“我今天找你谈的目的，不是为了什么门户之见。这一点，希望你了解。”桔姬深呼吸一下。“可是，我仍然要说，麦达之所以会养成这样飘浪的天性，你，纱缦，难辞其咎！”
纱缦猛地抬起头，怔怔望着她。
“麦达极清楚，无论他流浪多久，去了多少地方，让多少人头痛，他永远有你的身边可以回航。一直以来，你都在默默纵容他。如果麦达的不负责任是他的天性，那么，你就是助长他的帮凶！”
纱缦想反驳，想大叫，汹涌的情绪在她胸口里翻揽，她反而因为太过激动，一句话都说不出来！
“这样吧，让我问你一句话。”桔姬的语气再度从尖锐回复到平和。“从今天开始，你愿不愿意绑住麦达，让他在一个家庭里定下来，生儿育女，成为一个尽责的丈夫、父亲、和兄弟？”
“我？”绑住麦达？她从来没有想过这件事！
“是的，你！”桔姬平稳地注视她。“你愿不愿意成为那个套住他的枷锁？”
不，她不愿意！这不是麦达想要的生活！她太太太了解他了，她知道过着这种生活的他绝对不会快乐，她做不到！
纱缦用力摇头，摇得之用力，视线几乎都甩模糊了。
“因为你不愿意让麦达过得不快乐，是不是？”桔姬轻声说。
纱缦用力点头。她已经不信任自己的声音，唯有靠点头和摇头来表达。
“但是，无论他愿不愿意，身为麦氏一族仅余的子嗣之一，这是他的宿命。”桔姬近乎温柔地低语。“如果你做不到，就必须由别人来。”
“我……我不能……我想待在他的身边……”
“是啊，就像你过去十多年一样，然后让他一辈子无后顾之忧地浪荡下去，直到年老力衰，眼看齐磊的身边子孙成群，拥有成功的事业和可敬的名声，而他自己，除了一副孱弱衰老的躯体，什么都没有！”
纱缦猛然把茶杯放下，深怕不稳的手会不小心摔了它。
她突然对任何事都不确定了。难道，麦达的流浪……真的是她造成的？不是他天生的？
她是麦达四海飘泊的原凶！是这样吗？真的是这样吗？
“纱缦，请你退开吧！”桔姬深深叹了一口气，老态毕露。“我知道，这些年都是你在照顾他。你没有做错任何事，却必须承受我这样无理的请求……可是，请你站在我的立场想一想！我肩上扛担的，不只是‘儿子’而已，更包括整个麦氏家族的香烟。我不能再让你阻碍我的计划。”
“您……您对麦达有什么计划？”她虚弱地问。
桔姬突然话锋一转。”你听说过火鸟的传说吧？这个故事已经老掉牙了。火鸟必须投入火中，经过熊熊的焚烧，肉身彻底被摧毁之后，才能重生出永恒的羽翼。”
“你想摧毁麦达？”纱缦瞪大眼睛，眼底充满浓浓的保护欲和不友善。
“我不想摧毁他，我只想把你送走！你就是麦达的火焰，经过你的焚烧，他才会彻底脱胎换骨，体认到现实的重要性。”
“我不懂……”纱缦喃喃摇头。“我没有您说的那么重要，更不会是您的阻碍……您为什么容不下我呢？”
“我刚才已经给过你机会，但是，你承认自已做不到！你已经失去了留在麦达身边的理由了。非但如此，你的存在还防碍他安定下来，防碍他承担下在麦氏里应尽的责任。你说，即使我愿意，我能留下你吗？”
“你想要怎么做？”她低声说。
看见她明显地颓软，桔姬微微一笑。
“首先，你必须离开他。我已可以想见，他若知道是我送走你，一定会非常气我，甚至恨起我来！可是，为了不愧对他九泉之下的父亲，我也只好让他恨、让他气了。”
“把我送离开之后呢？”她唯一关心的只有麦达。如果不能让他快快乐乐的生活，那么，她宁死也不走！
“你是麦达眼中，最接近‘妻子’的女人，失去你之后，他会痛苦上一阵子，然后会灰心、失意，最后，任何女人对他都不会有太大的差别，对他而言，娶了谁都是一样的！这就是我要的效果。”
“你想……置之死地而后生？”她不敢相信地瞪大眼。
“置之死地而后生？这真是个传神的说法。”桔姬深思道。“若要箍住一只飞扬的鹰，便必须先斩去它的翅，让它跌落尘寰，它才能褪去羽毛，进化成一个脚踏实地的人。”
“不行……这样是不行的……”她心乱如麻。
这样的麦达，怎么还会是麦达呢？
“你放心，我已经设想好了。”桔姬微微一笑。“拉塔诺的族长已向我提了好几次，他女儿沙蜜雅是个贤慧温柔的女孩。她本人也承诺过我，将来若能和麦达结合，生下几个子嗣，她愿意用心照养他们的孩子，还麦达自由的双翼，让他在尽完家族责任之后，继续成为一个翱翔的自由人。”
沙蜜雅？是了！那个甜美易满足的女孩。
我只要能嫁给他，生下他的子嗣，占有他生命中的一个小部分就足够了。
将来麦达出外去旅行，他的孩子可以陪伴我啊！
麦达像风一样，要飘泊才美丽。
桔姬夫人的话，沙蜜雅都说过！都说过！
她茫然看着麦氏主母。
“你明白吗？纱缦，你能做到的，沙蜜雅都做得到。你做不到的，她也都做得到！她比你更适合麦达！”
“我不能……我……”她茫然摇头，脑中空空的，胸口虚虚的，什么都无法想。
桔姬打下最后一记棒喝，“纱缦，若你一心只想成全麦达的快乐，你便是麦氏一族的千古罪人；但是，教你成全麦氏一族，你又不愿违背麦达的心意，因此，除了把你送走之外，我已经想不出还有更好的方法了。原本麦达可以同时拥有家庭和自由，而你却不愿意给他！现在的他或许是感激你的，将来呢？在他四十岁、五十岁、六十岁，流浪厌倦后，却发现身旁只剩下一个同样也是垂垂老矣的你呢？”
“我明白了。”她颓然低下头。
桔姬夫人的眼中迅速飘过一抹释然。
“你放心，我不会委屈你的。”她坐到纱缦身旁去，温柔地拍拍她的手。“我已经替你找好了对象。”
“对象？”她猛然抬头，心中已经承受不住再多的惊恐。
“无论我把你送到哪里去，麦达一定会千方百计把你找回来。所以，除了让你嫁人，还有什么更好的方法让他死心呢？”桔姬理所当然地说。
“嫁人……”她惶惑起来。她不想嫁人啊！她不想离开自己熟悉的环境，离开……麦达……
可是，桔姬夫人说，她非走不可……
“但亚是米拉酋长的独子，平时虽然鲜少在公开场合走动，却是酋长的心肝宝贝。嫁给他之后，你的身分在他们族里就像太子妃一样，从此以后一人之下，万人之上。对任何一个女人来说，这都是个美满的归宿。”
可，这却不是她要的啊！纱缦迷茫了，什么话都说不出来，只能拚命摇头。
“我知道，一个晚上要求你接受这么多巨变，实在是太强人所难了。”桔姬叹了口气。“我让你回房去想想！你是个聪明人，其中的利弊得失，我相信你心中会有答案。”
第五章
“纱缦！”
客房门被推开来，一颗笑吟吟的脑袋从门缝里探进来。
纱缦坐在床畔出神，没有听见。
“纱缦？”麦达一怔，拉开门走到她身边来。发呆可不是纱缦的专长啊！
“麦达，你回来了！”她蓦地回过神，一见是他，露出一丝强笑。
“你在想什么，这么入神？”一抹鹰锐的神采融入他看似随和的眸中。
“没事。”她摇摇头。
她的眼圈是黑的。难道他凌晨离去之后，她一直没睡？麦达温柔地将她拥进怀里。
“傻纱缦，我不是说，办完正事就回来，叫你先睡吗？”
“我有啊，可是睡得不太好，你知道我会认床。”她的语声有些虚软。“现在几点了？”
“早上十点半左右。”麦达突然想起自己跑回来找她的目的。“对了，把东西收拾一下，我们应该走了。”
他先站起来，手去拉她，她却坐在原位，动也不动。
麦达疑问地挑起一道浓眉。
“接下来又要去哪里呢？”她疲惫地往床上瘫倒。
麦达望着她深暗的眼圈，心中再度盈满浓浓的罪恶感。
纱缦不像他，习惯了四海飘泊，在任何环境之下，一闭上眼睛就能入睡，隔天起来又是一条神清气朗的矫龙。
许是童年时颠沛流离的影响，她的体质天生就不强健，长大之后虽然经常在牧场里劳动，做的也都是比较不粗重的家务。比起健壮得像匹骆驼的他，这些日子来的奔波显然是累坏了她。
他心疼地将她拥进怀里，细吻她的脸、眼睛、俏鼻、嘴唇，举止间有着满满的怜惜。
“对不起，这几天没能让你好好休息。”他轻哑低语。“齐磊和我还是得回利雅德一趟，你跟我们一起走，等我把总部安全系统的几个BUG抓完，我们就回老巢牧场去！”
老巢牧场，她睁开眼睑，眸心流露毫不掩饰的思念。
她，将来还有机会再踏上牧场的土地吗？
她的心思飘回两个小时前的光景。
桔姬夫人必然知道她这一夜不可能成眠，今天一早，再度召见她，急着想知道她考虑的结果。
于是，她们俩又进行了第二度的会谈。
这两番谈话，除了当事人之外，再不会有第三者知晓——包括麦达。
纱缦怔忡抚着他的五官，那俊朗的鼻，如黑色水晶般灿然的眸，还有，最让她喜爱的，柔软的薄唇。
桔姬夫人的提议，当真是解决之道吗？
嫁人……
麦达若知道她嫁给别人，一定会激动不已，无法接受事实吧？
他必然同她一样，从未想过，两人会有分离的一天……
她低低叹息了。
“麦达，我好累。”她埋进他怀里咕哝。“你自己去利雅德，忙完之后再回来接我好不好？”
叮的一响，脑中的警钟重重敲了一下。
麦达稍微推开她一些距离，拧着眉心观察她。
不对！这不像纱缦会说的话。她应该很期待，即使再如何疲累，都迫不及待想陪他回利雅德把公事处理完，两人再一起回牧场才对。
她居然建议他，两个人先分道扬镳？将她留在纯然陌生的环境里？
“是不是我娘见到你，说了什么话？”他一针戮中血脉。
纱缦回避开他精利的眼神。爱笑爱玩爱闹只是麦达性格的一部分，他体内仍然深深埋藏着麦氏家族与生俱来的凌厉呵。
“没有，我只是觉得……”她甚至没有机会把话说完，麦达已经风也似地刮向门口。
“我就知道不应该把她和你单独留在这里。天知道我娘会灌输你什么鬼念头！”人老精，鬼老灵，他老娘则是又精又灵。表面上的温柔驯良只是一层保护色，实则是玩弄心理战的高手。否则他和齐磊两个雄赳赳气昂昂的大男人，怎么会被他娘整治得乖乖的？
“麦达，麦达！”她叫不住他。
麦达只离开了一会儿，顶多十分钟，然后又风也似的刮回来，揪起她未打开的行囊，弯身扛起她，不由分说地往外走。
“麦达，放我下来！”纱缦用力拍打他的后腰。
“她昨晚跟你说了什么？”麦达停下脚步，把她放落地，质问的眼神显得火爆。
“什么也没有。”老天，她为何这么累，头为何这么疼呢？纱缦踩着颓软的步伐，堪堪倒在床沿。
“那你为什么不跟我走？”麦达挫败地瞪着她。方才他抓了几个女侍来问，结论只能确定他娘和纱缦密谈过，内容却全无人知晓。
“因为我……”纱缦勉强坐直身体，呼吸却越来越不顺畅。
“纱缦，你怎么了？你的脸色好难看，嘴唇一点血色也没有。”麦达终于看出，她的不适并非借口或推托。她是真的病了！
纱缦虚弱地微微一笑。
别担心，麦达，我休息几天就好了……不舍他担忧害怕的神情，她心里想开口安慰他，嘴一张——
却往后一倒，昏厥过去！
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“你先走，我随后就来！”麦达两只脚岔开，两只手臂盘在胸前，坚定地黏在沙发上不动。
“随后是‘随’到什么时候？”齐磊一脸铁青。
“你不要因为自己急着回利雅德见老婆，就硬把我拖走！你悬念青萝，难道我就不会担心纱缦吗？”麦达斜睨着弟弟。
齐磊简直气得七窍生烟，一张完美绝伦的脸庞几乎扭曲了。“医生已经来诊断过，纱缦只是体力透支过度，加上没有足够的睡眠，才会昏倒，等她醒过来，好好休息几天，就又能生龙活虎了。这几天你跟我回利雅德把系统漏洞修补好，再回来达曼接她，时间轧得恰恰好，你究竟在跟我瞎缠什么？”
“总之，没有纱缦，我不会一个人离开达曼。”他冷冷地道。
什么？原来他不是想等纱缦醒来即可，还要守到她体力恢复为止？
“如果这段时间之内，骇客攻击麦氏油业和沙城的防护网又该如何？”
“不如何。”麦达撇撇嘴。
齐磊气到了极点，反而冷笑起来。
“麦达，我没听错吧？”一个清清冷冷的质问加入兄弟俩的缠闹。
麦达偏眸一看，他娘亲大人由侍女扶着，缓缓从楼梯上步下一楼客厅。
“麦氏一族不是齐磊一个人的责任，你自诩为他的大哥，更应该以身作则，难道，整个麦氏比不上一个纱缦吗？”桔姬夫人似乎对他的话心痛极了。
麦达撇开头不语。
即使他性格不羁，对母亲仍然有一份天生的敬重，平时没大没小是一回事，当母亲着恼时，他仍然不会回嘴冲撞她。
“纱缦有我的人照顾着，还会有什么问题呢？”桔姬努力平抚下激动的语气，心平气和地转向齐磊。“你和麦达先回利雅德去，等纱缦的健康回复了，看是麦达回来达曼，或者我和她一起回利雅德，都是可以的。”
虽然他们兄弟俩名义上都是她的儿子，然而，齐磊是她丈夫的外室所生，麦达则出自于她的肚皮。虽然两个儿子她同样喜爱，可是，她对齐磊的态度一直都是温柔可亲，和蔼到近乎客气，不像对亲生儿子的严格管束。
“娘，你和纱缦素不相识，为什么突然对她如此关心？”麦达冷眼旁观。母亲的热诚太可疑了！