“你们好。你们也来买甜甜圈吗？呵，我表哥一口气买了三十几个，我只吃了两个……”池珈珈正烦恼多买的甜甜圈，不知该如何解决？当下很机灵把手上两袋子甜甜圈都交到平萍手上。“不用排了啦，人这么多，排到都饿扁了。”
“这……这怎么好意思呢？你们也排了很久吧？”接过两个沉甸甸的袋子，平萍客套道：“那么辛苦才买到，应该带回家去慢慢享用。”
“呵呵呵，才不辛苦呢！”池珈珈撒娇地挽着杨哲颐，用她有点怪腔怪调的英文，幸福甜笑道：“他很聪明哟，知道有人专门帮人家排队买，一个多十块钱。所以我们根本不必排队就买到了。”
“多十块钱？抢劫啊！”吴筱琳不可置信地瞠大眼睛。“我看是黄牛看准你们长得一副‘盘子’的样子吧？摆明要卯起来狠削一票。”
“什么盘子啊？我们为什么像盘子？”池珈珈的中文程度很差，一脸茫然。
“呵呵呵……”高宜敏看她不太懂中文，大胆瞎掰道：“盘子，不是吃饭用的盘子喔，在台湾啊，盘子是敲了会掉很多钱下来的一种东西──”
“你少胡说了。”平萍很不自在地制止。“喂，你节制一点，人家送我们东西耶，别这样……”
“哎呀！我听不懂啦！”池珈珈苦恼地摇头。“可不可以用英文说给我听？”
“你是来学中文的，哪有叫人讲英文的道理？”杨哲颐摇头笑着望她一眼。“看来我给你排的课程还不够，你需要再多上课加强才行。”
“拜托！不要了啦！我讨厌上课！”说着，池珈珈竟像小女娃似地躲进他的胸膛里撒娇。
她整个人紧紧贴在杨哲颐伟岸的怀抱里，美丽的脸蛋在他颈间不住磨蹭。
“表哥……求求你啦！我可以用交朋友的方式自然学会中文，我不要上课啦！”
大家目睹她大胆开放的行径，全都呆了！在惊奇她的劲爆举动之余，也讶异杨哲颐居然也没阻止？
这对表兄妹会不会太表现得太“亲爱”啦？平萍心里升起疑问，但以她的身分实在不容多置一词，最合宜解决尴尬的方法就是立即告退吧！
“咳咳！杨、杨先生，谢谢你们的甜甜圈。嗯，那……不打扰你们逛街了。”平萍示意身边两位朋友。“我们也还要继续逛。再见……”
“我们要去吃牛排耶！道地的美国牛排哟，要不要跟我们一起去啊？”
池珈珈几乎是挂在杨哲颐身上，兴奋地转过头来说：“很好吃哟，大家一起去嘛！”
“不了、不了！”平萍直觉地推辞。“我们逛够了，也该回去了，明天还要上班。”
“是啊，明天还得工作呢，不能混太晚。”杨哲颐把池珈珈如水蛭一般紧黏的身体推开，客气地颔首微笑。“那么，再见啰！”
“杨先生，再见！”平萍对他点点头，接着拉起两个好朋友往最近的百货公司走。
“喂喂！平萍你怎么了？你家小老板看起来不难相处啊？为什么你像老鼠见到猫一样？好歹我们也该让他请顿好的，你干嘛跑那么快啊？”
“是嘛！他表妹都开口了，这种场面本来他就该请客嘛。”
高宜敏和吴筱琳两人一致认为该好好敲她小老板一顿，难得遇上有钱又多金的帅哥，看一看也过瘾嘛！
“ㄟ，你们是怎样？”平萍很不高兴沉下脸，口气很差。“是饿死鬼投胎啊？人家又没说要请我们？干嘛去当人家电灯泡？”
“什么电灯泡？不是表兄妹吗？”高宜敏小小声说，她搞不清平萍哪里不对？怎么突然间发起脾气？
“表？那得看是怎么个‘表’法啊！”平萍嗓门不自觉地提高了。
“好啦，别再说了。我们去找个地方坐下休息吧。”吴筱琳赶忙打圆场。
平萍也不知自己的火气是打哪里上来的？总之，在穿着光鲜、有名车代步、进出皆是高级食肆的杨哲颐和池珈珈面前，她就是觉得浑身的不自在！
池珈珈似乎来头不简单，瞧她像棵圣诞树般挂满名牌饰品，用的是名牌包包、穿的是名牌鞋子，光是那一身价值恐怕就抵得过平萍一年的年薪。
他们两个人站在一起，活像是一双高贵的天鹅，反观自己的寒怆卑微，勉强算是只野鸭子吧？
跟骄傲美丽的天鹅站在一起，平萍没来由地自惭形秽起来，那种感觉让她很想逃离令自己难堪自卑的现场，就算饿到胃出血，她也不会让他请什么高级牛排。
除了在办公室，她不想面对他天子骄子的那一面，至于为什么会有这么强烈的反应，她自己也不知道……
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又是一个星期的开始。
手上拿着客户卷宗，平萍带着点忐忑不安的心，伸手敲了董事长室大门。
比起老董事长，她感觉这个喝洋墨水的“小王子”实在有够难沟通的，好几次跟他讨论公事上的琐事，仅仅是芝麻绿豆点大的小事，他都可以抓出一大堆毛病嫌东嫌西，这个看不顺眼、那个也看不顺眼……
平萍始终认为他的超级“龟毛难搞”统统是冲着她而来──也因为这层体认，除非必要她能不找他就尽量不找他，免得没事惹来一肚子气。
“请进！”杨哲颐简洁有力的嗓音应答。
平萍推门而入，他眼睛盯着电脑荧幕，看也没看她一眼。
“有事吗？”
“咳……是这样的，今天义大利的史帝夫诺先生来了一封信。”
平萍停顿住，面对一个老把自己当隐形人的上司，她实在讲不下去。
以前跟着董事长时，若平萍有事找她报告，她再忙也会放下手边工作，认真跟她讨论，而不是像眼前这位，永远摆着高高在上的架子，看人不是用眼睛而是用鼻孔──真是够了！
“怎么了？继续说下去啊──”杨哲颐不解地抬眼望了她一下，很快视线又移回荧幕里那堆看不懂的数字里。
“他说，下个月要来台湾拜访，希望我们公司负责接待。”
“哦？下个月？”杨哲颐敛眉沉吟了片刻，回复道：“还有一段时间，等他确定了行程，我们再做安排吧！”
“还有，这是进出口贸易公会的开会通知，您要参加吗？”平萍把需要批阅的文件呈放在他面前。“下面的回函，麻烦您填写一下。”
“好，我等一下再看。”杨哲颐把她呈上的公文夹随手拿起，咻地扔进距他不远的大纸箱里，活像丢垃圾。
平萍眼睁睁看他毫不尊重地“丢”自己的文件，心中一股气再也耐不住了。
“杨董，你怎么可以丢我的东西？你会不会太不懂得尊重别人？”
“嗄？什么？”他总算愿意抬起头正眼看她，虽然看她的眼神里似乎带着点不屑。“什么是你的东西？那是公司的吧？你是不是还没搞清楚状况？在这个办公室里，哪一样东西是你的？”
“你！”平萍想不到他的措辞如此尖锐伤人，一时间被他气得话都说不出来。
“我应该没说错吧？”杨哲颐抬起下巴，霸气且倨傲。“没错，现在杨氏很需要你帮忙，但毕竟当家作主的是我──”
“杨董，我不知道我说错什么让您误会了？”平萍深吸口气。“我只是单纯认为，属下我──认真辛苦做的文件，不希望它到了您手上就变成了垃圾。至少，在属下，我的面前──应该给我一点尊重，可以吗？”
“噢，原来你在意的是这个？”杨哲颐咧开嘴笑了笑。“我想你是太敏感了，我习惯把待批阅的文件都放进一个大纸箱，有空的时候再一件件慢慢看，这个举动并没有任何鄙夷不敬。你想太多了！”
“明明你是用扔的，还没有不敬？”她仍然不服气。
“每个人都有自己处理事情的方式，旁人即使不能赞同，也不该以自己的观感去评断对错。”杨哲颐转过身，从后面的档案柜里拿出一迭资料。“比如说，我就不太欣赏、甚至不能理解，你为什么在进出货的报表里画上各种奇怪的符号？”
他随手翻开一页，指着上面一个彩色笔涂鸦的笑脸询问：“这是什么意思？”
“这……这是表示该笔货物已安全送交货主。”她清楚地解释。
“好，皱眉代表什么？”他又翻另一页。“哭脸呢？还有，我怎么也想不通你盖上粉红色HELLO KITTY的地方，又表示什么意思？”
“皱眉是货有瑕疵，客户不满意要特别注意；哭脸表示退货重做；如果货款收到无误就盖上HELLO KITTY……”她背书似地一一说明。
“天啊！我真是被你打败。”杨哲颐双手抱胸，脸上露出哭笑不得的表情。“你不知道世界上有叫‘贸易管理系统’的软体可以用？你所要表达的东西都可以利用先进的电脑软体处理的，为什么不用呢？”
“我喜欢每一个过程都亲手记录，印象深刻又不容易错。”她答得理直气壮。“过去五年我都是这样作业的，董事长也没反对过。她说只要我自己顺手就好。”
“没有反对，是我母亲尊重你。”杨哲颐兴味浓厚地指了指大纸箱。“我习惯把文件丢进那里统一处理，你是不是也该尊重我？”
“……”平萍无法反驳，却也不能心服口服。
他刚刚表现出来的态度，明明就是轻蔑嘛，怎么可以硬拗呢？平萍低头咬着唇，把所有的不满硬吞进肚子里。
“对了，有件事情提醒一下。过几天可能有个美国大买主要来，到时我们得一起出席会议，最好你能准备一套正式一点的服装。”杨哲颐抬起头，快速将她全身上下看了一遍，一字字和缓道：“毕竟我们杨氏在贸易界还有点名气，我不希望跟我去开会的秘书穿得像‘捆工’。当然啦，在自己公司的时候没关系，平常你也要包装样品，穿得轻松一点比较方便，但出门在外就不同了，要顾到公司形象，你了解吗？”
“唔。”她感觉脆弱的心灵被他严重残害。
他竟连“捆工”两字都说的出口？
平萍低头看看自己──一套脚丫子牌的休闲服，配上夜市买的一百块帆布鞋，这样就叫“捆工”吗？哪里找像她年轻又有姿色的“捆工”啊？
“好了，没事的话你可以去忙你的了。”说完，他低下头，挥手示意她出去。
一肚子气的平萍嘟着嘴回到自己座位，忍不住低声啐道：“哼！书读得多当然很会辩，什么了不起嘛！我看他肯定跟我八字相冲、从头克到脚，要不然怎会一天到晚的不对盘？敢说我穿得像个捆工？哼！太过分了！”
杨哲颐在她出去之后，又把画得花花绿绿的出货报表拿出来，看着上面一堆奇怪的卡通符号，他忍不住噗哧笑出声来。
真不知道这女孩子的脑袋到底是装什么，怎会突发奇想搞出这么多令人意想不到的怪怪东西？他仔细看着每一个她亲手用彩色笔画出来的表情，不同时间画的各有不同，而且栩栩如生，叫人叹为观止。
杨哲颐慢慢发现，母亲之所以信任欣赏平萍不是没有原因的，她极有主见、做事很有条理，比起同年龄的女孩子成熟稳定……
在国外生长的二十几年，他认识过各种不同的女孩子，有家财万贯的、多才多艺的、美艳性感的、也有绝顶聪明的资优生，但像平萍这样独特又有创意的女孩子还真是没遇到过──
他翻着那本超有创意的出货报表看了又看，嘴角的笑容始终没有停歇……
第四章
医院 头等病房
“妈，我们再找另外一家医院再做一次确认，说不定他们也弄错了……”
坐在病床前，杨哲颐紧紧握住母亲冰凉柔弱的手。这是他这辈子第一次感受死亡的威胁，是那么令人无助而心慌。
“不用了，都查过两次了，而且都是非常精密的检查，应该是错不了的──我自己的身体我很清楚，这胃的毛病从二十年前就有了，只是我都没有彻底医好它，会得胃癌也是意料中的事……”
“既然知道有问题，不该拖到现在啊！”杨哲颐痛心道。
“人啊，生死有命！儿子，你应该了解半年来我一再要求你回台湾的原因吧？你老妈我啊，没多少日子了。”
“妈，千万别这么说！”杨哲颐微红着眼眶。“现在的医学发达，任何毛病只要遵照医生的指示，好好按部就班的治疗，都可以医得好的啊！”
“妈得的不是一般普通的小毛病，是癌症──”杨林秀莲虚弱地挺起身子，怜惜望住眼前她最放心不下的唯一儿子。“妈知道，你一直都恨我把你送到国外去，我跟你爸爸婚姻破碎，也害得你从小没有过过一天正常的家庭生活……”
“过去的事情就别再说了。”杨哲颐制止母亲再说下去。
母子俩只要提到在他成长过程中“缺席”的父亲，屡试不爽地总要惹来一场心伤泪流。许多年来，他已经训练自己不再想起关于父亲的任何事情。
“让我说吧！”经过一连串检查折腾过后的杨林秀莲显得疲惫而虚弱，她蹙紧的眉间凝聚忧愁。“儿子，我对不起你──把你生下来却没给你足够的父爱母爱，以及幸福的人生。万一，我真的只能再活半年，我希望你的人生没有缺憾，这样我才能够暝目……”
“好好的你说这些做什么呢？医生只是推估，又不是一定……说不定经过几次治疗会好起来！你自己先没有信心，接下来怎么打仗呢？”
“信心？那要看你肯不肯听妈的话呀？”杨林秀莲抽起一张面纸，拭干眼角不断溢出的泪水。“如果你不能抛开心里那个结，做妈的我只有一再自责内疚下去，哪还有求生的信心？”
“妈，你别尽说丧气话好不好？”从十岁起就再也没哭过的杨哲颐，此刻眼眶充满泪水。“你要我怎么样，全都答应你就是了──拜托你振作一点，打起精神来对抗病魔好吗？”
“我拖磨了大半辈子，能看着你长大成人、顺利完成学业，我已经没有什么遗憾了……”杨林秀莲心疼地为儿子擦去眼泪。“唯一要说遗憾的话，是你坚持不结婚这件事，我放不下……”
“妈──”杨哲颐不耐烦地一甩头，提高了嗓子。“现在都什么时候了？你还有心情提这个？”
“现在不提，什么时候提？”杨林秀莲的语气坚硬。“难道等我脚一伸、眼一闭，到时再托梦跟你讨论吗？呵，活着你都不当一回事了，死了你还会理我啊？”