“不，她很丑。”
“呃？”苏勒与达春闻言不禁相顾愕然。
嘉珲叹气。“她认为她自己很丑，是天下第一丑女。”
“欸？！”那小女人很美，但脑袋有毛病吗？
“如果你告诉她她其实很美，并不丑，她会认为你在安慰她，然后反过来告诉你，她不希望你因为要安慰她而说谎。”
“……”不，那小女人是白痴。
“所以你们大可不必白费唇舌想去劝服她这件事，这件事也不重要，重要的是你们必须好好保护她、照顾她。”
“这我们知道，不过……”达春挤着眼凑近嘉珲。“能不能告诉我们，她为什么挑上你？”
嘉珲耸耸肩。“因为我的酒窝。”
“……嗄？！”嘉珲说完即走开，表示他不想就这个话题再多说了，达春只好扛着更大的问号呆在原地，怎么也想不透嘉珲的酒窝究竟有什么特别，为何能独享美女的青睐？
撩起掩窗的兽皮，嘉珲望着聚集在屋前空地上的族人们，还有后面的奴隶们，“大家都到齐了？”他问。
“都到齐了，男女老幼全体，除了到劾里钵那儿轮值的一百二十人，以及阿克敦带领出猎的三十多人。”
“好，今天就先让咱们涅剌古氏族的族人认识琥珀，待明年春天雪融后再通知其他氏族。”
“咱们涅剌古部共有九个氏族，各氏族人数不一，但起码都有两百人以上，多则五、六百人，我建议到时候把各氏族族长叫来喝上一顿喜宴就行了，不需要让所有人都来凑热闹，不然咱们村寨会爆满的。”他可不想再起建村寨一次。
“可以，届时就由你来安排。”话落，嘉珲放下兽皮，回身至寝房开门探头进去。“琥珀，大家都在等你一个了，你还在蘑菇什么？”
“……对不起，你最后一句讲太快了，我听不懂，麻烦你再讲一次好吗？”
叹着气，嘉珲又讲了一次，慢慢的。
“马上好，马上好，我没有自己绑过辫子嘛！所以……嗯，好了，好了！”
琥珀终于出来了，深深浅浅的紫团袍和襜裙，衬托得她越显肤白若雪，清秀细致的娇容上没有半点脂粉的痕迹，却更是高雅清丽，可是她却垮着一张倾国又倾城的美美娇靥，愁眉苦脸。
“你确定真的不要我覆面纱吗，嘉珲夫君？我这么丑，如果有人被我吓死了怎么办？也许不要让女人和小孩子看见我比较好，你知道，女人家天生胆子比较小，小孩子又不禁吓。”她很认真地说。“你认为我的建议如何，夫君？”
三个男人神情怪异地互觑一眼。
“我想……”嘉珲咳了咳。“我们涅剌古部的族人个个都是胆大豪气壮的英雄豪杰，包括女人和小孩子在内，所以你大可不必担心有人会被你吓死，对，这就是我的想法。”
苏勒与达春不约而同地噗哧笑出声。
“不过有件事最好还是先警告他们一下比较好。”苏勒笑着出屋去命令大家，“手里抱着孩子的人请先把孩子放下，拿着什么尖锐沉重物品的人也请先把东西搁在地上。”这样就不至于发生有人不小心把孩子摔在地上，或者掉斧头砸了自己的脚板子的惨事。
令人困惑的命令，不过大家都乖乖服从了。
“好，可以请夫人出去见族人了。”
于是，琥珀深吸了口气，毅然随在嘉珲身后走出屋子，勇敢地站上空地中央的高台面对所有族人，然后，就如同她所预料一般，无论男女老幼，黑压压一大片几百个人，个个一副瞠目结舌吓傻了的表情，连尖叫都叫不出口，好可怜。
幸好，没有人昏倒，更没有人当场吓死，他们果然是胆大豪气壮的英雄豪杰，包括女人和小孩子在内。
琥珀安慰自己，但仍感歉疚得很，不晓得他们会不会连作好几天噩梦？搞不好晚上不敢睡觉了也说不定，尤其前面不远处那几个拚命眨眼的少年，嘴巴张得好大好大，他们一定吓坏了。
她一边考虑应该如何弥补他们，一边仔细聆听嘉珲如何介绍他的妻子，准备把它们铭记起来流传百世，让他们的子子孙孙知道当年祖先是如何盛赞他的妻子的，可是因为嘉珲介绍她的话说得飞快，字连字，句连句，所以她听得满头问号，实在不知道该如何默记下来。记下那些问号吗？
只有最后面那几句，因为他说的比较慢，所以她才能听懂。
“……因此我想多留一天陪琥珀熟悉一下，之后再带人去打猎，各位有意见吗？”
“没有！完全没有意见！”族人们异口同声大叫，诚心诚意的支持酋长大人的决定。“酋长大人想陪夫人多久都行，一辈子也行！”
于是，嘉珲知道，仅只这一面就足够了，他的族人们已经很乐于为琥珀奉献出他们的生命。
琥珀则感动得差点掉下眼泪。
没想到不仅是她自己挑选的纸老虎夫婿丝毫不介意她的丑陋，连他的族人也能这样毫无怨言地接受她的丑陋。
他们真是好人，大家统统都是好人！
“好，那大家可以回去忙了。”嘉珲挥手道。
等大家各自散去后，琥珀立刻抓住嘉珲提出要求。
“我也要跟你们一起去打猎！”
嘉珲蹙眉考虑了一会儿。“先让我看看你的箭法如何。”
于是，四人结伴到村寨旁的练箭场，途中有人听说酋长夫人要“表演”箭术，马上闻风跑来一大堆人观赏免费表演，大家都围在琥珀身后热心地大喊加油。
“你先试试射那株圆木。”
“没问题！”
琥珀立刻搭箭上弓，姿势还满像那么一回事的，下一刻，手放箭出，但见在一旁纯看热闹的达春蓦然身子一矮，箭矢惊险万分地自他头上疾掠而过，带起几根断裂的发丝，达春骇然张大嘴，不仅吓出一身冷汗，连尿都差点吓出来了。
为什么是他？
因为他没有喊加油吗？
“……这次试试射达春，看你能不能射中圆木。”
话声刚落，惊恐的尖叫接二连三，在一阵慌乱的跑步声后，四周已不见半个人影，连嘉珲自己也躲到土丘后去了。
自此而后，当酋长夫人在练箭的时候，再也没有人胆敢去看热闹，即便负责保护她的达春也只敢躲在远远的大树后偷看。现在他不用担心会被酋长夫人射中，却无法不担心另一件事。
担心她会射中自己。
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好吧！她是个很识相的女人，没资格打猎，那就乖乖待在家里负责她的家务。
自练箭场回来后，琥珀正想问问自己的职责，没想到嘉珲却已先派了两名女奴隶来伺候她。
“她们……”琥珀拚命眨眼。“是干嘛的？”
“伺候你，无论你想做什么都可以吩咐她们为你做。”
“可是……”琥珀露出颇为困扰的眼神。“我想自己动手啊！”
“不，”嘉珲坚定的摇头。“你们汉女的身子羸弱，承担不了族里的女人所负责的粗重工作，你很快就会累倒了。”
耶？看不起她？
“我才没有那么孱弱呢！”琥珀两手扠腰大声抗议。
“你有！”嘉珲不用扠腰，他只要高高在上的俯视足足矮他两个头的小妻子，气势就压过她一大截。“看看我们族里的女人有哪一个像你这么娇小瘦弱的？”
有没有搞错啊！他不嫌她丑陋，却来嫌她太矮太瘦？
更何况，她哪有瘦？她的胸部有很多肉，屁股也有很多肉，这样还不够雄壮威武吗？
“你喜欢胖女人？”她用指控的语气问。
“我不是这个意思，”嘉珲有点啼笑皆非。“我是说，你做不来那些工作的。”
现在又来说她没用了！
“谁说的？我就做给你看！”琥珀傲然扬起下巴。
嘉珲不由得皱眉，继而眼一转。“你不喜欢她们两个？”
那两个年轻女奴隶一听，急忙惶惶恐恐地抢上前来施礼。
“格佛荷、哈季兰听候夫人命令。”
“命令？”琥珀一脸怪样，继而螓首微倾，咬着手指头眼珠子乱转了半天，忽地朝嘉珲投过去狡黠的一眼，咧嘴而笑，“好，要命令是吧？那我就来命令你们……”两手一抓，一边一个，琥珀硬拖着两个奴隶往外走。“教我族里的女人所做的工作！”
“夫人？！”
格佛荷与哈季兰满眼不知所措地被琥珀硬拉出去了，嘉珲本待上前阻止，却被苏勒横臂挡住。
“嘉珲，或许她不似你所想象的那般纤弱。”
嘉珲眉攒更深。“可是……”
“嘉珲，给她一个机会吧！”苏勒低劝。
嘉珲深深看他一眼，然后回身到桌旁盘膝坐下。“说吧！还有什么事没告诉我？”八成是不太好的消息，不然他们不会那么有耐心地等他主动提出来。
苏勒与达春相对一眼，习惯性地各自在嘉珲两旁落坐。
“首先，你母亲那一族部落派人来请求帮忙。”
“又是室韦人？”
“是，室韦人老是去偷他们的牛羊，偷不到就抢，他们已经损失惨重了。”
“我又有什么办法？”嘉珲愤怒地哼了哼。“他们的部落领地距离我们的领地那么远，骑快马也要三、四天才能到，我们既不能让我们的族人长期驻守在他们那儿，也不可能他们一求救我们就派人过去，所以我要求他们加入咱们这一部落联盟，这样联盟的守卫队就会定期到他们那边巡视，有麻烦找守卫队就行了，可是他们硬是不肯，究竟要我怎样？”
“他们的酋长很狡猾，以为这样就可以保持中立，将来无论是哪一个部落联盟统一女真，他都不算是战败的一方，届时他再主动加入，这样可以确保他的族人绝对不会成为奴隶。”苏勒很冷静地说。“他这么做也算是为族人着想。”
“那他就得想办法照顾自己族人的生活呀！”嘉珲忿忿道。“也不肯多花点时间去训练族人加强武力，让他们自己拥有自保的能力，成天光只顾着他的牛和羊，繁殖繁殖再繁殖，出问题就向别人求救，真是丢尽我们女真人的脸了！”
“也不完全算外人，起码两族间还有姻亲关系存在。”
“什么姻亲关系？”嘉珲轻蔑地冷哼。“我母亲娘家都早已没人了，哪里还有什么姻亲关系？”
苏勒倏地爆出哈哈大笑，笑声揶揄。“这几年来我一直这么跟你说，可是你坚持同是女真人，有人来向你求救的时候你不能不管，现在是怎么了？因为不放心把老婆留下来，所以开始不耐烦了吗？”
闻言，嘉珲不觉怔了怔，然后沉默了，片刻后，他也扬起了嘴角。
苏勒说的没错，刚刚的对话，这几年来一直不断的重复，只是愤怒和冷静的人反过来而已，但内容几乎一模一样：苏勒坚决反对继续帮那一族的忙，嘉珲也坚持必须要帮忙。如今说话的双方对调过来，彼此把彼此曾经说过的话原封不动的还给对方，他才知道有多可笑。
“原来你一直这么反对我去帮他们？”
“没错，”苏勒坦诚道。“我很讨厌那种只会利用别人的人。”
转向达春。“你也反对？”
“废话！”达春咕哝。“你要是问我，我会告诉你阿克敦也反对，他只是不敢对你说而已。”
“原来如此。”嘉珲点点头，然后沉思，半晌后──
“好，那就派人去告诉他们酋长，要嘛就加入生女真部落联盟，否则我不再管他的问题了。”
“理由？”这是对方一定会问的。
“涅剌古部是生女真部落联盟其中之一，为联盟保留战力是我的责任。”嘉珲义正辞严地说完，再淡然一哂。“这是表面上的理由。”
“那么真正的理由呢？”
“既然你们三个都反对，表示大多数族人也都反对，我不应该在违背所有族人的意愿下，又拿他们的生命去为这件事牺牲。”嘉珲的眼神非常严肃。“我最重要的责任不是我的意愿，也不是部落联盟的意愿，而是我族人的意愿与福祉。”
达春听得眉开眼笑，还猛拍嘉珲的肩膀。
“难怪族人这么拥戴你、信任你、支持你！”
“少拍马屁，我不吃这一套！”嘉珲笑骂，再转回去问苏勒，“还有？”
“当然有，呼雅部的葛卢黛女酋长是个角抵好手，你知道吧？”
“知道，如何？”
“四年前，她开出条件征求夫婿，说是谁能够在角力上胜过她，她就嫁给那个人，而且呼雅部也会加入那人所属的部落联盟，不过若是挑战失败的话，就得输给她马牛羊各一百。”说到这里，苏勒故意停下来，看看嘉珲会出现什么样的表情。
事不关己的表情。
“那关我什么事？”嘉珲懒洋洋地问。
白眼一翻，“别佯装你不懂！”苏勒不耐烦地说。“国相私底下暗示我，因为呼雅族人骁勇善战，所以个个部落联盟都希望能争取到葛卢黛加入，可惜到现在为止还没有人挑战成功，反而让葛卢黛赢去马牛羊数以千计……”
说到这里，苏勒又故意停了一下，没想到嘉珲竟然打呵欠给他看。
“总之，”苏勒咬牙切齿。“国相说劾里钵希望你能去试试看，他认为你一定没有问题。”
就知道是这种事！
“劾里钵自己为什么不去？”
“超过三十五岁不合资格。”
“那颇剌孰可以。”
“颇剌孰的刀法很厉害，但角力不行。”
“辞不失？”
“他已经有三个老婆了。”
“盈歌？”
“两年前就输了。”
“格布阿勒纪喀？”
“死了。”
嘉珲面无表情，苏勒也面无表情，两人相对眼瞪眼，只有达春在一旁窃笑不已。
“就算我真的赢了，葛卢黛有九成九不会喜欢我脸上的疤。”
“有可能。”
“这种事劾里钵也不能勉强我。”
“的确。”
“所以国相应该只是建议。”
“是建议。”
“接不接受都在我。”
“没错。”
“不接受！”
“好，这个问题解决了。”
两人对答如流的把问题三言两语解决掉，仿佛他们早已演练过上千百次了似的，达春再也忍不住爆笑。
若是在两个月之前，他们可能会百般逼迫……不，鼓励嘉珲去试试看，看看能不能拐个老婆来暖被窝，不过这会儿他的被窝里已经有人了，而且还是个香喷喷、白泡泡、细绵绵的大美女，即使对男人来讲女人是越多越好，但对安达嘉珲而言，恐怕是再多一根头发都嫌太多了。
“下一个问题是……”苏勒想了一下。“啊！对了，果新。”
“告诉她我已经有老婆了，不要再来烦我。”
“了解。”苏勒继续想。“接下来是……”
才说到这里，蓦见格佛荷慌慌张张地冲进来，嘴里还乱七八糟地大叫着，“不好了，不好了，完了，完了，惨了，惨了……”