“什么朋友？”“德硕亲王府”可不是任何人都可以进来的。
“很小的朋友。”她伸手比了比这位朋友的身高。
骥风看着她指着她大腿以下，想来一定是附近的小孩了，算了，就随她去了，“仅此一次，下不为例。”
“谢谢大哥。”颐宁开心的笑开嘴，跟着奔向他，在他颊上印上一个吻。
骥风一震，眸光随即一紧，还来不及说些什么，却见她已蹦蹦跳跳的奔出大厅，一溜烟的不见了。
以为自己说错话，在一旁一直不敢言的柳玉芳直到见她离开后，才呐呐的开口，“骥风，对不起，我刚刚不是故意要说出来的，只是──”
“没事，说了就说了。现在可以说出你来这儿的原因了吧？”他坐回椅子上，被颐宁刚刚那一吻给弄得心慌意乱。
“是这样的，再过几天便是北京城一年一度的灯节，咱们酒坊也有灯展，还请您能多多光顾。”柳玉芳笑得好灿烂。
上个月在“柳家酒坊”斜对面开了间三层楼房的大酒店，经营者听说是红旗护军校的亲戚，她担心日后酒坊的生意会被拉走，如果灯展能有骥风贝勒站台，对他们酒坊可是有非常大的助益。
“有空我一定过去。”他无心应付，“你可以走了。”
“爷……”柳玉芳细眉深锁。
“走。”他别开脸。
“是的，爷。”她望了他一眼，这才小脸一皱地离开了。
骥风眸光半掩，无人看出他的心事，一盅茶喝下，他便站起，独自转往竹集院的书房。
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才刚背完一篇古诗，颐宁的小脑袋就快要爆掉了！
她无力地走到后花园，蹲在一株白色小花前喃喃自语着，“先生说，要念书才符合‘德硕亲王府’家的身分，为什么？为什么一定要背那些诗词才符合呢？”
该不会是因为我不爱背它们，所以大哥才不爱我，想要赶我离开？
“颐宁格格，您跑哪去了？我刚到书房找您不着。”奶娘走了过来，“起风了，快披上披风。”
“奶娘，现在是几月了？”她披上它。
“秋末了。您忘了？每年这时候北京城都会有灯展，很热闹。”奶娘握住她的小手，和蔼地说着。
她明白这孩子虽然是府邸的小格格，也是王爷身前最爱的宝贝，但她并不快乐，因为她从没享受到兄弟姊妹的关爱，还有人说她是风雨夜投胎的转世妖精，所以她没有知心朋友，但她生性活泼，经常溜出府找朋友。
王爷去世后，则是她悲惨岁月的开始，但失宠后的她并没有怨天尤人，却聪明的经常问：奶娘，我是打哪儿来的？我娘是谁？
“奶娘，我可以去吗？”她张着一双惊喜的眸子。
“王爷已不在，要去的话……可能会困难些。”奶娘拍拍她的背，“不过奶娘会找机会，别担心。”
“嗯，我知道了，奶娘。”她甜甜一笑，“我想再待一会儿，你去忙吧！”
“好，不过天快黑了，您不要待太晚啰！对了，晚上我请厨娘做了您最爱吃的红枣糕，待会儿端去。”见她点点头，奶娘笑着揉揉她的小脸，便直接转往灶房。
颐宁见奶娘走远后，便偷偷溜到一处荒废的空地，轻声喊着，“小果果、小果果，我来看你了。”
不一会儿，就看见旁边几株大树的树叶轻轻摇晃着，跟着有个小东西从树叶中探出头来，“吱吱……”
“小果果，过来。”颐宁朝它招招手，它立刻听话地跳到她身上。原来它是只小猴儿，也是昨天她在后山游玩时发现的新玩伴。
“吃饱了没？明天我才能再给你送果子来，省点吃知道吗？”颐宁开心地将它抱在怀里，“再偷偷告诉你一件事，我大哥愿意留下你了，你开不开心呀！”
原来她指的“小朋友”是只猴儿！
“吱吱……”小猴儿叫了两声，突然挣脱她的怀抱，往另一边跑了去。
“小果果，你要去哪儿？我告诉过你，府邸不是你可以乱跑的，你只能待在这儿。”颐宁扬声喊着，紧紧追了过去。
小猴儿玩性重，见颐宁朝它追来，以为她在与它玩耍，甚至精灵古怪地朝她做着鬼脸，可是让她又气又爱。
突然，她见它转了个方向，那里不是竹集院吗？
“不，不行往那儿去。”颐宁心急了，因为那里可是大哥的寝居和书房呀！
“小果……呃！”她傻站在原地，因为她瞧见大哥竟然一手抓着它的尾巴，拎得高高的怒视着她。
“府邸里怎么会有这种畜生？”骥风的神色非常的阴沉，语气更像这秋末突然吹起的寒风，抖进她心底。
“你答应我的……”
“我答应你什么？”他走向她，空下的一手紧握住她的下巴，脸色冷峻。
“你答应我可以带一个朋友进府中呀！”她直勾勾的盯着他瞧，并没有因为他的怒意而退缩。
“你所说的朋友就是它？这只猴儿？”骥风扬声问道。
“对，就是它。”她比着自己大腿，“它就这么高没错呀！”
“该死的！”他用力甩下小猴儿，“你就会要这种心眼，故意瞒骗我，让我好允你乱来？”
“不是的，我是真的当它是朋友，它叫小果果。”她很仔细地做着介绍。
“我不管它叫什么，现在给我带出府去。”他眯起眸，表情看来虽温和，但语气却坚定如铁。
“大哥，你答应我的，又怎么可以食言？”颐宁吸吸鼻子，强压抑住欲夺眶的泪水。阿玛曾对她说，希望她能勇敢、坚强，就跟额娘一样，所以她不能让阿玛失望。
“就当我食言，或是你想搬出府？”他眯起眸子，瞳心深处闪过精锐的审视。
“你要胁我？”她直盯着他那张轮廓分明的俊脸，还有嘴角微微勾起的笑，那笑，好像算准了她会屈服似的。
事实上，他是这么想没错，她不想离开府邸，那只猴儿就一定要离开。
“怎么能说是要胁呢？我依你的决定不是吗？”他低首，朝她露出抹让她战栗的笑容。
在这样近距离的注视下，骥风发现她有着不同于满人粗野的外貌，五官纤丽细致，皮肤柔滑白皙。难怪阿玛会被汉女给吸引，甚至夺去所有的注意，就连这个小格格都让他难以招架的疼进心坎里。
想想他们其他五位贝勒、六位格格，以及另外三个偏室，哪一个可以拥有阿玛对她们的爱呢？
而他……似乎也愈来愈无法对她狠下心──该死！
“好，我带小果果出去。”说好不哭的，可一想到要把它赶出府邸，她便忍不住心酸。
抱着它往回走了几步，她忍不住又回头问道：“我常听人说我和哥哥姊姊们不同，能不能告诉我，我和你们哪儿不同了？”
“你真想知道？”骥风并不想说，但既然她问了，他也不想隐瞒。
“对，我想知道。”颐宁点点头。
“因为你娘不是满人，而是汉人。”他低沉的嗓音，仿若来自深山幽谷般，让她浑身不断地发冷、发寒。
“汉人？”她似乎还不太能理解汉人、满人之分，“这有什么差别？柳姑娘不也是汉人！”
“咱们满人的老祖宗曾交代，满汉不能通婚。”他走向角落的书房，“你不肯念书，我无法对你解释这些。”
“我有念书，我还背了好几首诗，大哥，你要不要听听？”颐宁抱着小猴儿，直跟在他身后，想证明自己不是他所想的这么笨。
“你走吧！我忙。”他不想再浪费时间跟她说废话。
“大哥……”
“把那只猴儿抱出去。”他抬头，眉一挑，表情写着不耐。
“好嘛！我抱出书房就是。”颐宁小嘴一翘，这才转过身。
“不是抱出书房而已，还得让我永远看不见它。”他重申一遍，面对颐宁的刁钻，他得更谨慎才是。
“什么？大哥……你就不能行行好，收留它嘛！我会看好它，不再让它乱跑。”她心疼地摸着小果果的毛发，只见它张着一对黑溜溜的大眼直瞧着她，不知道自己已遭到被遗弃的命运了。
“这……还是不行。”他静默地翻开案上卷牍。
“讨厌！大哥，我本来很喜欢你，可现在我讨厌你。”颐宁咬着下唇，猛一跺脚后便抱着小果果奔出骥风的书房。
他扬眉瞧着她疾奔而去的身影，竟发现自己刚刚差点儿就要松口答应她留下那只猴！一思及此，他眉头不禁紧紧蹙起，或许他真该想办法将她送出府才行。
然而颐宁根本不知道自己的命运就要和小果果一样，还离情依依地将它带到后面山坡，“小果果，我是从这儿把你带回去的，现在不得已还是得带你回来。”
“吱吱……”它边叫边跳着，看见一旁有树又俐落地跳上树梢俯视着她。
“以后我会常带果子来给你吃，你听见我的叫声就要出来呀！”颐宁仰首对着它说，又看了它一会儿，直到夜色完全暗下才突然想到奶娘到灶房端糕点的事，“我不能再陪你了，记得我的话喔！”
才回头跑了几步，小果果就蹦地跳到她身上直在她怀里磨蹭，仿佛就在这一瞬间，它了解到这件事。
“乖乖，你可不能忘了我。”将它抱离身，朝它微微一笑后，她忍住那股离别的心酸，立即奔向府邸后门。
突然间，落叶飞起，秋末的景物更形萧瑟……
第二章
骥风的锦床上正翻云覆雨着。
女子小红是穆侯爷的孙女，从看见骥风的第一眼就巴着人家，而骥风向来风流成性，送上来的甜点他没道理不尝。
一场欢爱后，骥风斜倚在床头，延展着四肢眯眼笑看着小红，“你爷爷知道你经常来我这儿吗？”
“他……不知道。”她飘开眸子，心虚地说：“这事如果让他知道，我就别想活命了。”
“是吗？难道你常来这儿不是他推波助澜的？”骥风撇嘴一笑，压根不信。
别的不说，“骁骑营”正都统可是掌有八旗营的兵权，能和他攀上亲家关系，不知是多少王室姑娘们的心愿。
“这……我爷爷是不反对我们在一起。”小红顿时不知怎么圆谎，只好拿出撒娇的功力，“哎哟！我又不是我爷爷，您问我这些我真的不清楚。”
见他用一双探究的犀锐目光瞅着自己，小红耍嗲地说：“爷儿，只要您喜欢我，管我爷爷知不知情。”
“哦！”他冷笑地推开她，“知道吗？你可以玩弄女人会使的所有把戏，但别对我说谎，否则，你会知道后果的。”
“爷……”她吓坏了。
小红正想说些话挽救。这时，管家富伯的声音已在门外响起，“爷，大内总管李公公求见。”
“李公公！”骥风双眸一紧，暗忖：是皇上有什么急事吗？
“好，我立刻出去。”他随即站起。
小红赶紧说：“我帮您更衣。”
在她卖力的讨好下，很快地就为骥风穿好衣裳。
“你回去吧！”他道。
“那我哪时候再来？”小红用薄毯裹着自己的身子，追上几步。
“等我消息。”此话一出口，小红立即傻眼，因为……显而易见的，她是不可能再来了，只好眼睁睁的瞧他步出寝居。
骥风步入大厅，李公公立即站起，笑嘻嘻的说：“骥风贝勒爷，您忙哪！”
“哪里，只是被一些小事缠身。李公公今日来，一定有很要紧的事了？”骥风与他双双入座后，又问：“是皇上有急事？”
“不，是皇太后。”李公公笑说。
“皇太后！”骥风眉心一蹙，“她老人家有什么事这么急着找我？”
“贝勒爷进宫一趟不就知道了。皇太后正在慈宁宫等着呢！”李公公手上拂尘俐落一甩，“现在可以走吧？”
“当然。”骥风于是笑着随李公公进宫。
慈宁宫外百花争艳，东翼则是九曲桥，站在桥上可以欣赏底下湖水波光粼粼之美。秋山红叶、老圃黄花，诉尽了秋的气息。
步进慈宁宫，只见左方案头排列一排北朝进贡的香烛，颤悠悠的吐着火焰。四周的琉璃砖墙上则缀着翡翠区、玲珑珍珠坠、玉白菜……
走到大厅前，骥风不禁停下脚步，心底揣着他有多久没来这儿了？
“骥风，过来这儿。”此时皇太后已经现身，她笑望着正在厅里欣赏古物的骥风。
“皇太后吉祥。”他挥开挂衫顶底行礼。
“起喀。”皇太后戴着彩花指套的小指朝他勾了勾。
“是。”骥风赶紧起身，主动搀扶着她老人家，缓缓一步步朝内堂走去。
“坐。”她指着前头位子。
“谢皇太后。”他随即坐下，跟着挺直背脊问道：“不知您有何要事，臣洗耳恭听。”论起辈分，他的父亲是皇太后的表弟，换言之，亚律萨与爱新觉罗氏亦是表亲关系。
“是这样的，你可知道三个月后，皇上将从众多美丽娴雅的姑娘中选出适合的‘常在’？”在当时，“常在”可是登上嫔妃的第一步。
“皇上跟我提过。”
“哦！”皇太后笑了笑，保养得当的肌肤几乎看不见皱纹，“那就好，我请你来是想要你帮个忙，挑几个合适的对象过来，而且要是皇上会喜欢的类型。”
“您是担心皇上眼光过高？”
“这是一部分原因。”她笑了，“不知你肯不肯帮忙。”
“皇太后，为何您会挑我负责这事？”骥风疑惑道。
“紫禁城内有哪个人比咱们都统更懂得女人、了解女人呢？”皇太后的言下之意已经非常清楚了。
“您这么说……还真令我汗颜。”骥风轻哂。
“那这份重责就交代给你了。”皇太后站起，“我正想到北瑗坊看看，那儿有几样新贡品，你也一道来吧！”
“是的，皇太后。”骥风随即站起，搀着她离开慈宁宫，直往北边走去。
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回府后，骥风便伤脑筋地坐在厅里，直揉着眉心。
此刻管家富伯过来问道：“爷，听说皇太后宣您进宫，不知有何事呢？”
被皇太后召唤可不是件小事啊！
富伯可是府邸的老管家了，从骥风的祖父开始便在府邸里打杂，想他初进府时才不过八岁，如今都啷当四十个年头过去了。因此骥风在他心中不仅是主子，还是最亲的亲人。
“她老人家指派我替皇上物色几名‘常在’的人选。”骥风叹口气，“这说难也不难，可若又要恰到好处，伤神。”
“那您可有打算了？”
“是有，但又不太适合。”骥风拧眉。
富伯少有见爷儿愁闷的时候，可见这还真是件苦差事，“这样吧！您别愁了，小的去为您端碗燕窝。”