“从小我就常常一个人躲在屋里养病，早就习惯了。更何况有什么好怕的呢？你别忘了咱们这个山谷是与世隔绝的，外人根本不可能闯进来。”
“说得也是。”宁儿点点头，又问道：“那么你姊姊呢？她还没回来吗？”
想起孪生姊姊步蝶影，蝶痕小脸浮起忧虑。“唉，已经快两年没有她的消息了，我真的很担心她，不知她一人在外头过得怎么样了？”
姊姊自从三年前在师父的同意下到山下后，偶尔才回谷来。步蝶影自小便性情冷傲内敛，上次回来村里，蝶痕觉得姊姊似乎更加沉默寡言了，眉宇之间似乎积蓄着万千忧愁，但面对蝶痕的关怀，蝶影总是摇头不语。
“蝶痕，你别担心，蝶影姊姊自小聪慧过人，习医又习武，她那身武艺没有人可以伤害她的。”宁儿见蝶痕黛眉深锁，便好言安慰着。“对了，今晚上我家去用晚膳，我爹昨天还猎到一只肥美的野兔，你可不许推辞。”
“好啊”步蝶痕微笑。“我也很怀念姜大娘的手艺喔，我还可以带一些野山英去，配上兔肉炖汤一定鲜美极了。”她在心底决定着，回家后要快裁剪一些新棉袍给姊姊，等她回来时就可以换上新衣过冬了！
两人边走边聊，突然由前方传出一个细微的喘息声，那声音不大，但因为山谷清幽寂静，所以两人都听到了。
“什么声音？！”姜宁儿吓了一大跳，紧紧抓住蝶痕的手。“会……会不会是山上的老虎或熊呀？”
人烟罕至的荒山峻岭间难免会有野兽出没，而且现在正值初春，很有可能是冬眠后的熊跑下来觅食了。
“应该不是吧，别怕。”蝶痕小脸有些发白，但仍力持镇定，她掏出随身携带的匕首。
“嗯……”又是一道喘息声。
两人吓得一动也不敢动地僵在原地，惊惧地互望一眼，紧紧拉住对方的手。“
蝶痕一颗心“怦！怦！怦！”地直跳，如果真的出现一头大黑熊她真的一点办法也没有！她跟姜宁儿只是手无缚鸡之力的弱女子，完全不会武功，全身上下惟一的武器也只有这柄匕首……
怎么办呢？
两人屏住气息，等待了许久却没有再听到任何动静。蝶痕知道再继续留在原地也不是办法，便深吸口气后道：“你留在这里，我过去看看。”
“不可以啊！”宁儿惊叫地抓住她。“蝶痕，太危险了。”
“没关系，也许只是一只小动物，我们自己吓自己罢了。”
她鼓起全部的勇气，慢慢地走向声音的来源处。
绕到一棵老松树下后，她看到了，雪地里有一团突起的东西，看不清那是什么，这两天连续大雪，上头全覆盖了一层厚厚的霜雪和落叶。
跟在后头的宁儿问：“那是什么？是动物吗，还是个人？”
“看样子不像是动物……”蝶痕难掩好奇心地继续靠近，当她看到雪堆间隐约可见的黑发时，终于可以确定躺在下面的是一个人。
“宁儿，别怕，只是个人。”
“人？”官儿更加惊讶。“他是怎么进来的？除了咱们村的人，外人根本不可能踏人这片山谷啊！”
数十年前，村里的长辈为避乱而逃到终年积雪的九华山，因缘际会地发现这片九华山区内最隐僻幽秘的谷地。危峭凹陷的山壑将这里与外界完全隔离，宛如一处世外桃源。
村人们喜出望外地住下来，自此过着遗世独立、自给自足的平静岁月，外面的战乱纷争再也无法影响他们。
“会不会是从上面掉下来的？”步蝶痕抬起头望着上方的云霭，她知道山谷的上头是一处处的断崖。那么这人是因为踩空而不慎摔下来吗？
不过他的运气算好，是掉到这隐密的深谷里而不是落到不远处的金沙江内，金沙江上薄冰未融化，他如果掉落江里，不用一时半刻便冻死了。
“宁儿，你帮我，我们快点将他挖出来吧，被这么厚的霜雪所掩埋，不知道他还有没有气息。”
两人蹲下身子，快速地拂开那人身上的积雪。
拂开积雪，蝶痕眼前出现一个昏迷的男人，她有些胆怯地停下双手，身子下意识地往后退。
她没有见过如此高大魁梧的男人，他的衣衫残破，也许是掉落地面之前被锋利树梢所划破，身上更是多处伤痕，四肢上随处可见血迹干涸的痕迹，但由那笔直雄健的双腿和结实的臂膀，不难推测出他拥有一副相当剽悍的身躯，最令人怵身凉心的是这男人的胸口上还中了一枝利箭。
“啊！”宁儿掩嘴惊呼。“这人是谁啊？你看他身上全是血，手上紧握的剑上也沾满了血迹，一看就知是亡命天涯之徒……”
蝶痕一语不发地望着昏迷的男人，她轻触他的脉搏，他中了剧毒，气脉浑浊，一定是左胸上尚未拔出的利箭淬有毒液。
早春暖阳又隐到云后，静谧的山谷间樱花纷飞，艳红绚丽，在迷迷蒙蒙的瑰丽花雨间，一场绝美而惊心动魄的邂逅已悄悄开启……
点点樱瓣轻轻飘落在她和他的身上，蝶痕怔怔地伸出手握住男人的掌，电光火石间，她隐隐感到一股奇异的热流在掌间骚动。
她震惊地望着脸色灰败的他他有意识？！
她的手迅速抽回，却怎么也止不住粉颊蔓延的嫣红。
“蝶痕”怔忡间她听到宁儿的声音。“又下雪了，我们还是快点回去吧。”
可不是吗，又下雪了，早春的山谷本就气候不稳，薄樱吹雪……
波澜起伏的美目静静凝视着缓缓飘落的雪花，随即她望向男人毅然道：“宁儿，帮我把他扶回去。”
“你要救他？不好吧……”姜宁儿一脸犹豫。“蝶痕，这个人来历不明，由他剑上的血也可推知他的背景一定很复杂，我知道你想救人，但是蝶痕摇摇头。”我跟随师父习医就是为了救人，我无法见死不救。雪要下大了，宁儿，麻烦你快帮我把他扶起来。“
“好吧。”
鹅毛似的雪不断飘落，天更冷了，美丽圣洁的樱瓣被新雪无情地摧残着。她们两人吃力地扶起男人沉重的身子，缓缓地步向竹屋。
*****
静谧的山谷腹地开满了奇花异卉，果树已结实累累，村子的人口是一大片的樱花林。落英缤纷，无暇的雪花伴随嫣红樱瓣悄悄飞舞。在一片芳香馥馥的红樱深处，亭亭立着数栋朴实却不失雅致的竹屋。
在其中一间竹屋内，蝶痕捧来了温水，拧了条手巾后，细心地为躺在床上的男人擦拭伤口并换药。
她拿出自己细心调制的上好创伤药及解毒药抹在他的伤口上，他伤得很重，这也难怪，毕竟身中毒箭由那么高的地方摔下来，又被积雪掩埋着，还能保住性命已经算是奇迹了。
她熟练地为他中了毒箭的右手臂换药，忧愁地看着他。研习多年医术的她，已在昨日就替他剖开臂肉拔出淬毒箭头，但，他的脸色始终呈现中毒后的青紫，显示毒液早已经由血液行走而深人心肺中。
该怎么办呢？蝶痕一筹莫展，她能做的只有这些，尽管已试遍所有解药，搜罗出最珍贵的药材替他医治。却还是无法逼出他身上残存的毒液。
如果师父他老人家在这里就好了，天底下没有他解不开的毒……
唉！
叹了口气后，蝶痕怕他受凉，便拿起一件干净布衣，被在他裸露的上半身上。
吃力地扶起他的上身，单纯净美的脸蛋悄悄泛起配红。
在这两日的换药中，她无可避免地必须看光他的上身，毕竟是待字闺中的黄花闺女，尽管她一再告诉自己他只是病人，她这样做只是为了要救他，但目光一接触男人裸露的精壮上身，粉颊儿还是嫣红一片。
她的手轻轻触及他的背，接触到背部的烙痕时，心口又是一窒。
昨日第一次看到男人背上的青龙烙印时，她惊讶得简直无法言语。
她不明白这男人究竟是什么身份？有着什么过去？但由那小小且模糊的烙痕可以看出，那是在他童稚时期便以热铁烙上的。
她不敢相信天底下竟有如此残忍的人，居然会对一个孩童做出如此血腥残酷的事？！那么推心刺骨、深人骨血的剧痛，不是任何一个人，甚至是成人可以承受的。
这人究竟是谁呢？
他是符昌国的子民吗？瞧他身上残破的戎装，也许他是符昌境内一名将领。
静静坐在一旁，蝶痕好奇地打量男人的长相，虽然仍在昏迷中，但毫无疑问地，他拥有一张相当出色且棱角分明的五官。两道浓烈的鹰眉恣意邪飞着，勾勒出撼动天地的气魄，往下望，是尊贵的鼻梁和微微紧抿的薄唇，唇角的坚毅线条暗喻着他是个相当固执而专制的男人；方正不阿的下巴更昭显出他性格中的绝不妥协。
蝶痕水眸更加迷惘，很奇怪，这个已受重伤又陷人昏迷的男人竟给她一股很强烈的压迫感，素来平静无波的心湖竟有一股奇异的骚动，更有一缕最纤细敏感的声音在悄悄地提醒她远离他，他是个危险的男人……
危险？不可能吧？蝶痕轻轻摇头，暗斥自己大敏感了，这人伤得好重，怎么会给她带来任何危险呢？
不知他家在哪里，失踪这些日，家人应该很焦急吧？蝶痕望着被她放置在一旁那柄带血的佩剑……她是个孤儿，在世惟一的亲人便是她的孪生胞姊步蝶影，她们的母亲早逝，父亲是九华山下的贫苦佃农。
她们姊妹俩五岁那年，父亲因积劳成疾而撒手人寰，两个小姊妹跪在床前哭了数天数夜可也哭不回爹爹，仅能哀哀相拥而泣。
后来，被适巧路经的师父听到她们的哭声而动了恻隐之心，他替小姊妹俩埋葬了爹爹，并将她俩带回山谷里。
姊妹俩便跟随着师父居住在这与世隔绝的山谷里，村里只有数十个人，偶尔师父也会带着她们下山采买一些干粮。所以除了师父、师兄和村人外，她也见过一些男人，但！她从未见过如此奇异的人。
如此膘悍，又如此气势慑人！他的手掌有一层厚茧，应该是长年练武所形成的，他的手好大，两臂肌肉结实有力，村里许多猎户的手恐怕都比不上他。
梁上的积雪掉落在窗棂上，发出细微的声音也吓醒了蝶痕，惊觉自己竟怔怔地打量一个陌生的男人后，莹白的小脸登时羞得通红！
我在胡思乱想些什么？她暗骂自己，还是快把这人给医治好吧，这样，他伤好后才可以快点下山。
他们的竹屋是依崖而建，和村里其他户之间还有一些距离，所以，村人们并不知道她收留个外人进来，宁儿也不会讲出去。
蝶痕不希望让师父或师兄知道这件事，他们总是告诫她外面人心险恶，莫多管闲事。
师父前往五岳云游去了，不知何时才会回各。但师兄只是去对面的莲华峰采集野生雪果，应该这几天就会回来，蝶痕希望在师兄回谷之前能将这人医治好。
他身上最重的伤就是左胸上那道又深又长的毒伤，再加上掉落地面之前被尖锐的树梢所划伤，是以伤势很重，蝶痕小心翼翼地把方调好的第二剂药膏敷在他伤口上。
轻移素手，她的动作已经尽量轻柔了，但还是无可避免地弄痛了他。
只见昏迷的他紧蹙浓眉，痛苦地发出问哼。
“很痛吗？对不起，马上就好了。”蝶痕一手快速地敷药，另一手拿着手绢按在他的额头为他拭去汗水。“你一定要忍着点喔，这药的愈合功能很强，一定可以让你的伤口快速复原。”
仿佛感受到她轻柔的抚慰，男人转青的脸色逐渐恢复正常，又陷人昏睡中。
蝶痕总算松了一口气，依旧细心地为他拭去额间沁出的汗珠。“不痛了吧？你好好地睡一下。”
不知为何，看到他紧皱双眉的痛苦状，竟让她的心弦也跟着揪紧……
他知道自己陷于黑暗中，他很想醒来，很想睁开眼睛，但，黑暗中仿佛有一股巨大而阴沉的力量不断地拉扯着他，不让他轻易逃脱。
胸口仿佛有数千万枝细针扎痛他，更像是有万千只毒虫一齐咬噬，他死了吗？否则为何如此黑暗，如此冰冷又如此痛苦……
不，他不会死，他是青龙皇子！是自小遭受父皇遗弃发配东夷，等着承受死劫的青龙皇子，他的命硬得很，不会轻易死去。
来人，快来人他想扯开喉头大吼，但喉间却异常干涩，连手也举不起来。
蓦地，有股淡淡的幽香靠近他，跟随着的是一道冽冽清泉，有人正细心地以手绢为他拭汗，沾湿手巾滋润他干裂的唇。
温婉清脆的女声也跟着响起。“不痛了，不痛了，很快就好了，我相信你一定会很快好起来的。”
昏昏沉沉的这几日，他不时可以听到这道甜美温和的声音，总在他最痛楚时婉言抚慰着，伴随那股幽香，奇异地稳住他飘飘荡荡的心魂，胸口间那螫人的疼痛似乎消失了。
他想看清这声音的主人是谁，但眼帘却像有千斤重睁不开，清灵的嗓音在他火焚的血脉之间注人一道冰沁甘泉。慢慢地，他的高温退了，额上亦不再沁出冷汗，平静地陷人昏睡中……
*****
黎明之际。
酣睡中的蝶痕是被一阵痛苦而粗嘎的闷吼所惊醒。
发生了什么事？她吓得立刻披衣而起，慌乱地直奔向发出吼声的东厢竹房。
她一冲人屋内便看到那男人双目紧闭，一脸痛苦地紧抱住头倒在地上挣扎，他的脸色忽青忽紫，狂乱地损毁屋里所有的家具。
“你怎么了？”蝶痕惊慌地扑过去想抓住他。“你身上还有伤，这样会伤到自己的，停下来”滚开！“狂乱如兽的轩辕焰粗暴地推开她，狠狠的一掌击向木桌。他夜半醒来，发现自己竟躺在一陌生的竹屋内后试着想下床，四肢却虚软如棉没有半分力气。
他尝试提气，胸口间竟焚热异常，越是想运气，那股至邪寒气便在他经络百脉间激烈流窜着，冲撞胸肺间各大穴位……
蝶痕胆战心惊地看着他，大喊着：“别再运气，你体内还有残毒啊，你一运气更会加快毒素的窜行，快停止！”
轩辕焰脸上青紫交错，好痛苦……火焚的疼痛像把尖锐利剪由咽喉一路剪下五脏六腑，他几乎无法呼吸……
“快停止！”蝶痕看他的脸色越来越糟，急得都快疯了。“切莫再运转真气，试着将内息经由气海穴转人任督二脉中才能救你自己。”
轩辕焰瞪视着她，眼神狂乱，冷邪俊美的脸庞异常苍白。“你是谁？这里又是什么地方？”