“幸好及时挽回。”小青甜甜笑道，显是有一番缠绵情事。
“恭喜。”桦洁诚心视福，“终于挽回这段感情。”
“他……还向我求婚。”小青羞涩的低语。
“哇！你答应了吗？”明明迫切追问。
“我说等我夜校毕业后再计划婚事。”
“那快了哦！我们去当伴娘。”明明自告奋勇，“桦洁，对不对，”
“只怕你先当新娘子。”桦洁羞她，“温洛应该更迫不及待。”
“他？”一提起温洛，明明忍不住有些怨言，“叫我等他来，可是到现在都不见人影。”
“也许他想给你一个惊喜啊！”桦洁安慰她。
“谁知道。”她耸耸肩，每日望穿秋水，总难免有些怨对。
“要不然等他上门时，我们帮你报仇，一人踹一边，然后再帮你棒打薄情郎，以消你满腹怨气，好不好？”
“算了，看他挨揍我会心疼的，就饶他一次吧！”明明没志气地道。
“哎呀！不好。”小青吐吐舌头，“我们枉做小人。”
“嘿！女人，稍微有骨气点，这么轻易就降服在他西装裤下？”桦洁开玩笑道。
“我这是以柔克刚，教他心生歉疚，然后他就会多疼我一些啦！”明明精打细算，眼光可放得很远。
“他还不够疼你？我看他是将你捧在手心怕摔了，含在嘴里伯化了，真是令人看了眼红。”小青摇头，“如果守一也这样疼我，我就爱死他了。”
“谭雁青，你皮痒吗？”明明跺跺脚，不依的喊出她的全名。
“是呀！吃这个也痒，吃那个也痒……”小青嘻皮笑脸的促狭。
“看我面团伺候！”说完，明明抓起一把面团旋身投去
“哇！”隔壁二始一进门正好“中镖”。
只见“凶手”和幸免于难的“被害人”躲的躲、逃的逃，一溜烟全不见了。
“老板娘！”二姑没好气的喊。乌龙搞到她身上来了，简直令人哭笑不得。
“随便你拿，统统不要钱。”明明探出头“示好”。
“对呀！反正扣小青的薪水。”桦洁忍笑帮腔。
“哇！”小青哀叫，装出心痛的模样。
“小孩子就是小孩子。”二姑爆笑出声，“好了，我拿条土司就走，我孙子还等着吃早餐呢。”
她在走出店前不禁又笑了一阵，真是被这群女孩打败，永远有瞧不完的“NG”。
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“桦洁，你要出去呀？”明明搔搔头，打着呵欠。
“嗯。”桦洁频频照镜子端详，一会儿笑一会儿皱眉头，抹上胭脂又擦掉，神经兮兮的。
“相亲哪？”她一屁股跌坐沙发上，左看看右瞧瞧。
“这话别乱说，关靖会吃醋的。”
“那你干嘛这么慎重打扮？”在她印象中，桦洁很少施脂粉的，今天是什么重大日子让她如此盛妆打扮？
“我待会儿要去见我未来的公公。”
“哇！”的确是大日子。
“我看我还是素净着脸好了，自然也自在些。”桦洁将抹上第N 次的粉擦掉。
“可是没有化些妆有点不礼貌。这样吧，”明明终于看不下去了，决定伸出援手，“化个淡妆。”
“好吗？”
“扑点蜜粉、搽点浅色唇膏……瞧！这就好啦。”大功告成！明明将她推至镜台前。
镜中的人儿淡雅清新又微带嫣红光彩。
“古今第一大美女，是吧？”明明笑嘻嘻。
“我好紧张，不知道关伯伯会不会接纳我？”
“一定会，你是这么温柔娴淑，上哪儿去找更好的媳妇！！”明明为她打气鼓舞。
“也许他的眼光标准订得很高，毕竟他们是上流人士、书香世家，选择媳妇的条件想必很严苛。”桦洁还是不放心，自卑感又逐渐冒出头。
“有自信的人最能摄服大家。你不也说关靖给你相当的信心？你要因爱而勇敢哪！”
“开玩笑，我是个平凡女子，自然会有惶恐纷乱的情绪……”桦洁皱眉，“唉！说的总比真的去做容易。”
“船到桥头自然直。何况你们彼此相爱，一定能克服一切横逆，步上平坦的康庄大道。”明明比着夸张的手势，为好友加油打气。
桦洁噗时笑出来，心底轻快不少。“承你尊口贵言，今日此行必定马到成功。”
关靖恰巧隔着玻璃窗朝她挥手，明明眼尖瞧见，将桦洁往外推出，“趁你心情明朗时快去吧！拜拜。”
“那你呢？”桦洁不放心的问。明明近来又轻愁锁眉，若有所待。
“我在家做‘望夫石’，没事的。”
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东海大学附近一楝白色大洋房矗立在桦洁眼前，令她一颗心又不自觉揪紧，“好典雅又气派……”
“家父喜欢大宅的宽阔自在，反正这是自己的地，随他爱怎么规书都行。”关靖熟练又平稳的将保时捷驶入庭院中，停在一辆欧宝旁。他微蹙眉，看着这辆眼熟的车。
“你父亲好风雅。”桦洁环视庭园中的一业萧湘九弦竹，和陶器里盛放的松叶牡丹，林林总总的奇花鼓妍绽放，尽是她从未看过的品种。
“自退休后他便倾注于花草方面，这些稀奇品种皆是自荷兰进口，要不就是他花了不少心血亲手栽植。”
“文人气息重，想必儒雅慈祥。”桦洁心稍安。
“家父性烈如刚，之前在律师界便是铁硬汉子，老来时花弄草便是想修身养性。”关靖笑着解释。
“唉！”看样子只有自求多福了。
一进充满中国风味的厅中，关靖就微笑快步趋前和一白发、神情严正又带欣慰的老者拥抱。
“爸。咦？柳伯伯，您也来啦？”关靖向座上客打招呼。
“好久没见到你了，嗯！的碓英伟不少。”柳云生别有用意的细细打量着他，“关兄，那这件事都交给你了。”
“包在我身上。呵呵！我还得感激你呢。”关天华爽朗的起身送走柳云生，这才发现一旁的桦洁。“这位是……”
“关伯父您好，我是苏桦洁。”她心儿卜通跳，又是紧张又是喜悦，丑媳妇见公婆的心情的确好复杂。
“苏小姐……”关父望向儿子，“你的同事吗？”
“不，她是你未来的媳妇儿。”关靖微笑道，心想父亲老催他结婚，这下子一定欣喜若狂……
“开什么玩笑？！”老人家大愕。
“爸，你不高兴？”关靖奇道。
桦洁更是一颗心直往下沉。
“方才柳伯伯来和爸谈一桩婚事，我已经答应了。”
“什么？”关靖猛然坐起身，俊脸上充溢着不可思议和惊愕。
“爸也看过那个女孩子，她来家里很多次了，是个既美丽大方又温柔能干的女孩。”关父摇头晃脑道。
“太荒唐了。”关靖不接受，怒气顿生。
“我知道你一时不能接受这种老式的安排，但是相信爸爸的眼光绝不会错。”
“不！”他一手爬梳着浓发，坚决道。
“你甚至还没看过她呢，她也是个律师哦，无论身分家世和职业兴趣都与你相符，再也适合不过了。”
“我爱的是桦洁。”
桦洁看着他父子俩怒目相视，几乎快吵起来，内心十分复杂，被排拒的惊惶混着不忍见他俩起争执的心慌，她一心想振奋起来的念头已被淹没。
当她正想强振理智和信心与关靖并肩共同为爱而努力时，却被关父的一番话打散
“她既非你工作上的好伙伴，能帮得了你什么忙？我看你要娶她的功用大可请个女佣代替，你现在最重要的即是事业。你知道吗？我中意的那个女孩就在你事务所工作。看，多乖巧啊！”关父翻出一张照片，照片中人儿艳光照人。
“魏晓菀？爸，你才在开玩笑。”
“就是她呀！这女孩又乖巧又漂亮，和爸爸聊过好几次天了，条件着实不错。”关父滔滔不绝，口气坚持道：“反正你娶她不会错。她昨天还来看我呢！”
“魏晓菀？”桦洁心一震。不会吧！晓菀一直对她十分友善，且诚挚的表示已放弃关靖，难道……她白了脸颊，血色尽失。
魏晓菀始终在她面前扮演双面人，明里对她示好，实则在暗地阴谋取代她的地位？
桦洁再也忍不住了，她需要好好思考、冷静一下。于是她捂着唇道：“抱歉！”便冲了出去。
“桦洁！”关靖心焦如焚的唤着。
可是当他追出门口时，她刚好拦住一辆计程车，扬尘而去。
他又气又急的跺着脚，正打算前往庭中开车，却被关父叫住：“不准走！我话还没说完。”
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一路上，桦洁拭着愈涌愈多的泪水，心里既难过又委屈，却有更多生气的成分。
她觉得自己被背叛了，这是她一时想不开冲出来的原因。
晓菀怎么可以这样？明着与她把手言欢，可是在背后已做足工夫，让关伯父已有了先人为主的观念，教她人关家之门这条路注定走得困难艰辛。
她不会被打倒的！强烈的怒火迅速燃起。她一向最痛恨这种小人行径，绝不会议魏晓菀就此称心如意。
如果她不是这般了解关靖，如果不是对他俩的爱情如此有信心，说不定就会屈服在这恶劣情势下。既然晓菀已在关伯伯面前抢尽风头，自己就可毫无顾忌的与关靖携手对抗这颗顽石，她相信她拥有关靖的爱便是拥有无数力量。
晓菀算什么！空讨得了老人家的欢心，可是关靖不爱她又有何用？难道她还能押着关靖这个成年人上礼堂结婚不成？
桦洁吸口气，重新建立好信心，洒脱的说道：“司机，麻烦你回到刚才我上车的地方。”
纵然司机先生满脸疑问，她也不在乎了因为她正要去面对生命中最大的一次挑战。
坚定的下车付了帐，桦洁一步一步的走向那楝大宅，刷地的一声打开大门。
“桦洁！”关靖又惊又喜的奔来拥紧她，不敢置信她又回来了。
“嗯，我回来和你并肩作战。”她笑道，刹那间自信的光彩炫得迷人，准备先和他把这难题搞走。至于晓菀……她也不会让她溜掉，以后再决定如何对付她这阴险奸佞的小人。
“无论你们怎么说，我还是不会改变心意。”
“爸。”有桦洁在身旁，关靖心更坚定了。
“晓菀那女孩我很喜欢，知书达礼，而且又是你事务所的一员，可以和你互相扶持、携手奋斗，一定会是个好太太。”天华执意这，“这样不是很好吗？同是律师，观念相近也较能沟通。”
“我爱的是桦洁。”
关靖言简意赅却斩钉截铁，教桦洁又是心喜又是心酸，不敢想像关靖若离开她，她该怎么办？
“她是个不错的女孩，你试着接纳、了解她后，自会喜欢上她的。”
“爸何必把问题搞得如此复杂呢？”关靖想不通，父亲的择善固执已大走火入魔了，这硬脾气愈老愈是顽固。
以往还有母亲来规劝父亲，用柔情说动他，可是现今母亲已去世多年，怕再没人可以将他的直肠子导向……
“不复杂啊！一个男人就是需要一位可以在事业上辅助他的妻子，共同去推动理想。”天华脑筋转不过来，一迳坚持己见。“而她能给你什么帮助？”他看向桦洁。
又来了！桦洁原本尚有几分顾虑不敢直言，听他这么贬损自己，早将那些顾虑抛到九霄云外。
她最气这种看不起人的说法，难道爱个人要先做职业配对？又不是小孩子扮家家酒、玩连连看，感情的事跟职业有啥关系？
“我不能帮助他什么，”她冷静的开口，“他的事业我不懂，我和他更不属同行，甚至连六法全书我都没翻过几页，但是我们彼此心系，愿意福祸与共。”
“你……”天华被她突来的滔滔辩白惊怔住。
“我可以提供给他一个舒适温暖、充满爱的家，每天回来有热腾腾的饭菜、笑吟吟的老婆等着他，疏解他工作后的疲乏。他不开心，我逗他发笑；他欢喜时，我分享他的喜悦，我能让他完全无后顾之忧的去冲刺事业。”
“但……”天华被她脸上湛然的光彩所慑，浑然忘了先前反对的理由，一时语塞。
“我也绝不是贪图你关家的财产，今天就算关靖只是个穷困潦倒的小律师，我依然爱他，因为他的真、他的坚毅、他的志气和才气。”桦洁瞅着一脸感动的关靖，嫣然一笑，“我甚至可以说——不为什么，我就是爱他。”
“那……”天华怔怔。
“请问以前关伯母是律师吗？”她问。
“不，她是家庭主妇。”提起妻子，天华神色有些黯然，玉燕是那么温柔娴淑的女人……
看着天华陷入回忆中，现出柔和又忧伤的脸庞，桦洁已知这步棋走对了。“您一定很爱她。”
“当然。”回想枕畔的盈盈笑语，体贴的守候他的归来……天华突然好怀念玉燕在世时那温馨的感觉。
“那就是了。”桦洁微笑，别过头道：“无论如何，我希望您正视我们的真心。我先告辞，您考虑吧！”
“我送你回去。”关靖深情的握住她的手。
“不用，你陪伯父吧。”桦洁柔声道，“我没问题。”
“女孩，你说你叫什么名字来着？”天华突然开口。
关靖和桦洁惊讶的回过头，不可思议的再互望一眼，喜悦渐渐在彼此眼中升起……
第九章
“喂？”明明接起电话，拭去嘴边的饭粒道。
“明明，关靖的父亲执意要我们留下来过夜，我不好拂道他的意思……”桦洁的声音有掩不住的喜悦。
“明白，你别顾虑我。”明明绽开微笑，“这是件喜事，他父亲接受你，你就该好好的表现。加油，今晚安心在那儿睡吧！”
“我不放心你。”
“有什么好不放心的？反正小偷不会挑这小面包店下手，而且采花大盗肯定还看不上我。”
“哈……好了，不跟你抬杠了，你自己小心哦！”
“安啦！拜拜。”
明明挂上电话，继续吃她的扬州炒饭，一边无趣的乱按选台器，发现此时深夜的侦探影集还没到播映时间。
不如再放港剧来哭一哭吧！
再次挑起“天龙八部”放人片匣，她随即抱着面纸盒，准备投人凄伤的情节中——
沉浸在戏中的明明起初并没发觉空气中有丝异样的气味，直到鼻腔呛人浓烟，她才惊觉房子着火了。
环顾四周，她心急如焚地呐喊着：“温洛，快来救我！你在哪里？”
此时，对街停着一部丰田汽车，一双森冷又得意的眸子闪烁，冷眼看着那楝焚烧的房子，”及左邻右舍惊惶救火的情景。