有时候回想起临时决定投奔莫城的举动，会觉得自己太轻率。对于莫城，她只是听过各种传闻而已；到来之前，她心中只有憧憬，却没有确切的了解。
听来的风土民情深植在她心中，要是没有机会印证，她恐怕一辈子都会傻傻抱信“莫城人民都是善良淳朴，毫无害人之心、妒人之意”的传言。事实与传闻落差如此之大，到底真正的莫城是什么来由，恐怕也不像她所听到的那样。
而莫慎扬，莫城的城主，应该可以给她最正确的第一手资料才是。
“有吗？”莫慎扬放下了擦拭兵器的软布，没辙地叹了一口气。
他已然大了解她的脾气。如果她想要知道什么，她一定要立刻、马上取得全部实情，不能有半点延误；否则，肯定直缠着人，到实情全被吐露才肯罢手。
有过几回经验，他学乖了，不再做无谓的挣扎。“你想要知道什么？”
“有关莫城的历史。”得到他的回应，她兴奋地问着。
如今的莫城面貌，几乎全由莫家人改造；莫城的历史，约略也可视为莫家的家史。除了本来就对莫城好奇之外，更因为她喜欢莫慎扬，所以想一探究竟。
“为什么突然问起这些？”不轻易松口，是因为莫城本身就是个巨大的秘密，不可随意泄漏。
水芙蓉自然不会诚实说出因为喜欢他而想了解的羞人原因。她拣了次要理由说道：“我回想曾听过的传闻，总觉得有些不明白的疑点。就像刚刚问你的那句‘百年之前，这里本来是荒城？’”她思索着，心思细腻无比。“其中‘荒城’这两个字，就让我觉得不太对劲。”
“如何不对劲法？”他的黑眸深不可测，炯炯地望着她。
“既然是‘荒城’，就代表之前有人居住过这里、后来却跑光光。但我注意过，这里环境不差；虽然冷了些，但粮源充足、对外交通也方便，怎么说都不致闹起空城计吧？到底是什么缘由促使这里变成荒城？”她细心地一步步推演。“你真的那么想知道？”莫慎扬放下兵器，专心地看着她，眼神中有几分寻思。
她的推论很合理，所问的问题几乎都靠入微观察而来，却涉及了莫家秘密的核心。这些秘密不是任何一个莫家人都能知情的，必须是特定的人选才能知悉。
水芙蓉曾有机会成为那特定人选之一，但她却亲口拒绝了那个身份。
“我很想、很想知道，你告诉我吧。”水芙蓉渴望地看着他。他愈是卖关子、吊胃口，她就愈想知道个一清二楚。
“告诉你，你得付出一些代价。”她得要重新得回那个身份。莫慎扬嘴里打着哑谜，乘机勒索。“你愿意吗？”
“愿意、愿意。”好奇熬得她很难受，她愿意答应任何条件来交换秘密。
“那我就告诉你。”莫慎扬望着她，眸中深意无限。“愿意”两个字可是她亲口说的，日后可别又发飙反悔啊！“百年以前，这里原是一座富裕之城，城里的人在一夕之间全部死亡，因而流传着不祥之说，从此没人敢再接近过这里。”这块如此繁荣的土地，负载了不祥之说？“这些人为什么突然死绝了？”
“‘传说’中，是有人逆天而为，所以招致天祸。”
“逆天而为？他们做了什么事？”她紧张地绞紧手指，屏息以待。
“同性相吸。人们口耳相传，当时此地有人怀断袖之癖，是因此才招致天谴，引来瘟疫灭城。这个传说流传甚广，直到现在，莫城里每个人依然深信不疑。”
断袖之癖？就是那男人爱男人的癖好？水芙蓉听了，既觉得诡异又有些不舒服，她无法想象那种情况。
也许正是有这样的传说，所以当初她质疑莫慎扬以口哺喂她喝酒的动机时，人们才会紧张地澄清他没有断袖之癖。对他们而一言，这一定是严重的忌讳！
水芙蓉若有所思地望着他，发现他的眉眼之间，尽是舒柔的线条。“你看起来，像是一点都不相信这个‘传说’。”她好锐利的心思。“是的。”莫慎扬一笑，缓缓地宣布答案。“知道真相的人，是不为以讹传讹所动。”
“真相？”水芙蓉兴奋地抱住他的手臂，她的眼湖之中像是有星星坠入、熠熠闪着。“难道这传说是捏造的吗？”嗅到了秘密的气息，她更来劲了。
她骤然贴靠过来的柔躯，引起了她体内的一阵骚动，莫慎扬表面上风平浪静，其实是将这骚动勉强压下；是为了她，才这样压抑自己。因为她兴致勃勃、静待下文的表情，让他想要满足她好奇的欲望，所以按捺着不去亲近她。
他清清喉咙，除去欲望引起的沙哑。“当时是否有断袖之癖，不得而知；但原先生活在这座塬人，不是为瘟疫所灭、断袖而亡，那绝对是事实。”
“那他们真正的死因是？”她抽丝剥皮地问道。
“自相残杀。”
“哦，我懂了。”水芙蓉眼睛一亮，坚起食指。“因为流传着不祥之说，人们不敢来勘探，只是以讹传讹，所以造成今日误谬的‘传说’？”
“没错。”莫慎扬以眼神许她。她的心思机敏，还非其他人所能及。
“这些人为何要自相残杀？”她一步步地探索。
“人为财死、鸟为食亡。这个城某处，因故藏了许多宝物，当初那些人都想占为己有，所以你争我夺。”他嗤了一声，像是对这样的发展流程感到好笑。
“全部都死光了吗？”水芙蓉怀疑着。如果真是这样的话，哪来的戏可唱？
“不，有人乘隙逃了出去。”
就说嘛，她的直觉一定不会出错！水芙蓉抓着莫慎扬的纤指，紧张地陷入他结实的手臂肌肉中，期待下一步发展。“那些宝藏呢？后来都被他带走了吗？”与其说她在乎宝物的下落，不如说听故事的兴致很高昂。
“依然长眠地下。”
“这就奇怪了，逃出去的人，从来没有回来寻过宝吗？”
“一百多年来，从没有人回来过。”见她失望地垂下双肩，他缓缓补充道：“但如果他将藏宝的事告诉过其他人，那些人很有可能随时回来寻宝。”
事实上，透过管道，莫家人早已知悉，当初离开的人曾经画下了藏宝图。
那图转经好几手，一直难以追查。近日他收到消息，确定图在谁的手中，也探着了那些人计划择日挑了莫城的动向。会取下兵器来，一一磨利；会敦促亭言认真练武，这些动作在他做来，并非全无道理。
“随时回来寻宝？那岂不是又会出乱子？”贪财是人的天性，到那时候，所有的人恐怕都会发狂地翻烂脚下每一寸土地吧？水芙蓉不禁打了个寒颤。“就因为这样，所以不管谁来投奔莫城，都须经过城主的首允，对吗？”
莫慎扬颔首。“当初莫家人到此定居，兴盛了本家，许多人因而向这里聚集，因此莫家人对他们有份责任，所以必须采取措施，管制这座城的安危。”
原来，这就是莫城的由来！永芙蓉静默了半晌。
以前总以为莫慎扬跋扈得无理，现在想想，他肩负着整座城池与所有城民的安危，必须通盘掌握一切细节，性格怎么可能不霸道？
他会不会很累？长期处在压力下，他一定倦极了；有人为他分忧解劳吗？一定没有，所以他才会花那么多时间在城务上，浓眉总是习惯性锁起。
她心中起了一缕缕疼痛。“你们……从来不想去寻宝吗？”水芙蓉压下痛觉，继续问道。换作是她，一定不堪压力虐待，挖了宝就跑，到他乡另觅生计。
“莫府不缺用那些钱。”若果不是财力惊人，莫家怎么可能让荒城起死回生？“再者，宝藏已害死许多人，就算挖出来也只是平添乱子，要它来何用？”
“说得也是。”
莫慎扬重新拾起兵器。“好了，故事说完了。”
知悉了莫家的秘密，她柳眉紧锁，望着他的眼神忧心忡忡。
她在为他担忧，他直觉知道。听过了这个秘密，不管她愿不愿，就已注定她是莫城的女主人。长辈有遗训，这些秘密事涉重大，惟有城主夫妇能知情，相互扶持，一起守卫莫城。现在看来，她已开始为他分忧解劳了呢……意会及此，莫慎扬的唇际掠过了淡淡笑意。
“说完啦？”水芙蓉托着颊侧，望向屋外，才发现在不知不觉间，夜已经深了。“啊，我也该回房去睡了。”她依依不舍地站起身。
“要回去了？”他的嗓音有一丝丝不易察觉的惋惜。“也对，太晚睡对身体不好。”他刻意淡然地说道，不想被她发现因她而起伏的情绪。
没有太贴心的言行，但水芙蓉仍从他漠然的举措中察觉关怀。她动容了，只想靠他近一些；方才他所说的真相，让她心寒，而他的压力，让她心疼。水芙蓉突然好想与他温存一会儿，让发冷的身子再度暖和起来。
她紧绞着手指，首度吞吞吐吐地要求着。“可……可以抱我一下下吗？”
面对她，莫慎扬早已心动，但嘴上却依然使坏。“又想借机向女人们炫耀？”
谁要出去炫耀了？她才舍不得将相依相偎的甜蜜感觉告诉其他人，怕被瓜分了她的快乐。水芙蓉只是单纯地盼着他的拥抱，却没有言明。
但是，他嘲讽挑衅的语气，却彻底地惹毛了她。“连一个拥抱都不给吗？小气鬼！”她气嘟嘟地起了身，没想到自己羞涩的请求却招来羞辱的质疑。到门边穿起御寒毛氅，点上灯笼，她赌气道：“哼，我走啦，你不必起身相送。”
突然，一阵疾风扫向她，吹灭了灯笼里的烛火。她还来不及意会到什么事，整个人已被扳过身，芳唇迎上了凶猛的侵袭。
那攻势又猛又急，莫慎扬狠狠地吻她一记，却又火速地放下她。对她的在乎与眷恋日渐加深，萌成爱情的芽；夜愈沉，他对她的渴望意浓，但在没有得到她全心的依赖之前，他不打算让其他更亲密的事发生。
在水芙蓉意会到他的亲吻之前，那个吻便已经结束了。她困惑地眨眨眼，不知道自己是该为他约略顺遂了要求而高兴，还是该为他的草率行事而愤怒？
莫慎扬替她重新点亮灯笼，叮咛道：“我告诉你的莫城种种，别让人知道。”
“我不会说的。”水芙蓉保证着，突然眼睛一亮，涎着美丽的小脸凑向他。“对了，你不会只告诉过我一个人而已吧？”那岂不是代表……她在他心里的地位无人能及？这可不可以算是一种心意的允诺？她殷殷期待着。
他沉吟了一会儿，点点头。这个承认让他有些别扭，等于影射了她在心中的地位，所以很自然地避开她的眼神。水芙蓉心怀一敞，凑上前来，咧着嘴对他笑，一副逼供的兴奋模样。“喂，为什么只告诉过我一个人？”这是不是在乎的表示？虽然已从日常小节中，感受到他的独特关怀，也猜到了他的心该是偏向她的，但水芙蓉仍想听他亲口说。莫慎扬也不是省油的灯；他是个骄傲又别扭的大男人，如果不是先确定了她的心意、先知道了她迷恋着他，他是不会开口承认的。
他敛住眉，沉声地反问着：“为什么一听到我只告诉过你一个人，你就乐得手舞足蹈？”他的嗓音中，有一缕奇异的波纹，使他的问话听来像调情。
没想到问题马上又踢回她身上，水芙蓉的娇脸一烫，螓首猛然顿下。要不是因为真心喜欢他，她哪会因为他的特别待遇而兴奋？不解风情的大笨蛋！
“哪……哪有手舞足蹈？我也不过是随口问问而已呀。”她努力装出一副无所谓的表情，其实心里在乎得要命。推诿完毕，她抢过了灯笼，羞赧地走入风中，而莫慎扬则是若有所思地目送着她；渐行渐远的两人，都不禁怔忡地猜着对方没有回答的秘密心思。
其实，他们都已为对方付出真心，但谁也不愿先松口；也许因为两人的脾气都拗，也许因为都太骄傲，所以猜心游戏还是一轮一轮地进行着，不曾停歇。
自从与莫慎扬常腻在一起之后，水芙蓉就愈来愈喜欢他们相处的感觉。
虽然莫慎扬总表现出不许她再利用他的坚决态度，但是，每当萤芝猛抢他注意力时，他还是会毫不犹豫地从中选择了她；这令水芙蓉十分开心，也愈来愈有自信，不管什么情况下，她都将会是他惟一的选择。
这日，莫慎扬依然忙碌地在松轩处理城务。朝莫城而来的人马愈来愈多，那帮寻宝的家伙已经有所动作，因此他密切地注意着，思索化险为夷的计策。
水芙蓉不敢打扰他，只是静静地坐在一旁，为他泡茶。因为求好心切，她将茶具重新料理过，化简为繁的处理步骤，只为了让他喝到一杯最甘醇的茶汤。
这时，一串脚步声传来，愈挫愈勇的萤芝端着茶盘，冒冒失失地闯了进来。
“慎扬大哥，我今天有好东西哦！”她一进门就喳呼着。“我央家里的厨子给你煮了强身健体的参茶，快过来尝尝！”
虽然已不再把萤芝的反应看在眼里，但水芙蓉还是不禁叹息，她为何不懂得尊重别人的隐私，老是随口喳呼着就跑进来？莫慎扬不对她的痴心有所回应，责任只在她身上，实在怪不了其他人。
她慢调斯理地站起身。“莫慎扬，你爱喝的龙井茶，我已经泡好了。”她斟了一小杯，盈盈地献了上去，想让他先试试味道。
莫慎扬搁下公务，抬起头来，两个女人都殷切地望着他，等待他接手。
萤芝的表情，是一贯的期待，倒岔的柳眉看来很烦躁。对她来说，她已经败给瑞雪太多次了，绝对不愿意再输了任何一回。
而瑞雪，则是一派的气定神闲。她的容貌美艳无比，自信与慧黠更灵活了她的美丽。她一点争强斗胜的意味都没有，笃定得好像他一定会从了她心意。
为什么她那么自信？是因为吃定了他吗？莫慎扬有些不悦，想起每当警告她不准再利用他时，她总是笑笑的，不曾正面保证不再重复这样的事……一缕焦躁袭上心来，这时，厌恶成为她向其他女人炫耀的道具的心态猛然抬起。
因为整颗心都牵在她身上，所以不许她以游戏的态度看待自己。莫慎扬朝萤芝伸出手，一心只想着：该挫挫瑞雪的自信，别让她继续以为利用他很容易。“我今天不喝龙井，倒想试试参茶的味道。”