天诚庄很了不起吗？难道我们方家会比不过？”方母说到这儿，重重的哼了声，语气十分不屑。
方可人看了方母一眼，清楚的告诉她，“方家确实是比不过天诚庄。爹不会为了哥去得罪天诚庄的，这事就算了吧。”
“怎么可以算了？今天是你哥哥被人打伤，不是别人啊！而且就算天诚庄再有势力，也不能这样打人！褚县令和我们是世交，难道我们两家联合也比不过天诚庄吗？不行，我一定要讨回公道！”儿子是她的心头肉，要她将这事一笔勾消，这口气她怎么也咽不下！
“大娘，哥会被龙翊风打伤，那是因为哥的武艺不精，再说哥会和人起冲突也不会是为了什么正当事。和天诚庄杠上对方家没有好处，所以能避免就尽量避免，爹也不想多惹麻烦。大娘，你还是劝哥少到处滋事，这样才是免去被打伤的最好办法。”方可人真诚的建议，不过她知道说了也是自说。
方母的脸色很难看，很想斥责方可人的坏心肠；哥哥被人打伤了，她这个做妹妹的还幸灾乐祸说风凉话！这个阴阳怪气的方可人自诩书念得多，骄傲又自负，根本听不进别人的话。其实女人书看得多有什么用，不是有句话叫“女子无才便是德”吗？书读得那么多，谁敢娶她啊！不过方可人她得罪不起，她只得强打起笑颜，虚应几句快步离开书楼。
她早知道来问方可人就算能明白答案，也会得到一肚子火气；她实在很讨厌看到方可人高傲、自以为博学多闻的模样。哼，若不是有老爷撑腰，她早把方可人教训一顿了。
虽然方可人生得不差，但也不算是绝世美人，既没有温柔娴淑的个性话又很不客气，她倒要看看这样惹人厌的女子能不能嫁得出去！就算她嫁人了，她就不相信方可人到了夫家还能这般神气！
方可人见大娘踩着重重的步伐离开，知道大娘不高兴；实话总是逆耳，大娘自是听不下去。但是若哥的霸王个性不改改，他又没爹精明，迟早会惹出大祸来。
方可人轻浅一笑，清雅秀气的脸上有着无奈和怜悯。“慈母多败儿”，真是一点也没错。大娘的仁慈来自于她的见识浅薄，她只会一味的宠溺自己的儿子，却从不过问儿子所做所为是好是坏；对丈夫就只知道服从，恪遵“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”
的道理，和一般愚昧的妇女一样，只会盲目服从。
其实不只是大娘如此，就连她娘、方家三夫人百媚，还有哥的两个侍妾天香、国色都是这样认命的女人。这些女子大多是被强婜入门的，虽然哭哭啼啼万分不愿意的嫁过来，但是变成了方家人后，就不敢再有其他的声音，连原来的名字也舍弃了，任丈夫为她们取个“好记”的名字。她们安安静静地在方家待下，做个逆来顺受的听话女人，在大门不出、二门不迈的情形下，被男人豢养得天真无知，没有了求生的本能，丈夫成了她们的生活支柱。为了得到丈夫的欢心，她们尽心尽力的打扮自己，而会抢走丈夫注意力的就是敌人了。至此，女人完完全全成了男人的附属品。
方可人轻叹口气，摇摇头用去脑中悲怜的想法。天下有那么多女子受到压迫，她管不着也管不了，不过她绝不会让自己成为愚蠢无知的女人，因为她有聪明的头脑！方可人秀眉一扬笑得自信，神辨逼人。
她或许不是个绝世美人，但她却有独特的魅力，所受到的注目总是比倾世美人来得多。
第一次见到方可人的人，都会为她纤瘦的身材所迷惑，尤其是她那如杨柳枝的细腰，让人生怕风一吹来就会折断了。她肌肤白皙细腻，一双如水般的凤眼总是漾着清灵波光，让人见了便不想转开眼。不算高挺的鼻子和略嫌单薄的唇儿似是削弱了她的美丽，不过整体说来也称得上是清秀可爱。而最特别的是她那一头浅褐色的柔软头发，如此秀发配上雪白的肌肤，更有一种出尘脱俗的味道，加上她爱穿浅色衣裳，使得她非常的抢眼。因此方可人纵使没有夺人气息的美貌，但清秀的相貌加上她长年沉浸书本所培养出聪慧精灵的气质，让她不管在何处都是人们的注视焦点。
方可人自懂事起，轨和哥哥一起读书认字。方大雄原先只想让女儿认得些字，明白三从四德就可以了，岂知她天资聪颖，无论诗词文章有多艰涩难懂，夫子只要教导过一遍她就明白了。而且她还有一目十行、过是不忘的本事，每个夫子教过她半年后便技穷了。换过三个夫子后，方可人已能看懂世上大部分的书籍，现在她的涵养知识可比得上翰林学士。可惜女子不能参加科举，否则状元一定是非她莫属。
而方大雄之所以会如此宠爱这个女儿，女儿的聪慧也是一大原因。方大雄曾多次遇上麻烦，而最后出计解决的总是他的女儿。方大雄明白自己是个莽夫，所以他最欣赏学问高深的读书人；如今女儿完成了他的心愿，他自然对女儿疼爱有加。
聪明的人总是会想明白更多的世事道理，所以方可人熟读经书后，方家旗下的产业她也透彻去了解过，甚至连赌场、青楼，她也实地去观察过。
正因为方可人太明白人情事故了，所以对自己的婚姻大事她也要自己决定。
一般的富家公子她看不上眼，汲汲营营于功利的读书人她也不屑，好勇斗狠之徒她连看都不想看一眼，选夫条件多如牛毛，才会已十九岁了还末许人家。反正方大雄也舍不得女儿嫁人，方可人的婚事就这样拖延了下来。
方可人在方家过得是自由自在、安适悠哉的生活，目前她还没有改变眼前生活的念头，至于未来会不会改变，那就要看上天怎么安排了。
她拿起刚才未看完的书，坐回贵妃椅上，又投进了书中的世界。
第二章
一个身着劲装，背后绣着斗大“使”字的男子骑着马进入扬州城，快速地往县令衙门奔去。
一封朱漆封印的书函呈到扬州县今褚士轩手上，送信的使者完成了任务就离开了。
是什么大事要由朝廷的使者送急召来？褚士轩忙拆开信阅读。
只见褚士轩双眼大睁，面露狂喜，然后他高声唤着下属去请军师和几名重要的助手，他有好消息要告诉他们。
***
“皇上决定今年的秋季狩猎选在城里的险盘山举行呢！”
晚膳时分，褚士轩兴奋地对妻子和女儿说出这个天大的好消息。
“皇上要来扬州打猎？真的吗？”褚士轩的妻子甄氏不敢置信的叫了起来。
“夫人，你只说对了一半。狩猎场是选在城内没错，但不是皇上亲自前来打猎。”
褚士轩眼眉含笑地纠正妻子的话。一旁的褚纤纤只是静静地听着父母对话，没有插嘴。
甄氏望着丈夫，目中尽是疑惑。
褚士轩笑着解释，“因为圣上近来龙体微恙，所以今年的秋季狩猎改由五王爷主持。”
“五王爷……就是那位风流惆党、才学武艺均不凡，且深受当今圣上信任的那位王爷是不是？”甄氏想起来。
“不错，就是那位五王爷。五王爷在朝廷里权势大如天，他的才干为圣上解决了许多麻烦，是圣上最好的帮手，也是现今皇室王孙中唯一既掌政权又掌兵符的王爷。”褚士轩告诉妻女。
“难怪五王爷能代替圣上主持秋季狩猎了。秋季狩猎向来是皇室的一大盛事，今年扬州的险盘山能被选中为狩猎场，也是我们莫大的光荣啊！”甄氏喜孜孜的说。
每年秋季，皇上就会在国内遴选一个地方举办大规模的狩猎活动。这个活动自先租建国后便有了，为的是训练皇室子弟射御的功夫，也藉此交流皇族间的情感。
狩猎比赛中赢得胜利的人会被封为猎王，得到皇上赏赐价值不菲的黄金弓箭，那不慬是个人的光荣，也是家族的荣耀！因此皇族各室均会派员参加，而皇室弟子也都勤练骑术和箭法，让狩猎比赛竞争一年比一年激烈。
褚士轩点点头，“今年皇上选中了险盘山，想是要以险盘山险峻的地形来考验皇室子弟的骑术和箭法，而险盘山藏有丰富的野兽，也能提供足够的猎物。
皇上真是英明，险盘山是个非常适合狩猎的地方。”只要能办好此次狩猎活动，让参加的王亲贵胄满意，那他的仕途之路必会走得更加顺畅了！
甄氏高兴地点头附和，她明白这样的机会能带给丈夫多大的好处，她当然希望丈夫能步步高升啰！
褚纤纤仍旧没搭腔，静静地用膳。
“纤纤，你怎么不说话？你不替你爹高兴吗？”甄氏见女儿像个闷嘴葫芦，笑着询问她的意见。
褚纤纤抬头看了爹娘一眼，点点头细声回答：“纤纤当然为爹高兴了，恭喜爹。”
说完又低下头继续用膳。
褚士轩夫妇对女儿的内向害羞有些无奈，两人轻叹一声，边用膳边谈话。
褚士轩在和妻子谈话的空档中不时看着女儿姣好的容颜，纤纤的美貌完全承自她的母亲。当初他会娶没钱没势的甄氏为妻，也是看上了她的美丽｜｜他是个志气很高的男人，相信他不必靠裙带关系也能乎步青云。
他深刻了解官场规则，若没有强有力的后台，他的仕途大概只能走到目前这样了。
要突破这样的困境，他还需要贵人相助。
如何找贵人一直是褚士轩最头疼的事，如今女儿的美貌给了他一丝灵感，他心中已有了计划。
***
这晚就寝前，褚士轩和妻子谈起了女儿的事。
“夫人，纤纤今年也十七岁了，我们是否该为女儿订下亲事呢？”褚士轩似是随意地提起。
甄氏闻言讶异的看着丈夫，“官人，您怎么会突然提起纤纤的婚事？”
褚士轩一脸关心地道：“十六、七岁正是闺女出嫁的年纪，是我一直忙于公事而忽略了。今晚我注意了女儿许久，发现女儿已长成亭亭玉立的女子了，应给她找户人家婚配才是。”
“官人，其实妾身已考虑过女儿的终身幸福了，所以不久前妾身就私下做主将女儿的画像托梅婆婆送到天诚庄龙翊风手中，希望褚、龙两家能结成秦晋之好。因为官人公务繁忙，所以妾身本是打算等有好消息回报后再告诉官人，既然官人今晚提起，妾身就明说了。”甄氏将自己决定的事情告诉丈夫。
天诚庄？这也是个不错的联姻对象。褚士轩连忙问结果，“那么，有好消息了吗？”
甄氏摇摇头，“还没有。算算画像送去也十来天了，但梅婆婆一直没传消息来。”
“既然过这么多天了还没回报，那就算了。你明儿个叫梅婆婆将送去的画像拿回，我心中另有更好的对象。”褚士轩笑着宣布。
“哦？能比天诚庄还要好，那可不多见。官人是指谁啊？”甄氏好奇地问。
天诚庄算是天下数一数二的大家了，还有谁能比得过呢？
“就是五王爷啊！”褚士轩说出了人选。
“五王爷？！”甄氏瞪大眼惊叫。和皇室联姻……这可能吗？
褚士轩对妻子的惊怪觉得好笑，补充说明：“五王爷的王妃在去年生病过世了，现在王妃之位虚悬着，所以有许多王孙贵胄和富豪士绅都想将女儿嫁给五王爷。若能攀上这门亲事，算起来就是皇亲国戚了，有了这层关系，我还用为仕途烦心吗？想升上一品官都不成问题的！”这是他的如意算盘。
“可是五王爷位高权重，会看上纤纤吗？”女儿能嫁入皇族当然是最好，但是这亲事真能成吗？
“所以这回的秋季狩猎就是女儿最好的机会了。只要找机会让五王爷见到纤纤，以纤纤的美貌，一定能让五王爷惊艳倾心的。五王爷风流成性，他所拥有的侍妾美人听说能和皇上的后宫相比，连他出门都会带着佳丽相陪，以纤纤如此天姿丽色，被五王爷看上是可以肯定的。如今王妃之位空悬，说不定五王爷会娶纤纤为王妃呢！就算没有王妃名分，至少也是五王爷名正言顺的侍妾，这总比叫她嫁给平民百姓、富贾商人好多了。
”褚士轩算得很精，维不会让女儿吃亏的。
“这……纤纤个性内向胆小，要她和那么多女子争宠，她一定争不过会被欺负的。
官人，嫁给五王爷纤纤不会得到幸福的。”甄氏疼惜女儿，不愿将她送入宫内吃苦。
“夫人，你说的是什么话？嫁给五王爷叫吃苦，那天下就没有享褔的人了！
男子三妻四妾本就是正常，不管纤纤嫁给谁都会遇到和别的女人共事一夫的事，如何避免得了呢？还不如干脆嫁入侯门，能得宠多久便是多久，就算失宠了也是衣食无忧，怎样也强过当小老百姓。”褚士轩分析给妻子明白。
甄氏仔细思索，若女儿不是极为害羞胆小，让她跟着五王爷也是不错，保证是荣华富贵过一生。但是女儿太羞怯胆小了，这样她如何在众女人堆里生存呢？又怎敌得过女子为争宠而施的手段毒计？要女儿嫁入那样的环境，她说什么也舍不得！
甄氏还是摇摇头，说服丈夫打消要女儿嫁给五王爷的念头。“官人，我们就纤纤一个宝贝女儿，您怎么忍心让她嫁入侯门呢？人说‘侯门一入深似海’，女儿若真嫁给五王爷，我们以后要见女儿都很难了，而女儿胆小的个性也绝对无法在争宠严重的候门里生存。官人，您要女儿嫁给五王爷，就像是将羊送入老虎嘴里。为了女儿的一生，求官人别把女儿推给五王爷！”
褚士轩皱起眉头，脸上露出不耐烦的神色，“你这是妇人之见！五王爷既纳了纤纤为妾，就不会让别人去欺负她，你在此空担心什么劲儿啊！我不和你多说了，反正纤纤嫁五王爷这事我已经决定了，你也可以开始为女儿采办嫁妆了。五王爷若看上纤纤，纤纤马上就要和五王爷一起回京城，准备婚事的时间很匆促，所以你最好预先准备。纤纤的婚事就如此决定了，不要再有意见！”
他丢下话，动手脱下外衣便要休息。
“官人……”甄氏还想再劝劝丈夫，却被丈夫挥手打断。
“不准再说了，我说了就算数！秋季狩猎离现在只剩下一个月而已，这段 时间我会非常忙碌，这件事就由你跟她说明。秋季狩猎结束后，我会邀请五王爷到扬州城游玩，再伺机将纤纤介绍给五王爷，以成就这门亲事。你最好设法改改纤纤害羞胆小的个性，至少要她有胆子面对五王爷！”褚士轩对妻子吩咐完，就上床睡觉了。