“辂儿迟早会回来扛起重任的。”卢老接着说：“如果能让他先成亲，再由他的
妻子多加说服，那么．．．”哇，他比商弘肇还高明，直接挖个火坑让别人跳。
说到婚事，商嵩义又是一阵恼火。
“周家那丫头都快满双十年华了，辂儿还想把人家耽误到什么时候？”商辂和周
家独生女周朝云的婚事，是商嵩义在十五年前订下的，算是一桩含有某种程度的利益
联姻。
商辂素来不喜混迹商圈，总嫌人家铜臭味太重，当然不甘心把自己的终身大事就
这么草率了结。
“辂儿的眼光独特又挑剔。”知子莫若母，商辂的母亲辜丽容轻声开口：“虽说
朝云又温柔又美丽，深具大家闺秀的风范，但辂儿就是不喜欢，咱们也实在没法勉强
他。”
“这可由不得他。”憋了一肚子气的商嵩义一掌拍向桌面，将杯内的茶水溅洒四
处。“两条路给他选，一个是弃官从商，回来继承家业；一个拜堂成亲，传延商家的
香火。”
这是最后的通牒了，商弘肇夫妇互望一眼，心中不禁同时暗暗叫苦。
“那．．．棣儿呢？”卢老真是哪壶不一提哪壶，唯恐天下不乱吗？
商弘肇挤眉弄眼想叫他闭嘴，要显然来不及了。
“至于棣儿麻．．．”
“噢！别把我也搅进去。”才说曹操曹操就到了。
大家的目光同时瞟向大门口。商棣嘻皮笑脸，大模大样走了进来。辜丽容一见到
他，马上皱起眉头。这个顶极邋遢男真是他儿子吗？
一件黑色短打背心，领口、袖边全像狗啃过一样，露着参差不齐的须边，右手臂
呈紫红色的是什么？天！居然是新添的刀伤。“你还知道回来？”商弘肇待要发作，
却被两个弟弟一把拉住。
“爹，半年多不见，您老人家的脾气怎么还是一点都没改进？”商棣夸张地摇摇
头。“这怎么可以，都要当爷爷的人了－－”
“你说什么，再说一遍？”商嵩义等不及他把话说完，即抓着他的衣领，冲动地
问：“是不是你已经．．．”唉，事到如今，只要有曾孙子抱，他也不在意这个逆孙
是否先斩后奏了。
“麻烦你联想力不要那么丰富好吗？”商棣把他爷爷安顿回太师椅上，现出八百
年难得一见正经神情道：“我的意思是只要你们别逼着我做这做那，我就保证让大哥
在一个月内乖乖地拜堂成婚。”
这一说倒引起所有人的关注，全睁着兴味盎然的眼光欲知他葫芦里卖的究竟是什
么药？
商弘肇以姑且信之的眼神和父母、妻子、兄弟们作了沟通，再沉吟半响，道：“
你有什么好主意，说来听听？”
“天机不可泄漏，总之，你们等我的好消息。”
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这是个纸醉金迷，腐蚀人心的地方。
唐，天宝年间，海内承平，物阜民丰，是一个非常锦锈繁华的年代。
上自皇帝后妃，下至贩夫走卒，无不开怀纵性，冶游兔逸乐。据说，后宫佳丽中，
最受宠的杨贵妃，光是为她服务的织绣工匠就多达七百多人；朝臣送的美食一天便有
几千盘，一盘的价格抵得过十户小康人家全数的家产。
身为卑微的小老百姓，虽没能有这等排场架式，但寻欢的法子一样多得不胜枚举。
其中最具传统风味，且历久不衰的休闲娱乐，当然就属“妓院”喽！
秀安镇更是这一行业的“首善”之区，最鼎盛时期，甚至“户户皆花，家家是玉
”，青楼鳞次，灯火辉煌，骚人墨客冶游列虚日，风月撩人到天明。
其中艳名最是远播，女校书（妓女的别称）最是妩媚风流的，便是位于柳江畔东
岸第三家的“怡春院”。
整个柳江两侧共十八家妓院，为什么单是怡春院特别门庭若市，火山孝子鼎盛？
一半的原因是老鸨史香君长袖善舞，经营有道；另一半原因则是她那个貌似潘安
犹胜三分，形比西施益加绝美的“儿子”－－史板凳。
说起史香君这个比女人还漂亮得根本没天理的“儿子”，那可真是轰动武林，惊
动万教，在秀安镇几乎老少咸宜，男女不忌，人人对他又爱又恨却又莫可奈何。
因为他大罪不犯，但小罪不断，偷鸡摸狗的勾当他样样皆通，只除了杀人放火他
还没学会。
史香君之所以能一举网罗到上百名花容月貌，精歌善舞的妇校书，全拜他那个不
学无术，游手好闲的“儿子”之赐。这些名妓泰半是慕他的名而来，但求三不五时能
见他一面，便于愿己足。
多年来，没有任何一个烟花女能得到他的青睐，连牵牵小手或主动投怀送抱都是
奢想，因为他是光说不练小丈夫，最怕消受美人恩。
“来了！来了！”掌灯时分，柳江畔的四大胡同，从酒国英雄堪堪下得床来，正
梳理巧扮，浓妆艳抹以招徕，忽然一阵骚动，大伙儿忙停下手上的工作，将预先准备
好的时令水果往牌楼下丢。
“板凳，这里，看这里！！”牡丹楼的聂小钗大声呼唤。
“还有我！”群芳阁的红寇姑娘，搔首弄姿抛出一个特大号的飞吻。
“还有我哪。”
“板凳，板凳！”
一时之间，叫嚷声不绝耳，青苹、水梨、香瓜．．．．掷得满巷汁液横流。
史板凳明明拥有上乘的轻功，却故意放慢脚步，还不时深情无限地浅回眸，让那
些垂涎他己久的清吟小班（妓女的另一别称），益发疯狂地把水果往下扔，乐坏了成
群跟在他后面捡便宜的小鬼头们。
“都捡够了？”他转头问。
“够了够了。”小娃儿约莫二十来个，平均信息论八、九岁，他们把上衣脱了当
布袋用，因为重，不得不使出吃奶的力气，个个胀得脸红脖子粗。
“既然够了，那咱们就散了吧？”史板凳俨然像个孩子王，小鬼头们欣喜若狂地
接受他的指挥。
“照例数到三，－－二－－散！”话声甫落，众人即成鸟兽，四逸奔散，其中跑
得最快的当然是史板凳。
“这招骗果了吃的恶劣伎俩屡试不爽，胡同里徒留哀惋连连，却没有人会拿恶毒
的话数落他。
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怡春院里有来自天竺的舞娘，她们随着如泣如诉的风骚乐音款摆起舞，脚底和手
指都涂上红色，掌心也是一点红，舞动时如一双双大眼睛在猛眨。
史板凳回家从来不走前门，不，他根本不从正门进入，直接由墙外翻过去，据说
这样比较省时省事。
“娘！”他忽地自帘子后头冒出来，抓起她娘祭拜吕洞宾用的火鸡腿凡往嘴巴送。
“死丫头！”史大娘以最快的速度，从这个只在她娘面前才当女人的“板凳姑娘”
口中把鸡腿给抢救回供桌上。“这是拜拜用的没瞧见吗？”
史板凳撇撇嘴，嘟嚷道：“这姓吕的色情狂只会调戏女人，有啥好拜的？光听他
的名字就知道绝非正人君子。”
“废话，他要是正人君子，那咱们靠什么吃？呃．．．．”警觉到失言了，史大
娘赶紧双手合十，向吕洞宾赔罪。“对不起哦吕大仙，我不是故意骂你小人，我只是
．．．．”
“好了啦，你这不是越描黑吗？”史板凳一屁股坐到神桌旁的太师椅上，还非常
不淑女地跷起二郎腿。
“你给我住口。”史大娘一掌拍向她》穿着男装，修长匀称得令人惊叹的大腿，
“女孩子家，坐没坐相，站没站相，起来，这是你坐的地方码？”
“不赖嘛，你还记得我女孩儿家。”史板凳不情不愿地将她的“尊臀”挪动到另
一张太师椅上。“全秀安镇的人－－包括我自己，都快把”史板凳“当成如假包换的
男人看了。”
她从很久很久以前就－－对此事非常火大，她娘坚持拿她当儿子养，人前人后更
要求她以男人自居，一年到头总要她穿男装，连行为举止都逼着她尽量男性化，害她
现在都有点性别混淆，搞不清楚自己究竟能不能娶老婆。
“那不好吗？娘这番用心良苦，你应该很清楚。咱们做的什么行当，住的什么地
方？若不是把你当男孩子，你还能幸存到现在？”
“那以后呢？你准备让我乔装多久？或者等我变成老姑婆嫁不出去时，再女继母
职接着当老鸨？”
“呸呸呸！你老娘干这行是不得己而为之，你少在那儿乌鸦嘴跟我胡说八道。”
“算了吧，光”板凳”这两个字就已经注定我这辈子非卑即微，不当老鸨还能做
啥？”她不仅不满她的家世，尤其痛恨这个全天下超级不文雅的鬼名字。
“要我讲几遍你才懂？若非你大姐、二姐相继夭折，娘何必绞尽脑汁，煞费苦心，
帮你取一个不是名字的名字来当名字，还不就是希望老天爷别那么早把你带走。我一
切是为你好。”史大娘说得一把鼻涕一把眼泪。“你不但不体谅为娘的用心，还一天
到晚惹是生非，今儿个我跟赵大叔陪多少个不是，你知不知道？”
“是，反正你说什么都有理，我说什么都是错。”板凳自腰际解下一代银子塞给
她。“连本带利，一百五十两，够还给赵大叔吧？”幸好她今天手风顺，否则铁定被
她娘刮得惨兮兮。
“你又去赌？”史大娘不看到银子也就罢了，一看到小布包上印着赌坊的戳记，
不禁怒火中烧，转身抄起墙角一根竹扫帚，劈头便挥过去。“我三令五申，你全当是
耳边风，好，好！”
“哎，你先别生气，听我解释．．．”板凳手脚敏捷，刹时己跳上茶几，跟她娘
一高一低地对峙着，“我去摸两把还不是为了多赚点钱，让你穿好的吃好的。”
“你要真有那么孝顺，就乖乖地去找个正当营生！”死丫头，早知道不教她武功，
学会了就专门用来忤逆她。
想当年她在江湖上可也是响叮当的人物，孰料岁月不铙人，如今她竟连自己的女
儿也打不过。
听她娘这么一说，板凳可傻眼了。论真细究她终究是个女孩儿，除了沦落风尘和
嫁人，去哪儿找正当活儿？
“你帮我找到婆家啦？”她喜孜孜地问。
“嫁人永远是走投无路时才能考虑的下下策。”史大娘似乎以男婚女嫁这码子事
讳莫如深。
“那．．．你是，要我．．．下海啦？”说到当妓女她居然也敢眉开眼笑，史大
娘险些给她气死。
“更不是。”趁板凳一个不留神，她竹帚打横，陡地把她扫到地面上。脸上表情变
得相当严肃。“听说秀安镇富商周奎急着找一名武功高强的护院，你不妨去试试。”
“护院不就是专门负责打架闹事的？”这哪能叫“正当”营生？
“对啊，正好可以让人发挥专长。”史大娘揶揄自己的女儿一向不遗余力。“据说
周奎家财万贯，却只有一个掌上明珠，你可趁工作之便一方面调查他的底细，一方面勾
引他的女儿，然后再找个机会卷款潜逃。咱母女俩从此锦衣玉食，再也不必辛辛苦苦看
别人脸色过活了。”
这是一个做娘的人说的话吗？
板凳盯着她娘足足呆望了有一刻钟之久。“这种违悖良心的事你真做得出来？”
“我连妓院都敢开了，还有什么做不出来？”好十分理直气壮地抬头挺胸。“常
言道：人为财死，鸟主食亡；还说有钱走遍天下，无钱寸步难行。”
是吗？她怎么觉得后面那句话怪怪的。
“先别想得那么美，万一人家不要我怎么办？”板凳显得意兴阑栅。她自由惯了，
也颓废惯了，一下子要正经八百地去做坏事，还真有点不能适应。
“放心，他一定会用你，只要人乖乖地照我的话去做。”史大娘一副胸有成竹的模
样。
大事不妙。她娘越是表现得胜券在握，就表示搞砸的机会越大。
板凳觉得背脊开始冷了。
第二章
探底，这是她犯案前惯有的动作。行家有云：知己知彼，百战百胜；又曰：大盗之行也，先得用功。算起来，她所有的“专长”里面，就属“窃”这项本领最是发挥得淋漓尽致。
雨后的阳光，清如白银，将偌大的周家宅院照得里外通明。
板凳闪身上了左侧的围墙。咦，这儿怎么是一家印刷书坊，里头还灯火粲粲？
墙下排放着五、六个水槽，每个都浸着去了壳和表皮的竹穣。工人们把它们一一贴在热墙上焙干后，开始三三两两窝成一处，有些打瞌睡，口涎挂在嘴角还直打鼾；有些则聚在一起赌钱喝酒，倒也不敢大声吆喝。
怎么周员外家还兼营书坊，这似乎不像他那种财大气粗的人会干的行当。
板凳越看越是疑窦丛生，正在摸不着头绪之际，身旁不知何时挤上来一个人。
“请问你在看什么？”
板凳经他一问，登时吓了一大跳。“你是－－”
“嘘！小声点，万一被人听见就不好了。”这幽灵也似的白面书生长得可．．．可真是．．．漂亮极了。
他五官俊朗如画，双眸黝黑深似汪洋，皮肤白皙胜雪，一笑起来，眉宇上飞，星芒萤然，仿佛会勾魂一般。身上一件浆得雪白的长袍，好似故意来彰显她的邋遢的。
哇！他长得比她还雌雄难辨。
板凳心口竟没来由地怦怦乱跳。真是反常了，男人这“东西”她在赌坊、窑子里，没见到上千也有上百，从来也没给任何人吓成这样呀。哈，还是保持距离以策安全。
“麻烦你趴过去一点。”这样她才方便再把他相个仔细。
“为什么？”白面书生乱不通情理地动也不动，还拿白眼瞪她。“这里又不是你家。”
“凡事总有个先来后到，再说，你怎么知道这不是我家？”臭男人，那边明明还宽敞得很，偏故意跟她抢地盘，莫非他也觊觎着周家的财产？唉，“同行”相见分外眼红，绝不能随随便便示弱，气势上先输了一筹。
没想到板凳待要昂首挺胸，装腔作势一番，那白面书生却嘴角微扬，有一抹极尽嘲弄的笑面，险险将她损得体无完肤。
“就凭你？”他似笑非笑的样子，看起来实在可恶透顶。
“我怎么样？莫非他瞧出了端倪”？板凳心虚地把胸部缩回原位。
“不怎么样。”白面书生真的很故意喔，两道 目光不偏不倚就往她襟口扫过。
他这句是指她的长相，还是她的身材？板凳从来不曾让人那么没尊严地贬损过，要不是怕被发现，她保准一掌揍得他鼻青脸肿！
“说，你到底是谁？来这里有啥企图？”如果他真是来抢“生意”的，那她必须先给点颜色瞧瞧，吓唬吓唬他。