晓得他在问什么，她轻轻的回答，“是的，丽姨都说了……”
呀！从前的那些事，关于铁舟的过去、关于雪关的生母与继母，一经提起，存在于这中年男子和这少女之间情感上的尴尬，便一下变得明显起来——就雪关来说，她爱上的是生母与继母爱过的男人；换到铁舟这边，他面对的是情人与妻子生养的女儿，他不知道自己是不是巳经陷入了，却已有进退不得的感觉，未能厘清的感情，使得尴尬益发成了痛苦。
于是，当雪关吞吐地说了句“独不起”，铁舟顿时变得暴烈起来，“没必要说对不起，过去的事和你无关！”
他那否定式的口吻，使她觉得受伤，她带着凄楚说：“但是我能了解！”
铁舟定着，听她说下去，“就算我不能完全明白你和妈妈、丽姨之间的事，不明白为什么妈妈和丽姨爱你，却又离开你；为什么你爱她们，却又放弃她们，但是我了解……”她望进他的眼睛深处，看见那里面的寂寞和阴影，她说得情真意切，“我了解你。”
铁舟笑起来，是那种空洞颤抖的笑。
“你真的了解一个伤害过、辜负过你母亲和你继母的男人？你懂得他的所作所为？
同情他，还可以接受他？”
重重伤过人，也重重受过伤的男人，即使他还能相信别人，他也不相信自己了。
铁舟从地面跳起来，心神狂乱，这一刻，他别的不知道，只知道他承不起、受不住雪关的一片情。
“你选择离开是对的，千万、千万不要再改变主意。”
说完，铁舟走到通道的更深处去，在那个位置他看得到雪关，但雪关看不到他，看不到他抱头蹲了下来，整个人埋进黑暗之中。
雪关在这头怔怔地坐着，双眼逐渐刺热起来，她闭上眼睛，泪水淌过脸颊，凉凉的。世界也同样暗了。
突然间，她发出了一声小小的哽咽，人跳起来，朝铁舟所在的暗处奔了过去，她不愿独自待在黑暗里。凭感觉，她寻获了铁舟，双手把他拦腰圈住，脸往他的胸口贴，喃喃地说着，“铁先生……”脑中只有一个念头，她要和他在一起，哪怕他的世界也是黑暗的。
终于，铁舟的一双胳臂慢慢伸了出来，她紧拥他，他则把她拥得更紧。
黑暗的河流缓缓流动，与时间一起流了过去。
杉木堆虽然烧尽了，但这黑旷旷的岩洞，却有微光不知从什么地方曲曲折折的透进来。外面显然是天亮了，岩洞内沉睡的气氛改变了，甚至还有些骚动，夹着戚戚促促压低的人声，铁舟在半醒半睡间听着——
“一开始就该装上这玩意儿，省得费力气在这里又敲又挖的，一整晚挖不出什么鸟来！”
“等会儿手脚得快点，这定时器只有二十分钟时间……”
铁舟猛地一坐而起，在他怀里的雪关也跟着惊醒，他脸色变了——
是阿木和六次郎，那两个白痴想炸了这座山！
第七章
“你们两个疯了不成？居然连炸药都搬出来了！”铁舟冲进岩洞大喝。
阿木和六次郎忙着他们的爆破工程，理也不理铁舟。位置就在岩洞中央，埋的是粗糙简陋的自制炸弹。看来他们在上山之前便准备好了。
铁舟气急败坏。“这几口洞全是脆弱的页岩、板岩，整座山的结构本就不稳定，随便敲打它都有可能出问题，哪能够让你们用炸药！”
“你太操心了，铁教授，”六次郎站起来嗤道，“咱们埋下的小玩意儿，顶多炸掉一座鸡棚，炸不了一座山。”
“你有把握不会发生什么连锁反应？”铁舟诘问，“这座山是中空的，一个洞垮了，其它的也会跟着垮，你一炸它，你祖爷爷的山头可能会整个保不住！”
“少废话——”六次郎的态度变得凶恶，贪心的人本就没什么脑筋。“你以为我不知道你是在危言耸听？我六次郎不甘心做白工，就算炸掉一座山，我也要把宝藏给翻出来！”
“蠢人，山崩了，人还有得活吗？”铁舟气结，索性一把推开六次郎，闪身过去打算拆了炸药装置，却被阿木从后面猛力抱住。铁舟回头给阿木一拳，下手轻了点，没撂倒他，两人扭打在一起。
这边打斗着，通道那头陡然一声惊叫，“不要——”
是雪关奔出来，发现六次郎正掏枪瞄准铁舟。给她一叫，六次郎一慌张，枪口倒过去便对准她。
“雪关，退回去！”铁舟疾呼。可是慢了，六次郎触动了扳机，砰一声——
子弹击中通道口，火花、岩届四溅，距雪关就差那么一点点。情急之下，铁舟奋力把阿木推向六次郎，随即扑向雪关，抱着她撞进黑漆漆的通道内。
又一声枪响！这回是因为阿木跌到六次郎身上，六次郎手上的枪枝走了火，一记轰在通道口的顶端。第一枪不过打碎了点岩壁，这第二枪却不得了——也许它偏巧打在岩洞最松脆的部位，也许这岩洞经过一夜的开凿，已经不胜负荷，被这两枪一震撼，它竟然开始崩塌了！
就在通道口，大片的裂岩轰然而下，铁舟拖着雪关往里面爬，躲在一面硬壁底下，用身子护住她，外边，阿木和六次郎鸡飞狗跳的。不知多久，岩洞渐渐停止崩塌，但铁舟抬头一看，顿时心里大叫不妙——小小的通道口塞满落石，把他和雪关堵死在洞的这一头！
外边则已听不见阿木和六次郎的动静，十之八九是冲往出口，迳自逃命走了。整个岩洞里只剩下回音，而回音中却有个细细的、规律的声音——
滴答、滴答、滴答……
雪关从铁舟怀中探出头来，噤声聆听，然后轻声问：“那是什么？”
定时炸弹！
铁舟猛咬牙，“要命、要命！”起身冲到落石堆前。只消一眼，他就知道没希望了，要搬开这些大大小小的石块，不是短时间可完成的事，更何况有几块巨石也不是他徒手移得动的。
而埋在洞中央的炸弹，只消二十分钟，也很可能不到，就会爆炸。
“我们被陷在这里了……”雪关颤抖地道，完全理解他们的处境。
铁舟一秒钟都不浪费，抓起雪板的手说：“走！”转身便朝通道深处里跑去。
雪关跟着他跑得颠颠倒倒的，一边问：“到哪里？”
“到另一面的出口——”
那是他们唯一的活路……如果，还有活路的话。
原来，这段通道的尾端会接上另一段通道，七弯八拐的洞穴路径，铁舟凭记忆闯，没有出错可真是奇迹，不过，这也由于另一面的出口已经不远，又有外头的光源透入，紧跟着光源走就是了。
“洞口！”很快的，雪关惊喜的大喊。果然是，远远的前方有白蒙蒙的一团光，凉风习习而来，那是外面的世界！
然而，铁舟依旧气息紧促，只顾拉着她急奔。他们终于冲出洞口，雪关在光天下眨眼睛，觉得满面风凉，可是等到眼睛适应了光线，一看仔细，她登时呆了——
眼前、脚下苍苍茫茫的一片空，他们居然是站在一面可怕的悬崖峭壁之上！
还能再往哪里逃？
不过，铁舟将她朝悬崖一侧转了过去，那里有一块峻峭的小平台，竟然有两座斑驳锈烂的老流笼，一大一小，歪歪斜斜地钉在岩壁上，风一来，磨蹭着岩壁，发出吱嘎声，好像随时准备要解体，往底下的深渊里掉。
“欢迎搭乘新颖舒适的交通工具到对岸去。”铁舟说。
雪关觉得她快要哭出来了。
其实，除了“新颖舒适”几个字外，铁舟并不是在说笑，这对流笼的确可通对岸。
瞧！长长的铁索凌空越过溪谷，直伸入独岸的森林，那片森林就是三泽大宅后方偌大的古松林。两座老流笼正是早年三泽家所搭建的，以人力操动，用来运送人、货的工具，只不过久年荒废，粗大的缆绳、杉木、铁皮，霉的霉、锈的锈……
可这会儿铁舟也顾不了那么多了，一穿过崖上的荒烟蔓草，冲过去先试那座大流笼，去年他曾经在对岸操作过它，还动得了。哪知道，现下一拉动，笼头上一条铁索“喀啦”一声便断了，铁舟大声咒骂，脸色也变得无比凝重。
这么一来，就只剩小流笼可用。铁舟试了几手，幸亏还能操作，其它的都管不了，他把那手动的缆绳转盘拉开来，急如星火地对雪关道：“听仔细，雪关——这溪谷不宽，只要六、七分钟流笼就能过去，我在这里会全力帮你拉缆绳，万一，”他咽了咽，“万一我没办法再帮你，你就要拚命转动笼头上的轮轴，自己过去。记住，一到对岸，就马上离开流笼——”
他话未说完，雪关便惊声道：“你不和我一起过去？”
“你先过去，我走第二趟——”
“不——”雪关叫起来，她又不是傻瓜。“那样来不及，你和我一起走！”
崖上刮起一阵风，草叶萧箫而下，铁舟回头望，颊上一条筋抽搐着。可恶，时间不多了，刚刚出洞穴，已耗去好几分钟！
“听我说，”他绷住两颚，一条胳膀把雪关圈过来，“这流笼太小太旧，支持不了两个人的重量，与其两人冒险，不如一人脱困。时间有限，你快走——”
说着，抱起雪关丢入笼内，但是雪关一反身便箍住他的胳膀，怎么也不放手，秀脸整个煞白了。
“要走一起走，你不走，我也不走！”
“我还有机会，”他急叫。
“你骗人！我一过去，你就没机会了，这座山几分钟就要爆炸，到那时，山崩地裂，你要不是被炸碎，就是被埋在这里，根本活不了！”
“总比两个人一起死好！”
“一起死就一起死，我绝不丢下你自己走——绝不、绝不、绝不！”
“为什么这么死心眼？为什么？！”铁舟又惊又急又气，狠狠拧住了她的下巴，不知自己出手重。他要她活下来，她还年轻，不该在这里送命！看她受惊，看她簌簌作抖的模样，那泪颜、那惨状，老天！他心痛得受不住，无论如何他也不能让她青春大好的生命如此被连累……
然而雪关这边，正因为晓得铁舟是为保全她而舍自己，她就更舍不得他，死死地抱住他，像剖开了心房般的喊，“因为我爱你，我不要离开你，如果非要死，那就死在一起！”
他瞪着她看。这一瞬间，铁舟明白了，打从雪关出现，他一直害怕的是什么——
这少女会拿走他人生里仅剩的东西……他的心！
而且，她已经拿走了。
隔着冷冷的铁皮流笼，铁舟蓦然将雪关搂住。定了两秒钟，然后他一咬牙，纵身跃入流笼里。“如果非要死就死吧！”这么慨然一喊，开始全力扯动轮轴。“抓紧了，雪关，咱们要飞了——”
轮轴发出刺耳的吱嘎声，铁皮笼子在悬崖边上磨磨蹭蹭，起初不肯动，忽然一个晃荡，便整个滑了出去。
从悬崖到对岸的地势是倾斜的，一边高一边低，因此流笼滑行的速度极快，雪关的长发在空中咻咻乱飞，两耳灌满了风声，她根本不敢睁眼，双手攀着流笼的两边，丝毫不敢松开，心里不断祷告——快到对岸、快到对岸。
骤然间流笼一震，然后速度慢了下来，渐渐、渐渐的，竟完全停住了。雪关张开眼，只见铁舟两手仍抓着轮轴，但那轮轴已从笼头上裂开来，再也绞不住缆绳，她心头一凛，与铁舟对了一眼，哑声问：“我们……不能动了吗？”
铁舟扔下轮轴，发出一个半呜咽、半咒骂的声音说：“可恶，它非要选在这节骨眼寿终正寝！”
眼看对岸就要到了，距离碧苍苍的森林不过数十公尺，他们即刻就能脱离险境，没想到轮轴却在这时毁坏，再也前进不了，要不了多久，对面山头一日厚炸，老朽的流笼基架势必被震垮，他们所坐的这只笼子就会像空中断了线的秋千，坠落溪谷里去……
铁舟的内心充满绝望、愤懑——难道他们真的注定命绝于此，得不到一条生路？
他把雪关揽过来，她纤秀的身子不住抖瑟，可怜的女孩，老天爷真的忍心让她这么送了命？
她紧紧靠着他，忽然幽幽地道：“至少……至少我们在一起。”
闻言，铁舟的心头一阵酸痛，然而酸痛中，又微微泛出一丝幸福感。是的，他们在一起，赴死时带着彼此的情意，紧牵着手，纵然恐惧也绝不寂寞，如此一死，在他们便是永远的相依相伴了……
他把下巴靠在她头上，闭上双眸，与她无言地相拥。两个人孤孤荡荡地悬在半空中，四下了无声息，一切宛如凝止了一般，于死亡的寂静的一刻。突然——
一道奇异的唳叫声在对岸响起来，一声一声的接近岸边，看过去，古松林中影绰绰地有个庞大的影子。是千重子，三泽家那头老鹤，这片林地一向是它的游憩地。
它踱到森林边缘，发现了吊在天空中的流笼，很快活地对他们轻呜起来。
铁舟高喊，“千重子，唱歌，拉开嗓子唱歌，快！”
他想借助千重子高亢的鹤唳引起往意，偏偏这头老鹤，平时叫声凄厉惊人，在这要命的关头上，却只在那儿哼哼唧唧的，硬是大气不吭一声。不但不吭一声，它索性掉了头，迳自去啄地上的青苔，不理会他们。
“你就一点忙也不帮？”铁舟气极大叫，“我警告你，我把你烤了吃！”
千重子猛地扬起头，回头瞧他一眼，不愉快地打了个嗝，走了。
雪关小声说：“你对她不大好。”
铁舟如泄气的皮球。“看来我就是不懂讨女人欢心……”
话未说完，已到林边的千重子忽然站定，长颈一昂，对着天空开始发出惊天动地的唳叫声来，这一叫就再也没有完了。这一刻，就算昧着良心，铁舟也要说，这是他听过最棒的歌喉！
“女人总是能原谅亏待她的男人。”雪关有感而发。
铁舟对雪关的话来不及反应，忽地瞥见林荫中出现一条人影，穿着一色苍灰和服，缓缓移到岸边，是三泽春梅！
两人心中大喜，铁舟立刻喊道：“三泽！快拉我们过去，对面山头要爆炸了——”
此时此刻能救他们活命的，唯有此人。可奇怪的是，三泽分明看见他们，也听见了他们，他人却一动也不动，毫无反应。有片刻，他只一迳的钉在那儿，木然地望着他们，脸上没有丝毫表情。
铁舟急得要发狂，狠狠地叫道：“三泽，你动是不动？”
崖上的男人像在一刹那间回了魂，这才跳起来。佝楼着他那畸形的肩膀，跌跌撞撞地奔到流笼的基座底下，显然他对操作流笼十分在行，悬在空中的笼子动了，索道再度吱吱嘎嘎的响了起来，那声音对于铁舟和雪关来说，宛如天籁。