“谁认输了？”她不甘示弱地扬高下巴。
“你这么急着走，不就是怕这场赌局自己会输？”
“无聊！”她怒斥一声。
这男人是怎么回事？她会拒绝是因为他的提议实在太……太诡异！
哪有人拿感情当赌注的？
“如果不是的话，你怕什么？”
“怕？谁说本姑娘怕了来着？”
“那么你是答应了？”
呃？
她有些怔愣住，为什么她有一种中了圈套的感觉？
“怎么样？”他狂肆的脸庞正凝着讪笑。
她看着他那张虽俊美有余，却始终挂着瞧不起人似的笑容的脸就觉得心烦，天性倔强且不服输的她，决定和他杠上了。
“赌就赌，谁怕谁？”
“那好！”他爽快地击掌后道：“名字？”
她凝眸瞪了他一眼，傲道：“问我名字，你自己为何不先服上名来？”
“嗯，这个……”电光石火间，詟麟已想到了个与自己身分息息相关的化名。“在下……南宫翎。”
南宫取其位居詟国南领之意，翎取其麟的相似音。
她在心中飞快地思索着“南宫翎”这个名字，有哪号姓南宫的人物有如此高超的武学造诣？
“现在你可以说了？”
她瞪了他一眼后，这才轻启朱唇道：“檀玲。”
第二章
天边初露曙光，天地泛着一片蒙蒙灰意，檀玲回到了降魔教的秘密藏身处时，天色已渐渐亮了。
前方看来没什么特殊的一株需数人合抱的大树树干中，有一个可容人旋身的树洞，大树紧依山壁而立，除了降魔教的人，没有人会发现其实这洞内另有一番天地。
一名藏身在树上盯梢的男子一见檀玲，立刻飞身下树相见。“檀玲，你深夜上哪里去了？现在才回来？”
“曹大哥，你在等我？”檀玲抬首望住一脸忧心的男人。
这人名唤曹缊，是云飞天的得力助手之一，虽未曾正式拜在云飞天门下，但与檀玲一同长大、练功的情谊上可算是她的师兄。
“见你又一夜未归，我自然是担心的，尤其你今日又回来的特别晚。”担忧之色全写在曹缊那颧骨稍高的方型脸上。
“没什么好担心的，我会武功，你知道一般人近不了我的身。”相较于他热络的态度，她反而显得较为冷淡，她转过身，往树洞的方向而去。
她说的是实话，她的武功虽非完美，但在云飞天多年严苛的训练下，已有中上水准，若是有恶人欺她是女子，保证会被她打得落花流水。
但这层自信在经过昨夜遇上那男人后，悄悄在她心里崩毁……
一想到这，那男人邪佞俊逸的脸庞与瘦削的身形又跃入了她的脑海，形象清晰到几乎就像站在她面前似的。
她脑里盘踞的影像都是他，他低沉磁性的声音、他锁着冷光的邪气面容，他俊逸非凡的身影，他的一举一动，当然还有他所说过的话，尤其是他口中所说的那项……赌局！
曹缊注意到她飞离的思绪，心中暗暗警钟大响，于是试探性地问道：“檀玲，可不可以说说你今日为何特别晚回来？”
飘离的思绪倏地拉回现实，檀玲回头望着曹缊，轻声道：“没什么，只不过是练功忘了时间罢了。”
她随口编了个理由，没把遇到那莫名其妙的男人的事告诉他。
为什么不说？她也不知道，只是心里觉得没什么必要说吧。
其实面对他的关怀，她也是心喜的，因为这降魔教上上下下，也只有他这个与她一同长大的对象真心关怀着她，与她一同度过师父严苛的训练，那段她这辈子都不愿再回想的恐怖日子。
听她说只是练功练得太晚，他便放下了心。
面对她冷淡的回答，曹缊也不以为意，因为他知道她本性如此，冷漠、少言、少笑，农家里的十七岁少女，此时该是如花般的无忧年纪，而她却早已背负了沉重的使命。
“走吧，待会我还得去见师父。”檀玲望了他一眼后说道。
“嗯，走吧。”曹缊跟在其后。
突然间，檀玲不知想到什么似地，突地止住了脚步，回过头望住他。
“怎么了？”曹缊问道。
“曹大哥，”檀玲轻蹙着柳眉，认真思索地问道：“你有没有听过‘南宫翎’这号人物？”
“南宫翎？”曹缊沉吟了片刻后道：“武林中是有个南宫家，其下能人辈出，个个武功了得，离咱们这儿约数十里之遥，前些年，教主还曾想联合南宫家一同为斩妖除魔的理想而战，不过被他们拒绝了，教主还曾为此气得半死，不知这南宫翎是不是这南宫家的一员？”
“喔，是这样。”檀玲在心里悄悄地咀嚼着曹缊的话，心想，昨夜那令人印象深刻的男人，应该就是这个南宫家族的人没错。
“怎么了？怎么突然问起这个人？”
檀玲摇摇头，轻声道：“没什么，只不过是无意间听到这号人物，一时好奇随口问问罢了。”
“真的？”
“快走吧，还得见师父呢。”
“嗯。”
＠＠＠
位置隐密的大树后方得先经过一段石道，过了约数十步的石道后，出了洞口，就见一处由奇石山峦所环绕的小小山谷。
如此隐密的位置，难怪朝廷始终无法寻获其落脚处。
小山谷大约像一个小村庄般大小，内有几处房舍，檀玲与曹缊两人安静地缓缓踱在长廊上，最后她心情沉重地站定在廊道尽头的一扇门前。
还未开口，里头就已传来一声苍劲有力的声音。“进来吧。”
“是，师父。”檀玲推门而进，态度恭敬谨慎。
曹缊也行了个礼。“拜见教主。”
说话的人正是降魔教主云飞天。
他年约五旬，狭长的脸形，眼窝处与额头皱纹横布，看得出老态，但他那只眼锐利有神，并且不含温度。
“玲儿，最近功练得如何了？”
“徒儿尚在努力。”檀玲立刻回道。
云飞天闻言，利眸一瞪，语气中有着明显的不悦。“没有进步？”
“请师父降罪。”檀玲双膝立刻跪下，垂首道。
“教主……”
曹缊才正要求情，云飞天便立刻挥手阻止，曹缊只得识相地闭上了嘴。
云飞天冷冷地瞪着徒儿，肃道：“我让你背的心经口诀都背熟了？”
“玲儿早已默记于心，不敢稍忘。”
“那么没有照着我交给你的剑谱练习？”
“教主，玲儿每夜都练功练得很晚……”曹缊急着要替檀玲说情，但最后仍在云飞天的瞪视下，咽下了后头未说的话。
云飞天重新将冷锐的视线移向檀玲。
“你要知道，当年你还是个小娃儿的时候，一场旱灾饿死了多少人，其中也包括了你爹娘，师父是看你骨骼资质不错，才带你回来，让你免于成了沟中白骨。”
檀玲跪在地上，头垂得更低了。
这一段过往，师父自她懂事起，便不时地在她耳边耳提面命，这一份沉重的救命之恩，她真不知何时才能回报得完？
她真希望赶紧为师父完成杀了詟麟这桩心愿，报了这项大恩，或许她就可以有自由的一日了……
“天灾乃是因人主不修福德，所以上天才降下灾祸，那镇麟王便是魔物转世，只要杀了这魔物，上天便不会再降下灾祸，詟国风调雨顺，百姓安居乐业，这样一来，你父母的大仇便能得报，天下百姓也会感谢你。”云飞天正经八百地训了一顿似是而非、似非而是的大篇理论。
“徒儿知道。”
杀了詟麟、杀了詟麟……
她从小便活在这种沉重的情绪中，仿佛她的人生除了刺杀当今詟国的镇麟王之外，便什么都不是了。
其实，师父那套降妖除魔、天下太平的理论，她根本不在意，她在意的是只要完成了这项任务，她便有求去的一天！
“教主，曹缊有一疑问。”他拱手恭敬地问道。
“说吧。”
“为什么刺杀镇麟王的事非得玲儿去？属不不行吗？”
“你？”云飞天冷笑一声。
“教主……”曹缊不服气地上前一步，眼眸里有着一决生死的气概。
“不是我瞧不起你，阿缊，只是……你是女人吗？”
“教主？”曹缊微愣。
“这十年来，咱们降魔教牺牲了多少人马？别说连那该死的镇麟王的一根寒毛都没碰到，就连他的真面目长得什么样子都不清楚，只知道他的眉宇间有颗紫色砂痣，你倒说说看，若不换个方法，让檀玲去试试，你还有什么方法？嗯？”
云飞天斜眼睨着曹缊，心里想道，这曹缊也算忠心，办事也牢靠，就是脑筋死了点。
“我……”闻言，曹缊哑口无言了。
他当然知道镇麟王宫护卫重重，教里的兄弟努力了近十年，就连那邪魔转世的镇麟王的真面目，都没机会瞧上一眼。
云飞天又道：“镇麟王护卫重重，本教主努力了十年也近不了他的身，就连他的长相也不曾亲眼见过，如今之计只有藉机潜入宫里，才有机会。”
“这……”
“所幸那镇麟王性好渔色，宫中养了不少宠妓，本教主想来想去，要找机会刺杀他，唯有这个方法可行。”
“玲儿一定会再加紧努力。”听到这里，檀玲立刻俯首道。
“好，很好。”云飞天满意地颔首，脸上终于有了浅浅笑意。
“玲儿，你非得努力不可，因为下个月十五，镇麟宫甄选才女，为师的便要你前去应选，你今年也十七了，镇麟宫选才女以十八为限，再等也没多少时间了，这次你必得完成任务，以圆降魔教多年来的宿愿。”
“徒儿知道。”
＠＠＠
夜已深沉，檀玲倚着窗户望着天边一轮明月，幽幽地轻叹口气。
扰乱的思绪令她坐立难安，脑海缠绕的净是师父白天的话，还有昨夜那扰人心魂的恶人。
他在等她吗？
约定的时间到了，她究竟该不该去见他？
师父的叮咛再次闪入了脑海里……
你非得努力不可，因为下个月十五，镇麟宫甄选才女，为师的便要你前去应选……以圆降魔教多年来的宿愿。
去吧，逃不掉了……
如果那男真能助她突破武学瓶颈，也未尝不可一试，只要完成了这项任务，或许她就……自由了……
心念已定，足下也不再犹豫，踏上窗棂，如燕子般腾身飞去，身影很快便消失在夜色之中……
＠＠＠
檀玲依言来到昨日练剑之处，但见昨夜无端来扰乱她心魂的男人，正一派优闲地站在月光下。
气质俊逸出众的他，身上一袭月牙白的缎袍在月光的晕陶下，将他衬托的有如天上谪仙，俊美地令人屏息，但他身上又有着属于凡尘间的贵气，她停伫在原地，看得都呆了。
这男人有着极为出色的皮相，只是在暗处里这样无声地望着他，心口就莫名地发热，还咚咚跳个不停。
她是怎么了？她有些不了解自己！
缺乏这方面知识的她，只了解到经过了昨夜之后，自己对他有着一份特别的情愫藏在心里，或许是他的自负挑起了她从不服输的倔强，嗯，一定是的，总之那感觉和她对曹缊的感觉十分不同。
想到昨夜他是如何地令自己吃亏，颊畔不由自主地泛起两朵红云。
这可恶的家伙说不定昨夜只是运气好！
忽然间，她想再试试他的武功。
不再多想，抽出随身软剑，一提气，足下飞快地朝他使劲而去，剑尖如箭矢般就快射入他身体里时，没想到他竟忽然潇洒地旋了个身，飞快地一掌拍掉她手上长剑。
电光石火间，她手中长剑已然易主，落到他的手上。
“你！”她气愤地瞪着他。
这男人一定早就知道她打算偷袭他，才会有所防备，不然一般人哪能躲过她的突袭？
“我怎么？”他狡猾地朝着她笑。
“还我！”她红着脸嚷道。
真丢脸，想偷袭人，不但没有成功，还丢了手上的剑，这事要是让师父知道，一定少不了一顿皮肉痛……
“还你什么？”他故意装傻，逗着她玩，瞧她生气的模样，他可乐了。
“把剑还我。”她上前去夺，没想到他竟俐落地闪了身，长剑立刻易了位，让她扑了个空。
“想偷袭我？怎么？还不信我的武功？”
“不试试，怎么知道你是不是昨夜运气特别好？”
“好，算你有理，那么有本事，就自己从我手上夺回剑吧。”
“你可恶！”她忿忿地瞪着他。“你明知我的武功不如你……”
“嗄？你承认了？”他故意装出夸张的表情，眸里凝着讪笑之意。
“你找死！”她怒喝一声，翻掌朝他击出，掌风夹带着凌厉的杀气，似要置人于死地。
在这迅雷不及掩耳的一刻，詟麟没预料到她突如其来的攻势，危急间，只得翻掌相迎，身子往后飞开一丈之遥。
檀玲同样受了对方掌气所至，但她没有詟麟深厚的内力，于是身子往后弹飞数丈，最后重重地跌在泥地上。
“啊……”受重创的同时，小口忍不住呼痛一声。
詟麟心里陡地一惊，赶忙上前打算扶起她，没想到一把短剑趁隙翻出她的手掌，抓好时机朝男人出手。
詟麟也不是省油的灯，他身手俐落地反手格开她手中短剑，邪佻如魅的眸中激荡着怒火的光芒。
又失败了！
檀玲咬着下唇，忿忿地瞪着男人，一股莫名怒火窜上她的心头。
她究竟要如何才能打赢他？如果连他都对付不了，她又如何能刺杀得了镇麟王？
“又来一次兵不厌诈？”他邪佻着眉，紧握着她原本持着短剑的那只皓腕，讪笑道。
“你早有防备？”
“一种方式最好只对同一个人用一次，同样的招数用了第二次便不管用，吃亏的一定是自己。”他好心地“教导”她。
“你、你又知道！”她奋力地扭着手，企图扭脱他的钳制。
“事实摆在眼前。”他手一使劲，将她整个人拉到自己面前。
近距离下，她清楚地感受到他骨子里透出来的邪佞之气。
他说话的时候，一股温热的气息吹上她敏感的脸庞，她只觉心口发痒，从来没有人这么靠近过她，就连一同长大的曹缊也不曾。
她心口失速地惴惴跳动着，也深深地为自己此时难得的惊慌情绪而讶异。
曾几何时，她还有害怕的时候？
她的胆量不是早在师父那魔鬼似的训练中就练到尽头，连死她都不怕了，为什么还会对这男人感到一丝惧意？
詟麟眸中怒火敛下，气氛突地陡变。
他注视着倒坐在地上的女人，眸里拢上一抹幽光，邪佞的气息里带着显而易见的轻佻。
她当然感受到他眼眸里的变化，迎上他那似是含着某种欲念的眼眸，她心口忽地一怔，心慌地别开眼去。
“你、你别这样看着我。”
詟麟忽地在心里形成一个疑问。