了几回，如今身边多了一个他，气氛硬是添了几分暧昧。
青萝埋头苦干往前走，间或瞧瞧树，瞧瞧草，瞧瞧跟屁虫飞飞，便是不瞧身畔的高伟身影。
“找到了吗？”他闲适的发出问号。
“找到什么？”她愕然抬头。
“我也不知道。你一直四处张望，我以为你在我东西。”话中明显藏着笑意。
“你还有心情说笑！”娟秀的俏脸登时沉下来。“动作再不快点，等我们赶到池畔，那女孩已经被毁尸灭迹了！”
“任何人在本地犯了法，决计逃不过制裁，我可以向你保证。”他一派气定神闲。
青萝轻哼一声。“即使治得了坏人又如何？他已经对那个女孩施暴了，受害者的痛苦已无法改变。”
“既然如此，我们迟到早到也不会有任何差别，不是吗？”
“可是……”这句话还真有几分歪理！青萝登时无法反驳。
“你似乎晒不黑。”他天外飞来一句无关的话。
“什么？”这男人变换话题的速度真快。