书店盛况空前。
过百人的长龙从曼哈顿上东区的一家大型书局里，直直排到大街上，不但占据了原本就不宽的人行步道，也引来不少过往行人好奇地驻足观望。
“纽约市民突然发现他们其实很需要书香的熏陶吗？”一人问。
“说不定书店快倒了，举办跳楼大拍卖，所有书本买一送十。”另一名路人道出自己的猜测，同时引来长龙中数人频频蹙眉，摆明了不屑理会这种没水准的文盲。
“一个知名大作家今天首次举办签书会。”队伍中一位满面雀斑的红发年轻人出声，一脸“说了名字你也不知道”的鄙夷。
“哦？谁？”白目路人追问：“是不是那个写‘达文西号码’的什么布朗？还是那个写‘亨利·波特’的女人？”
“你说的是‘达文西密码’和‘哈利·波特’！”白痴！红发青年抱紧了怀中的宝贝精装书，即使很想拿它Ｋ人也舍不得。“我们这位作家的作品早就打败丹·布朗和Ｊ·Ｋ·罗琳，窜上了纽约时报畅销书排行的榜首！”
“这么厉害啊？这个作家到底是－－”
“抱歉，借过、借过一下……我不是要插队！麻烦让一下……我是这里的工作人员……借过一下……就说了我没有要插队！让一下又不会死！到时饿到了大作家可别怪我！”
响亮的纽约口音转移了众人的注意，只见一名穿着香奈儿套装的混血美女举高了手中的纸袋，悍然挤开聚集在门口的人群试着进入书店，也不顾三吋高的鞋跟踩到了多少不幸书迷。
正当她像个亚马逊女战士般冲锋陷阵、勇往直前，皮包里的手机响了，美眸一翻，她空出一手接电话，脚下毫不犹豫地继续踩过挡在路上的脚丫子。
“哈啰，我丽莎·林，有事快说！”美女聆听了几秒，不耐的语调转为精干、简洁。“好，你等等，我叫他听。”她没收线，反而加快了脚步。
好不容易，她突破重围，来到了书店的二楼。在各色头颅之间，她瞧见了坐在长桌后的那抹清俊身影。
众人口中的大作家正噙着笑，慢条斯理地为书迷签下大名，像是正在安全平静的大后方吹凉风，丝毫不知她在前线沙场得如何披荆斩棘、得洒多少血泪，连刚做好的发型都被这里的人挤人毁了，两百块美金哪！
从早上签名签到中午，辛樵的手一定酸得快断了，身为他的编辑以及签书会的策划人，她当然知道这点。只是他老兄总是一副“天塌下来都有比他高的人顶着”的悠闲调调，要她这种凡事讲求效率的职业都会女性看了不刺眼都难。
不过，从在场女士们的热情指数来看，并没人与她有同感。
两年前的一次杂志访谈，也就是她这个苦命编辑向辛樵哀求来的唯一一次，加上一张半身的黑白照片，不仅揭开了这位畅销小说家的神秘面纱，也为他引来诸多女性书迷的仰慕。一夕之间，他从隐士作家，跃身为众多美国女性心目中的性感象征。出版社对如此结果始料未及，丽莎却不感到太意外。
辛樵的长相不赖，却不是那种只消一眼就让所有莺莺燕燕两眼发直的异性磁铁。论脸蛋，比他帅的大有人在；论阳刚，身长肤白的他更与粗犷猛男沾不上边，然而他身上所散发的干净书卷气息，加上真诚而透着一分憨气的笑容，通常给人一种丝毫不具侵略性，甚至带了丝腼的感觉。
在温柔优质男严重缺货的今日，拥有这种组合的男人，很容易激发一个女人的母性和保护欲，让人不由自主地想照顾他、关爱他。
当然，这不包括她丽莎·林。在竞争激烈的美国出版界打滚多年，连人性都快被磨光了，还母性咧！
这时，辛樵温软的嗓音传入耳中，只闻他在书皮内页徐缓地边写边说道：“给……珊蒂，愿上帝保佑你……”接着签下名字。
“辛先生，我真不敢相信今天真的见到您本人……”名叫珊蒂的女书迷红着脸说道，脸上难掩兴奋，也不管后面有多少人正排队等着。“我是您的忠实书迷，从八年前您的第一本书出版之后，我就不曾错过您的任何一部作品，每一部我都收藏了精装本，有两本还是从eBay上经过激烈竞标之后才买到的。”
“谢－－”辛樵才开口就被打断。
“我谨代表辛先生和出版社感谢你，珊蒂，读者的支持是作者最大的鼓励，请期待他下部精采的作品。”丽莎面露职业笑容，手肘一拐就把眼前最后一尊名为珊蒂的障碍扫到一旁。“现在，请给辛先生十分钟用餐时间，谢谢。”
“啊……午餐……”镜片后的眼睛一亮，辛樵早已饥肠辘辘。
丽莎忍着没翻眼。她早知道这位大作家的生活除了写作外，就是吃跟睡，简单到旁人无法想象，然而他也是所有出版社同仁梦寐以求的那类作者，她要是抱怨就该遭天谴了！
“吃的得先等等。”她递上自己的手机。“台湾来的电话，你大哥。”
“我大哥？”他愣愣地重复。丽莎对这种慢半拍的反应已经很习惯了，只是把手机塞进他手中。
为什么找他的电话会打到她的手机呢？
因为他老兄死都不愿意随身带着一个会不时铃铃响的东西，至于手机的震动功能，想都别想！
原因？纯粹是作家的龟毛，他高兴就好。
替他接听电话不算什么，蹬着三吋高的鞋子跑过四条街为他买午餐也不算什么，他是出版社的特大牌、摇钱树、财神爷，只要他继续过他那种淡得出鸟来的单纯日子，继续心无旁骛地写作，继续维持从不拖稿的良好美德，就算他哪天心血来潮要她跳钢管舞提供娱乐，她也绝不会有第二句话。
从她的经验得知，作家，其实是种很情绪化的生物，其程度不下于画家或音乐家等任何从事艺术工作的人，各式各样的龟毛怪癖都可能在他们的创作过程中衍生出来，像她这种依附创作者生存的人，除了包容，别无他法。
比起她认识的其他作家，辛樵可以算天使了。
他的生活简单，无不良嗜好，对书本以外的事物毫无兴趣，感情生活一片空白，无论他看来有多么温吞、多么呆头呆脑，一旦他坐在电脑前，便化身成一台写作机器，不卡稿、不拖稿，简直是百年来难得一见的奇才，老天赐给她的恩宠。
最好、最好他就一辈子单纯过日子，一辈子打光棍，一辈子乖乖写书，一辈子为大家赚进大把大把的钞票……呵呵呵。
话题中的男主角散步似的踱到书店里较安静的角落，把殷切等待的书迷丢给丽莎应付，不知道、也八成不会在乎丽莎心中打的算盘。
“老大？”他拿起手机，自然而然地改口说中文。
“签书会进行得怎么样？”辛壑问。
辛樵推了推鼻梁上的眼镜，慢吞吞地说：“累死人，我已经想不出任何送给书迷的好话，现在连‘上帝保佑你’都搬出来用了。”天知道他根本就不是基督徒。
电话里传来一阵低沈悦耳的笑声。
“家里有事？”他只是行事步调慢而已，脑子可不慢，这个不怎么善良的大哥才不会特地来电关心他的签书会。
“妈昨晚说她的手指头有些麻麻的，手腕也有点痛，使不上力，所以我带她到一个主攻神经内科的朋友那儿看了一下。”辛壑自己也是医师，只不过是专攻赚钱的整容外科。
原本散漫的神情一敛。“医生怎么说？”
“别紧张，只是轻微的腕隧道症候群。”
“翻译。”腕隧道症候群？那是火星话吗？
“简单地说，就是腕部的正中神经受到压迫，像你这种一天到晚用手敲打电脑的人也可能出这种毛病，妈的情况则是因为长期做家事所引起的。不过她的病状还算轻微，只要按时服药，做些适当的手部运动就可以改善，只是她不应该再操劳家务。”
辛樵的脸部线条放松，却沉思不语。
“我有个正要移民到欧洲的顾客，推荐了一位原来替她工作的管家，据说很能干、很专业……”那位经常砸大钱确保自己青春永驻的中年贵妇实在称不上“病患”，叫她作“顾客”恰当多了。
“我也正在想要雇个人来做家务……”辛樵略微懊恼地抓抓头发，浑然不知自己的神态引来书店里多少怜惜、心疼的目光。“可是妈的劳碌性子你又不是不知道，以前就跟她提过好多次要找帮手的事，全都让她一口拒绝了，说什么要是不让她有点事做，她一定会提早老化。”
说来可悲，他上有大哥，下有双胞胎弟弟，兄弟三人随便一个都有能力雇好几打佣人来伺候母亲，却没有任何人敢轻易挑战老妈的权威。
“妈已经答应了。”
“嗄？”辛樵愣了下。“你怎么办到的？”
“只是请那位神经内科的朋友吓吓妈罢了。”辛壑轻描淡写地说：“加上她原来以为自己中风，心里多少还是有点怕的。”
“妈同意就好。”辛樵也懒得多问其中曲折，只说：“既然你都已经说服妈了，还打电话给我干么？”
“只是想看看你对一个全天候的管家有什么意见，毕竟跟妈住在一起的人是你，要供管家住宿的也是你，我会替你面试这位专业管家……”辛壑顿了下，接着说道：“但你才是老板。”
“我无所谓。”辛樵耸耸肩。
“有没有什么特殊要求？”
“什么特殊要求？”他愣了。不就会做事就行了吗？
“性别、年龄、长相、身高、体重……”
“又不是选美……”辛樵咕哝，也只有他这个事事要求完美的变态大哥才会问这种问题。“只要会煮菜、会打扫、别干扰我写作就行了，管他是三头六臂还是钟楼怪人，就算是阴阳人对我也没差。”
“真雇个阴阳人，恐怕妈真的会气到中风。”电话另一端又是一阵低笑。“你什么时候回台湾？”
嗄？好难……他只是个以爬格子维生的作家，老大怎么可能指望他记得行程表这种深奥的东西？
“大概还要过几天……或许一个礼拜……也可能……”努力想想想，他放弃。
“……不知道。”
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不到六坪大的小套房中，一名眉目俊朗的青年放下手中的原文书，转身望着正忙碌着的女子，后者身上穿着洁白的衬衫和蓝色牛仔裤，黑亮的长发扎成一束马尾，手上的动作就如同她的打扮一般简洁、俐落。
她正在为即将出国参加学术研讨会议的男友打包行李。
“为什么非得搬到那户人家家里？”
“因为对方要找的是个能随时待命的全天候管家。”孔玉蓁温和地解释，手上未停的动作仔细而有效率。“他们给的待遇很好，除了供食宿之外还给我一辆配车，最重要的是，薪水高很多，加上退掉我那间套房所省下的房租，一个月多出来的钱很可观。”
尽管交往多年，他们并不同居。起初袁志翔住在学生宿舍，另外有三名室友；后来他考上研究所，改租学校附近的一间小套房，可是因为课业繁重不容分心，加上套房的地点对孔玉蓁的工作并不方便，两人最后还是决定分开住。
“钱钱钱，钱又不是万能……”袁志翔很不以为然。
玉蓁抿唇，久久之后才说道：“钱的确不是万能……却能替爷爷在安养院里买到更好的医疗照顾。”
志翔的家境虽不富裕，却足以让他自小衣食无虞，因此尽管他知道她身上所背负的责任，却难以真正理解。
“可是你就这样搬去跟一个陌生男人住在一起，教我怎么能放心？”自知失言，志翔放软了语气。
“是一个男人和他的妈妈。”玉蓁柔声纠正。“别担心，我又不是第一次住到雇主家里。”
“那不一样，你以前的雇主又不是单身的年轻男人。”
忙碌的双手停顿，她看了看他，半开玩笑地说：“难道你怕我会看上那个我连见都没见过的老板？”
“当然不是。”袁志翔毫不犹豫地否认，全然的自信让她不自觉地轻蹙了下眉头，两人都未注意到这个细微的动作。
“我是担心那个男人不正派，对你心怀不轨。”男友懊恼的神情让玉蓁失笑，心头同时暖暖的。
“我又不是什么绝色美女，一个有钱人家的少爷怎么会注意到像我这样既乏味又死板、比军训教官还严肃的无聊小管家？”
她很清楚自己在工作时是什么模样，除却天性中的保守、拘谨之外，她在上班时一板一眼的态度，一部分也是因为她刻意如此。许多人把管家和佣人搞混，认为管家只是供人使唤的次等职业，她从许久以前就学到，唯有公私分明、维持绝对的专业形象，才能赢得适当的尊重。
她认真看待自己的工作，也希望雇主如此。
“谁说的！你漂亮、善良、勤奋，是我知道最好的女孩，只有瞎了眼的男人才会看不见你的优点。”他伸手将她拉到身前，朝她调皮地一笑。“不过他们看不见最好，这样你就永远只属于我。”
好话人人爱听，本性含蓄的玉蓁自然也不例外。
“也只有你以为我有多抢手！”她笑着轻斥。
“玉蓁……”志翔决定趁这个时候提出困扰自己多时的想法。“你有没有想过换个工作？”
她微怔。“换工作？为什么？”
“你是我的女朋友，每次想到你在别人家里帮佣，又要任那些好吃懒做的有钱人使唤，又要没尊严地向他们鞠躬哈腰，我心里就觉得很不舒服。”
眉梢的笑意逝去，玉蓁好半晌没说话。
然后，她语调平板地说：“我是个专业管家，提供的是专业服务，我看不出这有什么地方有失尊严。”
“生气啦？是我说错话了，我只是舍不得你太辛苦，你看你，手都变粗了，我看了心疼。”
他聪明地退一步，不想把气氛搞僵。玉蓁基本上是个温顺的女人，但当话题涉及她的工作时，她总有一份特别的固执，虽然他从来不明白她的坚持为何。
但是他愿意包容这一点小小的顽固，因为他真心喜爱她，除了她的诸多优点之外，她还崇拜他、以他为傲，虽然她只有二专夜校毕业，却能明白博士学位对他的意义，并全心全意地支持他对学术知识的追求。
能拥有这么一个死心塌地对待自己的女人，他还有什么好不满足的？
“我本来就不是什么金枝玉叶，再说我真的喜欢，也很擅长于当管家。”面对那张出色的脸庞，玉蓁根本气不起来。她笑笑，转身继续整理男友的行李。