“帖子我收下了。”翟炯仪说道。“这礼就不用了。”他听说骆通这官是买来的，以前是个商人，多得是银子，这盒里的礼物自然不难猜。
“大人千万不要误会。”一旁的胡若谆立刻道：“这盒里的东西您一看就明白了。”
胡若谆的话让翟炯仪挑眉，示意胡若谆将盒子打开，他诧异地发现里头不是什么金银财宝，而是一本册子。
“这是……”
“我爹听郭捕快说您来查几个案子，所以他要胥吏把那几个案子给誊抄下来，希望对大人有帮助。”骆源立刻说道。
翟炯仪微微一笑，没想到这新上任的井阳县令……还有点意思。“那就代我向骆大人说声谢。”
骆源与胡若谆对看一眼，安心地露出笑，总算达成爹交代的任务。
而这头雀儿一进内宅，就见舒绫与季大娘在院中缝制绣鞋，明基与乐乐在踢蹴鞠，明基用力一踢，鞠球飞到她面前。
“雀儿，”明基一见到她，高兴地喊了一声。“你去哪里了，为什么没有带我去？”
雀儿能感觉舒绫与季大娘的目光全往这儿过来，她简短地解释道：“我去办案。”
“为什么没有回来？”明基又问。
“天黑了，所以……”她将球递给他。“昨天晚上有没有睡好？”她转个话题。
“有。”他点头傻笑。“我吃好多糖葫芦，所以睡得好。”
“我买了糕点，你跟乐乐一块儿吃。”她将纸袋递给明基，瞧见他开心的跳起来。
“雀姨……”乐乐跑过来。
雀儿微笑地摸摸她的头。“来，给你的糖。”她从袖口拿出两颗糖。
“乐乐！”舒绫坐在廊上，朝女儿喊了声。
“来，拿着糖，去找你娘。”雀儿弯身将糖放在她的手心。
“好。”乐乐笑得开怀。“糖。”她举高手，跑向母亲。
雀儿站起身，发现明基已经塞了两块糕点在口中。“明基，不要吃这么快，小心噎着。还有，你忘了分给乐乐、绫姊跟大娘。”
“好。”明基塞着满嘴的甜糕，迈步走向乐乐与舒绫。
雀儿走回自己屋里，为自己倒了杯水，正准备换身干净的衣裳时，季大娘在门外喊道：“雀儿，我能不能进来？”
雀儿叹口气。“请进。”
季大娘掀开门帘入内。“你还好吧？看来很累。”
“我很好，您坐。”她起身。“我煮个茶。”
“不用麻烦了……”季大娘顿了下，讶异地瞧着她的衣裳。“哎呀，怎么衣服上沾了这么多泥？”她指着她的腰腹。
“回来的时候让马车溅的，我一会儿就换下。”雀儿走到一旁的炭炉，将陶壶放上煮水。“您找我有事？”她走回桌旁坐下，为她倒杯水。
“哎呀，也没什么。”季大娘笑了笑。“想说你也来这儿好几个月了，都没和你好好聊一聊。”
雀儿牵动嘴角，没有说话。
随口聊了几句后，季大娘慢慢切入正题。“你昨晚待哪儿？”
“书院。”雀儿老实回答。“我在照顾一位朋友。”
“朋友？”
“对，她就像我的妹妹一样，我一整个晚上都在照顾她。”雀儿特意强调“一整个晚上”，不想让她以为自己与大人单独相处。
“原来是这样。”季大娘一听，露出安心的表情。“她怎么了？”
雀儿避重就轻地将经过解释一遍，听得季大娘瞠目结舌。
“让落石打中？”她张大嘴。“哎呀，这可严重了。”
“所以我才会留下来照顾她。”雀儿强调地又说一次。
“现在怎么样了？”
“大夫说休养几天就没事了。”
季大娘点点头。“也算是不幸中的大幸。”
“是啊！”她颔首。
“昨晚你没回来，我可担心了一晚上没睡好。”季大娘说道。
“多谢大娘关心。”
“其实撇开这件事，有些话一直想跟你说。”她拍拍她的手。“查案这种事，还是交给男人就行了，女人家别蹚这混水。”
雀儿沉默不语。
“我知道你要养家，嫁了这样的丈夫也是辛苦。”她叹口气。“不过做做鞋、绣些荷包到街上卖也能生活，至少不用跟男人混在一块儿。”
雀儿没有回答她的话，只是道：“水好像滚了。”她起身到炭炉前观看。
“其实我心里真为你叫屈，这样一个标致的美人儿，竟然嫁了这样的人，真是一朵鲜花插在－－”
“我不觉得委屈。”雀儿打断她的话。“请您别这样说。”
“你能这样认命也好，人啊就是想太多才会烦恼，像明基这样也挺快活的，是不？”
“是啊！”雀儿露出笑，将茶叶放入热水中煮沸。
“可你与其他男人走得太近，会让人误会，这对你的名声也不好。”季大娘又道。
雀儿默默的煮着茶，没有应声。
“那是因为明基什么也不懂，所以才没对你发脾气，否则哪个丈夫能忍受妻子跟别的男人在外头过了一夜，这话……传出来难听。”
“来，喝杯茶。”雀儿将茶碗端到她面前。
“真是麻烦你了。”季大娘笑了几声。
“哪里，煮个茶而已，不麻烦。”她在椅上坐下。
“我说的话，你……明白吗？”季大娘瞥她一眼。
“明白。”雀儿垂下眼。
“那就好。”她露出安心的笑容。“说真的我还挺喜欢明基的，他有你这样的妻子也是他的福气。”
“哪里。”雀儿随口应着。
又聊了几句后，季大娘才离去，雀儿吐口长气，疲累得什么也不想了，她走回房，换下一身泥衣后，在床上躺下，原以为会辗转一阵才入睡，没想到一沾上枕头，不到片刻便沉入梦乡。
第七章
“看我的。”
明基用力一踢，想将鞠球踢高，没想蹴鞠一下飞出墙外，乐乐高兴得格格笑直拍手，明基也笑，他拉开后门的木闩，跑到外头捡鞠球。
“乐乐，过来。”舒绫拿着做好的衣裳站在房门口。“娘瞧瞧你穿了是不是合身？”
“好。”乐乐叫嚷着跑过去。
“你已经玩得够久了，该午睡了。”舒绫边说边关上门。
当细雨飘进房内时，雀儿浑然不觉，沉沉的睡着，片刻后一阵雷声将她惊醒，她疲倦地起身，在床上坐了一会儿后，才找到力气起身关窗，随即困极地回到床上。当她再次醒来时天色已暗，她昏沉地揉揉眉心，起身打开窗户，发现不知何时雨已经停了。
她穿上衣裳，以冷水洗脸后才走出房，见明基不在自己房内，她走到屋外，却发现院子里没半个人。
“明基，明基？”她叫了几声，而后等待着，几秒后，她又喊了一次，仍是没有得到回应。
她皱下眉头，来到舒绫的房门前，敲了敲门。“绫姊，是我。”轻细的脚步声由远至近，雀儿耐心地等着脚步声在门前站定。
舒绫打开门。“怎么？”她的双眼看来有些浮肿，而且睡意朦胧，似乎也才刚睡醒。
“你知道明基在哪儿吗？”
舒绫微挑黛眉。“我不知道。”
“他……我是说我睡前有听见他与乐乐在踢鞠球……”
“我叫乐乐回房时没瞧见他。”
“我可以问乐乐几句吗？”她焦急地问。
“她还在午睡。”舒绫说道。“没让她睡饱，她起来会闹脾气。”
“那……等她睡醒后再麻烦你通知我一声，我先到别处看看。”雀儿点个头致谢后，便到季大娘的房间探问，可她敲了许久却没人来应门，她只好推门而入，查看了一下，却没发现明基的踪影。
她立即往下一间房找，当看过每一间房后，她已经紧张得冒出汗来，他该不会自己跑出去了吧？
这念头一闪过，她立刻奔向后门，当她瞧见后门虚掩着时，一颗心几乎要跳出胸口。她推开门巡视了下，当她瞧见地上的蹴鞠时，胃已经开始抽痛。
“不会的……”她深吸一口气。“说不定……说不定他到前宅找大人了。”一思及此，她立即抱着鞠球往前宅跑。
她一路狂奔，而后在偏厅找到正在看状词的翟炯仪，她一奔进，翟炯仪正好抬起头。
“怎么了，跑这么急？”他露出和煦的笑。
“大人……”她大声喘气。“明基，你有看到明基吗？”
她惊慌的表情让他感觉事态不对。“没有，怎么了？”
他的回答让她脸色发白。“他……不见了。”一说完话，她就感觉眼眶湿了。
“不见？”翟炯仪惊讶地起身。
“我再去别的地方找找。”话毕，她急冲冲的就要跑出去。
翟炯仪在她奔到门口时拉住她的手臂。“别慌，怎么回事，明基不见了吗？”
雀儿匆匆点个头。“我得去找他。”
“你一个人像无头苍蝇地找不知要找到几时，我要下头的人一块儿去。”话毕，他朝外头喊了一声。
衙差听到声音后，立刻入屋。“大人有什么吩咐？”
“把人都叫来，我有事要交代。”翟炯仪简单地说了句。
“是。”衙差颔首离开。
“谢大人。”雀儿福个身。
“怎么拿着鞠球？”
“我在后门找到的。”她不安地踱来踱去。
就在这时，她听见前院传来骚动声，她走到门口观看，正好听见明基的叫喊。“我不知道，我不知道－－”
“明基。”她立刻奔出。
明基一见到她，挣扎着想要摆脱抓住他的两名衙差。“雀儿，雀儿－－”他突然放声大哭。
雀儿在瞧见他的瞬间，整个人僵住，他的衣上沾着血迹。“你受伤了？”她奔到他面前，眼泪悬在眼眶内。
他一句话也答不出，只是哭着，挣扎着想摆脱抓着他的衙役。
“他没受伤。”一旁的衙差柳宏元出声解释。“那不是他的血。”
“发生什么事？”翟炯仪也来到嚎啕大哭的明基面前。
柳宏元与另一名抓着明基的衙役对看一眼，而后柳宏元皱着眉头说道：“他……他杀了人。”
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“不可能！”雀儿在下一秒迸出话语，语气激烈。
“我们也不相信，可是……”柳宏元顿了下。“所有人都瞧见了，他手上拿着匕首，衣上都是血－－”
“不可能！”雀儿厉声驳斥。“不可能！明基，明基别哭……”她捧着他的脸，鞠球自她手上落下，弹跳了几下。“告诉我发生了什么事，你为什么跑出去？”
明基勉强收住泪。“我不知道……啊……”他又开始哭泣。
“别哭，明基……”雀儿情绪激动地就要落下泪来，她吸吸鼻子，用尽所有的力气克制。
“到底发生什么事？”翟炯仪严厉地扫向两名衙差。
“我们在街上巡逻，然后‘暗香阁’的人忽然在街上大嚷大叫说杀人了，我们到了现场一看，就瞧见明基让‘暗香阁’的护卫给抓住，身上都是血，所以小的就将他带回来了。”柳宏元简短地解释。
“我没有……我不知道……”明基大声叫嚷，再次激烈地挣扎。
衙差立刻更用力地抓紧，不让他挣脱。
“明基，你别怕，我知道你没有。”雀儿立刻道。“你不会有事的，大人……”她转头望向翟炯仪。
她焦急恳求的表情与含泪的双眸让他的心莫名地抽痛了下，他明了她要什么，她希望他能叫属下放了明基，可他不能，明基是当场被逮捕的，于法他不能释放他。他皱紧眉头，咬牙说道：“将他收押。”
“大人－－”雀儿惊叫一声。
“是。”衙差拉着明基往前。
“雀儿，雀儿……”明基大声哭叫。
雀儿奔上前，却让翟炯仪扣住手臂。
她回身嚷道：“大人，不要将明基关入大牢－－”
“雀儿－－”
“他受不住的，我求求您，大人，他怕黑，他会疯掉的！”她心急地叫喊着。
“雀儿－－”
“不然您把我也关进去，我进去陪他……”一滴泪珠悄然滑落，她的情绪开始崩解。“求求您！”
他用力地握住她的肩膀。“雀儿，听我说。”他眉头紧皱。“冷静下来。”
她啜泣出声。“是我害了他，您把我关进去，让明基出来，大人－－”
见她又激动起来，他猛地将她揽入怀中，眉头纠结。“冷静点，雀儿，你这样帮不了他。”
她在他怀中无声落泪，全身颤抖。“好，好……我冷静……”她必须冷静，必须冷静……
他用力抱紧她，她在他怀中无声啜泣，他的心像丢进湖心的石头，沉甸甸的往下沉，在她的泪水中沉浸着，慢慢蚀出一道裂痕。
他吐出胸口憋着的气，化作一声长叹。“雀儿……”
她没有应声，只是流泪。
她的哀痛让他心脏揪紧，他缩紧双臂，双唇搁在她额上，感觉她微凉的肌肤。“你听我说。”他抬起她满是泪痕的脸孔。“明基不会有事的，我以我的性命担保，没有人可以伤害他。”
“可是……”
“嘘，听我说……”他以拇指拭过她滑下的泪水。“你冷静想一想，他在牢里很安全。”
她拚命摇头，哽声道：“不是的……他不能被关着，他会想到……那个可怕的噩梦……他曾经被关过，他被关在一个黑漆漆的洞里，他会疯掉的，大人，我求求您，不要关他，他是我唯一的亲人了，我不能失去他，我只剩他了……”
“我知道，我知道。”他捧着她的脸。“你冷静点听我说，你的迷药还在吗？”
她点头，泪水跟着滑落。
“先让明基睡个觉，这样对他也好，明白吗？”
她眨了下眼。“明白。”
“在他睡觉期间，我们来证明他的清白。”他抹去她的泪。“你要振作点，你垮下了，他怎么办？”
“我……我没有垮下……”她抽泣一声。 “我担心他撑不住，我好担心他……”
“不会有事的。”他将她的脸轻压在他的肩上，感觉她的泪水湿润他的皮肤。“别担心。”
“好……”她离开他的怀抱。“明基在叫……我得去……得去……”
“快去吧！”他点个头。
雀儿转身往牢房跑，翟炯仪注视着她跑离，眉头皱紧，表情冷下，如果让他查出是袁修儒搞的鬼，他会亲手撕裂他。
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“雀儿，雀儿－－”明基一见她进牢房便扑向她，紧紧将她抱住。“我不要在这里，我要出去－－”他放声大哭。
雀儿的眼泪也跟着冒出。“我知道，你马上就能出去了。”她安抚地拍拍他的背，止住自己的泪水，如果她也跟着哭泣，只会让事情更糟，她必须冷静下来才行。
“我没有……我没有……”
“我知道。”她立刻道。“明基，来，你听我说，别怕。”她拉着他坐下。“这只是一个游戏。”