她才不要把他还给她呢！
“不要走好不好？”
“不行，我无论如何都得去台东一趟，你乖，在家等我，我过几天就回来。”
“几天？”
“什么？”
“过几天到底是几天？”她得问清楚，让自己心里有个底，才不会漫无止境地一直等下去。只要他给时间，那她就愿意等待，这是她的底限了，他要多久才会回来？
爱葳睁着眼盯着他看。
那本来只是姜泰炎的推托之词，却没料到她会硬要他给她一个答案，他着实也没想过会在台东待多久。
“三天……不，一个礼拜……或许更久。”他不知道桃花病得多严重，不知道她愿不愿意见他，更不知道自己什么时候才能再回来。
“要那么久？”一个礼拜还不够，他还要花更长的时间去陪伴桃花呀……是不是只要桃花要求，那么就算要他一辈子都留在台东，他都愿意？“那我呢？我怎么办？”他不要她了吗？
爱葳可怜兮兮地看着他。
“你待在家里等我回来。”
“你会回来吗？”
“这里是我的家，我当然要回来？”她问这是什么傻问题？
是吗？这里没有桃花，还算是他的家吗？他为何如此肯定、确定自己一定会回来？
如果这只是谎言、只是安慰她的话，那怎么办？
“那么，打勾勾好了，我们打勾勾约定，我会在家里乖乖地等你，而你一定要回来好不好？”爱葳伸出手指，硬要勾上姜泰炎的手指，当两个人的姆指互相捺了印，她才相信他会守住自己的承诺，因为他跟她保证过了，他会回来，那么他就绝不会食言。
爱葳发现自己只能可悲地靠这个方式期待他守约，否则她是一点胜算都没有，因为知道他非走不可。
“你要记得我在家里等你，一直等……等你回来。”她一再强调。
而姜泰炎看着她的异常举止，心里打了个突。
爱葳知道了是不是？
知道桃花没死──
知道他这次去台东，其实是为了见桃花一面？
他忧心忡忡地看着她，而爱葳则是很快收起忧容，用力绽开笑容，像是没事般地跟他说：“我肚子饿了，我们出去吃饭吧。”
爱葳振作起精神，不许自己再愁眉苦脸的。她已经输桃花那么多了，总不能面对姜泰炎时还苦着一张脸，让他见了心情低落、不开心，所以她很努力地开心、尽力地表现开朗。
而她的笑容太灿烂，让人看不出她有任何难过的迹象，或许是他想太多了，其实爱葳黏着他，怕失去他又不是一天、两天的事了，他实在不该大惊小怪的。姜泰炎这么安慰自己。
没事的，爱葳还没发现事情的真相……
第七章
“呜呜呜……”姜泰炎要离开，爱葳哭得好不伤心。
“泰炎哥是要去出差，又不是死了，你干么哭得像是没了老公的寡妇一样，实在很受不了你耶。”小智翻白眼。他姊实在太夸张了。
“你不讲话，没人当你是哑巴。”小智怎么会晓得她此时的感觉，姜泰炎这一去，见到桃花或许就不回来了，如此一来，她跟失去老公的寡妇又有什么两样？
懒得理会弟弟，爱葳转过头看着姜泰炎，殷殷交代着琐事。
“这是我帮你求的平安符，你要放在身上，想我的时候拿出来看一看。”爱葳拿出平安符来，小智从来没见过那么大的平安符，立即一把抢过去看。
这一看，他差点没晕倒。什么平安符嘛！“这根本就是你的照片，而且你从哪里拿来这么丑的锦袋，上面还绣着爱情，啧，这顶多能当爱情御守嘛，才不是什么平安符。”
而且看上头绣的字很像出自他姊之手，这么恶心的事，她也做得出来。
“姊，泰炎哥是要出差，又不是要出去找女人，你别神经兮兮的好不好？”还拿这种东西要给泰炎哥戴！丢脸死了。
“你管我这么多做什么！”不懂就不要讲话啦！“你把东西还我啦。”爱葳将它抢回来，还弄了个漂亮的中国结，让他可以挂在脖子上。
小智觉得那个东西丑毙了，也蠢极了，他姊却很狠地要泰炎哥时时刻刻戴在身上，不准拿下来。
而姜泰炎点头允诺，“我会的。”
“什么？！泰炎哥你真要戴哦！”
好吧，算他行！今天要换做是他，他铁定做不到这么大的牺牲。
“泰炎哥，十八相送够久了哦。”小智点点手表，提醒该出发了。事实上是他的卡通快开始播了，他才没这美国工夫陪他们俩十八相送。
“我该走了。”
给爱葳一个吻，姜泰炎坐上车子离开了，而她却忍不住追着他的车子跑。
我的妈呀，“姊，你需要做到这个地步吗？”小智傻眼地叫。
这样送下去要到什么时候才会演完这一出？
“别再丢人现眼了啦！”小智狂叫，企图阻止她做出这种蠢行为。
她只跑了一段之后又折回来。
“快快快──”爱葳像是后头有鬼在追她一样，迅速快跑进屋。
“发生了什么事？”他莫名其妙地跟了上去，不解自家老姊怎么变得那么怪？眼泪一抹，人又像神力女超人似地冲来冲去。
进了屋，只见爱葳拖着行李匆匆忙忙地跑下楼。
“泰炎哥前脚才出门，你后脚跟着也要出去！你刚刚那十八相送是送假的是不是？你老实说，你是不是想趁泰炎哥出差的时候出去狂欢？姊，你不能这样，泰炎哥是出去工作，不是出去玩，你只要忍耐个几天，泰炎哥很快就回来的，你千万不可以趁此红杏出墙，这世上没有人能像泰炎哥一样，对你这么好了──”小智用力地嘶吼着，而亏他讲了这么多，她竟然连头都没回地，一味地往外跑。
老姊真想红杏出墙，真有别的男朋友啊？！
“姊，你等等我啦──”他连忙也跟了上去。
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“这到底是什么地方啊？鸟不拉屎、鸡不下蛋的，而且天气热得要死。”
才下车呢，小智就受不了天气的酷热，冲到路旁的杂货店去买冰棒跟矿泉水来消暑解热，而爱葳也来到杂货店，但买的东西却很怪。
“老板娘，你们有卖棒球帽吗？”
“没有，只有草帽。”
“好吧，就买一顶草帽。”
她发神经啊，买草帽做什么？
小智正狐疑着，下一刻，爱葳付了钱，就把草帽丢给他，要他戴上。
“我才不干。”要他戴草帽？这么拙、这么丑的事他才做不出来。“我干么戴这个？”他又不是乡巴佬。
“你不戴上，我就把你一个人丢在这个人生地不熟的地方，让你没得吃、没得住。”爱葳现在没空理他，总之小智要是不听她的话，她就把他一个人丢在这里自生自灭。
“哇，姊，我到底是不是你的亲弟弟啊？你对我这么狠！”要把他一个人丢在这里，她有没有良心啊？
“谁叫你在家放着好日子不过，硬要跟着我来做什么？”
“我怕你偷人，真做出对不起泰炎哥的事呀，否则我吃饱撑着呀，干么陪你到这个鬼地方来，真是热死了。”
把冰凉的矿泉水放进衬衫里头，这才稍稍解了暑，小智忍不住横了他姊一眼。
“你干么漂漂亮亮的一个人，非要把自己搞得像个乡下老太婆似的，你这样很丑耶。”老姊给了杂货店小费，跟人家借厕所，出来之后已经变身，活像是个欧巴桑。“你想穿这样去偷情？你那男朋友的品味真的有点怪耶！”他追上径自走远的老姊，想去看她那个怪怪的情人。
而爱葳却一手挡在他胸前，横眉竖目地警告他，“如果你没变装的话，就别跟来。”
“为什么？我穿这样很帅耶。”他才不要戴那个很拙、很丑的草帽，那有损他的男子气概耶。“总之，我绝不戴那个！”他坚决地低吼。
最后，为了跟着爱葳，小智只好委曲求全地变装，只不过他还是没有戴草帽，而是花了一百块钱跟一个小朋友买了一顶棒球帽。
“帽檐压低点，别让人看到你的脸。”
“哦，了解。”爱葳吩咐，小智照做。反正现在他姊最大，如果不听她的话，他马上就会被流放边疆，任其自生自灭。“姊，我们到底要去哪里？要做什么事？干么这么鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的？”
小智好奇得很。因为他姊这副鬼祟模样，根本不像是要去会情郎，既然不是，那她又为什么等泰炎哥前脚一出门，后脚就飞奔跟进？
厚，他知道了！
“你是跟着泰炎哥出来的，对吧？只是你怎么知道泰炎哥要到台东哪儿出差？他跟你说了吗？不对，如果你真相信泰炎哥是因公出差，干么还跟出来？”这事愈想愈奇怪！“我知道了，你是不是怀疑泰炎哥有外遇，这次名为出差，事实上是要出来会见他的小情人，所以你才跟出来，想来个抓奸在床对不对？”
“何智威！”
“干什么？”
“回台北之后，不许你再看八点档了。”
“为什么？”那是他唯一的乐趣，不看八点档，他人生没重心、生活没目标，一切都会变得很无趣耶。她干么这么残忍，下这种禁止令。
“因为你现在满脑子的废料，乱七八糟的情节一堆，看八点档让你变得神经不正常，扯来扯去不是红杏出墙，就是男人有外遇，你脑子里不能装些别的吗？”
“比如说？”他认真求教。
“比如说……姜泰炎来这里见的不是他的外遇情人，而是……他的真命天女、他一辈子的最爱。”
“泰炎哥一辈子的最爱！谁啊？”
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“是桃花姊姊！”
当小智跟着爱葳进了位在台东乡下一家医院的安宁病房外，他们看到那个跟他姊长得很像的桃花。
“她……不是已经死了吗？”看到那只在照片上看过的桃花，小智就像见到鬼似的，一张嘴张得大大的，怎么都阖不拢。
“她没死，而是得了癌症，因为知道她的病会拖累姜泰炎，而且明白他一旦知道她得病，他绝对会倾尽所有也要救活她，所以她串通了医生制造她死亡的假象，反正当时姜泰炎人在日本，要做假太容易，所以当姜泰炎从日本回来的时候，只剩一坛骨灰留给他了……”
“姊……你怎么什么都知道？”而且都已经知道了，还装做什么都不晓得的样子，今天早上送泰炎哥出门的时候，明知道他要来找旧情人，还得故做坚强。“你明明很怕失去泰炎哥的，为什么不阻止他来看桃花姊姊，或者是说你也要来，就直截了当地出现他们面前，让桃花姊姊知道你的存在，让她了解当她不在的时候，你已经取代了她的地位……
“你为什么要让他们两个单独相处？为什么要让他们有机会死灰复燃？又为什么还要跟过来，躲在暗处看他们重逢？为什么要对自己这么残忍？”
为什么？爱葳苦笑。
她也想阻止姜泰炎来找桃花，也想直截了当地介入他们两个之间，但，介入了又如何？她知道自己是永远比不上桃花的。
当桃花假死的时候，她就只是她的替身；现在证明桃花还活着，她凭什么认为自己可以跟桃花一较高下？
问她为什么要来？
她也不知道自己何苦跟来，她只知道自己无论如何都得见桃花一面，她想亲眼看看他们俩的爱情，想看看桃花是个怎样的女人，为什么她可以让姜泰炎如此刻骨铭心，忘都忘不掉，她想知道自己究竟是什么地方输给了她，为什么她始终都无法取代她的地位，让姜泰炎眼里、心里只有她一个……
所以，她来了，看到了那个名叫桃花的女孩子，可是她跟她一点都不像，桃花的头发差不多都掉光了，还瘦得跟皮包骨似的。
她觉得桃花丑死了。
“我觉得我比她美多了，对不对？小智。”嘴里虽问着小智，但眼睛却一瞬也不瞬地看着前方那对明明看起来极不相称，但却意外和谐的一对。
她嫉妒，嫉妒桃花拖着一身破病的身子，却可以留住姜泰炎所有的目光。
“我也觉得自己比她有朝气、比她活泼、比她开朗、比她爱笑……我的优点这么多，但我不懂……为什么他却爱她，不爱我？”
他还亲吻了桃花干裂的唇，抚摸她几乎掉光、没有光泽的头发。
“小智，你说，他为什么宁可爱那样的一个女人，也不肯爱我？”
说着说着，爱葳哭了。
这还是小智长这么大以来，头一次看她哭得这么伤心、这么难以控制。
看样子她真的很爱泰炎哥，不光只是爱他的钱，而是真心、由衷地爱着他。
“姊……”他想安慰她，叫她别哭了，如果真不甘心，那就冲出去，跟桃花姊姊一较高下，他就不信姊会输给她。
他相信泰炎哥也是很在乎她的。
“我没事。”爱葳抹抹眼泪，假装自己很坚强。“我只是不甘心而已，绝不是心碎，你别想太多，我没那么爱姜泰炎。”
“可是你哭得眼线都糊成一团了。”她这样看起来很恐怖耶，活像个鬼似的，所以就算她想装坚强，也得把自己弄得好看一些，这样才有说服力。“你要不要先去洗把脸？”
“好。”这一次爱葳倒乖，真听了他的话，“但你先帮我一个忙。”
“好，你说。”小智今天可乖巧得很，他姊要他干什么，他就干什么，半句废话也不多说。
“把你的帽子拿下来，让姜泰炎看到你。”
“为什么？这样要是让泰炎哥看到了，不就知道我们跟来了……”不对，他姊这个态度有问题。“你是想让泰炎哥知道我们来了？”
“嗯。”
“姊，你是不是想跟泰炎哥摊牌？那我们、我们以后就不能再住在泰炎哥家了吗？”他们又得过以前那种苦日子了吗？姊决定跟泰炎哥分手了是不是？小智不禁对自己的未来忧心忡忡。
然而这一次，爱葳却一句也没有回答他。
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她哭得整个妆都掉了，更惨的是，她走得匆忙，竟然忘了带彩妆组。要跟情人分手，却不是选在自己最美的时候，唉，这是不是很惨？她真是兵败如山倒，都这个时候了，却连老天爷也不帮她。
爱葳垂头丧气地从洗手间走出来，人才到医院大厅，就看到小智跟姜泰炎显然已经谈过了，两个人默默无语地坐着在等她。