“他找你身边的人下手。”他陈述自己所知的事实。
她没有回答。
“马翠莲的案子－－”
“大人，”她轻颤地打断他的话语。“我累了，想歇息了。”
“我能明白你的心情。”马翠莲是她最好的朋友，却让袁修儒给杀了，一想到袁修儒藉此来伤害雀儿，他不由握紧双拳，费尽力气才压下胸口的怒火，他不能让怒气在这时控制他。
“不。”她摇头。“大人不可能明白－－”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”他轻声地说。
她抬眼望他，见他温柔的眼神让她泫然欲泣，她急忙转开眼，忍住哀伤。找到小梅后，以前的事全涌了上来让她变得脆弱，她没法再与他谈下去。
“夜已深，大人早点歇息。”她后退两步。
“雀儿，”他叹口气。“背负人命的不是只有你一个人。”
他的话让她抬起头。
“我的肩上……”他指了下自己的肩膀。“一左一右，两条人命。”
她吃惊地看着他，不知他是认真的还是在说笑。
“不要背你不该背的东西。”他凝睇着她。“马翠莲是袁修儒该背负的，不是你。”
“是因为我－－”
“跟你没关系。”他直截了当地说。“杀人的是他不是你，他想看的就是你痛苦，别掉进他的陷阱。”
“我不在乎。”她垂下头。“请大人不要再管我了。”
她话语中微弱的哭意，让他叹气。“雀儿……”他迟疑地伸出手，轻轻的放在她肩上。
她抬起下颚，双眸微诧。“大人？”
“我不想逼你。”他放轻语气。“但我很担心你。”
他温柔的眼神与话语让她心跳加速，她摇头……只是摇头，一句话也说不出口。
“我知道你今天不好过……”他叹气。“去睡吧！”
她望着他，张嘴想说话，却又不知该说什么。
“去吧！免得我又改变心意。”他的手指轻轻滑过她的额头，将她落在额上的几绺发丝往旁拨动。
他的碰触让她一震，心慌地立即倒退一步。“我……我……去睡了，大人也早点歇息。”
翟炯仪瞧着她慌乱的眼神，微微牵动嘴角。“别作噩梦了。”
她慌张地转身离去，留下翟炯仪一人，他到底……到底是什么意思……雀儿不安地握紧粉拳。
莫非大人……喜欢上她了？这念头让她粉脸通红，她刚刚应该喝斥他的，她明明已经告诉自己许多次，只要他再有逾矩行为，她就要严厉地斥责他，可每次却都事与愿违。想到他温柔的黑眸与关心的神情让她有些想哭，她深吸口气，真不知道自己是怎么了。
一直到她安躺在床上，脑中还是不断浮现大人温柔的眼神与举止，她烦躁地翻来覆去，一夜无眠……
第六章
翌日。
“我一直没机会好好向大人致谢。”郭大杰弯身行礼。“谢大人鼎力相助。”
翟炯仪浅笑道：“举手之劳罢了，令妹已经不碍事了吧？”
“就是头痛。”郭大杰咧嘴笑。“应该不碍事了。”
“对了，有件事我一直忘了问你，令妹怎么会随身携带匕首？”
郭大杰的表情立刻沉下。“还不是那个畜生，他搞得井阳鸡犬不宁，是我要她带着防身的。”
他点点头。“可为什么要削树皮？”
“是雀儿教她的，若是出了事一定要想办法留下记号，才能让人找到。”他紧皱眉头。“她们以前感情很好，小梅……”他叹口气。“小梅喜欢过那畜生，雀儿警告过她，她不当一回事，后来翠莲被杀，小梅还是不相信是那禽兽做的，跟雀儿吵了一架，后来真相大白，小梅却把所有的事都怪在雀儿身上……”
他再次长叹一声。“其实小梅不是真的恨雀儿，她只是……只是不知道要怎么面对自己。”
“我明白。”翟炯仪颔首，有时怪别人是容易些，这是人性。
他瞧了几尺外的雀儿一眼，吞吐地说道：“有件事……小人想请托大人……”
“你说。”
“请大人一定要保护雀儿跟明基的安全。”他的粗眉纠结在一起。“前天大人的堂弟来打探一些消息，那时我正想着过几天要去找雀儿，要她小心，没想到大人主动插手了这件事，希望大人能劝劝她，让她离开这儿，愈远愈好。”
“她好像一直没办法下定决心。”翟炯仪说道，虽然之前雀儿曾提过三月初就要离开，甚至说过等王海的案子一结束就走，但他能从她眼中瞧见犹豫的神色。
郭大杰点了点头。“我希望她能走远一点，但她一直说再看看，虽然离开了井阳，可也只是到余洪县，并没有走远，我想她大概是担心我们，小梅失踪的事真不应该告诉她的，让她也跟着操心。”他懊恼地抓了下额头。“可我那时候真急了，以为是那个禽兽把小梅绑走了。”
他的话让翟炯仪突然想起一件事。“之前你曾问她有没有收到什么讯息，这话是什么意思？”
“之前那个狗娘养的抓走翠莲时，有给雀儿留下讯息。”想到以前的事，让郭大杰沉下脸来。“那时他还假好心的帮忙找人，真他妈的呸！”他气得吐了口口水，随即发现到自己失礼了。“大人，不好意思。”
“没关系。”他正想再问时，雀儿喊了一声－－
“大人，该走了。”
“她大概不想我从你这儿打听到太多事。”他可没遗漏她脸上的不悦，而且她已经坐在马上，准备出发了。
瞧着雀儿一脸倦容与忧愁，郭大杰心有所感地叹口气。“她以前可比现在开朗多了，翠莲的死对她打击很大，她们就像姊妹一样，谁晓得会……那狗东西把她害惨了，早知道就让他死在牢里。”郭大杰愤恨地说着。
“大人……”
见雀儿又催促一声，翟炯仪只好道：“我们也该走了。”他走向雀儿。
郭大杰跟着来到雀儿面前。“好像又要下雨了，你小心。”
“我知道，你刚说了。”雀儿颔首，其实方才已经要走了，是郭大哥说要私底下与大人讲几句话，她才会在一旁等的。“你回去照顾小梅吧！”
“我知道。”郭大杰点头。
翟炯仪翻身上马，与郭大杰点头告别后，两人骑马离开书院。
“你确定不与郭姑娘打声招呼？”翟炯仪问道，至今郭小梅都还不知道是雀儿救了她，她一直以为是郭大杰找到她的。
“大人问过很多次了。”
他瞥她一眼，没试图说服她，只是转个话题。“昨晚没睡？”她的眼下有些暗影，气色看来也不好。
“有睡一些，多谢大人关心。”就算睡了，又让噩梦惊醒，让她更感疲惫。
“回去之后，先补个眠。”
“是。”她深吸口气，振作精神。
骑了一段路后，翟炯仪发现她的眼皮一直垂下，于是说道：“想睡了？”
她立刻振作精神。“没有。”
又骑了一段后，翟炯仪转头发现她又开始打盹，于是拉住缰绳停住马匹，雀儿起先没有留意，直到超越他后才发现不对劲，她连忙拉住马匹，打个呵欠后，才回头问道：“有什么不对吗？”
翟炯仪翻身下马。“下来走一段，醒醒脑。”
“为什么？”她一脸疑惑。
“免得你摔断脖子。”
“我不要紧－－”
“不要做无意义的逞强。”他打断她的话。“要是受了伤，得不偿失。”
雀儿不发一语，沉默地下了马，两人牵着马匹，静静的走在黄土路上。雀儿深吸几口气，想让头脑清醒些，可眼皮还是有些沉重。
“回去后，我叫季大娘到药房帮你抓些安神安眠的药。”再这样下去，她的身子会出问题的。
她摇头。“不用了，我自己去就行了。”
“不用计较这些小事－－”
“这不是小事。”她望着路的尽头和远山，感觉微风拂过脸颊。“昨晚我们在外头住了一宿已经失礼，大人若再特别关照，怕会有人说话。”
“不需要操心这些。”他仰望阴沉的天空，瞧着一群飞鸟远去。
她瞟他一眼。“大人，女孩儿家的心思您留意过吗？”
他不解地挑眉。
“有个人一直在等您有所表示。”她含蓄地说道。
她意有所指的话语让他恍然大悟，却也只是淡淡的说了句：“感情之事无法勉强。”
“不是大人眼界太高？”她反射地回了句。
他的目光与她交会，一抹笑意浮现在他眼角。“倒不知你还关心我的婚姻大事。”
他促狭的眼神与笑容让她脸颊燥红的转开头。“我不关心，只是随口问问。”
她的困窘让他笑意加深。“这阵子我也在烦恼这事，乐乐也快四岁了，是该给她找个爹，你有什么建议吗？”
她惊讶地看他一眼。“这事我不能插手。”
“我没要你插手。”他抚了下马鬃。“我只是希望能把伤害减到最低，所以想听听你的意见。”
“我不知道。”她绕过一摊泥水。“若她不愿意，大人会强迫她嫁人吗？”
“不会。”他摇首，这件事他不会再重蹈覆辙。
“那就反过来想。”她瞧他一眼。“大人该为自己找个妻子，如此一来对方只能死心。”
“这可麻烦了。”他呢喃一声。
她低头浅笑。“依大人的相貌才情，这事一点儿都不麻烦，容易得很。”
他瞄她一眼。“你在幸灾乐祸吗？”
“小的不敢。”她一脸正经地回答。
他莞尔一笑。“本官倒想知道有什么是你不敢的？”
她露出笑意，扬起眼来，可一遇上他的眼眸，下意识地便低下头，笑容自她唇畔隐去，她知道自己不能再逃避了，她必须当着他的面将话说清楚。
“大人你……你……”
见她欲言又止，他立刻道：“有什么事直说无妨？”
她整理了下思绪后才又道：“有件事我一直想与大人说，可实在不知怎么开口，所以……”她顿了下，冷静自己的思绪。“我很感谢大人的关心与照顾，但我毕竟是有夫之妇，大人……大人明白我的意思吗？”她让他搅得心烦意乱，无所适从，她不想再这样下去了。
“明白也不明白。”他含糊地说道。
她望向他。“大人此话何意？”
“雀儿……”他的视线一触及她的双眸，她立刻低下头。“我不给你压力，也不会强迫你，有些事我知道你也知道，可现在说出来对谁都不好，你明白我的意思吗？”
她借用他的话。“明白也不明白。”
他勾起笑。
“大人……”她顿了下，前两句是在告诉她，他现在不会给她情感上的压力吗？至于后半句……她听得一知半解，似懂非懂。“您让我无所适从，也让我烦心。”她低头瞧着地上的泥泞，不自觉地叹了口气。
他没有说话，听她紧接着又说了一句，“我不喜欢这种感觉。”
“我明白了。”他简单说道。“你希望我怎么做？”
希望他怎么做，这问题让她拧下眉心。“大人……把我当妹子吧！”话毕，她不由地屏住呼吸等待他的回答。
他低头瞧着她紧绷的侧脸，嘴角露出一抹笑意。“如果这是你要的，我答应。”
她眨了下眼，有些讶异于自己听到他的话语，她还以为他不会答应。她惊讶得正欲开口时，忽听得一阵急促的马蹄声由后而来。
“快让开－－”
翟炯仪转头见一辆马车急驶而来，他立即拉着缰绳，将马带到雀儿前头，两人一前一后的站在路旁，刹那间马车已奔到眼前急驰而过，溅起地上的泥水，雀儿惊呼一声，急忙抬手挡住脸，可还是迟了一步，泥污已泼溅到身上，从马车上还传来快意的大笑声。
雀儿不由恼了起来，正想骂人，就听见后头又传来一辆奔驰的马蹄声与男子的讪笑声。她正打算背过身避开第二趟泥污水时，一抹身影护在她身前，她的眼睛对上一片衣衫，近得她看不清衣上的纹路。
“没事吧？”
这声音近得像在她耳边，雀儿缓缓抬起头，一双深邃的黑眸正与自己对视，她甚至能瞧见映在他眼中的自己，她惊得后退一步，却撞上马肚。
她的惊慌落在他眼底，使他勾起一抹笑。“我怕你让泥水给淹过。”
她命自己冷静下来，双颊却飘上两朵红云。“谢大人，马车已过了。”她暗示他可以后退了，杵在他与马匹之间所剩无几的空间中，让她倍感压迫。
他嘴角笑容依旧。“没吓着吧？”
他的靠近让她极不自在，她垂下眼，力持镇定地说：“马车没有，大人这样才吓着我。”他真的能将她当成妹子般对待吗？
“我懂了。”他后退一步，脸上笑意更深。
她立刻道：“我的瞌睡虫都让马车驱走了，可以赶路了。”
“那就上路吧！”他往前走到自己的马匹身旁，却听见雀儿惊呼一声。
“大人，您的衣裳都脏了。”他一往前走，她才发现他背后都是污水与泥巴。
“不碍事，回去换过就成了。”他俐落地上马。
“真不知那两辆马车赶这么急做什么！”她踏着马蹬、坐上马鞍。“大人可有听见他们猖狂的笑声？”
“有。”他驱马往前。“大概是在比赛谁的速度快。”
雀儿摇了摇头。“真不知他们在想什么，万一翻了车，可会扭断脖子。”
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一回府，门房便通报有客来访，是井阳县新上任的县令骆通之子跟义子。雀儿先回内宅，翟炯仪则到偏厅见客，一进偏厅，原本坐着的两人立刻起身，其中一人面容圆润，身形福态，另一人则较瘦高。
翟炯仪挑了下眉。“原来是你们两个。”
圆润的骆源疑惑道：“大人是什么意思？”
翟炯仪指了下身上的泥泞。“有印象吗？真是人生无处不相逢。”
“莫非……”胡若谆尴尬地立刻赔罪。“失礼了。”
“原来刚刚……”骆源这会儿也一脸尴尬。“希望大人不要见怪，我跟若谆因为无聊，所以才提议赶车，看谁驾车技术最好。”
胡若谆摊开掌心说道：“我们害大人溅了一身泥，我们俩则是差一点翻车，手心都磨破了。”
“是啊！”骆源立刻道：“若谆还摔下马车，扭了腰，那两头畜牲野得很，不好控制。”
翟炯仪瞄了两人一眼。“有什么事吗？”