上京南郊外，层峰迭翠，蒙蒙夜色渐褪，鸟声啁啾，薄雾洒落点点娇妍，溪水潺潺，间或两声虫鸣，几椽茅屋，一缕炊烟袅袅上升。
茅屋里，斯文书生依着残烛专心读书。他预备参加今年科举，盼谋得一官半职，重兴家业。
他叫郜煜宸，本是城中富商郜奕爵独子，自小生活富裕，养尊处优，无奈年初一场大火，烧掉郜家所有产业，也烧死郜奕爵夫妇，煜辰只好带着妻小迁居此处，潜心向学，重新展开人生。
还生我的气吗？相公，我不是故意的，我是气极怒极恨极啊！婆婆不疼我便罢了，她总嫌我出身差，公公不喜欢我，我哪里计较呵，只要你专心待我，小鱼儿心甘情愿。
岂知，你听信谣言，一纸休书要逼得小鱼儿再堕红尘，鱼儿的心被千刀万剐呀！我宁死也不再受这等污辱，就让一把火把我烧得干净，烧掉我在世间的污名，烧掉我小心翼翼维护的爱情。
青衣女子“坐”在煜宸对面低语细诉，泪淌下，滑过她惨白面容，清丽的容上满布哀戚。
煜宸对于她的言语恍若未闻，仍低头专心看书。
我很抱歉，这把火殃及公公婆婆，但，我也不好受啊！烈火灼身的疼痛我尝透了，火一吋吋烧上来，焦了我的手，毁了我的容，你可知，自杀的人儿，每天会重复一次死前的疼痛，那苦呵……哪里是几个句子说得清？
女子跪到煜宸脚边，小小的脸贴在他膝间，微微摩蹭，她喜欢把脸贴在他腿间，喜欢他的手温柔地抚摸她乌黑秀发。
我虽出身青楼，但洁身自爱，卖笑卖艺不卖身呐！你是我唯一的男人，你很清楚的对不？所有人都能误解我心，独独你不该怀疑我的坚贞，除了相公，我谁都不要呀！
煜宸叹气，放下手边书册，吹熄蜡烛，打起帘子，天将亮，朝阳半露，云霞染红半边天空，新的一天即将开启。
我爱你，是错误的事情吗？嬷嬷说，我们注定无缘无分，可是，我是真真实实嫁进郜家门了呀！那不就是代表我们有缘有分？为什么有缘分的两个男女，要落得这等下场？
轻吁，她的哀愁落入他眼底，清清浅浅的影子，素素净净的轻灵，可惜，他看不见她，他全然没反应。
“相公，用早膳了。”婉约女子从门口走入，手里拿着托盘，热腾腾的清粥冒着热气，三两碟爽口小菜，一壶清茶，眼前的家道能张罗出这些东西，已是不容易。
她是煜宸的正妻涴茹，是好人家的儿女，琴棋书画样样精通，以夫为尊，以子为天，富裕时，不见骄纵；贫困时，不见怨尤，她待丈夫是一贯的体贴温柔。
大家都说涴茹姊姊是适合你的女人，可我怎么看，都觉得我们才是天造地设的一对，我爱你、你喜欢我，没道理天长地久与我们无缘呀！
盈盈起身，小鱼儿坐到他身边，头靠上他的肩，手偎着涴茹准备的清茶，那热度……她一丁点儿都感受不到。
泪颗颗落入桌沿，她的苦、她的爱、她的心酸，随着她的香消玉殒落入尘埃。
看我一眼，看我一眼吧！看我的痴心、看我的嗔念，看我不悔的爱情与眷恋，我爱你呵，煜宸哥哥，不管月老是否愿意为我们牵线，我都爱你，不只有今生今世，还要永生永世。
她是固执的，固执得阎王拿她无可奈何。
明明留在人间日日受苦受难，可她情愿；明明投了胎，可还债消此生业障，她仍对此生恋栈，她的固执让前来拘提她的地魅打退堂鼓，再多的恫吓对她起不了作用。
只是这回，真的该走了，七月过，人间驱鬼，再不走会落得魂飞魄散。
此生已是不能，总企盼来世……小鱼儿望一眼清俊男人，情难断、怨难平。
执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
念头起，她的身影转淡，郜煜宸的五官在眼前逐渐地模糊，抬手，她想触触他的身子，岂料，她穿过他，消失在窗棂射进的第一道朝曦间……
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跪在地魅身前，小鱼儿刑期已尽，十八层地狱不是常人能忍受之地，长期凌虐，对于痛觉，小鱼儿已经麻痹。
“你知道自己最大的错误是什么？”地魅问。
小鱼摇头，没有错，她的爱情不是错误。
不说话，地魅懂得她意思。“你还是不认错？我早告诉过你，你和郜煜宸手上没有红线牵系，缺了缘分，不管你再努力，两人都无法相守到老。”
没有缘分？没关系，她有坚持啊，只要够坚持，她相信总有一天，能得到她要的爱情。
眉微微上扬，她对地魅的话不以为然。
“受这么多磨难，你的嗔念仍然那么重，受苦受罪是你自找的。”地魅无奈，没见过那么执着的女子。
受苦？不怕；挨痛？不再感受。
即使爱他是种不能被颠覆的折磨，只要能得到他的爱情，她情愿。
小鱼儿的倨傲看在地魅眼底，他喟叹。
“倘使别那么固执……你记不记得金大元？”
金大元？小鱼点头，那个粗鄙男人，坐在她面前，睁着小小的丑陋双眼，贪婪地盯着她直看。她的曲子宛转悦耳，他听不到；她的画工清俊雅秀，他不懂欣赏，只会拿出算盘敲敲打打，定出一个好价钱，要向嬷嬷赎回她。
那般俗气男人呵，怎入得了她的眼？
“当时，你若是肯跟他，你将一辈子富贵荣华、吃穿不尽，享年八十七，死后有七子三女为你送终。”
吃穿不过是一回事儿，人死后有无人送终又有何不同，这样的一生，岂是她所欲？不，能选择的话，她宁愿选择爱情。
“你始终执迷不悟？”看穿亡魂的心灵，是地魅的能力之一。
“难道执迷于身外财碌，才算了悟？”终于，她开口，一开口就是咄咄。
“至少你不会自杀，不会沦入恶鬼道，更不用受火炙之苦。”
“恶鬼道？不过是受罪；苦痛？我挨得了。”何况，她早磨练出一身不怕痛的好本事，算不算因祸得福？
“别再固执了，你和郜煜宸是永远不可能的。”地魅斩钉截铁。
“永远吗？‘永远’那么长，不试试，怎知道？”
“看来，地狱的苦刑没把你教聪明。”
“聪明或笨有何差别？不过是一生，我选择我要的，并为我的选择负责任。”她的桀骜令人愤怒。
“说得好，负责任！记得受你自焚牵累的公公婆婆吗？枉死城本不是他们应该进的地方，是你的一时任性，连累他们遭殃。”
“他们……是我唯一做错的部分。”对于这点，她认错。
“他们将在此生向你讨回公道，若你下辈子愿意跟金大元，他自会为你偿清这笔债，要是你执意追求不可能的爱情，你将造就另一世辛苦。”他恐吓。
是吗？那么，她岂非辛苦定了？凄然一笑，不怕的，她对苦痛免疫。
地魅盯住眼前女人，他欣赏她的坚持，却不得不为她将面临的苦痛一掬同情泪。“你去吧，孟婆在桥头等你，记住我的话，一个转念将改变一生。”
点点头，但，她听不进去他的话。低眉屈膝，行过礼，小鱼转身走出地府，临行，她回头问：“我能再碰到他吗？”
地魅不回答。
她望着他的眼，一瞬不瞬，她等着他的答案，不肯离去。
终于，他妥协点头。“你们之间有冤有债，本该偿还。”
是吗？那么他们将再见面，满足了，她露出笑容，甜甜的、暖暖的笑，温了地魅冷冷的心。
这个女人呵，他该嘲笑她愚蠢，还是同情她的笨？
第一章
春暖花开，城郭外鸟语花香、处处生机；城内热闹繁华，人群聚集，百姓站满街旁，喧嚷声不断。
“郜将军的队伍已经在城外十里处，快进城门啦！”先哨士兵快马加鞭，高举旗帜，穿过市集，大声嚷嚷。
路旁百姓一听，更形拢聚，大伙儿从天蒙蒙亮起，就等在这儿了。
听说他威风凛凛，相貌堂堂，壮硕粗犷的身子教敌军一见便吓退三丈；听说他是皇帝最信任的臣子，多少公主、名门闺女属意他做夫婿。一大堆、一大堆的“听说”在郜将军打败敕瓦族时，迅速在京城传了开来。
所有人都知道，郜将军是金国的大功臣，有他驻守边疆，蛮夷不敢越足中原，他不只是蛮夷敬畏的天神，更是金国上上下下，千百万人民心目中的神尊。
这些年，敕瓦族养马征兵，并吞周遭几十个部族，日渐强大，贪心不足的族长打了旗帜，时时侵犯金国边界，镇守东北方的常将军几次战事失利，朝廷不得不调骁勇善战的郜将军，带领部队前往支援。
果然，短短三个月，在冬雪初融的春天发兵，夏袍未制，郜将军便生擒敕瓦族酋长拉拉卡，并签下五十年互不侵犯合约。
消息传回京里，举国欢腾，老百姓的安定日子，全仰仗郜大将军维护。
这天，郜将军班师回朝，京里百姓守在道旁，争着瞻仰郜将军的丰采，未出嫁的名门闺秀，早早登上街旁酒楼，打起帘子，预备在帘子后方窥视郜将军。
采青左看右看，张侍郎家未出嫁的姑娘到齐，胡宰相的千金来了，李千户、王大人、赵大人……这、这京城的姑娘全集合了！
“涴茹姊姊，你想，郜将军长什么样子？会不会是英武雄伟，留着满脸大胡子，身上东一道西一道的伤疤……”方上楼，采青就跳到栏杆上，抓了一把瓜子坐在栏杆边，一面啃瓜子一面说话。
“小鱼儿，你快坐进来，万一没坐稳，会摔坏的。”涴茹看着妹子的粗鲁动作，吓出一身冷汗。
这个妹妹和家里其他姊妹们不同，像只小猴儿似的，成天东奔西跑，没一刻安静，她老反对大家喊她小猴儿，说自己是水里面的鱼儿，无拘无束，谁都管她不了。于是一年一年，小鱼儿三字就这么喊了下来。
“别怕，我的武功可好了，家里武师都不是我的对手。”采青说。
他家爹爹是堂堂军机大人，早些年上过战场，杀敌数千，论武功，她虽比不上年年科考的武状元，可也强过不少男人。
涴茹捂起嘴偷偷笑着，轻推了下她的头。
“那是大家让着你的，瞧你，上次耍鞭，被打到的痕迹还在呢！”她用手指触触小鱼儿颈部，偌大的一条青紫，看得五娘心疼不已。
“放心放心，我皮粗肉厚，一点儿都不痛。”
小鱼儿拍拍自己的伤口，不怕痛是她打出娘胎就带来的特异功能，从小摔摔跌跌，骨头不晓得断过几次了，还是不怕死。
她老爱坐在“边边儿”、踩在“边边儿”，甚至还说，从“边边儿”摔下来的那一刻，凌空飞翔的感觉棒得不得了。
“断了骨头，五娘看见又要偷偷掉眼泪。”涴茹横她一眼。
“别告诉娘就得了，她是一点点小事都要流半缸泪的。”
“你在说什么呀！”她不茍同。
“别气别生气，我小心点儿便是，我也怕摔断骨头，躺在床上好几天，哪儿都去不成，闷都教人给活活闷死。”
采青穿着绣花鞋的脚在栏杆边晃来晃去，一把瓜子咬得嘎吱嘎吱响。
她完全没有大家闺秀的样子，为这个，大娘打也打了、管教也管教了，却怎么都改不了她的性子。
涴茹拿她没法儿，坐回椅子，细细品啜清茶。
刚进内城，夹道民众热情涌上，军队走走停停。
轿子里，文官带着圣旨走在队伍最前端，几个将军和郜煜宸骑着马匹随后，一身的风尘仆仆。前方战事吃紧，几个月来没费心修整仪容，郜煜宸满脸的须髯，更显他外貌粗犷。
“来了！来了！”
不晓得从哪里来的一声惊呼，百姓踮起脚尖，挤至道中，这一来，队伍行进速度更慢了。
“在哪里？是哪一个？”
“骑马的那一个啦！”
蜂拥而上的人潮中有人问，也有人答。
“骑马的那么多个，到底是哪一个？”
“就身量最高大的那一个呀！”
“骑白马的那个？哦，看起来果然很威风呢！听说皇帝有意思封郜将军为王爷……”
楼台上的姑娘，有的挥着袖帕，有的害羞掩面，这个将军呵，威武得让人不敢直视。
“啊！我看到了，涴茹姊姊，是那个大胡子，他那么大只，难怪敌人光看就活活吓死！”
清脆嗓音响亮，一群姑娘靠向采青，顺着她手指方向望去。
说时迟那时快，不晓得是哪位姑娘太心急，脚步一蹭往外跌，她想靠个东西稳住身体，没想到手一推靠，硬是把坐在栏杆上的采青给挤下楼。
啊！尖叫声起，采青的身体直直往下摔落，人群纷纷退开，眼见她不死也要半残……
风在耳际响起，凌空飞翔的感觉很舒服，但同时间她也明白，完了，接下来两个月，她得和外面天空说再见……
心思未转齐，她落进了一个大大的怀抱里。
大大的手、大大的胸膛、大大的腰际、大大的……天堂。是粗粗的胡子搔上她额头，采青才意识到自己得救。
圆瞠了杏眼，她仰头看自己的救命恩人，哇！不得了，居然是大胡子将军救了她！
果然是天神耶！从马背上跑过来，要花多少时间呀？他居然不见困难地飞了过来，他的武功肯定比家里的武师好几十倍，不，是好几百倍，再不就是几千倍。
她的眼底没有恐惧，她的表情净是研判，小小的酒窝一跳一跳，闪着他的好心情。
好心情？不对，他不该有好心情，而她应该惊甫未定，不该是研判表情。
松手，煜宸直觉放她下地，但她小小的拳头却紧抓住他的衣服不放。
“姑娘……”他蹙眉。
“叫我小鱼儿，我是在水里游来游去的小鱼。”她接了一句不该在这种场景说的话。
“你没事吧？”他的眉头因为她的自若大方松开。
“当然没事，我不怕痛的，再大的伤口我都不哭哦。”她急着秀自己的“了不起”。
既然没事，为什么抓住他的袖子不放？郜煜宸想拉开她的手指，却发现她用力过度，指节泛起苍白。
“你是郜将军对不？”采青她确定再确定。
微点头，他回答她的问题。
“可不可以告诉我，敕瓦族的人长相如何？真的有青色眼珠子和獠牙吗？他们真的从生人身体割下肉来吃？”
她的问题很奇怪，怪到他无从回答。
“茶馆里的说书先生说，你一出手可以连射百来枝箭，有的一箭双雕、有的可以串起十来个坏人？”
说书先生将他神话了，他没那么大的本事。摇头，冷冷的脸庞出现一抹不易察觉的笑意。
“听说你和番鲁吐打仗那次……”采青有满肚子话想说，却让排除万难走到身边的涴茹打断。