檐前缓缓走过一名提着灯笼的白衣男子，她先是怔忡，随即披上外褂，跃窗而出，拦下那道身影。
“二爷。”她出声唤住。
白云合脸上毫不惊讶，仿佛早料到她会有此一举。
“这么晚了，怎么还不睡？”
“我睡不着。二爷……这些天不曾见到主爷，他……”她天生便是嘴拙之人，不懂迂回，开口便问出留存心中数日之谜。
“我才与他对完弈，他大概还在书房里。找他有事？”朦胧摇曳的烛火照射在白云合俊逸的脸畔，产生一股难以言喻的——妖异。
“他在生气吗？”
“生气？”白云合挑起居，露出兴味的笑。难怪这些天阎罗老拉着他对弈，原来是心情恶劣呀。可真苦了他这为人弟弟的，成天看着那张阴沉的阎王脸。
“他没有同您说他为何生气吗？”她一直以为阎罗与白云合无话不谈。
白云合摇摇头，“很多事，他是不说的。”
“他不说，别人怎么会明了他心底在想些什么？独自在暗处生着闷气，对他而言岂不更糟？”她知道阎罗是个寡言之人，尤其是谈到他自己时。
“他不说但他做，你可以用双眼去看。”白云合依靠着漆黑雕柱，笑弯的凤眼像极了合黑的墨石，“剥去那层皮相，他想说的话全都表达于外，尤其在他眼中。”
“我看不明白、也不清楚他想说些什么，我也不想去了解。二爷您说得简单，那是因为您与他相处多年，自然与他熟稔……我一直很疑惑，为什么像二爷您这样的善人会与那般恶性的魔物成为兄弟？”她考量许久，终于问出心底悬宕的困惑。
白云合喉间滚出轻笑。善人？这真是他最难以承受的奉承。他状似认真沉思地回道：“关于这点，我也相当不解。大概是所谓的‘物以类聚’吧。”
怜我注视着他，隐匿于笑脸之下的心思是她无法看透的迷雾。
“您当初进入阎王门是与我相似的因素吗？”在她心底总认为白云合是阎王门内唯一的“正常人”，并且与阴暗狠辣的杀人组织格格不入。
“不，阎王门是我与他一并建立，我绝非被逼迫；就算真有，也是环境使然。”他口气淡然。
阎王门是白云合和阎罗一并建立？难道白云合与阎罗是同一类的魔魅邪恶之人？
“您是如何看待为钱杀人这样的情景？您头一次杀人不会有丝毫的罪恶感吗？”怜我咬着唇，问道。
“你也是这样质问他？”白云合凝瞄着她，嗓音柔和却冰冷。他垂下头，注视着因风势而摇摇欲减的微弱烟火，“我与他，头一次杀人并不是为了钱财，没有罪恶感，有的只是解脱前的快慰、报复后的欣然，以及恶梦消失的重生。”
他唇角勾勒起清浅的冷笑，在那段恶梦似的日子里，他与他凭己之力逃了出来，也立下誓言，绝不再让人爬到头顶欺陵。
“他并非刻意为难你，而是想自你身上寻找他此生错过的东西。”白云合目光瞥过那道融合于夜色中，朝他们走来的绝黑。“他不是个会暗自生闷气的人，你毋需去胡乱猜想他的种种反应。说穿了，当他脸上神色越发凝重……”他像个认真的夫子在教导学生般，“你就狠狠补上一脚，让他越发失控。”
怜我被他的反应逗笑，银铃似的清音回荡其间，“阎王门里大概只有您敢如此对他，我可不敢。”
“你现在有个练习的好时机，大哥。”白云合前一句是笑着对她说，后一句却朝着她身后唤道。
怜我怔忡，没有转回身印证阎罗是否真的出现。在她无法视察的身后死角并未传来任何声响，连呼吸声也不曾听闻。
“我困了。”白云合谈笑自若，摆摆袖，“不陪你们两位了。”旋身，白袂优雅步出她的视线范围。
他真的在后方吗？还是二爷戏弄她？
他若真立于身后，那股魔魅气息不可能让她毫无所觉，而那道凌厉绿玉眸光应该会直透她心窝，现在她却感觉不到……思量许久，她抬起头，缓缓转过身。
一只厚掌覆上她的眼，盖去她所能看见的一切。
“为何不睡？”熟悉的嗓音开口便问。
她没拨开蔽眼掌心，反问：“你呢？”
他并未回答她的问题，淡然道：“若你不想休憩，再练套剑法如何？”
她颔首，随着他来到湖心的武试场。
他没开口，她也不知如河接话，两人各自取剑，她随他动，如鱼泅水般的剑身荡漾道道白光。这套剑法既轻又柔，完全唤不着任何肃杀之气，倒像单为强身健体而创的武艺。
他停下动作，她依旧舞着剑，重新演练一遍。
阎罗倏地展开攻势，剑光又狠又辣地迎面而来。她应变不及，大退数步，站稳下盘才回敬他的突击。
他以曾经教过她的数套剑法合并，变化多端、诡谲莫测。
她防御吃力，无力反击，节节败退。
他未使出全力，仅想逼出她的极限。
同样的剑式，在不同人手中使出便有迥异的力道及熟练度，最后一道剑气将她扫倒于地，散扬的大半青丝全数浸染于冰冷湖水，足见她差点掉入寒彻心骨水里的险势。
阎罗收起剑，“今年是武判官主试，他的缺点与你类似，皆是精攻不精守，但你要击败他还相当吃力，首要便是练全你防御的漏洞。去睡吧，其馀的，明早再说。”
他语毕，她仍没有动。许久，阎罗才发觉不对劲，拉起她的手臂，突地啼笑皆非。
“这丫头。”他轻呿一声，抱起那名身躯躺靠在武试场上不到半刻竟能安然熟睡的小家伙。
他知道她三日未眠，知道她未因他没出现而忽略习武，知道她强撑着耗力过度的身躯迎向他的试探。
“怜我……”
他轻轻喃念着她的名字，及隐喻在其间深远、不为人知的涵义。
※ ※ ※
杂种，那是他的名字。
至少从他有记忆以来，这两个字便牢牢跟随着他。
因为他是娘亲与辽人苟合而不该生下来的孩子；因为他有着辽人独特血统及一双神似于鹰的墨绿眸子；因为他不属于白家正统血缘，所以众人私底下都如此唤他。不仅是言语上的羞辱，还有更多夹带在眼光中无言的鄙视及唾弃。
他或许在乎那些目光及嘲讽，但总表现得视若无睹，他知道自己倘若有一丝丝怯惧形于色，只会换来更多的鄙夷及不堪。
若以出生时辰来算，他是白家的长子，只可惜他的父亲却非白燕然，更别希冀白家上下会以对待大少爷的态度善待他。
在白家，他的地位恐怕还不及一名长工。
尤其他娘亲在“父亲”白燕然及辽人臂弯中断了气息之后，他的处境更加尴尬及低贱——他的娘亲因为不守妇道而让夫婿愤而执剑杀害，府里的人总是如此在他身后指指点点。
那场洗涤一切记忆的夜雨中，他看到了一个柔弱的女子以生命偿清两个男子的深情，却将所有苦难遗留给与她相关之人。
白燕然与辽人争夺着她的尸体，两个男人始终不分胜负，最后白燕然无故离开白家，而辽人也不见踪影。
失了双亲的保护，他完全沦为白燕然正妻刘茜报复泄恨的玩具。每日睁开眼便有做不完的苦力、忙不尽的杂事，即使他未曾犯错，但总有数不尽的荒谬罪名硬扣在他身上，换来一顿又一顿的毒打。
一早，年甫八岁的他背负着大斧到屋后劈柴，觑见一个瘦小虚弱的白色身影蜷缩在井边。
他识得那身影，是与他打从同一个娘胎、同一时辰出世的“弟弟”，却完完全全拥有白家的血统——他同母异父的孪生兄弟，也是白家正统的“大少爷”。
他冷眼看着吃力抬起头、涕泪纵横的小脸蛋，明明与他同年龄却软弱得像个长不大的婴儿。
他没理会“弟弟”，脱去衣衫劈砍成堆的木柴。
半刻过去，木柴小山成形，身后的哭声低啜依旧未止。他转向大桶脏衣处，继续清洗，瞧也不瞧靠在井边的人。
哭声渐弱，“弟弟”毫无预警地软倒身子，伏于满满脏水的木桶内。
“该死！你干什么！？”他一掌拍击在瘦削的背脊上，“弟弟”痛叫一声地清醒，揪紧披挂衣衫的小拳头泛着青白死色，清灵的丹凤眼又不断溢出泪水。
“哭什么哭！？要哭滚远点哭，去找会心疼你泪水的人哭！滚！”他恶声咆哮着，“弟弟”无辜地扁着嘴，不敢让啜泣声逸出苍白的唇瓣。
“我好痛……”许久，“弟弟”嗫嚅道。
“痛不会去擦药吗！？”他厌恶皱眉，这种富家少爷八成只是小不隆咚的伤口，也能哭得像死了爹娘，呿！
“我擦不到……你帮我……”名义上的“弟弟”得寸进尺，小拳改揪住他的裤角。
“白家奴仆多的是，找别人去！”他不留情挥开那只冰冷的小手。
“弟弟”吃痛地松开手，继续坐在他耳畔以哭声荼毒他的耳，一声声指控着他的冷血及无情。
他再也忍受不住，拉起“弟弟”吼道：“我帮你擦！擦完就滚！把伤口露出来！”要是伤口比他的指甲来得小，他很乐意代劳亲自动手痛扁“弟弟”一顿。
“弟弟”破涕为笑，放掉颈间缠握的五指，背向他。
他猛地抽一口凉气，不敢相信此刻呈现在眼前的景象。
不过摊掌十指大小的乳白后背，纵横十几二十条留着半干血迹或青紫的鞭痕，触目惊心的狠毒力道仿佛存心要将小男孩活活打死。而点缀其间的是诸多陈旧的鞭痕，足见这次绝非先例。
“到我房里去。”他半拖半拉地领着“弟弟”来到偏僻的茅屋，取出药瓶，缓缓问道：“是谁打你？”
这小子好歹是白家正统少爷，谁敢明目张胆地伤害他？
“很多人……”趴在两块简陋木板拼凑而成的床，“弟弟”偏着头，思及每张狰狞的脸孔，最后决定以三个字来替代所有人。
金创药敷上伤处，疼得“弟弟”龇牙咧嘴。
“很多人是指谁？”
“大娘、叔叔、小福婶、白管事、翠姨……还有大相也欺负我。”
大相是白家买来的长工，平日胆小怕事，却敢挑软柿子欺负？看来他在明里被欺陵，而“弟弟”在暗里被折磨。
“这次是谁拿鞭子抽你？”当他提及鞭子时，明显感觉到伏卧床铺的身子剧烈颤抖。
“大娘……”
“前几次也是她？”
“弟弟”点头又摇头，“有几次她没有动手，是叔叔打的。”
“为什么打你？”他取来干净白巾，一圈圈缠绕“弟弟”的身躯。
“因为我不乖。”
“怎么个不乖？”
“我想娘，所以不乖。”垂头丧气的“弟弟”委屈地抿着嘴，“他们说不可以想娘，可是我真的好想好想，所以他们才打我……”
藉口！只不过是想找个藉口鞭打人，跟乖不乖压根八竿子打不着关系。
“你会不会和我一样想娘？哥。”水灵灵的眸子一转，称呼也跟着改变，“弟弟”自问自答：“一定也很想，因为大娘和叔叔也常打你。”
“谁是你哥？少乱叫！而且我才不会想那个女人！”
“小福婶说咱们是兄弟呀！”他忙不迭解释。
“你姓‘白’，我可不是。”他傲然别开头，换来“弟弟”疑惑不解的目光。
半晌，他抽掉“弟弟”吮含嘴里的拇指问道：“你叫什么名字？”
“弟弟”露出笑，在府里没有一个人问过他的名，好不容易有人发问了，他鼓足中气大声念出：“那个贱女人生的贱儿子。”
他一听，身躯向前扑倒，回头赏“弟弟”一个大白眼。敢情这天真的小白痴将别人辱骂的词汇当成自己的姓名了？
“那我呢？”他指着自己的鼻尖，料想绝不会是太好听的回答。
果然——
“那个贱女人生的杂种。”“弟弟”诚实答道。好怪喔，别人的名字最多不过四个字，为什么他们兄弟的名字却超过九字以上呢？
他指尖弹击“弟弟”的额头，“白痴！那不是你的名字，你叫……”他皱着眉，忘却这小家伙的名字，好像是“白婴儿”还是“白什么河”的……
望着那张眼巴巴等他回答的小脸，他只能含糊不清的将脑中残存的两个大概姓名重新排列组合，随口胡诌。
“白、云、合？”小家伙在他说的模糊字眼中取大略音韵，重复一次，然后喜孜孜握着他的手问道：“是不是天上飘的那种白白云朵？”
“对啦！对啦！”他哪里知道呀？
“我会写‘云’字喔。”小家伙讨赏似的以指为笔在他掌心比画出自己的名字，随即眨巴着稚气眼眸道：“我不知道是哪个合耶，哥？”
“最简单的那个啦，”他没好气地回答。没料到这小家伙还识字呢，也难怪，他可是白家名正言顺的少爷，自然会有夫子教导。
“喔。”那就是合作的合罗。小家伙终于明了自己的真实姓名了。“哥，那你呢？你叫白什么？”
“我说过我不姓白！”他拉下尚存童稚的脸孔，一把揪住小家伙，粗暴地将他拽出茅屋，“药我也帮你擦好了，以后别再来烦我，滚！”
“砰”的一声，他甩上门，不理会可怜稚嫩的软软嗓音在门外又哭又唤。
不知该夸奖或怒斥白云合的坚韧耐心，自从那日被赶离茅屋，他非但不死心，反倒更加勤劳的“打扰”他。他在劈柴时，白云合在一旁帮忙捡拾木块；他在洗衣时，白云合在一旁帮忙晾晒衣物；当刘氏责罚他时，浑身颤抖的白云合会站在一旁，成为刘氏迁怒的第二人选。
白云合太弱，弱在他的天真及善良；弱在他的吞忍及却步。这样的性格在早已扭曲变质的白家是无法生存下去的，他总是提醒着白云合该有的反抗，却仅换来他一笑带过。
但他与白云合不同，别人给他一分，他便回敬十分！而在此之前，他必须变强，强到足以保护自己！
或许自那时开始，他接受了有个麻烦弟弟的事实，只不过亲情之于他仍然薄弱得像张纸，稍稍一施力便会破碎得拼不回原状。
那天，弥漫在闷热气息中是一股难以察觉的肃杀阴谋，他一如往常地趁着空闲时间，以树枝为剑，在井边挥动磨练着。
总有一日，这腐败污浊的白府关不住他翱翔的羽翼，只要他有足够的能力……他倏地停下比画，他若走了，白云合怎么办？
留下他或带他一并走？依他的滥好人个性，留下他誓必会成为刘氏欺陵的对象；带走他，体弱骨虚的他绝对会成为绊脚石……
思及此，他才发觉今日怎么不见白云合身影？平日的白云合最喜欢缠在他身边呀！
呿！他干啥没事想到那家伙，他不是巴不得那家伙别缠他最好吗？