“飞机才刚抵达，我们再等一下。”蔡儒明安抚校长，其实他自己也胸口怦怦跳的，比起当初等老婆点头答应嫁给他，有过之而无不及。
等待的时光总是特别漫长，好不容易熬过这几分钟，只见一波波人潮走出大门，大家都引颈观望，试图分辨哪个才是今日主角。
“就是他！就是那个高高瘦瘦、头发乱乱的、穿白色外衣的男人！他就是贺羽宣博士！”蔡儒明是第一个喊出来的人，指着那让他魂牵梦萦的人影，激动得差点要掉下眼泪。
尽管大家都看过贺博士的照片，见到本人的时候仍深感震撼，这个外型不拘小节、面容却俊俏得像吸血鬼的年轻人，当真是那位国际知名的学者？才二十六岁就拿了七个博士，简直不是人！
瞧他那一身白色外袍、灰色衬衫、黑色长裤，典型的研究者装扮，仿佛刚从实验室走出来，尤其是那一头微乱长发，加上两个黑眼圈，说明了他长年投入的状况。
更奇特的是，他散发出一种跟世界保持距离的冷漠感，让人又感疏远又觉好奇。
“贺博士！请你说几句话好吗？”一时间镁光灯此起彼落，记者们拿麦克风往前推挤。“你为什么选择Ｄ大？你对台湾的科技环境有什么看法？你会不会再拿第八个博士学位？”
对记者们的叫嚣，贺羽宣充耳不闻，冷冽的眼光一扫，让人从脚底窜升寒意，罗芙确定自己的预感没错，贺博士显然相当不悦，只是隐忍着还没发作。
最后，贺羽宣的视线落在蔡儒明身上，眯起眼问：“你就是蔡院长？”
由于之前的电邮和视讯连络，他一眼就认出蔡儒明的样貌，其它人在他眼中都像西瓜或南瓜，毫无分辨的必要。
“是、是的！您好，欢迎您来到花莲……”蔡儒明受宠若惊，连说话都有点结巴，能让贺博士认出来，实在是他莫大的荣幸。
“贺博士，我是Ｄ大的校长，仅代表敝校致上欢迎之意！”校长大人挤过来插嘴道，在这关键时刻，他也该占有一席之地才对。
贺羽宣对校长大人视若无睹，直接向蔡儒明下令：“立刻送我到我住的地方，叫这些人都滚！”
“啊？”蔡儒明不敢置信，看到这么热情的迎宾队伍，贺博士居然一点都不赏脸，教大家情何以堪？尤其是捧着花束的校长大人！
“立刻照我的话做！”贺羽宣以冷峻的嗓音宣布：“否则我搭下一班飞机离开。”
蔡儒明一听脸色发白，他可承担不起这下场，校长大人也差点心脏病发作，立刻拍上蔡儒明的肩膀说：“贺博士长途飞行一定累了，还不快送他到住处休息？”
“可是我不会开车，我……”蔡儒明是个典型的学者，对于做研究、写论文之类的，向来如鱼得水，现实生活中却像智障，不是太座就是助理接送，从没想过要自己开车。
助理？对了！他急中生智，从人群中拉出他最信赖的助理。“罗芙！”
罗芙被院长拉到贺羽宣面前，突如其来的接近，让她不由得垂下双眼，她应该算很了解贺羽宣，却又有种熟悉的陌生感。天晓得他会不会叫她闪边去？这男人有股教人不寒而栗的力量。
“她又是谁？”贺羽宣冷冷瞧了一眼，那是个打扮简洁、气质优雅的女子，睁着一双慌乱的大眼，但至少没有虚假笑容，不会让他看得碍眼。
“她是我的助理，罗芙。”蔡儒明赶紧说明。“您要求的房子就是她找的，而且她会开车！”
贺羽宣考虑了三秒钟，点头。“好，让她跟着，其它人都滚。”
他想起那栋桧木建造的日式屋舍，透过计算机传送的画面，正如同他记忆中的模样。当初他之所以挑三拣四、百般为难，就是为了找回那栋房子，这是吸引他回台最大的原因，显然这女人还稍有本事，应该能派上用场。
罗芙不知该庆幸或感慨，这下她通过贺博士的审核了吗？所以她不必滚开，可以跟着他一起？
校长大人仍不死心，挤上前想邀请贵客。“贺博士，您先好好休息，晚上我们准备了欢迎酒会，务必请您大驾光临！”
“我谁也不见，你最好别挡我的路。”贺羽宣往前踏开大步，仿佛身旁没有生物存在。
眼见今天的主角走远，摄影师都追上前忙捕捉画面，记者们的麦克风却派不上用场，因为他们提出的问题得不到任何响应，贺羽宣硬是一个字都不赏赐。
校长被那股气势震到，慌忙闪到一边，心想怎么有人这么酷？平常多少人奉承他、敬重他，偏偏这个贺羽宣对他一眼都不多瞧，果真是大师级的人物，不同凡响。
人性是这样的没错，越得不到的越希罕珍贵，就在这几分钟内，校长大人已在心中决定，无论用什么方法，他非得守住这块宝，让贺羽宣成为Ｄ大的代名词。
于是他在蔡儒明耳边低语。“贺博士想怎样就怎样，我就不跟着让他生气了，不过你和你那个助理，死也要留住他，听见没？”
“是！”蔡儒明也正有此意，得到校长认同后更加坚定，于是他吩咐助理。“罗芙！快跟上，我们要坐你的车。”
“坐我的车？！”罗芙指着自己，不敢置信地问：“我的车很小，为什么不坐校长的奔驰车？”
“不用问那么多，总之听贺博士的话就对了！否则他一不高兴起来要走人，我们就惨了！”
此时贺羽宣仍继续往前走着，蔡儒明和罗芙只能赶紧跑步跟上。筹备许久才钓到这条大鱼，千万不能让他溜啦！
混乱场面中，罗芙唯一能肯定的是，经过这场初见面，贺羽宣的人缘绝对好不到哪里去，光是机场这一幕，就足以让所有人打退堂鼓，这也正是他想要的结果吧！
一开始就是个惊叹号，日后发展想必更出人意料，她发觉自己有些忐忑，却也有些期待……
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上了车，罗芙立刻被莫大压力笼罩，因为有记者的采访车尾随，她必须想办法甩掉他们，免得惹毛了贺羽宣。万一他屁股都还没坐热就说要回英国，包括校长、院长、同事，还有Ｄ大所有师生们，恐怕会连手掐断她的脖子。
所幸花莲是她从小生长的地方，她开的又是迷你型的金龟车，先钻进曲折巷道，又从田野间奔出，连产业道路都不放过，才逐渐拉远距离，看不到背后的车影了。
“罗芙，你真有本事……可以当赛车手了……呵呵……”蔡儒明抓着门把，晃得脸色发白。
“哪里。”她自己也是胸口狂跳，人类的潜能果然需要激发，事到临头就会有办法了。
贺羽宣倒是一副不为所动的模样，他径自打开窗，盯着那飞逝而过的景色，不管是花莲的街道、山峦、天空，都让他目不转睛，仿佛久违的情人重逢，有些熟悉有些陌生，那是游子返乡的心情，憧憬而又感伤。
“贺博士，我想替您举办一场见面会……因为大家都很想见您，不晓得能不能请您……”蔡儒明试着和他攀谈，始终得不到回应，只好闷闷闭上嘴。
对于校长大人的命令，他谨记在心，看贺博士想怎样就怎样吧！
罗芙表面上专心开车，却不时以眼角余光观察贺羽宣，资料上说他十二岁前都住在花莲，可能多少对这片土地有感情吧？瞧他眼中那份深沉忧郁，她肯定这不是错觉。
少了媒体追踪，车速恢复正常，前往目的地还有些距离，蔡儒明既无话题可聊，也没风景想看，就一手托着下巴打起盹了。昨晚他兴奋得睡不着觉，现在不补眠，更待何时？
车内安静，只有风吹的声音，贺羽宣忽然开了口
“那栋房子……你是怎么找到的？”
“呃？”罗芙愣了一下，才发现他在跟她说话，赶紧收拾理智回答：“我依照您要求的条件，开车到处找日式房屋，因为保存良好的并不多，找了很久才发现这栋房子。”
“是谁卖给你的？”他继续追问。
她照实回答：“是一位退休上校，听说他是第二任屋主，至于第一任屋主是贺启仁先生，也就是您的外祖父。”
这巧合连她自己都觉意外，原来当初贺羽宣提出种种条件，就是想找到他过去住过的地方，也幸好这房子状况保持得还不错，他们只花了一个月整修，就达到贺羽宣要求的标准，应该跟他印象中一模一样了吧？
听到外公的名字，贺羽宣的表情没有变化，眼神却为之黯淡了些。他转过头去凝望窗外，那片美景似乎都抹上一层感伤的调子。
罗芙不敢多问，毕竟这是他的私事，然而在这一瞬间，她觉得他并非表面上那般冷淡，至少他对外祖父、外祖母仍有依恋在，否则怎会千里迢迢回来故乡，还指定要住在故居？
只是不晓得他曾发生什么事，才会选择远离人群，或许他有一段不为人知的伤心过往？她发现自己想得太多，怎么才见面没多久，她就只想着他的事情，太奇怪了。
经过蜿蜒山路，绿意渐深，车子停在一处占地百坪的日式建筑前，庭院里有池塘、竹林、石子路，一派清闲悠然，屋内则是典型日式设计，和室、纸门、榻榻米，古朴中带着优雅。
贺羽宣迫不及待下了车，他想知道有哪些地方变了、哪些地方没变？回忆中那画面太深刻，他现在仍无法分辨过去和现实的界线何在？他究竟是十二岁的男孩，还是二十六岁的男人，或许这两者差别并不大，他仍是那个不爱说话的他。
罗芙的视线不由自主跟随着他，虽然他什么都没说，她却隐约能感觉，他心思如海潮澎湃，那都写在他深邃的眼中。
车一停，蔡儒明才终于醒过来，他赶紧下车，快步追上前问：“贺博士，您还满意吗？听说您十二岁以前都住在这里，现在回到老家，很高兴也很安慰吧？”
贺羽宣没有回答，他跟蔡院长还不到那种交情，可以讨论他的童年往事，事实上他跟任何人都不想多谈，在他心底完全是独居的。
走到门口，他看到两个多余的人，挡住他的去路。“这又是谁？”
“他们是你的佣人，有任何需要，请尽量吩咐他们。”蔡儒明紧张地握紧双手，该不会又有问题了吧？贺博士脸色像冰窖似的，让他忍不住发抖。
“立刻给我滚！”他不要有陌生人在这屋里，这是他记忆中的城堡，只有他能踏进。
“可是……”蔡儒明皱起眉头。“你不需要佣人帮你打扫、做饭、洗衣吗？”
“我希望我必须见到的人越少越好，最好就只有你。”贺羽宣伸手指向蔡儒明，想了一下又指向罗芙。“还有你。”
蔡院长是他工作上必须见到的人，他不得不忍受，至于这女人，看在她不多话又找到这房子的分上，他也愿意忍受。
被他伸手一指，罗芙心头猛跳起来，像是一种预兆，命运就这样指定她，要她为这男人付出。
“就我们两个？”蔡儒明忍不住张大嘴，没了佣人，难不成要他打扫？
“没错，你们一个去打扫，一个去煮饭。”贺羽宣像个主人对部属命令。“现在我要去睡两个小时，醒来后就要吃饭。”
坐了十几个小时的飞机，他需要一些时间来恢复精神，尤其又回到花莲、回到老家，他宁静的心湖也荡漾起来，这不是他所习惯的感觉。
“啊？”蔡儒明从未想过要担起如此大任，因为他什么也不会，家事一向由佣人代劳，佣人请假还有妻子，妻子生病还有老妈，换言之，他可是个手无洗衣之力的弱男子啊！
贺羽宣自顾自走进房，不用人介绍，他对这屋子了如指掌，看样子他们照他的要求去做了，保留了大部分原貌，还有让他安心的桧木香。
蔡儒明站在原地，仍深陷在打击中，这个贺羽宣真会折磨人，他终于领悟大人物有多难伺候了。
既然情势无法改变，罗芙只好先请佣人离去，再回头安慰蔡儒明。“院长，我会打扫也会煮饭，你放心吧！”
蔡儒明总算回神，无奈道：“看来也只好这样了，幸好有你在，你是留住贺博士最大的功臣，非得让他满意不可。”
“我会尽力的。”她穿上围裙，准备洗手做饭。
“那我能帮什么忙？”百般无用无奈的蔡儒明问。
“嗯……请你先去院子给花草浇水，晚点再进来试吃我做的菜，我怕贺博士对吃的很挑剔。”罗芙对自己的手艺虽然有信心，却无法确定贺羽宣会有何种标准，他的一切都让人难以捉摸。
“没问题，看我的吧！”蔡儒明欣然接受提议，转身走向庭院，虽然他连浇水都没浇过，但凡事总有第一次，他相信以科学的逻辑，什么都办得好。
没多久，罗芙看到院长抓不住水管，被喷湿了一整身的模样，内心暗叹口气，看来一切都得靠自己了。
第二章
晚上八点，罗芙正在厨房里，认真地低头洗水果，背后突然冒出一个沙哑的声音—— “我饿。”
突如其来的接近，把她吓得差点跳起来，原来是贺羽宣像个游魂般出现了，他足足高了她一个头，站在她背后的感觉有如泰山压顶。
“啊……您请坐，饭菜都准备好了。”
这男人走路都没声音的吗？瞧他眼中带有血丝，是因为睡得不好还是……哭过了？不可能，她的想像力太丰富了。
贺羽宣转身走向饭桌，长发垂落在脸旁，脚步沉重却无声，那背影看得她一阵心疼，无论他拥有多高的地位、多深的学问，这时却像个迷失的孩子，而今回到外祖父、外祖母的家，是否能找到避风港？
怪的是，她对他心疼做什么？这不是她身为助理的责任，她太自作多情了。
蔡儒明原本靠在椅边打盹，这时才醒过来，热情招呼道：“贺博士，请用！我刚试过味道了，您一定会喜欢的，这是道地的家乡味。”
贺羽宣一声也不吭，当蔡儒明是个隐形人，反正他睡饱了就要吃，懒得多说啥废话。
桌上摆了四菜一汤，有炸豆腐、南瓜鸡丁、芝麻拌菠菜、豆苗虾仁和马铃薯炖肉汤，罗芙没想到今天要下厨，幸好冰箱内的食物是她采买的，短时间内还能有配合的灵感。
一坐到桌边，贺羽宣盛汤先喝了一口，似乎在考虑要不要吞下去，罗芙心底七上八下的，她自认厨艺还不差，却难以捉摸这位贵宾的口味。