苦心孤诣的素贞，她最成功的地方是“过分”。我全军尽没。
“这是我拣的，我情愿的。”素贞道，“我情愿舍生救他一命，你，有吗？”
我有吗？我没有。想到素贞昆仑盗仙草，而我，却是个捡现成的。真汗颜！我反复地思量：我没到那地步。我不及格。完全是当今宋皇帝王的苟安心态，耽于逸乐，但求日子过去。捡现成。
碰上一个这样的男人——他唯一的本领是多情。
但是，事到如今，怎样互相摆脱呢？男人与女人，这是世间最复杂诡异的一种关系，销魂蚀骨，不可理喻。以为脱身红尘，谁知仍在红尘内挣扎。
“——姊姊，我决定了。他是你的。”
我把披散了的头发绕到耳朵后，展露了整个的脸孔，整副从容的笑靥。雨过天晴，前嫌尽释：
“他不会爱我，你放心，他一直惦记你，你的心血没有白花。我试他一下，就知道了。你多蠢，还动真气呢。”
素贞饶有深意地浅笑，她得了我这话，仿如吁了一口气，舒适难言。
她是他堂堂正正的妻，我是什么？我爱他，却无缘与之结婚生子。
但愿我能像个婴儿那么善忘与无情！
妻。
这样的身份，永远在我能力范围以外。皇帝的妻是皇后、样童。诸侯的妻叫夫人。一般老百姓，便称她们为拙荆、糟糠、娘子、媳妇、内掌柜的、内当家的…不过，我此生此世，也成不了许仙的妻。
所以素贞恨我“贱”。
“娘子，”许他端了热腾腾姜汤进来，没有看我，“趁热快灌下。”
——我悄悄地走了。
“小青呢？”他问。
“一切明天再说吧。”她答。
她又赢了，她总是棋高我一着。
啊，原来已经是这样的夜了。今儿晚上天气好，抬头只见满天的星，满天的星，满天的星。
它们发着清冷的光，我讶异地望着它们，从未见过这么灿烂的星光。当我在西湖的时候，甚至不曾如此地被星光包围着，几乎伸手可触，可摘。它们曾储蓄过我的喜悦，一下子毫不保留地又用浅了。我的喜悦经不起浪掷，就一蹑不振。
谁都没有醒，只有我醒过来，在这世界上，如此星夜里，只有我，心如明镜，情似轻烟。怅怅落空，柔柔牵扯。
我有一个华美而悲壮的决定，今夜星光灿烂，为我作证，我不会对月起誓，只为月貌多变，但这满天的星——我，永远，不再，爱，他。
一切明天再说吧。
幸好有明天。
幸好隔了一夜，把一切过滤净尽，明天再说。
曙色苍茫。
我没有睡，看着天边由青白而鲜红，心中有无限凄怆正辗转。
已经是“明天”了。我手中拿着一把利算，无意识地，一下一下，活活把那伞剪死。我藏起来的那紫竹柄，八十四台的好伞。一切的变故因为它，我狠毒而凄厉地，把它剪成碎条，撒了一地，化作全泥。不愿意它在我眼前招摇。
收起来是密密的网，幽幽的塔，张开来却是血肉人生。心魂在它势力范围之内翻扑打滚，万劫不复。
啊，回头一想，算了，又有什么意义呢？——我百般地说服自己。
素贞经过一夜休养生息，又得许仙内疚地百般呵护，二人如沐春风。
我笑着迎上前：“走，趁天色好，我们上香去。妹妹干掉了巨蛇，保了家宅平安，也当酬神去吧？”
白素贞回房更衣，许仙暗来拉扯痴缠：“娘子并没有起疑。”
我冷冷地道：
“我不是真心的。”
“我是，小青，何以一夜之间变了脸？”他把握偷E的时间，“我不能对不起你。”
我奋力夺回我的手。
“我看不起辜负妻子的男人。”
“为什么这样的矛盾？”他无辜地向我低语：“我不过血肉之躯——”
“别罔顾道义，请你放过我！”我说，“一切都是误会。”
紫金庵，这始建于唐朝的名寺，位在洞庭西卯坞内，到了本朝，民间雕塑名手雷潮夫妇，精心雕塑了观音妙相，呼之欲活的十八罗汉像，远近的人无不慕名参拜。
我们走进大殿，迎面见三尊大佛，面容安详，端坐于莲座。望海观音，神情优婉。红绿华盖，在微风中簌簌飘动，普渡苦海众生。
我等莫非也是苦海众生？眼前的十八罗汉，莫非也笑我等多情自苦？那看门神、长眉、评酒、抱膝。伏虎、降龙、钦佩、沉思……慈威爆笑，于我眼中，一一尽是嘲弄。
是处香火鼎盛，烟篆不绝地书空。一室的迷漾薄雾，刺眼催泪。
我代上香，素贞虔城禀告：
“……只愿日后……”
前事不记，只愿日后。
许仙的脸，浮在薄雾中，一如海市蜃楼。近在咫尺，远在天涯。一时间昏晕莫辨。
我对他说：
“相公起个誓。”
“起誓？”他脸色一变。
“对我姊姊失志不渝。”
“我的誓——在心中！”许仙一瞄素贞，“不必起在神前。”
“我信你就是。”素贞道。
“既在心中，说与神知也就更好了，言为心声，说呀！”不遗余力地催促。
“说呀！”我逼他。
我坚决逼他，破釜沉舟，再无转国余地。我要倚靠神的力量。
“不过几句话：若我许仙，对白素贞负心异志，情灭爱海，叫我死无葬身之地。就这样说。说呀！”我暗自变得歇斯底里。
许他不可置信地看着我。
我嘴角挂了一丝嘲弄：“相公从前不是挺会起誓的吗？你不是爱说什么一生一世……”我逼令自己顽皮起来，“再说一遍又有何难？”
许仙道：“我——”
“让我起誓吧！”素贞用世间最平和的语气说了，“若我白素贞，有对不起相公的地方，叫我死无——”
许仙顾不得紫金庵的人烟稠密，善男信女络绎来往，毕竟受惊了，他受着原始感动的鞭策，她竟对他这样的好！只得不甘后人地道：
“娘子，我许仙，在神灵前起誓，若…有对不起你的地方，叫我——”
“好啦算啦，观音罗汉都只顾得你俩，没工夫去听别人的了。”
“小青，让我把这句说完，你住嘴！”许仙截止我打的圆场，他有意让我听着，“叫我死无葬身之地。”
好了，大局定矣。
一切自何时开始，又如何开始？我的心怎忍追究？了断与开始其实都一般难。
趁我还未沦落到素贞那地步——那势成骑虎，无以回头的地步，我就比她强！我承受得起，一时间又巨大起来。
我竟有兴致给她锦上添花呢。
取过一个签筒，速与许仙。
“相公，”我笑眯眯地说，“来求枝签如何？看看你俩的美满结局。”
许仙已经无心恋战．也许心中在厌恶我的殷勤。
“不了，难道我们的结局，自己都不知道？”
“来嘛，进了庙，人人都要求求签。”
他随意地摇晃签筒，好应酬身畔两个女人。不一会，跌下一枝签，是第八枝。
许仙当然不知道，第八枝是下下签。
我夺过去，急急取签纸，扔下他在神前。还一边笑，一边说：
“不准过来，待会由我给你俩解签。”
这第八枝，原来是“鸠占鹊巢”，签日：“鸣鸠争夺鹊巢居，宾主参差意不舒。满岭乔松萝葛附，且猜诗语是何如？”——我的心剧跳，怎么可以宣诸于口？
仙机但道：“情海无舟，缘尽十八”。
一切自西湖情海小舟开始，缘尽十八？屈指算来，也有一年多光景。我惊骇得说不出话来。当下妙手一挥，那签变了第十八枝。——呀不好，第十八技，也是下下，那是“杜鹃啼血，寒梦乍惊”。又把它变了第甘八技，不过是中平，开首是“部油污阳月夜天，琵琶一曲动人怜……”。
终于便挑拣到一枝好签了，那是三十八，数变之下，三十八，才算是吉。我给许仙念道：
“相公，你看你求得的上上签，那是‘渊明赏菊’呢。”
素贞道：“拿来一看。”她笑了，细细地在丈夫耳畔私语：“归去来兮仕官闲，室堪容膝亦为安。南窗寄傲谈诗酒，倚仗徘徊饱看山。”
“姊姊，”我装作为她高兴，“这签语，可是地久天长？”
“怎么知道呢？”她瞄了许仙一眼。
她渐渐地，渐渐地，变成一个倚赖的妻。看不破我的小计。我紧绕着素贞的手，素贞紧绕着我的手，步出紫金庵。
许仙表情阴晴不定。
太阳下山了，如一次赫赫的死亡。远看是一座饱满圆胖的红坟，这坟埋葬了我一次荒唐的初恋。我用最大的代价来证明：一切都是骗局。
我做错了什么？素贞做错了什么？谁骗了谁？
难道许仙不发觉吗？
情到浓时值转薄。
太浓了，素贞对他的爱，近乎酒媚，把他窒息。睡得好不好？晚上吃什么菜？一碗热汤吹得稍凉才递过去，一件衣裳左量右度。素贞镇日问他，孩子取什么名儿？
无论他触及她任何地方，讲任何一句好话，她都想流泪。失而复得，格外珍重，又不敢困为禁育——女人的难处。
一入夏，不但食欲大减，且晚上也睡不好觉。郁郁地过了一天算一天。
这是痊夏的毛病。
谁知是因为夏天，抑或失意？
万不能游手好闲下去。经历了一劫，一切又回复旧观，要一直地闲，一直地闲，待得他死了……无聊的漂泊的生涯。爱情的播弄。输家的自卑。我根本不愿意待在家中。
只好循苏州人解决痊夏的礼俗，喝“七家茶”去。
不知这风俗是否有效，但他们习惯了，大概亦有千百年。人们习惯很多事，懒得追讨因由，也不敢违背，基于不打算再想一些新鲜物事来演变成为习惯之故，便世代源远地遵循。他们竟相信情天是女朗补的、恨海是精卫填的。每人一生只能够爱一个人。——以上，便是中国人的习惯了。
这天，我循例出门，向左邻右舍讨茶叶去。不少于七家的茶叶，混在一起，用去年准在门墙的“撑门炭”来烹茶喝，便可却暑去病。
我一家一家地讨，去得越远越好。用一只瓷碗，盛着东取西撮、零星落索的茶叶。什么菜也有，混成一卷糊涂帐。
情天是女娟补的，恨海是精卫填的。一生爱一个人是绝对的真理。
“小青！”
背后有人唤我。
蓦然回首，那人是许仙。比起第一次，他老百，凡俗了，气短了。
他尾随我沿门讨菜来？
家家户户都向家家户户沿门讨茶。也许不算讨，到了最后，结果只是“交换”，并无丝毫损笑。中途并没有抉择、失落、萎顿。
“什么事？相公。”
“没事，”他道，顿了一顿，“只想唤一下你的名字。”
我没搭腔。
一切由他。敲了王妈妈的门，笑着要了一撮茶叶。又道：“王妈妈下午来我家讨茶叶吗？我给你上好的碧螺春。”
“小青，谢了。你家姊姊身子可好？”
在我们婆婆妈妈地寒暄时，许仙背过身，离得远远的，拔着墙缝中挣扎着茁长的野草。疏淡轻浅的青草腥味，郁闷不可告人，他血肉之躯的矛盾。——做人就这点麻烦。
我有点不忍。
第八章
——但，不过数十年，很快便过去了。流光轻易把人抛。红了樱桃，绿了芭蕉。人类轻易老去，死去。
我一路地走，在小巷中，走不到尽头。他什么都没有说，甚至连呼吸也没有，于我身后，亦步亦趋。
在这样的一条小巷，炎炎的毒辣的日头，几乎要把我俩一口吞掉。我俩身体中的水分，被蒸发得暗地发出微响，嘶的一声，便又干涸了。
蝴蝶舞于热雾中，泼刺泼刺地，不知不觉，将会天凉了吧，一下子天就凉了。它那残余的力气，用在最后一舞上比较好，还是留待悲伤时强撑多一阵好？连它自己也说不上。
我想：
“不要心软木要心软。”
“小青，不若我俩走吧？”听得许仙这样胆大妄为，迸出一句话，我回过头去。
“走？”
无限惊疑。
我问他：“走到哪儿去？”
不待他回答，再问：“走得到哪儿去？”
“不必担心，天下之大。且我们也可带点银子——”他胸有成竹。
他肯与我走，我不是不快乐的，我的心且像一朵花霹雳地绽放。
天下之大……
——但他说什么？他说到“我们也可带一点银子”，谁的银子？素贞的银子！
这个男人，我马上明白了。是各种事件令他成熟、进步。他学习深谋远虑，为自己安排后路，为自己而活。他开始复杂。——也许他高明得连素贞也无法察觉。
难道他私下存过银子。
他可以这样对待他的发妻，异口一样可以这样对待我。
嘿，男人…真是难以相信的动物。
我跟他距离那么近，一瞬间，竟在人海中失散了。我再也找不到那令我倾心献身的许仙。
我的眼睛闪出抗拒的绿光。
“我错看了你！”
“什么意思？”
“——既然钱买得到，又何必动用感情？”我无限悲凉，“现在才明白，原来世上最好的东西，应该是免费的。我俩竟不懂！”
如摔一跤的惨痛。
许仙由得我发泄一通。
“哈！”许仙忽地冷笑，“小青，你以为我真的不知道你们是什么东西？”
我脸色大变。如身陷于泥沼中。
“你也太低估我许仙了。”他道，“你们根本低估了人类的能力，人类最会得保护自己了。你们是什么东西，你真的那么策，以为我不知道？”
我不知所措。神魂晃荡。恐怖地：
“你……你在什么时候知道……”
“我渐渐地知道了。也许是——我并不相信这样毫无要求的爱情。小青，你爱我，也是有要求的，对吗？”
“我不爱你！”
“随你吧。”他有点受伤，只好用不屑来武装自己，“你不过是一条蛇，既享有人的待遇，自己却又骄傲地放弃了。不识抬举！”
他改颜相向。
嘲弄更浓。嘴角溅出一丝笑意。
啊，他是知道的。
不知什么时候，他因着人性的本能，洞悉一切，冷眼旁观我们对他的痴恋争夺。鹬蚌相争，渔人得利，此乃古之明训。整宗事件，他获益良多，却始终不动声色。
他简直是财色兼收，坐享其成。
我痛恨他，反手欲掴他一记。他飘逸地退开了。
笑靥轻浅。把我俩玩弄于股掌之上。
我为我与素贞冤枉的爱情，痛心疾首。——他因为我不肯私奔，不惜把一切揭穿了，然后，他会到什么地方去？他舍得到什么地方去？他吃定了两个天下间最笨的笨女人。
“你滚！”我向他怒喝。我没勇气面对这般的狰狞。
“小青，你赶我走？”
“滚！以后别再在我们跟前出现！”
“你肯，”许仙道，“素贞肯吗？”
我无语，瞪着他。