轰隆！
一声巨响，伴随而来的是映天火光，浓烟窜向天际，像突兀的乌云由山区间涌起，一层一层地吞噬原先湛蓝的穹苍及白云，将那处如山水画作的景色给染上了一片污浊。
浓烟的来源正是山区内一处隐密的研究所，从外观来看，无法得知研究所里究竟是以什么为研究主体，只知道十数年前研究所便存在于此，往来的人员行事神秘低调，偶尔可见到高级官员的大型礼车驶进。除此之外，关于这里的一切，对外界而言都是团谜。
警铃大作的研究所内黑烟弥漫，遮蔽了视线，廊顶的洒水器也在同时动动，散落一场倾盆骤雨。
浓烟四布的走道，数十名捂住口鼻、双眼被烟熏得流泪泛红的研究所人员伏低了身子，想多争取一分活命的空气。
研究所里条条廊道互通，没有太复杂的九弯十八拐，可是每一道门锁几乎都得仰仗芯片卡才能通行，在主计算机损毁时，这些功能也跟着停摆，道道铁门全成了阻碍求生的藩篱。
“往这里！快！咳咳咳——”
好不容易摸黑找到了逃生楼梯，众人争先恐后地抢夺生机，所幸爆炸的楼层是在五楼的主控室，火苗由高处延烧，大家朝下方避难，终于逃出了烟雾弥漫的呛人空间，但谁也不敢停下脚步，一直到了奔出研究所大门外，才算真正安全。
众人一身水湿，以往洁白的研究服上全是惨不忍睹的焦黑污垢，但好歹命是保住了。
离开了令人慌张失措的险地，思绪开始正常运转，一名研究所人员望着黑烟中仍可见火舌窜动的研究所顶楼，脱口而出：“那几只‘白老鼠’呢？！咳咳——”
众人跟着一怔，被熏黑的睑上有着相似的疑惑。
“逃、逃命都来不及了，谁……咳咳，谁还有心思想到‘他们’？”有人支支吾吾地说。
“那……‘他们’不就活活被烧死在里头了？”滑过额际的，下知是洒水器的水渍，还是沁骨的冷汗。“如果‘他们’死了，我们还能活命吗？”
太残酷的问题，让众人噤若寒蝉。
因为问题的答案，早已经深深烙在他们的心底……
第一章
一望无际的海岸线。
呼呼吹啸的风，带着浓重的咸味，在鼻尖缭绕不散。
她，站在离海洋最近的一处高堤上，长长的发迎风飞舞，灰暗双眼中没有任何对于宽广海洋的惊叹，只是淡淡看着海面卷趄的白色浪花，巴掌大的脸蛋上薄唇紧抿，五宫漂亮归漂亮，却少了和蔼可亲的笑容，柔化不了眉宇间凝聚的阴霾。
一袭白衣白裤，干净得像此时蓝天中滑栘过的云朵。
高堤下头拍打而起的浪花，像是在对她招手，毫不吝啬地敞开了怀抱。
一切都准备就绪，她，可以死了。
这个念头，让高堤上的女人总算露出一个浅淡到无法察觉的笑，学着展翅的鸟，她伸平了双臂，眼看就要随着海风吹向大海，化为海里泡沫——
“吃饱了，可以死了。”
一道男嗓及拍拂去指掌间饼屑的声音在她身后响趄，让原本放松了每一条神经的她又突地绷紧知觉，怒目望向身后打扰人的声音来源。
一个同样白衣白裤的男人跳下了堤岸，舌头正伸滑过下唇，舔去些许饼干残渣，动作看来暧昧又挑逗，却也不失优雅。海风将他的短发吹乱，非但不能吹走他的帅气，反而让他看起来更性感，迎着她投来的目光，他回以浅笑。
她瞪了他许久，他仍是冲着她直笑，两人僵持了一分钟之久。
“这个地方是我先来的。”她终于开口，像只捍卫自己领上的兽，死瞪着嘻皮笑脸的男人。
“我知道，我不会跟你抢，你先跳，我过五分钟再跳。”谁也不碍着谁吧，如果她跳海的姿势漂亮，他还可以替她拍手叫好噢。
说完，男人朝她比画了一个“请跳下去”的手势。
即使他表现得如此有礼，也懂得先来后到的规矩，但是她没兴致和别人分享这处寻找了好久好久的自杀好地点，所以黑眸中还是镶着不悦。
“你去别的地方死。”这里是她的。
“这里是我好几天前看中的，其它地方我都看不上眼。”他故意忽视她脸上的怒意，丝丝长发在她过度削瘦的容颜旁边张狂飞扬，凭良心说，还真是没半分美感，倒有几分女鬼发飘的怨气在，加上她又穿着一身白，相似度更是高达百分之九十九，唯一下足的百分之一是嘴唇上粉粉的樱花色泽，看来又软又甜，若是笑起来，不知要增添多少风情。
“我在一个月前就订下这里了。”她还是没有好口气及好脸色。
“自杀地点可以预订噢？”他笑容没变，但口气有些嘲讽，身形移动到她的右手边，享受眼前的海景及海风。
她朝左边挪动一大步，讨厌和人太靠近。
“你不是要先跳吗？快，我等你。”要是一直迟疑下去，说不定会改变心意。
这男人是听不懂她的意思吗？！她想要一个人很幸福很安详的跳海自杀，而不想在死后被人寻获尸体时还被误以为和这个男人双双殉情！
她拧着眉，用眼神在杀人。
“还是你会伯？我不介意和你手牵着手一起跳下去，两人一块也有个伴可以壮胆。”见她一径死瞪着他，他自以为是的解读着她的沉默，笑容变得可爱。“第一次做这种事会怕是正常的，你别觉得不好意思，我也没什么经验，不过这种事也没办法可以练习，先说好，你不笑我，我也不笑你。”
说不定等会儿他会吓得惊声尖叫，她则吓得痛哭流涕，还是先交代一下。
伸出手，他的掌心朝上，邀请着她将手搁上来，相约走上黄泉路。
她几乎是立即反应地挥开他友善的手。
“谁要跟你做伴，滚过去一点！”这种事她经验多的是，坊间的相关书籍也阅读不下数百本，是个中老手，根本不需要他的多事和鸡婆。
既然赶下走他，她只好退而求其次，往高堤的左边移动好几步，要死也和他死远一点。
她再次平举双臂，脱去凉鞋的裸足怎么也离下开石堤地面，方才“可以死了”的好心情被那个下识相的男人给打坏，让她失了喜悦的感觉，不能依照她“死得痛快”的唯一心愿跳下海里去。
她咬咬唇，觉得心情恶劣。
“活着的时候这么孤单，连死也不能找伴死，我真的看破人生了。”离她数步远的男人如此轻叹，双掌合十地朝广阔的远方一拜，口里喃喃诵念着什么下辈子让他做一个快乐些的人或动物都好之类的话，拜完后也模仿她的动作张开手臂。
她与他，就这么一左一右地面向大海。
不由自主地，她侧首觑他，而他也像心有灵犀一般地将深瞳对上她的。两人间像是有条无形丝线在牵扯，分不清是他先倾身跃下海面，或是她先向断堤迈开脚步，只知道几乎在同一时刻，两道身影平举了双手，却无法像鸟儿振翼而飞，一同坠入汹涌的海面。
一道浪花翻起，吞噬了她与他。
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有人说，死亡前的一瞬间，过去的点滴回忆会像走马灯在脑中快速闪过一圈，快乐的、痛苦的、喜悦的、悲伤的，一幕幕会重新在脑海里播放。
如果她的一生就是如此短暂，那些灰蒙蒙的回忆，不要也罢。
她不是一个不幸的人，没有集天下惨事于一身的命运，只是她很悲观，悲观到连出门忘了带伞都会让她联想到地球毁灭。
她有一份稳定的工作——面包店店员，一份总得看老板刻薄脸色过日子的工作，薪水少得可怜，三不五时捏坏了蛋糕还得从薪水里扣，每个月的房租占了她薪水比重的六成，缴得再久，屋子的所有权还是下属于她。
她有两个姊姊一个哥哥，三人都聪明到大学直接眺博士，一个在政府机关担任秘书长；一个是美国太空总署重金礼聘的专家；还有一个是连锁企业总裁，光辉闪耀的头衔及身分地位让她只能挖个地洞躲在里头，逃避他们进射出来的强烈光芒。
她总觉得她在投胎时一定是下小心被送子观音给扔错了母体，或是在医院接生时被护士给抱错了，总有一天，会出现一个和她哥哥姊姊同样闪耀的生物，宣告着她才是这个家庭失散多年的宝贝女儿，那时她就得被扫地出门，高唱“苦儿流浪记”。
她当然也知道，这些都不构成她寻短的理由，可是她也找不到苟延残喘赖活在世上的动力，就像她将“死”与“活”两者同时放在心里的天秤去秤量，求死的理由只有那么一丁点，可是求活的理由却是零，所以该选择何者，心里那座天秤已经回答了她。
浑浑噩噩的将自己短暂而无趣的一生在脑海演绎完一回，她竟然还有闲暇想起方才一同在石堤上自杀的男人……
那个男人，看起来也是属于她哥哥姊姊那类闪亮人种，合该拥有一路平平顺顺甚至是飞黄腾达的人生，做什么来凑热闹跟她抢着死？
她不惋惜自己苴蔻年华便香消玉殡，反倒替那个男人觉得可惜。
极咸的海水呛入口鼻，取代了氧气，耳朵里，有闷闷的海潮声回荡，肺叶开始疼痛了起来，在这种时候，她还是没有求生的欲望，双手双脚随着海水流向拂动——
可是她的手腕突然被某样东西给缠上了，而且越收越紧，她本来就没有挣扎之意，所以轻而易举的就被那股缠在腕问的力量给拖回岸上。
男性的剧咳声在逐渐恢复了听觉的耳畔持续，咳得像是要将心肝肺全给咳出一样，当咳嗽声停止时，她感觉到自己的嘴被人扳开，贴上某种温热物体，一口热气毫无预警的灌入她的肺腔，让她肺叶的疼痛渐渐消失，而下安分的手掌抵在她平坦的小腹上，一施力，便将她胃里喝到橕的海水全给挤了出来。
“咳咳咳咳咳咳咳咳咳……”抑止不住的剧烈咳嗽换成了女声，灼疼感在喉问爆发，痛到她想捂住嘴，阻止伴随咳嗽声而来的痛楚，她咳到想呕吐，只得偏过身，继续将胃里的东西全给呕出。
“你还好吧？再咳下去肺就要出来了。”一只大手多事地替她拍背顺气。
她猛地回神，看清楚自己正躺在沙滩上，浪潮仅能拍打到她的小腿，想淹也淹不死人。双眼一抬，那个救她上岸的人，不正是那名毁了她自杀好兴致的男人吗？
她的右腕还残留着男性大力抓握的指痕，不难猜想方才缠在这里的东西压根不是什么海草，而是他的手！
“你救我？！”她瞪大了眼，声音虽然沙哑干涩，但仍成功地表达了她的错愕及不敢置信。
他同样瘫坐在沙地上，脸上的胀红是因为刚刚在海里缺氧及拖抱着她上岸时使尽了力气，发丝比他还没跳入海里时更凌乱，白衣因海水的浸泡而呈现透明，隐约展露出他的肤色及肌理。
听到她的惊讶问话，他只是露出好像在等待她夸赞他英勇而害羞的笑靥。
顾不得声音嘶哑难听——噢，喉咙好痛！该死的痛！她怒极吼叫：“你凭什么救我？！你死你的，我死我的，你想半途而废自己爬上岸喘就好，救我做什么？！”
不少人在面临死亡的瞬间会心生退却，这是天经地义的事情，她下会有太多惊讶，可是那不代表她也和他一样后侮了，他凭什么替她决定死或不死？！
她停顿了下，有些了悟。“难道你从一开始就没打算要死，只是想发挥你过度分泌的‘英雄’荷尔蒙来多管闲事？！”
如果这样分析，他出现在石堤上的动机就可以找到解释，八成是刚好途经她选好的自杀景点，仗恃着毫不值钱的旺盛同情心，自做主张地借机救人，但她一点也不会领情！
“不，我是真的准备要死。”拨开额前刘海，他抹抹脸，很是无辜。
她瞥来一眼不屑，“你的行为和你的话完全相惇！想死？想死还上岸做什么？！”
他仍噙着笑，只是笑里有着片刻迟疑和自嘲。“我没办法眼睁睁看着有人在我身旁死去，我看见你在海里浮沉，觉得不救你，良心不安。”
虽然知道她也是属于没有求生意志的同类人，强行救了她，是破坏了两人之间无言的默契——各死各的。但见到她娇小而轻盈的身躯在浪涛里飘零翻卷，他说什么也不能放心去死。
他起身，想拍去一身的沙粒，但衣裤是湿的，将沙粒沾黏得好牢，他也不想多理会了。“我要再去跳海一次，下辈子见。”
送上遗言，他转身要走，她却猛一把揪回他。
“你神经病呀？！把别人要死的兴致给破坏殆尽，然后自己再去快快乐乐的跳海自杀，你以为我会让你称心如意吗？！”
她培养了那么久的好心情，全因他的出现在瞬间灰飞烟灭，这一回没死成，她在桌上放的遗言、交代事项、遗物全部都得重新处理一次，而且想死的心境是要天时、地利、人和共同配合及酝酿出来的，这下可好了，他以为挥挥衣袖就能不带走一片云彩吗？！
“那我现在以死谢罪行了吧？”他非常好商量。
“你本来就打算去死，干嘛说得好像是我逼你去死一样？”她很不高兴，尤其是被冠上“逼死人”的罪名，她虽然有兴趣结束自己的生命，但可没兴趣替另一个人决定生死。
“我是真的想死，没错。”他淡淡笑、淡淡说。
看着他如此淡然的态度，笃定且毫无迟疑，竞和她有几分相似，也让她对他寻死的原因感到一丝丝好奇……
“你为什么会想死？”被女人抛弃了吗？
他想了想，给了答案。“我自卑。”
她打量他，用一种轻蔑冷凝的目光。眼前这名浑身水湿的男人虽狼狈，但说长相有长相、说体格有体格，全身上下哪里找得到符合“自卑”两个宇的地方？若说他自负她还信，因为他有足够的本钱，自卑？哈，除非他有隐疾！
“我对我的‘模样’自卑……”这回，他淡淡一叹。
如果不是因为他现在的表情太恳切、太真诚，她会很小人地以为他是极度骄傲及自恋与生俱来的好模样，却又故意要说反话。
“如果对你这种‘模样’还觉得自卑，那你还是死了好。”哼，人太贪心就该得到报应，像他已经集所有好处于一身还不满足，怎么不回头看看那些比他差上一大截的人？如果他自卑，在他之下的人不是全都该挖坑去埋了？！
“那你又是为什么想自杀？”他不让她占便宜，她问他答，他问她也该公平以对。
她先是觑着他，看见他熟悉的笑法——从头到尾都没改变过的浅淡笑容。比起他，她的自杀理由也没多高竿，要她坦白说出，还真有些难以启齿。