“不要，别杀我，楚戊……”无数的泪珠自她紧闭的眼角滑落，渲染得她苍白的颊更形憔悴，教人心怜。
“不怕的，小萸。”一双大掌小心翼翼抱起她颤抖不已的娇躯。“我在这里，我会保护你，别怕……”居然将她折腾成这样，可恶！楚戊气得差点咬碎一口牙。
从他怀里释出一股安然的愉悦感，直冲朱萸心底，将她近乎破碎的意识一点一滴补缀了回来。
“楚戊……”她迷迷糊糊地睁开眼，只觉身子像一叶扁舟，被和缓的波浪推得一晃一晃的，好舒服，比她想像中母亲的怀抱还要舒服。
“我在这里。”楚戊低下头，抚慰的轻吻印上她额头。
“呜，楚戊……”她忍不住抽噎出声，迷蒙的眼中滑下两行解脱的泪水。终于，她可以脱离那个水深火热的地狱、安心地休息了。方睁开的秋眸再度闭上，吓得楚戊一张铁青的峻颜顿成死白。
“小萸！”他温柔地摇着她，冷汗浸透了一身布满尘灰的衣衫。“你别吓我啊！小萸。”怎么突然晕了，难不成……“快叫救护车！”他惊喊。
“将军，救护车不就在那儿吗？”临出门前，楚戊就要手下叫了救护车随行以防万一，怎么事情真发生了，楚戊反而慌得连有救护车的事都给忘了？
一经提醒，楚戊忙抱着朱萸往救护车停靠的方向冲去。
“医生，救救她，你一定要救救她。”
“将军，别担心。”被吼得差点耳聋的医生不由得皱起了眉。“朱小姐只是得了轻微的脱水症，没生命危险的。”
“可她的脸色好苍白，气息微弱得我几乎听不见。”好怕，他好怕！怕寻寻觅觅了三十载才找到的心中宝就这么消逝无踪，他还没有疼够她呢！
“那是因为她太累的关系。”医生说着，先灌朱萸喝下一大杯盐水，再为她注射营养剂和生理食盐水。“只要好好休养一晚，明天又活蹦乱跳了。”
“是吗？”楚戊松下一口气，再也端不住平素的冷峻，厚实的肩膀重重地垮下；此时此刻，他也不过是个沉溺于爱情海中的男人。“那就好、那就好……”细语呢喃不绝，声声句句皆是他的真心。
适时，一名部属推着一个被五花大绑的女人来到楚戊面前。这女子不是别人，正是魏秋燕。
判断出朱萸的失踪与超市里最后见到她的女人大有关系，楚戊命人找来了超市里监视录影机的所有带子，一段段地比对，终于查出了魏秋燕的身分。
而后，他下达搜寻令，动员台北市内所有帝国成员，几乎翻遍了整座台北盆地，最后在天母逮着了魏秋燕，逼问出朱萸的下落。
随即，他绑了魏秋燕，押着她来到这座停车场寻找朱萸的下落。
总算，皇天不负苦心人，他及时救出了朱萸，未曾造下憾事。
“将军，要怎么处置这个女人？”部属问道。
楚戊狠戾的视线扫过魏秋燕，这一辈子，他从没有恨人恨到想置人于死的心情，在他心里，每一条生命都是可贵的，不得轻易毁之；但此刻，目睹朱萸被折腾得憔悴不堪的花颜，他真想杀了魏秋燕。
“先押回帝国内关起来，若朱萸没事便罢，否则，我要她陪葬。”冷峻的话语为这酷热的秋天带来第一丝冷意，冻得场中诸人尽皆一寒；愚蠢啊！魏秋燕，竟惹火了“黑暗帝国”内最温和的大好人楚戊，如果连楚戊都憎其入骨，又有谁肯怜惜她的不幸而义伸援手？
那个女人竟敢再度伤害他的天使。
该死，她该死！
这回他绝对不会只是惩罚她一下便罢。
他要重重地教训她，教她再也不能靠近天使一步。
啊！他的天使，他这样费尽心思地保护天使，希望天使能谅解他的苦衷，早日回到他身边。
第九章
不要！别这样对她，后车厢里又热又闷，别把她关在里头，她会死的。
谁来救她？她好难受，喉咙烫如火烧，整个身子都被抽空了。
楚戊，他在哪里？他不是很疼她吗？为何还不来救她？
楚戊、楚戊、楚戊……
一阵阵痛苦的呻吟发自床上教梦魇给纠缠着脱不开身的朱萸，尽管胆大，但毕竟年少，怎堪得起一番生死折磨？她害怕得噩梦频频、辗转难眠。
“小萸！”夜半时分，楚戊让朱萸声声不歇的梦话给惊醒，忙不迭跳下沙发，直冲她身旁。“我在这里啊！小萸，我在这里，你睁开眼瞧瞧……”因为房子炸坏了，这些日子他们都窝居在他办公室的休息室中，不过她睡床、他睡沙发就是了。
“壁垒分明”的原因不是他不动心、甘做柳下惠，只是他从无欺负女人的习惯，爱她就要疼惜她，是他一贯的想法。
“没事了，小萸，醒醒，别怕，我在你身旁啊！”轻轻地摇着她，一句句温柔慰哄将她自恐怖的噩梦中拉出，还回一片安然。
朱萸缓缓睁开眼。“楚戊……”不是梦，她真的脱险了，是他救了她。
“是我。”他举袖轻拭她满头满脸的冷汗。“觉得怎么样？我本来要送你去住院的，但医生说你没事，坚持不肯收，没办法，我只得将你带回来。”
“楚戊……”软软地唤了声他的名儿，她恐慌的心才渐渐定了下来。“我好害怕。”揪着他的衣袖，她忍不住细细呜咽了起来。
他心疼地将她搂进怀里，大掌拍抚着她抖颤的背脊。“对不起，是我不好，我没将你保护好，对不起。”
她螓首埋在他怀中，泪流不停地抽噎着。“她说要跟我谈话，我不知道她想害我。”当魏秋燕当着她的面将后车厢盖给关上时，她一颗心简直要吓停了。“她把我关在后车厢里，那里头好黑、又热又闷，我吓死了，呜……”
“你受苦了，对不起，我太晚去救你。”轻吻着她颊上的泪，他为她的饱受惊吓心疼不已。
“我一直在叫你。”她揪着他的衣衫，哭得他的前襟湿成一片。“求你快点来救我，可是我等了又等……呜呜呜……我以为你生我气，不来了……”
“怎么会呢？”他捧起她的脸，锐利的眼眸依旧魄力十足、却又显得无比温柔地凝视着她。“你明知我不会生你气的，无论如何，我都不会生你的气。”
“呜……楚戊……”早知他是个大好人，她的等待不会白费，但听他亲口说出，她一颗心照样悸动得狂跳如擂鼓。
“好了，别哭了。”他尽力地弯了弯唇角，努力想给她一抹抚慰的笑，只无奈老脸皮僵硬了太久，无论怎么挤，温柔的笑容没有、吓人的诡笑倒有一抹。
“楚戊！我就知道你是疼我的，我就知道……”她纤细的手臂圈紧他的腰，柔软的娇躯直往他怀里钻去。“你真好，我喜欢你、好喜欢、好喜欢你。”
“小萸，你……”这辈子头一回被女人告白，楚戊尴尬地红了一张酷脸。
她挺直了腰杆，双手改搂上他的颈项，芳郁如花的唇瓣轻挥过他烫热的颊。“你喜欢我吗？楚戊。”
“我……”他咽下一大口唾沫，她这副柔媚的娇样，彻底酥麻了他一身傲骨。“小萸，你明知道我对你的心。”只是不好意思说出口。
“告诉我，我想亲耳听你说嘛！”她轻轻地吻上了他的耳垂。
仿佛有一股电流窜过他全身，楚戊的身子蓦地一僵。“呃……我……我喜欢你……”四个字说得结结巴巴，但里头饱含的真心却是一点儿也不假。
朱萸才缓止的泪珠又一滴滴落了下来。“我好高兴，楚戊。”他们之间能由怨生爱，真是走了好长一段路。
“小萸。”他抬起她的下巴，一记鸿羽般的轻吻落在她微颤的樱唇上；瞬间，一股甘美的激流涌上她心房。
“楚戊！”两朵红云栖上她的颊，她羞怯地笑望着他，为那记甜蜜的亲吻心动不已。
他的手指轻抚上她妍丽的唇瓣，上头灼烧的热度险些儿烫伤了他的手。
这是一种比火焰还要炽热的热情，带着无与伦比的危险，他明明知道，却心甘情愿投入其中，锉骨扬灰亦在所不惜。
再一次，他两片薄唇印上她的，这一回停留的时间长了些，让那股热情在瞬间窜燃成冲天烈焰，狂猛地将两人一起卷烧进去。
“唔！”朱萸情不自禁发出一记闷哼，芳唇为他而开启。
勇猛的舌立刻长驱直入窃取芳津，他发挥了男人掠夺的本性、搅遍她唇腔的每一处，与她柔软的丁香缠绵得难舍难分。
“楚戊……”天，这是什么感觉？像是有股莫名的渴望在心底升起，迅速地攀升，直淹没了她的理智。
“我在这里，小萸。”他湿热的喘息拂向她耳畔，激起阵阵火热的浪潮染红了她一身白玉也似的冰肌雪肤。
“哦，天——”这刺激太过深沉了，朱萸只能无助地在他怀里颤抖着。
他的吻沿着她纤细的颈项来到她性感的锁骨边，那道优美的弧度深深迷惑了他的心，令他忍不住用力一吸，上头随即绽放出一朵色彩艳丽的红花。
“啊！”她浑似触了电般，娇懒无力地瘫入他怀中。
那股慵懒、娇媚样就像在楚戊体内点燃一把名为“情欲”的火焰，刹那间烧尽他所有的理智，只剩下纯然的感官，愉悦推动着男人化为野兽，猛然扑向掌中的猎物。
“呀——”她惊呼一声，感觉他厚实的胸膛紧贴在她柔软的乳房上，他的坚实摩擦着她的敏感处，点燃成串的火树银花，迸射出满天的眩丽光彩。
“我要你，小萸。”他很想做个圣人君子，默默地守着她，等待她真正的成长到来，再让她的心自行判断他是否为理想的终身伴侣。但他毕竟只是个凡人，好不容易到手的宝贝，岂肯轻易放开；不如就用他的生命来呵护她，教她一生不起后悔的念头。
这是他的自私，而自私的源点则是一份独占性的爱。
他渴求也似的呢喃教她浑身一颤，心不由己地升起一股爱恋。“楚戊……”羞不可抑地点了点头，没什么好害怕或犹豫的；事实上，她要他的心也许比他更强烈呢！
她想碰触他，感觉他的心跳、他的体温、他的热情；二话不说，她柔若无骨的小手解开他衬衫的扣子，焦急地探入。
“小萸！”她的回应令他心中一阵狂喜，情不自禁紧紧拥住她，再也不放开了，今生今世，他再也不放开这个冲动、莽撞的活宝贝。
几番云雨、两心缱绻。
甘甜如蜜的氛围逐渐扩散，最终溢满了整个空间，将之渲染成粉红的旖旎。
楚戊爱怜地拥着心爱的宝贝，细碎而温柔的吻不停落向她雪白的裸肩。“我爱你，小萸，我们结婚吧！”
“你连我的来历都还不清楚就想娶我？”她朝他淘气地眨眨眼。
“终有一天你会告诉我的。”他不急、也不担心，对于两人间的爱有深刻的信心。
“唉！”朱萸长声一叹。“你这么老实、处处为人着想，我真怕你哪天让人给卖了，还傻傻的帮人数钱呢！”
“我不帮别人数钱，我只帮你数钱。”他说，峻颜上居然是一片认真。
“拜托，你说真的、假的？”她人小、胆子小，可经不起吓。
“开玩笑的。”他耸肩。
她瞠圆了一双迷人的凤眼。“麻烦你别开这么冷门的玩笑，会吓死人的。”谁开玩笑会像他这样绷着一张脸，存心唬她嘛！
“不好意思。”他轻咳两声，人果然不能太贪心，既注定了严峻，就别妄想突然变成幽默大师，没地画虎不成反类犬，丢人现眼。
“闹着你玩的。”她捉起他宽厚的大掌轻轻咬上一口。“别当真啊！”
呼！他吁口气，摇了摇头，老实的模样教人不忍再欺负下去。
“楚戊啊！”她低唤了声他的名儿，白玉藕臂轻圈住他结实的腰杆。“我……其实我一直在骗你，我根本没有丧失记忆，出车祸的事也是我设计的，目的是想混到你身边。”
“哦！”他轻应了声，果真没发火，使她不自禁放下了一颗久悬不安的心。
“对不起，我不是故意骗你的，实在是……”她将三年前姊姊离奇死亡的事一五一十地说了个清楚。
“原来你是朱仪的妹妹。”发现朱萸与朱仪不只名字相似、连长相都有八分像时，他就在猜了，结论果然不出所料。
“嗯！”她颔首。“我不相信姊姊会这么糊涂，怀孕了还一个人跑进那种危险的暗巷中；而且你又是姊姊生前儿到的最后一个人、还是她尸体的第一个发现者，所以……”
“我知道，在这种情况下任谁都会有所怀疑。”他轻轻地拍抚着她抖颤的背脊，安抚下她激动的情绪。
缓过一口气后，朱萸语含沉重地续道：“只是我作梦也想不到，最有嫌疑的人却不是凶手，真正的凶手是……”她将魏秋燕说的那番话再度重述了一遍。“我真不敢相信姊夫会是性无能，压根儿无法生育，而姊姊……她竟是因为红杏出墙而被愤怒的丈夫所杀。”
他叹口气，紧紧地拥住她，同时遭两名最亲密的家人背叛，她心中的沉痛不言可喻。
“别这样，事情也许不如你所想的那样。”现实社会一切讲证据，随便几句话是无法入人于罪的。
“我不知道，我也不希望事情变成那样……”她轻颤地偎入他怀中。“姊姊死后，都是姊夫他们在照顾我，供我吃、供我住、还供我上大学，他们真的对我很好；那么慈善的一家人，怎么可能会杀人？”
“是啊！”他说，心里却有不同的想法。从朱萸口中得知，朱仪并非李成允第一个发生意外的妻子，前头还有一位失踪者呢！加上司机老黄，李家前后共发生三起事故，这巧合度未免也太高了。
“所以我一定要想办法查出这件事情的真相。”吸了吸鼻子，她语气坚定地说道。
“是该到真相大白的时候了。”他说，心里计划着调查的方法与步骤，压根儿没将她的话搁进心里。
“那是说你也同意我重回李家调查事情的真相喽？”
“嗯，我……”话到嘴边，他猛地惊醒。“你刚才说了什么？再说一遍。”
“我说我要回李家一趟，将整件事弄个清楚。”
“别开玩笑了！”他一张峻脸胀成墨黑。“那有多危险你知不知道？”
“我当然知道。”朱萸气鼓鼓地双手环胸。“可不入虎穴焉得虎子啊！”
“不准！”他怕的是肉包子打狗，有去无回！
“为什么？”她不服。“被杀的人是我姊姊耶！你有什么资格阻止我去调查真相？”