夜凉。
栖云谷披上镶了月光的轻纱，奇花异草，暗香阵阵；飞瀑映月，水声潺潺。
虞胜雪一袭白衫，玉立冷泉池畔，池面落英缤纷。
“师父，原来你在这里。”
白云痕在冷泉的另一边，她灵巧一跃，可是池面太宽，无法一跃而过，眼见就要落入池心。
“小心点。”
虞胜雪略惊，衣袖一挥，待要出手，白云痕足尖轻踏池中一叶，再次跃起，稳稳立在虞胜雪身旁。
“你真是顽皮。”虞胜雪合起摺扇，轻轻敲了一下她的额头。
“师父，我的轻功进步了对不？”仰着头，她撩起一小撮长发，娇憨笑道。
“运点劲试试。”
虞胜雪伸出手来，白云痕一只小手用力握住他浑厚温热的手掌，虞胜雪眉心一蹙，显是十分不满意。
“你这孩子，聪明有余，却……”虞胜雪放开手道：“是不是又偷懒，没在冰玉上练功？”
“师父说过，咱们这派功夫以巧胜，而不以力胜，练那么强的内力做啥？”她骄纵的为自己辩解。
“你说这蜻蜓够巧了，它点在你身上，能有什么作用。”他沉着声，温和的说。
“可是师父……那里好冷。”白云痕转而委屈央求。
“你怕苦？等到你有一天技不如人，受到欺辱，那时更苦。”虞胜雪道。他说话不疾不徐，如松风拂动。
“好好好，徒儿明天就去，每天坐它三个时辰。”她赌气说道。
“嗯。”虞胜雪唇角一抿，撩开衣摆，在池边石椅上坐下。“再偷懒，师父会罚你。”
“是，师父……”白云痕打了一个夸张的大呵欠。
“困了？”
她立在一旁吸着嘴，点点头。
虞胜雪让她坐在自己腿上，怜爱的拍着她的肩。
“云儿几岁了？”
“七岁。”
七岁？这么大了。他将她放在石椅上，自己却站了起来。
“明天让踏月带你出谷去添些东西。”
“我们一起去嘛！”
在他身后，她虔诚的仰望着他。池里雾气氤氲，可虞胜雪的沉默让她更难捉摸。对白云痕来说，他虽然近在咫尺，却遥远得像谷顶那株苍绿青松。
虞胜雪无言。此时晚风拂来，衣袂飘飘。
为什么师父总是不笑呢？很久以前师父常笑的，她记得那时曾经有个师娘，但是现在只有他们俩了。他是她一个人的师父，她一个人的。
“师父，为什么你从来不出谷？外面可好玩儿呢！有一次我们遇到一个恶人当街打他老婆，逐星、踏月可威风了，一掌把他打得吐血，还警告他以后不许再打老婆……”
她兴致盎然，不过虞胜雪对这件行侠仗义的事儿并没有兴趣。
“你想出谷去？我让逐星、踏月跟着你，他们能照顾你，也能保护你。”他悠然说道，疼爱她的心意是内敛而不外现的。
“不，师父不出去，我也不出去，我要一直和师父在一起。”她娇蛮喊道，拉着他的手一个劲儿的摇。
虞胜雪仍是无言，耳里却回荡着白云痕方才的话——外面的世界可好玩儿了……
“师父……”
“云儿，”他望着天上白月，幽幽说道：“如果有一天，师父不在了，你记得——出谷去，不要留在这里。”
情寒胜雪 人断如鸿
风起六月，沙扬大漠，窒闷的黄昏时分，烈日不肯收敛它的灼人热气，路旁的孤树只好垂下叶子，无助的叹息。
荒道上，拖着车子的瘦马有气无力，终至停止，不再前行。
“好哥儿们，再撑一会儿吧！栖云谷就在前面了。”
驾车的叫髯男子连连扯动缰绳，烈焰与内心的焦急使他皱着眉头，汗水沾着沙尘，糊了他一脸。身后的车帘掀开，一位年轻妇人探出头来，她面容苍白，神情憔悴。
“怎么了？”
“马儿累了。”
“也难为它了，跑了几天的路。”
正说着，车内一阵孩童呻吟，妇人转身进车内，只听得她柔声说道：“好乖好乖，爹爹带我们去找大夫……敏儿忍一忍……”
叫髯男子不再迟疑，当下解开缰绳，驱走瘦马，拉起车子跑了几步，随即提足其气，跨步如飞。霎时，车子向前疾驰，迅如飙风。
虬髯玄鹰，果非浪得虚名。
第一章
栖云谷内——
“先生您看，这对子写得如何？”放下笔，白云痕小心的端起刚写好的一张字。
幽静的书房外飞瀑潺潺，幽香阵阵，偶尔路过几只雀鸟，在窗外探头探脑。这书房是虞胜雪的，白云痕是他的关门弟子，自然也和他一样好读诗书。
一旁坐在桌前埋首书中的白须老者，恭恭敬敬的立起身来，接过白云痕手中的纸，只见笔迹娟秀，墨痕未干——
苍松留云伫，
飞瀑引恨还。
老先生沉吟了一会儿——“苍松留云伫”此句意象倒好，可是这“飞瀑引恨还”却嫌凄然了……他正要开口点评，一位年轻少妇跨进书房来。
“姑娘……”
白云痕微微侧首，那年轻少妇走近她，在她耳边轻声说了些话。
“你真是多事。”白云痕蛾眉一沉，那年轻少妇退了两步，欠身不语。“先敬茶吧，我一会儿就来。”
“是。”年轻少妇简短答道，随即退下。
白云痕转向白须老者，欠身道：“先生稍坐，云儿去去就来。”
白须老者也是折腰回礼，白云痕随即移步前往大厅。隔着厅中的云母屏风，她朗声开口问道：
“是谁要见我？”
“谷主，是我……”
虬髯玄鹰沈半残原本坐在厅中木椅上，听见谷主来到，很快的站起来抱拳致意，声音里有几分敬畏、戒惧。方才的年轻少妇除了送上凉茶，也送来清水，玄鹰和他的妻子洗去了仆仆风尘，却洗不掉焦急。
“嗯？”白云痕对这声音甚是陌生。
“虞大哥，别来可好？”
说话的是沈半残的妻子，她将怀里抱着的孩子小心的放在椅子上，随后急切的站起来，向前走了几步。
虞大哥？白云痕敛眉寻思：显然来人找的是师父虞胜雪，但栖云谷与外界向来无涉，会是谁呢？
“什么事？”
“请你救救孩子吧……”
“孩子？”
“我知道当年是我对不起你，可是……这是我们的孩子，请你一定要救救她。”她哀愁的说，两行清泪滑落下来。“我们的孩子？你是寒素清！”白云痕大惊，也大悟。
“你不是虞胜雪！”沈半残喊道。
“哼！我从没说过我是虞胜雪，你要见的是谷主，而我就是谷主。”白云痕从屏风后面闪身而出，倨傲的站在厅上看着这两个人，寒着脸。“亏你称他大哥，竟然连他的声音也认不出来，而你还曾经是他的妻子！”
“你是当年的小云儿……”寒素清恍然。
她看来憔悴苍老，早就失去了当年的美貌，想必这些年来历经了不少风霜，不过白云痕并没有心思同情她。
“看来你是把这里全给忘了。”她冷淡的说。
“是啊，十年了……我们的孩子都这么大了，云儿一定也长大了。”寒素清喃喃自语，忽然又问：“虞大哥呢？”
“他已经辞世好几年了。因为好友、妻子的背叛，让他郁郁寡欢，在他生前的最后几年，他从没笑过。”她神色愀然。
“是我对不起他……”
寒素清退了两步，几乎站不住，沈半残自身后稳稳扶住了她。
“他……有没有说什么？”她满脸泪痕，困难问道。
她冷笑一声。
“你不配知道他说了些什么！”
她是不配知道虞大哥说了什么，不配知道所有有关虞大哥的事情。当年虬髯玄鹰受人之托前来行刺，却与虞胜雪惺惺相惜，结成异姓兄弟，就连她也为他的爽朗豪迈所吸引，竟然在玄鹰要离开之时，不顾一切与他私奔出谷。为担心虞胜雪追逼，他们隐姓埋名，躬耕为生，而玄鹰也因为夺兄所爱，心中有愧，改名半残。
厅中一直沉默的孩子忽然低低呻吟起来，寒素清从自责、愧疚的深渊暂时清醒，她走到孩子身边，对她的病痛一筹莫展。
“云儿……请你救救她，如果虞大哥在世，他一定也会这么做的。”寒素清着急道。
“师父早逝，还没来得及教我医术。”她冷然说道。
师父答应过要教她医术的……当年她在床边哭着要求师父别死，哪里知道生死由命不由人呢！
“云儿……求你，她是虞大哥的孩子……”
“你怀了师父的孩子，居然还背叛他，”白云痕严厉的瞪着她。
玄鹰沈半残上前抱拳一揖，诚意说道：“云儿姑娘，对不起虞大哥的人是我，孩子是无辜的，请你高抬贵手，给她一条生路。”
“你这么说，倒像是我害了她。”白云痕冷笑道。
“云儿姑娘，见死不救，与加害何异！”沈半残沉着声，义正辞严。
“好个见死不救与加害何异！”她好整以暇的在厅上那张气派的椅子上落坐，斜睨着他。“白云痕就偏偏见死不救，你待如何？”
玄鹰为之语塞，寒素清急急上前来。
“云儿，虞大哥的孩子本来是一对双胞胎，可是黄河水患刚过，流行起了传染病，另一个孩子没能撑到这里……现在就只剩下她了……云儿，你看在虞大哥的面上，救救她吧……”寒素清哭着央求。
白云痕柳眉一沉，半晌不说话。
寂阕的大厅忽然响起一串爽朗的笑谈，随着声音靠近，一个俊逸的男子从偏门走进来，嘴里犹嘻嘻哈哈说个不停！
“哎呀呀，栖云谷可有好久没这么热闹了，客人是谁啊……玄鹰啊！你好你好，真是久违了，还有‘嫂夫人’，怎么有空来呢？还有个孩子……我叫逐星，你好啊……”
他一串话不经大脑的脱口而出，一面走到云痕身边，一屁股在她身旁的椅子上坐下，笑道：
“谷主，你有客人，小弟我打扰了没有啊？”
“逐星大哥，好几天不见，你去了哪儿？”白云痕笑道。“踏月姐姐可生气了，待会儿有得你受。”
逐星和踏月原本是虞胜雪的随侍，虞胜雪待之如手足，白云痕自然也以长辈相称。虞胜雪死后，白云痕不要他们随侍了，逐星也就回复了自然本性，四处游山玩水，不过他心里仍然敬白云痕是谷主，也自认永远是白云痕的亲人。
而踏月本性忠良，不肯离开，她像个大姐似的照顾云痕起居；云痕喜读诗书，踏月便到城里抓了个年高德邵的教书先生，把他给吓得半死，可是云痕很快的放他走了，然后再由踏月以丰厚的束修延请他每一段时间就到谷内来。老先生面对这样率性逞意的江湖中人，哪里敢说个“不”字。
“没关系，没关系，吃不了我兜着走就是了。”
“还想走，椅子没坐热呢！”
“对了，他们来有什么事儿啊？”
寒素清见白云痕和逐星亲近，便转而向他求情。
“逐星，孩子病了……”
“喔，我懂了，来求医的。放心放心，云儿姑娘医术高明，你是找对人了！”
自从虞胜雪去世之后，无欲无求的山谷生活使白云痕潜心研读医学、武术，虞胜雪留下来的医书、秘答，她早已娴熟。
“逐星老弟，请你代为美言，求云姑娘出手相救。”
“云儿姑娘秉性善良，她一定会医那孩子的。”逐星拿出摺扇，若无其事的煽着。
“逐星大哥！”
白云痕看着他，有些责备意味，逐星倒是一脸轻松。
“孩子是无辜的嘛……你看她，你看她，”逐星一把拉住她的手腕走下来，站在那孩子前。“也不过比你小了三、四岁，可哪有你这么肤若白玉、晶莹剔透的……她面色灰黄，瘦不拉叽，再不医就要死啦！”
白云痕原本也是要救她的，只不过一开始把话说满，不好转折，这会儿逐星来了，正好给她铺了条台阶下。
“好吧，不过我有条件。”
“好啦好啦，小云儿答应了，条件你们慢慢谈，我走先，我要看看踏月给我准备什么好吃的。”
玄鹰二人感激的看着逐星一阵风似的离开。
白云痕踱回厅上大椅前。少了逐星，她又回复了原来难以亲近的冷漠样貌。
“我可以救她……一条命，一个条件。”
“只要我能力所及，一定做到。”玄鹰慨然答允。
“你只需要答应，做不到，我能代劳。”白云痕笑道。
“这……”
“你怕什么？就算要你一条命，也不过碗大的疤。”
说着，白云痕轻笑，寒素清却是打心底害怕起来。
“你……该不会……”要沈哥自刎以谢罪！这话她只敢想，可不敢说出来。
“当然，你也可以不答应，栖云谷不设防，只要你进得来、出得去，谷内各种珍奇药草任君求取。不过，别忘了，这些奇花异草能是救命仙丹，也能是穿肠毒药，就像你们现在喝的茶。”
“你……”玄鹰大惊。
白云痕冷笑道：
“放心，闻到厅内的花香没有？它正是解药，当然，如果只闻到花香，没喝过我的茶，七七四十九日之内，也会神衰气殆而亡。”
这也就是为什么栖云谷向来神秘的原因了。近年来，常有武林高手莫名其妙的死去，听说死者有同样的症状，却查不出病因，他们惟一的共同点是曾经上过栖云谷。然而，那些上过栖云谷却还没死的人的说法却是——栖云谷内空无一人。
沈半残惊讶的看着白云痕。眼前这位美目盼兮的小姑娘，她不过才十三、四岁吧，常年与世隔离，使她出落得秀美绝俗，却为什么会这么冷酷？他曾经遇过最难缠的女人，可以算是北漠的欧阳雁，可是她是个年近四十的老女人，而白云痕未经世故，竟然比她刁钻古怪、难以捉摸。
“你可以考虑好了再来，不过，你的孩子可能没有那么多时间了。”
“沈哥……”寒素清走到他身边，低声呼唤，似乎这样能让她的茫然有个方向。
“我答应你。”玄鹰决然道。
“爽快！”
白云痕柳眉一挑，步下台阶，将手按在那孩儿右腕上，调息了一会儿，凝神细诊，一会儿又换过左腕。
“这孩子脉象伏而无神，不过既然我答应要救，尽力便是。”
“她……你……”寒素清不放心。十三、四岁的小云儿真的有把握治好令群医束手的怪疾吗？
“不相信我可以现在就离开，另请高明。”
“不，我相信你，将虞大哥的孩子交给他的弟子，我有什么不放心的！”寒素清道，却是认命的成分居多。
“跟我来吧。”
玄鹰沈半残小心抱起孩子，随着白云痕来到一处雅静的房间。
“什么时候开始医治她……”
“你们休息吧。”白云痕没有回答寒素清，只难以亲近的丢下这句话，便转头离开。
“别急，云姑娘已经答应救小敏，我们耐心等等吧。”玄鹰揽着她的肩，安慰道。
这里原是寒素清的房间，没想到经过十年，竟一点改变也没有。重新置身此地，玄鹰不禁感叹起来：素清就像空谷幽兰，这里才是最适合她的地方，她跟着他吃了这么多苦头，哪里还是当年的秀雅沉静的寒素清！