可薰进浴室洗澡后，湘堤还坐在电话前发呆。旁观者清，她可以很清楚地看到可薰的弱点──好胜、不服输、拉不下脸。
而自己呢？自己和致中？湘堤的手慢慢地伸向电话，自己已离开致中整整五天了！五天！一百二十个小时！每一分、每一秒她都疯狂地想他，用尽平生最大的自制力阻止自己奔回台北找他，也不准自己打电话给他！
多少次她拿起电话又放下……
致中！致中！湘堤在心底疯狂地喊着他的名字，她多想立刻扑向他的身边，也知道致中一定疯狂地在找自己，但她不能回去，回去了，又怎么面对呢……？
斐斐不肯搬走，她那么依赖致中……
湘堤不是容易动感情的人，但一旦动心就是一辈子的事！生平第一次这么喜欢一个男人，愿意让一个男人了解自己、分享自己的一切……但，爱情的滋味，竟是这么苦涩、这么茫然无助……
望着苍茫的夜空，湘堤只觉得自己的心，遗落在很远的地方……
※※※
第二天，可薰趁关恒毅去学校时，溜回去拿她的东西。
门一开，妮妮立刻直冲过来，扑在她身上又亲又舔。
“妮妮……妮妮……”可薰紧抱住小狗，眼泪一颗颗直掉。是的，她想起吉娃娃的名字叫“关妮妮”……也想起她是如何在妇产科门口哀求关恒毅收留它，“它也是一个生命啊……”，她拿蛋糕沾防腐剂给关恒毅吃……她在超市哀求关恒毅“买一包米吧！家里都没米下锅了！”
所有她和关恒毅的回忆，如潮水般纷涌而至。可薰环视着屋内的一切，这里比不上她东京住所的豪华、精致；但却拥有她这一生最真、最甜美的回忆！关恒毅的确不是她第一个男朋友；但却是她唯一爱过的男人，想永远厮守的对象。
走入关恒毅的房里，可薰由相簿中抽出一张在成大校园，请路人为他们拍的“一家三口”的照片──两人穿着同款式的T恤，可薰抱着妮妮依偎在关恒毅怀里，笑得一脸的甜蜜灿烂，而关恒毅则看着可薰，眼底满是爱恋与宠溺……
小心翼翼地把照片放入皮包内，这是她最珍贵的回忆，她要一直把它带在身边。
轻轻放下妮妮，可薰低声道：“对不起，妮妮，我要暂时和你分别了，但你相信我，我一定会回来的，回到你和恒毅的身边……”
深深地再看向屋内一眼，可薰眷恋地关上门。
※※※
柯致中开车把斐斐由医院送回家里，斐斐的身体很弱，很不适合怀孕，前两天还突然休克，辛好紧急送医后已无大碍。
安置好斐斐后，柯致中立刻掉头往外走，他想湘堤快想疯了！他要立刻下南部找她！
“致中！别走！”斐斐捉住他，“你又要去找叶湘堤是不是？”
“放开我，斐斐。我好担心湘堤，我不能放她一个人在台南！”
“为什么？我真的不行吗？为什么你一定要去找她？”斐斐憔悴的脸上十分苍白。“致中，我知道以前是我不对，我荒唐度日，不珍惜你给我的感情。但我今天真的想回头了！生完宝宝后，我只想永远留在你身边，用一生来爱你！叶湘堤终归是要回日本的，你把她忘了吧！”
“斐斐，不要再孩子气了。”柯致中望着她，眼神认真而坚定道：“我不否认以前我真很喜欢你，但那毕竟是过去的事了。对你我会一直像对妹妹般地照顾，但湘堤才是我一生中最爱的女人。斐斐，你明白了吗？就算湘堤不肯回到我身边，我和你也绝无可能了，因为──我所有的感情已全给了湘堤！”
斐斐哑口无言，过了半晌才地幽幽道：“我明白了，太迟了……是不是？”
柯致中眼底的澄澈坚毅终于令她看清这一切。
“斐斐，”柯致中的大手搭住她瘦弱的肩，诚挚地道：“永远当我和湘堤的妹妹，好不好？”
“我能说不吗？我总不能见你打一辈子的光棍吧？”斐斐有些无奈地一笑，“虽然，我败得有点不甘心……但我不得不承认湘堤真是个很特别的好女孩，快去把她追回来吧！我可不希望我的宝宝出生后只有干爹向没有干妈！”
“斐斐，谢谢你。”柯致中感动地紧握她的肩，“等我的好消息吧！这几天在家要自己小心！”
柯致中转身往外走。一颗心却早已飞得老远，湘堤！湘堤！湘堤那柔情似水的翦水瞳眸就在眼前……等我！我一定要把你带回来！
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“搭乘新航SQ－938，到东京的旅客，请由第十五号登机门上机……”
国际机场内，可薰提起地上的旅行袋，“湘堤，你在发什么呆？该走了！”
湘堤茫茫然地跟着站起来，仍不由自主地频频回首，他会来吗？他会来吗？我怎么这么傻？还在希望他来……也许他的心早又重回斐斐身上了……
上飞机后，湘堤的脸仍紧抵着机窗，可薰察觉有异，“湘堤？你到底怎么了？失魂落魄的？”
可薰用力把湘堤的脸扳过来，却不禁倒抽了一口气──湘堤脸色惨白，晶莹的泪珠缓缓地落下来……
“老天！湘堤，你到底发生了什么事？”反应快的可薰马上联想，“你在台北……是何致中是不是？告诉我，那小子对你做了什么？”
湘堤摇摇头仍不说话，泪水却如决堤般纷纷坠下。
“MyGod！难道柯致中对你……霸王硬上弓……老天！我还以为他是一个Gay……”任何一个和叶可薰相处一个礼拜的男生，却不追求她的，叶可薰都认为他是一个Gay，“太过分了！他怎么可以向你伸出魔掌……”
湘堤拭去泪，终于开口了。“可薰，你别乱想……致中并没有对我做什么。我想……也许每个人的初恋总是无疾而终的吧……”
二十五才初尝恋爱滋味，湘堤并不后悔。她唯一遗憾的是──她多希望他是自己一生的爱恋，而不只是初恋。
可薰怔怔地望着她良久，忍不住又叹气，“老姊！”她把头枕在湘堤肩上，“看来我们这一趟夏日之旅，都输得很惨……”
可薰拉外套蒙住头，一对双胞胎姊妹的泪水，在外套下无声地渲泄……
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台南，柯致中走入一家大饭店。
“小姐，请问有没有一位叶湘堤小姐来投宿？”他满怀希望地询问，第六家了，自来到台南后，柯致中即马不停蹄地一家家饭店寻找。
“叶湘堤小姐？”柜台小姐按着电脑，“哦……有喔！不过，她已经退房了。”
退房？！柯致中的心情瞬间由狂喜而降至谷底，“那……请问你们知不知道她去哪里？”他急切地问。
柜怡小姐摇摇头，“很抱歉，这是客人的隐私，而且我们也不清楚。”
柯致中快急疯了，“小姐，麻烦你告诉我！我……我是叶湘堤的丈夫，我有很紧急的事一定要赶快找到她！”情急之下，柯致中只得谎称自己的身分，但事实不正是如此吗？他就是要把湘堤追回去，永远不再分开。
柜怡小姐诧异地看着他，也许是柯致中焦灼诚挚的神情感动了她，她终于说：“我只知道……叶小姐在退房时曾打电话下柜怡请求我帮她叫一部计程车到高雄机场，然后她就和一个长得跟她好像的女孩走了。”
一定是可薰！高雄机场？难道她们两个要回日本了？“谢谢你！”丢下这句话，柯致中又飞也似地冲出饭店。
他跳上一辆计程车，“麻烦到高雄机场，快快！”
司机老大由后视镜瞄了他一眼，“老兄，啥事这么急啊？你老婆要生了？”
“不是老婆要生了，是我老婆要搭飞机跑掉了！”
“有这款代志？”台南人都是充满热情的。“没问题，交给我了！坐稳啦！我老林一定让你们小俩口破镜重圆。”
运将老林不去参加赛车真是赛车界的损失，只见他左钻、右钻，在最迅速却最安全的状况下一路呼啸而过，直奔高雄机场！
四十分钟后，柯致中又像火箭般冲入高雄国际机场。他先扑到日亚航的柜台，乘客名单上没有湘堤，再换到新加坡航空。
“叶湘堤小姐……有了！”地勤人员说：“三点二十分起飞直达东京，现在刚好起飞！”
不！柯致中冲到面向机场跑道的大玻璃窗前，只见一架新加坡航空的班机正展翅飞起，冲向蓝天。
“不──”柯致中狂吼，湘堤！你不能走！你别丢下我！“湘堤──”
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原本可薰以为她只要回日本处理一下就可再回台湾的，但等她一到东京后，才发觉事情没有这么简单。
一大早，当叶可薰踏入自已位于东京最热闹地段的办公大楼时，她的事业合伙人带领她进入服装界的恩师──三浦佑子女士便立刻迎上来，迫不及待道：“太好了，可薰，你终于回来了，休息了两个月也玩够了吧？告诉你一个好消息，我又帮你谈成了一笔大生意，和酒井纺织合作的──”
“等一下，佑子姊，我今天不是来谈这些的。”可薰在她珍珠灰色调的办公室内坐下来，正色道：“我想拜托你一件事，今后我在东京服装行销的所有事宜全委托你帮我处理，而我则要定居在台湾，只负责服装设计部分。”
“留在台湾？可薰，你想把事业拓展到台湾当然很好。但是为什么人也要留在那边呢？东京是和纽约、巴黎、米兰并驾齐驱的流行大都会，各方面的资讯取得都是最快的！留在东京对你比较方便啊！”三浦佑子不解道。
“台湾服装界的急速发展也快追上东京了。”可薰道：“而且，佑子姊，我还有一个最重要的理由──我要结婚了！”
“你要结婚？！”佑于这一惊非同小可，嘴巴张了老半天还合不起来。“喔，可薰……”她同情地摸摸可薰的头，“是工作压力太大吗？你病得不轻……”
“佑子姊！”可薰有点生气道：“我是认真的！你什么时候听我说过要结婚？”
“就是没有，所以我才害怕！”三浦佑子哭丧了脸，“可薰，你一定是病了！你以前不是最讨厌婚姻制度，打死也不结婚的吗？连松田大财团的长公子向你求婚你也不甩……你常说你要当自己的主人；永远被男人追求而不让任何男人绑住你的……”
“那是以前的我还没碰到一个值得我托付终身的男人。”可薰幽幽道，灵灿动人的眼底却有一抹落寞，“佑子姊，我已经决定了，也想得够清楚了──从来没有这么清楚过！在台湾，有个真正爱我的男人，我没有办法离开他，我要永远留在台湾，留在他身边！”
“可是你在东京的服装事业……”
“所以，佑子姊，我要拜托你今后全权处理我在东京的业务；而我，则在台湾专心当一创作者的角色，全心全意地投入创作，对一服装设计师而言，应能确保更好的品质。”可薰条理分明道。
“好吧……既然你已决定了，”三浦帖子看着可薰心意已决的模样，知道再说什么也无法令她改变。“不过，有件事我还是得先提醒你；还记得即将举行的‘一九九六东京服装大展’吧？这可是你期待已久的服装秀，你可和三宅一生、川久保铃、森英惠……这些大师同台发表，这也是肯定你创作能力的最好机会，可薰，加油了！”
“我知道！”可薰点点头。
佑子出去后，可薰倒在椅子上长长地叹了口气，又从皮包内拿出那张和关恒毅、妮妮合照的“一家三口相”，她出神地凝视……
服装设计是她最喜欢的工作，而关恒毅……则是她的最爱，这两者，真的无法同时兼具吗？
接下来的日子，可薰非常的忙碌，因为服装大展已迫在眉睫了，她要参展的作品也大多已制好，只等可薰做最后的修正工作。
日本人的排外性很强，非本土设计师并不容易立足，尤其是在他们自己的三宅一生、川久保玲声势已如日中天的时候，可薰以一年方二十五，又非本土设计师的身分能在东京服装界占有一席之地，除了她本身过人的天分外，背后的努力绝非外人所能体会，也要对服装设计有超乎常人的狂热者，才能挨过那些苦头。
几年下来，可薰的创作风格已渐趋成熟且独树一帜，颇受白领俪人──上班族女性的欢迎……
这一季的作品，可薰以简单素净、优雅耐穿为主要诉求。尤其注重单品的个别搭配，比如：超短上衣搭配长裤或长裙；坠而薄的上衣随意搭配一件飘逸动人的雪纺纱长裙或九分裤；露出窈窕迷人的腰部曲线，小小的暴露反而比那些露背、露肩或开高叉的大胆服装更加神秘诱惑，引人遐思，更具女人味。
叶可薰从不设计那些怪异、哗众取宠的奇装异服，她在服装秀上所发表的每一件衣服都是可以穿出去上街、上班的。绝不会今人看了有“天呀！这种衣服能穿出去吗？要怎么脱下来？”的感觉，而是让每个人觉得，“嗯！真好！这种搭配真漂亮抢眼，我也要这样穿！”
在服装素材方面，可薰还自己开发独一无二的印花雪纺和丝料，充满了透明飘逸的质感。而在色彩上，可薰则加入米白、粉藕、葡萄紫、橄榄绿、金葱、秋香……等色调，大玩她最拿手的配色游戏。
这天晚上十一点，可薰独自一个人在工作室，埋首于设计图上。
正当她专注时，突然一杯热腾腾的咖啡出现在她眼前，把她吓了一大跳，一抬头，原来是武田机械的长公子──武田慎吾，一个追求可薰已久的男人。
“武田？！你吓了我一跳！”可薰惊魂末定地抚着胸口，“你怎么进来的？”奇怪，她不是交代秘书濑户小姐在外面把关，谁也不准进来的吗？
“可薰，现在是晚上十一点！整栋大楼的人全下班了！”武田慎吾仿佛看透了她的心思般说：“老天！你竟还在工作？真是人令我惊讶了！以前的你不是不论工作多忙，也要固定和男人约会，绝不虐待自己的吗？”
可薰懒得理他，“以前是以前。武田，我还有很多事要做，如果你没有重要的事情，请你回去吧。”
她又埋首于设计图。
武田却抢过她的设计圃，凝视她道：“你脸色苍白，可薰，我先送你回家，你需要休息。”