近黄昏，微妙的紫橘色流入西天，观音的脸绊红。
一个年轻的印刷工人哭丧着脸，闷闷不乐地来了。
“今天何以那么迟？”有人问。
“不要提了，我真命苦。”
大伙围上来。
“你不是奉父母之命去相亲吗？”
他带着界音：
“兄弟们，可怜我要与一个陌生女子结成夫妇了
“恭喜恭喜！”
他木然地，自语，如同呻吟：
““我不想做‘丈夫’，这包袱太重了！”
看他的痛苦表情，一定联想到一个平凡资淑的妇人，脂粉不施，不苟言笑，把热腾腾的场吹凉，送到他跟前，侍候着。孩子爬在脚下，一个两个三个，丈夫不悦，妻子一把抱去，又打又骂，哇哇的哭声，惊破黄昏的霞彩。
他叹息一声。又一生了。
“唉”
只见许仙也在叹息：
“唉”
但，许仙的心事，是因为他在越趄，好不好去找她？他的愿望飘飞在水面。
水面有小巧玲殊的彩灯，是青春好色的少年，给写上了芳名，放在水面，随着流向万花楼，妓女们一一抬起，争相调笑，过一个你追我逐的风花雪月夜。
许仙持着刻刀的手止住——
他见到我俩。
在一个意外的时辰。
他心念一动，她就出现了。
不相信这是真的。当下，最老实的人也鼓不过此般诱惑。什么也扔下不顾，在同僚的目送下，他赶紧赴一个注定的约会。
许议原来那么一本正经，德高望重，知书识礼，文质彬彬，但。他跳上我们的船儿。
“你们看，”大伙在诧异，“许仙这厮找到他的活观音了！哈哈哈！”
新月下的西湖。鼓乐声大作，都是游人玩赏助业
素贞道：
“船地划到湖的那边去好吗？”
他忙不迭：
“好，越远越好，人越少越好。”
“多少人比较好？”她笑。
“只我们两个吧。”
素贞看看我：
“我们两个，还有小青。”
“——我不去了！”我道。
他十分自责：
“我只是一对口快说错。又怎会扔下你一人呢？你别小气了。”
小气？你去算一算，我与素贞相依为命有多久？如今你一个新人，成了新欢，还回头来说我“小气”？才不过三分颜色，便上了头脸，气得我：“我不去！”
许仙连忙过来作揖：
“小青，我说错了，诸多多包涵，请与我们一道游湖去。”
一我不去。
在唐代以前，民间活动只限白天，夜里常宵禁，闷得很。唐末五代以来，直至今日，家室南渡后，夜市相当兴旺。坊巷市井，酒楼歌馆，常闹至四鼓后方靖，而到了五鼓，又有趁早市的人开张了，所以最热闹好玩的，便是在本朝。
但这些都不是我的娱乐。
三人仍是困团在一样的瓜皮小艇上，我百感丛生。
舱口亦两条木板作凳。
时移世易，这一回，轮到他俩共坐一条，我坐一条。
几天之间，我沦为了素贞的次选。真叫人坐不住，便跑到船头上去。
并没有谁造出来招呼我。
船慢慢地，慢慢地沿苏堤流去，荷叶刚长出来，还很嫩，因是初长，分外用心，神秘而新鲜，容不得分人惊扰。很自觉地细意暗展。
新月爬上中天，把黑色的湖照得冷冷亮亮，心意澄明。虫声如繁雨急落，发出它们也不了解的鸣叫。
我曾在西湖倘佯五百年，今天晚上，厌倦它的陌生。是我先厌倦它，抑它先厌倦我？一切都分不清了。我只忆从前的懒散，无法接受今日之忙通。
当我回过头去，便见素贞与许他喝喝细诉，她不知预备了什么措词，总之是甜言蜜语，这又不需要本钱，二人交换得密不透风。
自我姊姊的神情，阅读得她之快乐。她从没如此快乐过便是。
她说：“你看，这景致多美满，这环境多清幽，只希望好的东西可以永久。……”
他说：“我一生一世，都待你好，请放心。我许仙永远不会二志。……”
如此这般，又谈了一夜。仅仅是回忆，也足够一百年用。船过孤山，许仙指着桥头：
“这是白堤最先的一道桥，叫断桥。”
“这名字不好，”素贞惺惺作态，好像是第一次听到这名字，“本身就像一出悲剧。如果可以改……”
我进了舱，接碴儿：
“我祝你俩不断。桥断有什么相干？”
素贞过来，握着我的手道：
“小青，谢谢你。”
不过一句祝福，引发她感动如斯，我一时之间，也说不上话来。当时，我不是不真心的。无论怎样，她是我姊姊。
要多少的机缘巧合，不相识的男女才可结成夫妇？
当我这样艳羡着时，游目于夜色，无意中见到堤岸上，有个小小的黑点，屹立如山。这个影儿，不知是谁。
他合什。只以目光紧随我们船儿，不动。船儿走远了，他没有动过。
我并无将之放在心上。
这晚过得特别慢。
回去后我送他们一些礼物，我手扶栏杆，脚踏胡梯，上了阁，取下一个布包地。亲手递与素贞，她打开一看，却是五十雨雪花银子。素贞朝我会心一笑。心知那是偷来的。一条蛇的操守会高到哪儿去？
“相公，”素贞对他说，“这银子你尽管取去打点一切，向你姊姊姊夫说项，成就这头亲事。如果不够，再作打算。”’
“够了够了。”他把银子藏于油中，起身告退。去了又再折回，依依眷恋。不得已，又提起忘了取伞，好多着姑娘一阵。终于我把伞塞向他手中。这伞，真是千古妙用的鹊桥。没有伞，哪有故事？——没有借口，哪有再会？一切都是原始而幼稚的，按捺不住的男欢女爱，心有灵犀。真是。把伞撑开，甚至幻见五彩天虹。把他俊脸映照得辉煌。
“得了吧，你回去办好事，明儿再来便是。”我推他一下，“要不，你使莫走。”
他又不敢。迟迟疑疑的，憨气逼人。
结果在小红门口道：
“我明日再来。”
——谁知明日再来的，不是许仙相公。只听得门外一声锣一声鼓，喧嚣嘈杂。一群老热闹的老百姓，指指点点，鬼鬼祟祟。
“姊姊，不好了，发生什么事？”我推窗一看。忽见一名英明神武的粗壮汉子正排众而出，向他底下人喝道：
“就是这儿吗？”
下站的是缉捕使。他向众人喝问。
“谁住在这上面的？”
老百姓纷纷细语，都说“不知”。——原来是一个废宅，什么时候变成白寓呢？公差威风凛凛地又来办什么案呢？很久没大事发生了，一时之间，甚是兴奋，左右忖恻。素贞道：
“小青，许是你那五十两银子出事了。往哪儿偷来的？”
“随便一间库房吧，怎么记得清？”
“你看你——”
“妹姊，难道你不明白我是为你好？除开我，谁肯偷银子来让你贴补男人？”
见我义正辞严，素贞也不答话。忽闻得人声鼎沸，那群器宇轩昂的公差也上楼来了。怎么办怎么办？…
“里头有人没有？”缉捕使一壁哈喝，一壁推开房门。
他一推开房门，就呆住了。
他见到我。
是的，都是素贞足智多谋，她说：“到了危急关头，女人谁有好好利用自己的色相。”
我缓缓地上步，青绿裙子就无意地幻成细碎的轻浪，斜斜跟他一眼，装作不知如何开口。然后我索性不开口了。
像我们这般长舌的蛇，要隐瞒说话能力，原来并不难。我的胆子大起来，因为我的戏演得登样。
这个呆在原地的粗壮汉子，他的职位不低，他见过的场面不少，忽而英雄气短，我十分的得意——哼，许仙并没看得起我，一定有其他的男人看得起我。
这是一个考验吸引力的机会，我要玩这个游戏。
“公差大哥，请问贵姓？”永恒的开场白。
“本人是何立。”
“何大哥为什么在我家楼下跑喝呀？吓得我们姑娘家心儿扑扑跳。”
“是这样的。”这男人把声音放轻点，“日前邵太尉库内平空不见了五十两银子，曾出榜缉捕，今早有一对夫妇到来出首，说是其弟不知如何，获得五十两赃银，为免牵连，带到官府去，我们奉命查案。”
是许仙供出来的？
“那许仙怎么说？”
“他说他对此事一概不知，只道是一位美丽女子相赠。这位姑娘——”
“什么？”我做了个受冤无告的委屈表情，还伸手按按胸口，垂下头来：“你说我是贼？”
眼泪都要淌下来了。
“何大哥，我们身家清白，书香世代，诗礼传家
“当然，姑娘如花似玉——”
“谢谢何大哥的赞美。”第一次动用色相，就有这般惑乱人心的成绩，我明白了。
我再施展一下，眼睛望走他，射出一点光彩，这游戏真好玩。“如此，你就别来惊吓我们了。请进来见过我家姑娘。”
踏进门，见一张床，床上挂了帐子，只把里头的人遮盖，影影绰绰。
我道：“何大哥，我叫小青。我家姑娘是白素贞。你别粗暴盘问，冤枉好人。姑娘娇生惯养，她会哭的。”
装强大难，扮弱小简直不费吹灰之力：“你们官爷们拔一根毫毛，比我们腰粗，随意问一两句话，事情便过去了。”
掀开了帐子，素贞现身了。何立惊艳，更是魂魄不全。忽然听得——
“大爷你在上面查到什么没有？”
底下人不耐烦了，眼看会接踵而来，事不宜迟，素贞召我过去耳语几句。
素贞又向何立说道：
“请官爷吩咐底下人稍候片刻。”
我出去一转。
回来时，素贞接过布包儿。纤纤素手递与他。何立不知就里。
“何大哥，你接过了，来我这儿有话说。”
“本人奉命查案——”
我牵着他袖角：“世人都不外在名利中打滚。你缉捕到贼人，不过立点小功，但这里另有五十两银子，灿白灿白的，你接过去，马上花得快活。只要大哥诸事不提。”
素贞向他微笑：“放心花用吧，除开我俩，谁也不晓得。”
我用全身簇拥他，推向门边：
“大哥一定会得交代。说看错了便是。”
看着他会意地下楼去了。
他一定会得交代。
第四章
任何一个人，只要他不是窝囊废，也一定会得选择。名是虚幻，利才实在。说金钱万恶的人，只因他没有。
我打发他走了，他又打发底下人走了。
这场官司化作无形。我松了一口气，还好原形没有毕露，否则坏了素贞好事。
但，难道这场游戏中没有牺牲？我心中也有一点委屈，我并没有爱他，这不过是一个各行各路的男人，在色诱之际，难道不必动用精神气力？——我的“得到”是“失去”。银子给了，人走了，他也并没有爱我。想起来，不过是一个莽夫。
素贞换到的，我换不到。然而这许仙，都是这许仙，他竟自保：“我一概不知……”
“姊姊，真猜不着许仙竟是那样的人，”我把一腔委屈，都归罪于许仙，“他不应该恩将仇报——”
“他没有！”素贞忙说项，“那是他姊夫做的好事。”
“难道他不会拦阻一下的吗？”
“也许他有。”
“难道他不会帮你讲话吗？”
“也许他有。”
“许仙这厮不是好人。”
“他是。你看，他说一概不知。”
“姊姊，你情迷心窍了，但凡要置身事外，最美满的话就是‘一概不知’。”
“这也是人之常情呀。假如换作是你……”
我忙作势一截：“永远不会是我。”真是，不管我怎样说，她都不会听我的了，何必多费唇舌？“你听着，我一概不知！”
素贞捉住我的辫子，轻轻朝我颊上一拍。我俩又亲明地笑起来。
像不久之前，每当她听见我讲一句俏皮语，一时接不上口了，她都会这样的拍我脸颊，很高兴我俩还是旧时一般的热切。
——谁知，门外又来了那男人。
许仙面带愧作之色，向素贞递上一把扇。
他什么都不提，只轻展扇面。
呀，真是好扇，是异色影花藏香细扇。
“看，我在徐茂之家扇子铺买的，专程买来，希望博得娘子一笑。”
“算了。”素贞也不提。
但我决不放过他。
“许相公，虽姑娘算了，我小青可有话要问。”
素贞忙维护：“已经过去了。小青你去泡壶茶出来。”
“不！”我立在原地。
“许相公，”我正色而道，“我要你一句话。如果你怀疑，你不要冒这个险。”
当我说完，素贞也望向许仙，听他回一句话。
“这——这样的，我向姊姊姊夫提出自了亲事，本来是不必教他出钱，也甚乐意，以为我自攒得些私房，谁知一看银子，妹夫接在手中，翻来覆去，看了上面凿的字号，大叫一声：‘不好了！全家都有祸！’…你们想想，妹夫是个怕事之徒，怎不马上拿了银子到官府自首去。官差握我问话，我只道‘一概不知’，然后他们追逼之下，方把这宅子供出——”
“你也以为我俩是赋？”
“连官差也查出不是了。”
“在官差未查出之前呢？”我忙问。
“小青，泡壶茶出来。”素贞打发我走。她在我耳畔，带点央求和威胁，我也分不清是央求抑或威胁了，“我的事，你别管。”
我叹一口气。
撮了茶叶，好好一泡。
唐代饮茶十分讲究，牌羽还写过一本《茶经》来精研细品，那时用的是煎煮法，到了本朝，则改为泡饮法了。我泡的茶，自是最极品的好条，那还是头春龙井呢，摘于清明节前，嫩芽初迸，形似羞心。明前龙井，又称为“莲心”，我把茶端出去。
又听得许仙在道：“…我一生一世，都待你好，请放心。我许仙永远不会二志……”
哈，怎的这个男人，起誓成了习惯？我失笑起来。
这条叫“莲心’，但喝茶的二人，莲也是莲，并蒂的，剔去了苦心。话由他说尽吧，我无话可说了。
一生一世？
人的一生一世，才不过数十年。——最慷慨的男人，也不过爱你数十年；何况，“一生一世”那么重的赌注，有谁会全下了？但素贞，她的一生一世或许是无穷无尽的：千年、万年、十万年……？即使许仙付出了一生，他还是以小博大，抛砖引玉。
“相公请喝茶。”素贞被他看得羞涩了，只支使他喝茶，好等他的视线转移。这样的看下去，只怕她要昏了。
素贞也喝茶。心有灵犀的男女，不约而同地，连举杯的姿态都是一致的——他们自己一定不觉。只为旁观者清，我也看得怔住了，爱侣都心心相印，多美满。日子久了，不知如何？一生一世？
他俩又一齐放下茶杯，说着以后的日子。
“相公，此地出了一点事，令我心中不快，想你也体谅，我不想久留于此。”
“你有什么打算？”
“我想到苏州去。”
许仙意外地道：“到苏州去？”