“东方兄，我记得你五月辞官，如今七月多……我以为你另找乐子去了。”
“哼，说起这事，我倒想问你，冬故，你一向敢作敢当，从不逃避。这一次，是什么原因让身为未婚妻的你存心躲我？”他故意加重“未婚妻”三个字。
她一脸莫名其妙。“东方兄，我没有躲你啊。”
“你不留只字片语，独自来到乐知县当亲随，不就是躲我吗？”他讽道。
阮冬故愈听愈是一头雾水，索性摊开来讲：
“我跟你有白首之约，当然会让你知道我的去处。东方兄，我离开应康阮府时，曾托负大哥转告，如果你来找我，请你转往乐知县，一郎哥他们在这里开了间豆腐铺，你一定找得到。大哥没有跟你提吗？”
东方非闻言，薄薄的俊皮抹上铁青色。
好个阮卧秋，好个阮卧秋啊！
刚到应康城，一想到要跟这对正直兄妹日夜相处，他心痒难耐，每天天一亮，他就处处逗那盲眼的阮卧秋。本以为他占上风，哪知阮卧秋竟耍这种闷不吭声的把戏！好，很好，他就非要得到她，让阮卧秋日夜对着他这个妹婿，气到夜不成眠！
阮冬故看他脸色，就知道是大哥这环节出了问题，她摸摸鼻子，说道：
“东方兄，我大哥对你素无好感，但如果你有诚意，他一定不会瞒你。你……又得罪了他吧？”
“冬故，在你心中，是你大哥重要，还是你的未婚夫重要？”
她眼神游移，搔搔头发：心虚道：“这个……这个……”
光听她结结巴巴，也知道她的答案只会有一个。也对，他还没有卯上全副精力，她怎会轻易陷他的魔网里呢？
思及此，他心情颇好，招来守在地牢阶梯的青衣。
青衣不开牢门，反而搬来圆凳。
“青衣兄，好久不见了。”她抱拳笑道。
“好久不见，阮小姐……青衣之前不知是你，若有得罪，还请见谅。”
她点头，苦笑道：“我知道你的难处。”
东方非撩起衣角，尊贵无比地坐在凳上，不以为然道：
“冬故，你是在暗示我这主人，专把杀人放火的龌龊事都交给下面去做吗？当初，你跟我订下誓约时，不就知道我是这样的一个人？”
“我确实知道。”她叹了口气：“幸亏今日的怀真是我，而非其他人。”
换句话说，她宁愿他来害她，也不要伤及无辜人就是。他注视着她疲惫的小脸，她一向元气淋漓，神采飞扬，即使身体再累，也不会表露出来，现在她却……哼，他东方非是什么人物？就算误害自家人他也不会疚怀！怎会疚怀！
“你不问我，为何要对付一个小小亲随？”他挑眉。
“东方兄要对付一个人，不需要理由。”
“阮冬故冒着风险，再扮男装当亲随，却一定有一个理由。冬故，是什么理由，能让疼你入骨的义兄同意你这种作法？”谈到凤一郎，他带了点酸味而不自觉。
阮冬故淡笑道：
“一郎哥是不同意，但也无可奈何。五个月前，我们路经此县再到应康城，那时我只觉这里是个不起眼的小县，根本谈不上繁华，但我注意到一郎哥跟怀宁都特别喜欢这里……东方兄，你也猜到了为什么他俩喜欢这县？”
“正因不起眼，官员才会路经而不久留。你性子积极，永不出门闷也闷死你，如果能在此县定居，你就不易被人认出。”她的义兄真是处处为她着想。
她神色间充满对义兄们的感激，柔声道：
“是啊，我大哥是应康名商，官员时常来访，我留在那里不安全。后来听说乐知县有强盗，我们三人就决定提早过来……当时我只是击鼓递状，并把一郎哥的妙计说给大老爷听，我便可功成身退。哪知大老爷看中一郎哥的才智与怀宁的功夫，硬要收他们为身边人……”
“他俩只忠心于你，根本不理县太爷，所以由你扮男装，待在县太爷身边？”
她皱眉，认真道：
“东方兄，你用错词了。我跟二位义兄，并非主仆关系，如果你真的要用‘忠心’，那么我对他们，也是同样的‘忠心’。”
东方非轻哼一声，并不想针对这种事多作辩论，只道：
“那县太爷怕卸任后有人报仇，以为收你在身边，你义兄也会跟着走，哪知他反被利用。在这最后半年里，你乘机干预公门中事，等新旧二官交接，你兄妹三人消失一阵，再出现时，县太爷早已离开乐知县，是不？”
“东方兄，你猜中一郎哥的计策，他也猜中你的计划，你们二人真有默契。”她叹道。有时她会想，东方非跟一郎哥如能成为知己，就可以共为百姓谋福了。
他眯眼。“我会有什么计划？”
“刚才青衣出现时，一郎哥非常生气，他说，你无事生非，在乐知县找替死鬼，闹得天翻地覆，就是为了找我出来。”虽然一郎哥百料百中，但她还是看见东方非的脸色后才敢确认。她薄怒道：“你要找我，可以透过任何方式，何必累及他人？只要我在世间，哪怕你远在干里之外，我也会马不停蹄前来与你会面。”
“冬故，你这是在索求我的承诺？”
她不玩心机，点头正色道：“正是。”
东方非起身，使了个眼神，青衣立即开了牢房铁门，让她弯身出牢门。
“好，这点小承诺我不是给不起。就照你说的，往后你消失在我眼前，我也不因你而无事生风。冬故，现在你的未婚夫来了，你打算怎么做？”
怎么做？她一时之间还没有想到这么长远去。有没有未婚夫，这……应该差不了多少吧？
东方非早料到她这种钝性子，内心虽有介怀，但正中他的下怀。哼，就算她的一郎哥才高八斗又如何？总不可能教她如何爱上一个男人吧？
思及此，他又充满喜悦，笑道：“冬故，既然我已辞官……”
“东方兄，天下人都知道当日你辞官时，皇上百般挽留你这个首辅。一现在的你，已无正官之职，但皇上特例，为你保留不世袭的爵位，京师东方府邸乃先皇所赐，不作收回。如果你有看中的宅子，当地县令也须为你征收，但北不过提华县，西不得过应康城，皇上有事请教你这前任首辅，你也得回京复命去。”她叹了口气，看着他。“东方兄，你这个官，辞得真不干净。”可以想见皇上有多舍不得他了。
“哈哈，冬故，现在天高皇帝远，任他条件七八十，也管不着我啊。”
她瞪着他，一时无言。他根本只选自己想遵守的条件，其它一律视若无睹。她还能说什么？几月不见，他还是一样的无法无天。
“冬故，你打算在乐知县定居？”
她点头。“幸而乐知县并未越过应康城，不算违抗皇命。”
他莞尔道：“就算你打算到燕门关定居，我也不反对。好啊，我就一块住在这仿县里，你照样当你的亲随，直到县令卸任吧。”
她闻言，没有以往热中国事的狂喜，只抱拳淡淡笑道：
“多谢东方兄。”
他扫过她小脸的倦意，不再针对亲随的事多说什么，反倒意味深长地说：“冬故，既然你我当日有约定，你应该明白你我之间接下来会有的发展。”
“……这是当然。”当日有白首约定，接下来自然是成婚了。
他细细搜寻她的神色，确定她没有勉强之意，他心情蓦地愉快道：
“我说过，我要的并非是一个暖床人。你大可做你想做的事，我不会阻止，但我也不是要一个相敬如宾、出房后视作陌路人的妻子。”
阮冬故微地一怔，认真思索起来。
“东方兄，你说得对。你我白首之约，绝不是冬故为了嫁人而随意定下。”她不清楚夫妻之道该如何相处，但她想，应该跟兄嫂一般，平常生活并无露骨浓情，但总在交谈间知心。
她跟东方非……似乎还不到知心的地步。
思及此，她搔搔发，思考该如何跨过这一步。
东方非见她还真的用心起来，暗自失笑，更有把握，得到她独一无二的芳心。
“冬故，这种夫妻感情，总是要培养的。”他诱声道。
她点头称是，一派正直。
他嘴角微勾，透点邪气，锁住芙蓉玉颜，轻滑的语气似是诱惑：
“你可以主动点啊。”
“主动？”什么东西主动？
他再提点她一番，柔声道：
“冬故，你一向行动力快，难道你从来不曾在心里，想与我亲热一番么？”
“……”红晕蓦地窜上她薄薄的脸皮。这几个月来，她想起东方非的次数不少，但确实没有想到亲热这种事情。
思及此，她好像有点汗颜了。
“自你我成为未婚夫妻后，我可是日日夜夜都在幻想啊。”他露骨道。
“……”小脸已然胀红。
“你认为夫妻间首重什么？”
“知心。”她毫不考虑道。她觉得一郎哥跟东方非可能还比较容易知心点，每次这二人高来高去，她头都痛了。
东方非笑道：“还有呢？”
“……”她沉默一阵，低声：“生孩子吧，我想。”
青衣闻言，撇开脸，退了一步。
东方非瞪着她。虽然早有心理准备这是一个令他兴奋无比、困难度极高的挑战，但有时真觉得她几年来始终如一，在情爱上是个大傻瓜，一点情调也没有。
好，她不懂，他来，总要她在不知不觉里，身心自动降服于他。
“好吧，冬故，让我挑明了说吧。”他附在她耳畔轻笑：“既是白首之盟，当然要有夫妻之爱了。过去几年你我聚少离多，我对你一见钟情，而你心里也有我，可惜离夫妻之爱总差了这么点儿，难道你不认为，现在正是让咱们感情进展的大好时机吗？”
阮冬故也不扭捏，直率地点头同意。
“东方兄说得有理。这跟整治水患一样，总要有个起头，才有完工的一天。”
“……你要这么比喻也行。所以？”他兴致勃勃，指腹有意无意抹过优美的唇形，存心来场挑衅。
她看着他一会儿，朝他嫣然一笑。
向来行动力快的她，忽地仰起小脸，吻住他的唇瓣。他也不是没被她吻过，但上回她是学他喂酒，这一次，她是心甘情愿地以感情为基础，主动吻上他……
心甘情愿啊……他的心情大好，存心不夺主控权，任她吻个过瘾。哼，是他多想了，依她这性子，哪可能喜欢上其他男人呢？
瞧她的吻，跟上回没个两样。二十五岁的大姑娘，心里没有其他男人，也不大会想到亲热那一层面去，真是……好挑战啊！
注视着她娇艳小脸半晌，他才缓缓闭上俊眸，勉强当是享受这个吻了。
虽然东方非不在乎有多少人窥视，但青衣还是迅速退到地牢阶口，转身朝外，严禁任何人进入。
第四章
不太对劲耶。
她好像很累，全身酸痛，老是想睡觉。
从昨晚历劫归来后，一郎哥亲自送她回房睡觉，她眼一闭就沉沉睡去，即使阳光照在她眼皮上，她还是什么也不想去思考，只想回笼睡大觉。
从小她活蹦乱跳，天一亮就张眼，因为她想做的事还很多……不像现在，她想暂时休息，继续睡到饱。
难道她老了？走趟牢房就受不住了吗？还是，昨晚东方非在她身上动了手脚？
她又赖在床上一阵，才百般不情愿地下床。
穿鞋、洗脸、梳发，换上男装后，她伸了好几次懒腰，脑袋依旧空空，肩上痛得要命，累得像个驼背小老头。
她边打着呵欠，开门一看，瞧见一郎哥正举手敲门，差点敲中她的天灵盖。
“早，一郎哥、怀宁。”她展颜笑着，隐忍着倦意。
“不早了，都日上三竿了。”凤一郎柔声道。
“这么晚了？一郎哥，你们怎么没去铺子？”她退一步，让他俩进房来。
真的不太对耶。自她十八芳华后，一郎哥跟怀宁尽量不进她的闺房，就算有时被迫共挤一房，也是她睡床，一郎哥将床幔拉上，确保她的名声。
尤其，她跟东方非有婚约后，这两位义兄更是严守男女之别，直到今天－－
“我跟怀宁等了一阵，你都没出来吃饭，所以，我们干脆带早饭来一起用。你不介意吧？”凤一郎微笑道，盯着她充满倦意的小脸，一抹恼意窜进他的蓝眸里。
“我当然不介意！”她高兴地说：“我很久没跟一郎哥、怀宁一块吃早饭了。只是，我好困，一郎哥，你帮我把把脉，看我是不是受风寒了？”
凤一郎面不改色地点头。“你先坐下吧。”
她搬凳子到桌边坐下，伸出腕让凤一郎把脉。怀宁将满满的饭桶搬到桌上。
“怀宁，待会儿我们来比谁吃得多？”她笑道。虽然不怎么饿，但难得有机会三人共处。
这几个月他俩为豆腐铺早出晚回，跟她作息不同，要一起吃顿饭确实不容易。
她偏着头打量怀宁，好奇问道：“怀宁，你挡着镜子做什么？”平常她没有照镜的习惯，刚才也是匆匆擦个脸，镜子是有什么问题吗？
怀宁面不改色，直接将铜镜放倒，转身坐回桌前，平声道：
“我讨厌。”
怀宁讨厌照镜？她怎么不知道？今天的怀宁，明明跟平常没有两样，但她总觉得怀宁在气恼着。他在恼什么啊？
“要比，就来吧。”怀宁有意无意转开话题。
她很快地回神，莞尔而笑：“好啊！”
凤一郎收回把脉的动作，柔声道：
“没什么大碍。可能是你在牢里受了点湿气，回头我让怀宁抓几帖药，服个两天就没事了……干脆这两天你也请假，在家休息吧。”
“可是……”县衙里，还有很多事没有做完呢。
凤一郎温声劝道：“别忘了，你只是个姑娘，牢狱之灾够你受的，等休息两天，你生龙活虎了，再去县衙，那时你要做什么都来得及。”
“如果我不去县衙，程大的案子就要结案了……”一结案，是不会再重审的。
“既然她们选择了银子，你还替死者申什么冤？死者要怨，去怨他的母亲跟媳妇吧。”怀宁冷声说道，盛了一碗饭给她。
“怀宁！”凤一郎轻斥，面对她时又笑：“程大这案你放心。东方非对这案子本来就不感兴趣，当日他下手是为了引你出现，如今，他让大老爷重审了。”
她应了一声，看见怀宁开始扒饭，她连忙举筷跟着大口吃饭。今天的怀宁真的有点怪，平常他要抢饭吃，都是一语不发埋头猛吃，顺便抢走她爱吃的菜色，今天的怀宁总是多看她几眼，才慢吞吞吃着饭，好像在引她动筷一样。
她又不厌食……只是今天的胃口不是很好。不过，拚了！一觉睡起来，理应神清气爽，没道理不饿的！
“小心！”从头到尾，注意她一举一动的凤一郎叫道。