“这……”唐茜沉吟半晌，“那你还去找叶湄干嘛？”
“我不能看着她和别的男人订婚或者结婚！〕唐衡猛力用手击墙，“事情还没到绝望的地步，不是吗？她为什么要这么快下决定呢？”
“不然你以为还有什么转圜的余地吗？”唐茜不以为然的说：“你势必躲不开桐岛奈江这个包袱了，如果真的有一个很好的对象，叶湄为什么不能接受他？”
“不可能，她不可能会变。”他用力吐出烟圈，瞪着眼前的云烟，“她爱我！她只爱我！”
第八章
叶湄结束一天忙碌的工作，下班前在楼梯间碰到管理部的余主任，她手上正抱着一大堆资料。
“这么辛苦啊，”叶湄帮她拿袋子，“抱这么多东西干嘛？〕
“没办法！这些都是要带回家去用功的。”余鹃笑道：“我再过几天就要去美国分公司见习了。”
“去见习？”叶湄知道晶宴在美国东、西部各有一家酒店，新加坡及香港也有。
“你知道我们在泰国的酒店半年后会开张吧，我们经理推荐我，到美国去见习半年，将来也许可以出任泰国那边的经理。”余鹃微微一笑，她是个事业心很强的人。
“就你一个人去？”叶湄心一震。
“还有胡家强、欧世鸿、筒主任……这几个男人，女孩子比较没人要去，大部分都有家累嘛！叶湄，你也可以去啊！去多学学嘛，不过……”她打趣道：“你这么漂亮，你男朋友一定舍不得你。”她当然也知道总经理在追求叶湄。
＊ ＊ ＊
考虑了一晚，叶湄隔天一上班便向江凯提出自愿赴美见习。
“去美国见习？〕他意外的说：“为什么突然想去那里？”
“我也想多学学啊，”叶湄搬出事先想好的说词，“既然有心待在这一行，我就应该多充实自己。〕
“是吗？”他锐利地看着她，“半年之后你愿意到泰国任职？”
〔这……也不是非到泰国不可吧！我可以留在美国的公司，也可以去新加坡或香港……”
“就是不愿回来台湾？”他一语道破。
“江凯——〕她有些恼怒。
“你干嘛呢？”江凯叹了口气，〔这样躲下去也不是办法，你何不直截了当跟他说清楚？”
“我跟他——说不清的，他又不听我说。”其实她自己清楚，是她不能面对唐衡，她知道自己的防线会慢慢崩溃……
“嗳！那你干脆跟我订婚算了。”他半真半假的说：“反正我这人也不错呀，一表人才，对你又一往情深，这个办法也可以吓退他，如何？考虑一下吧！”
叶湄瞪着他，“这个时候你还跟我开玩笑？”
“我不全是开玩笑吧！叶湄——”
“好了！〕她立刻打断他，“你忘了我们要做永远的好朋友的。”
“好，我不说——〕江凯让步了，不管有没有希望，他总是不能逼她太急：他看着行事历，“简主任这一批人下礼拜就走，这样吧，下个月中旬还有一批人要过去，你多考虑几天，如果到时你仍想去，那时再办手续。”
下个月中旬？那还剩二十几天。
＊ ＊ ＊
唐衡来找她之前，叶湄正在和丹羽通电话。
“真的决定去美国？〕
〔这是目前最好的解决办法啊。〕叶湄没停下手上收拾行李的动作，“他来做什么？我跟他又能再拖多久？”
“真搞不懂你吔！明明忘不了唐衡，而且还那么爱他，干么躲债似地躲到天涯海角？桐岛奈江的事算什么？是她自己要跳崖的，又没人逼她跳！况且唐衡从头到尾也没给桐岛奈江半点暗示，是她自己像水蛭一样的死黏上唐衡的嘛！阿湄，”丹羽语重心长道：“你可要想清楚，感情是不能退让的！”
“我知道，但——”她叹道：“你不明白，我只要一想到奈江全身插满管子，奄奄一息躺在病床上的样子，我就……无法再坦然地和唐衡在一起。”
“那你也犯不着远走他乡啊！”丹羽话锋一转，“阿湄，说真的，你当真对江凯一点也不动心？”
〔这……〕她沉吟半晌，“如果我从未遇见唐衡，我们也许有可能；但你知道我这人是很死心眼的，所以……任何一个男人出现，都没用了。”
“你还真是中邪了！前辈子欠他的！”丹羽笑道。
＊ ＊ ＊
收了线，她怔怔坐了半晌，直到电铃响起。
从门上洞眼她清楚看到来人是谁，叶湄心下一紧，还是打开门。
唐衡脸色阴霾，面罩塞霜，声音沙哑地问：“我可以进去吗？”
她无言地退后让开路。
看着一屋子的凌乱，以及沙发旁收拾好的大小行李箱，他诧异道：“你要出远门？去哪里？”
“不是出远门，只是回台南家里住几天罢了。”叶湄没说谎，她的确想在赴美前和家人小聚几天。
“回台南不用打包这么大的行李吧！”他紧锁浓眉说：“你要去哪里？和那小子双宿双飞，是不是？”
“是又怎样？〕她倒吸一口气，“没错！我是要和他去度蜜月！去度婚前蜜月！你管得着吗？”
他气得额际青筋突起，猛力扳过她的肩，强迫她面对自己，“告诉我这不是真的！〕
〔这是真的！〕她避开他的视线，“你放手！我们早就完了！〕
“看这我！看着我的眼睛说——你不爱我！”
她怒目瞪视他半晌，顽然放弃，“我不用回答你任何事，放手！〕
“看着我！”他咬着牙说道：“只要你说得出你不爱我，我马上从你眼前消失，永远不再纠缠你！”
“我……我……”叶湄十指深深嵌人掌心，一字一句地说：“我——不——再——爱——你！”
“再说一次！”唐衡神情可怖得骇人。
“我……”叶湄撑不住了，泪水夺眶而出，“你走！出去！出去！〕她跌坐在地，放声痛哭、
唐街心痛地搂着她，“为什么要骗我？为什么要折磨我，也折磨你自己，湄……〕他亲吻怀里的泪人儿，吻她的发、她的唇、她的眼……“湄，别哭了……湄……〕
叶湄深深地埋在他怀里，贪婪地呼吸她熟悉的味道，他宽阔的胸膛是她渴望已久的避风港，她觉得自己就像在风雨中飘泊已久的危船，累了，倦了，好想永远停歇下来
他怜惜地托起她娇俏的睑蛋，她琥珀般的双瞳波光荡漾，“小东西，你可真会折磨人！我差点被你气得立刻回日本了！〕
“人家就是要把你赶回日本嘛！对了……”她忧虑地说：“奈江呢？她……怎么样了？〕
他的脸色迅速一沉，“还没醒来，而且毫无起色。”
“那……唐衡，怎么办？”
“没有解决不了的问题！”他紧紧握住她的手，“无论如何，我不会再放弃你了！当初我让你自己一个人回到台湾就是一大错误，我不会再错第二次！你走的这半年，我疯狂的想你、念你，没有你的日子简直是人间炼狱！我甚至一看到病床上的奈江，就想拔掉她身上所有的管子，用双手掐死她！我无法在她身边再多待一分钟，我无法再虚假下去！我更不能让你离我那么远！”
“可是……”叶湄泪眼模糊道：“你……怎么向桐岛家交代？又怎么面对奈江？”
“我要努力取得桐岛家的谅解，奈江盲目的爱已经毁了她自己，不能再毁了你和我的幸福，我会一辈子照顾奈江，但是——”他深深凝视她，“要和你一起携手照顾她，像照顾妹妹一样。桐岛伯母会了解的，再勉强我留在奈江身边，只是制造更多的问题、更多的悲剧，我是一具行尸走肉，而奈江也不会真正幸福，毕竟我和她之间根本没有爱情！〕
“噢，唐衡，真的可以这样吗？〕叶湄抬起水汪汪的杏眼，“我们真的可以这样吗？〕
“湄，〕唐衡闭上眼，紧紧拥住她，“我不会再让你受苦！不会再让你受委屈了！不管会遇到什么样的事，我们都要一起面对！”
“不过，你要先告诉我，”他捉起她的手腕，“玉镯呢？那只古玉镯呢？〕
〔这……”叶湄一时语塞，只得源源本本地说出她将玉镯送给奈江的事。
“什么？你把它送人了？”唐衡叹了一口气，“小宝贝，哪天你可别把我转手也送人了！”
“难讲喔！”她嫣然一笑。
“你还笑！”唐衡呵她痒，“还没问你呢！说！那个男人是谁？〕
“哪个男人？”
〔别装蒜！那个像苍蝇一样死黏着你的男人啊！〕
“他是我的老板啦！人家有名有姓，叫江凯。”
“江凯？他不要命了！敢动你的脑筋！”
“哎，你别闹了！”叶湄打他一记，轻拂乱掉的头发，郑重地说：“他是一个很好的人，我当他是好朋友，在我最困难、最无助的时候只有他陪我走过，但……他也明白，我和他只能做明友。〕
“不许和这种人做朋友，太危险了！”他蛮横地说，想起那个条件和自己不分轩轾的江凯，尤其是他望着叶湄那种款款情深的目光，最教他发狂。“湄，辞掉工作好不好？我不能忍受你待在他的身边，我会嫉妒！〕
“可是我很喜欢这份工作……〕她还想起自己向江凯说过要赴美见习的事。
“为了你，我可能会留在台湾自组建设公司，再开个建筑师事务所。事实上，台湾的建筑界世频频向我招手。湄，离开现在的公司后，你仍可在别家酒店继续从事这方面的工作，我不是自私地想干涉你，”他执起她的手，“但我无法容忍你一直待在一个对你虎视眈眈的人身边，好不好，宝贝？”他轻吻她的手。
叶湄缓缓地点了头，就算唐衡不这么要求，她也明白自己势必不能再留在晶宴工作了，她可以坦然地面对江凯，但……她可不敢保证江凯也是这么想。
辞职？她苦思着，该如何对江凯开口说？
＊ ＊ ＊
是夜，阳明山上的观星台。
穹苍下，满天的星子依旧温柔的俯视地上的山水河川，人间情爱。
江凯首先打破沉静，“怎么了？约我出来却也半天不讲话。〕
“我……〕叶湄欲言又止。
他淡淡一笑，“你的表情明显地告诉我，有人起死回生，绝地大反攻了，是吗？”
“江凯……”
“说吧！我能承受的。”
“我……我和唐衡之间的问题已经解决了，我……我……〕她艰难的说：“我可能会离开这里一阵子……”
“解决了？”他锐利地看着她，“他能给你你想要的？一个平凡宁静的生活？”
“能！他能的！”她挺起腰杆，深吸一口气，“况且，我已经不在乎了！〕
他平静地看着她，“我应该恭喜你吗？”
“我希望得到你的祝福！〕她真诚地看着他，“我更希望永远拥有你这个好朋友！〕
他沉默半响，静静凝视袅袅的烟雾，“你预备跟他走？”
“我想是吧。”
“就这样离开了？”他踩熄才抽一口的烟，“就这样离开晶宴？就这样离开我的生命？我只是个过客，而你也只是我生命中的过客？”
“江凯——〕她颓然道：“不要这样……至少我们仍是明友。”
“朋友？”江凯仰天大笑，〔多么棒的一个名词！”他扳着她的肩，正色的问：〔告诉我！如果没有唐衡这个人，我有没有希望？”
在他不容规避的眼神下，她承认道：“我……不排除这个可能……”
“如果当时我和他一起出现呢？”
她转开视线，无法说谎。
“哈哈哈……”江凯兀自大笑的放开她，“答案很明显了，不是吗？好！大丈夫提得起放得下！我祝福你们！”
“江凯……”叶湄好意外。
“不用跟我说什么好感动之类的废话，谁教你是我生命中的天狼星！”他指着天际那颗最闪亮的星子，“专门下凡来教训我的！”
〔我好开心！我没有失去一个好朋友。”
他深深凝视她，低声道：“答应我，对自己好一点，无论在任何情况下，都不要再苦了自己！他若敢欺负你的话，来找我，我一定替你教训他！”
她只觉胸臆间涌上一股暖流，展颜笑道：“我不会忘记的，我是你的天狼星，你是我的守护神！”
“少得意！”他敲敲她的头，又正色道：“说真的，我不认为你有必要辞职。〕
“噫？可是——”
“如果你不想在晶宴工作，我倒很想介绍你一个工作，下个月，我叔叔的麦思堡财团，将和美国一家百货业合作，在忠孝商圈和敦南商圈各辟一座纯粹以都会女性为主的购物中心——“俪人游廊”，叔父曾向我要过人，希望我推荐一些企画高手，和对市场流行具有敏锐嗅觉的人，想不想试试看？”
“我？我可以吗？”叶湄诧异道。
“怎么？你还怀疑自己的能力？”江凯笑道：“接连几次的展览办下来，我就发现你也很适合往流行服饰界发展。你具有一流的审美观及鉴赏能力，不要把自己局限在酒店，叶湄！这是一个很好的机会，考虑看看吧！”
“江凯……”她喃喃地说：“你实在不用对我这么好的。”
“哎！”他故意无奈地说：“大概是我上辈子坏事做尽，欠你太多吧！”
说者无心，闻者却怅然良久；也许，世间的感情止如一条环环相扣的锁链，每个人部有每个人的一本情债，江凯是欠她的，她呢？又是欠了谁的？唐衡呢？奈江呢？又是谁欠谁呢？
他们三人之间，到底是怎样的一场宿命？
＊ ＊ ＊
隔天是星期日，她昨晚和唐衡彻夜长谈是否要接受“俪人游廊”的工作，及唐衡未来的打算，一直谈到时间很晚了，唐衡便在客房内住下来；叶湄困倦地往床上一躺，没想到才躺下没多久，居然门铃大作——
“天啊！〕她呻吟着，看看床头的闹钟。清晨七点？她五点才躺上床的！
叶湄赤足跑去开门，一看清来人是谁，立刻惊出了一身冷汗，顿时间睡意全消。叶翡，她的姊姊！
“姊！”她慌忙打开门，“你怎么突然来了，也不无通知我？”
“我和你姊夫坐夜车上来的啊！”叶翡提着大包小包进门，“他回中坜他爸妈家，而我想你也好久没回台南了，就过来看看你。咦，你的房子布置得不错嘛！这么大的房子你一个人租下来也太浪费了，怎么不找丹羽合住呢？”叶翡好奇地四处东张西望。
“姊，〕叶湄慌忙地拉她坐下，“你坐车坐很久了吧？累不累？”
“是很累啊！喏，这一大袋卤味是妈托我带来给你的，她就怕你在台北饿死了。”叶翡打个大呵欠，“你姊夫说中午再过来接我，他家人在山上盖了栋别墅，要带我们去看。啊！我累死了，我先睡一下……〕叶翡起身直直朝客房走去、