“就没吓到我。”莫十五语音闷闷的，不喜欢她如此自贬。
“……别说这个了，你看，我画的图都乱了……”
月怜忘了那是自己方才画乱的，她强振精神，不自然地笑着，伸掌把沙地上一片零乱的线条胡乱抹去。
“别……”见她的手掌在沙地上用力抹着，莫十五直觉地伸手阻止，话还没出口，微糙的大掌就这么把她的小手握进了掌心。
“你……”月怜全身一跳，被握住的手还来不及挣动，就感觉到他五指缓缓松了开。
让她的手躺在自己掌心，莫十五用另一只手轻轻拂去她掌上的沙子，心疼地发现她柔软的掌心上正泛起几道红痕。
“沙地粗糙磨手，这样会受伤的。”
他的手掌很大，也很温暖。
这次，换月怜烧红了耳根。
第四章
屋里灯火通明、笙歌缭绕，充斥鼻间的除了酒香菜香脂粉香，还有一丝腐败的味道。
月怜神色淡然地拧紧了眉。
“咦？这个端酒的小姑娘……模样儿顶不错嘛。”
微醺的寻芳客笑弯了眼睛，带着酒气的语音像从石磨中渗出来的豆浆一样涩滞黏腻。
“子钧兄喝多了，被酒花了眼啦！”
“小姑娘一脸的麻子，还说她模样儿不错？”
“说我醉？喂！你过来！让他们瞧瞧，瞧我醉是没醉！”
显然是醉了的“子钧兄”不服气地转头叫道。
“子钧兄这回真杠上啦！”
“哈哈……可别把小姑娘吓着了。”
“小姑娘，过来呀！让咱们看看子钧兄是否真的醉了！”
端着摆满了空酒壶的托盘站在门边走不出去，背对着一厅子轰笑的男客，月怜微微抖着，僵直了背脊。
“楞什么？过去呀！”听见厅里客人鼓噪，一直守在门外的朱九妈在月怜手臂上捏了一把，催她进去。
今天厅里时大宴可是难得的好阵仗，城中首富江家大公子明日就要成亲了，友人们今晚在俪人园为他设宴祝贺，厅里十来个座上宾，没有一个不是富家子弟。
十几株摇钱树种在厅里，哪里得罪得起？这丫头竟背对着客人呆站！
“瞪什么瞪？你这般丑，能被丁公子看上可是你的造化！快进去！”见呼喝不动，朱九妈不客气地伸手抢过月怜手里的托盘，另一只手趁势把她推进厅里。
“过来呀，走近些……”丁子钧对着她猛摇折扇，招呼她过去。
“还不过去，作死么？”
见月怜仍是直直站着，朱九妈低声咒骂，大步上前，鸡爪般干枯的手用力掐住她细瘦的手臂，半拽半拖地拉扯着她前进。
待走到酩酊的众男客跟前，朱九妈已如翻牌般挂上了满满的笑脸：“哎呀，见笑见笑，这丑丫头脸嫩得紧，妾身教儿无方，爷儿们可千万不要见怪！”
男客们又是一阵轰笑。
“无妨无妨，千呼万唤始出来，不也是一种风情？”
“只少了琵琶遮面！”
“小姑娘脸蛋不好看，倒是懂得作态……”
她被欺负了！
躲在窗外树上的莫十五义愤填膺，只想踹破窗子冲进去痛揍那些烂醉的色胚，哪知身形稍动，却被人从后面揪住了衣领。
“嘘。”楼观宇两手扣住莫十五双腕，示意噤声，不让他轻举妄动。
“他……他们在戏弄她！”莫十五苦挣不开，只能狠狠地瞪着师叔。
“朱袖也在厅里，我忍耐得住，你就忍耐不住？”
莫十五眼一翻。什么忍耐不忍耐的？被欺负的又不是朱袖！
“那不一样……噢！”双腕在一阵剧痛之后突然脱了箝制，莫十五一愣，回眼却对上了楼观宇阴郁的神色。
楼观宇远远望着朱袖，双手握着拳，目光既温柔又沉痛。那痛，让莫十五一时……一时也跟着痛了起来。
月怜也正在看着朱袖。
被涎着脸的客人调戏逗弄、被朱九妈掐住手臂的疼痛，都不是她此刻心中冰凉的理由。
她不是没有被客人瞧上过，但每次，朱袖都会为她解围。
不是佯装撒娇吃醋来转移客人的注意力，就是刻意弄翻酒、扯断琴弦，然后以换酒、换琴为由把她支开。
她一直知道朱袖在维护自己，她知道。她也一直很感激。
可是现在……
朱袖坐在江公子身侧，一双素手无心地在琴弦上琤琤抚动，酡红的两颊似醉非醉，一语不发，仿佛没有看见厅中这一出欺凌弱女的闹剧。
厅中此起彼落的醉语哄然不休。
“子钧兄，经您一说，细看这小姑娘，她的体态倒还真是我见犹怜啊。”
“可不是吗？还说我醉！刚才说我醉的，一个个都要罚三大杯。”
为什么？为什么温柔的朱袖会眼睁睁地看着自己遭受欺辱？
她明明看见了……看见朱袖眼中闪着不忍……
“‘豆蔻梢头二月初’，娉娉袅袅、腰如弱柳，当真好看得紧……”
“子钧兄真是眼力通神，小弟甘愿罚这三大杯！”
轰笑、轰笑，又是轰笑。
只要随便一个人开口说句话，甚至是咳嗽一声、敲一下桌子、放一个屁，这群喝醉了的人都能如闻仙籁般地拍案跺地，狂笑上老半天。
五、六只戴着各色戒指的手在她身上指指点点，还有人拿折扇碰她的臀、搔她的腰、拍她的脸。扇尾上，长长的玉坠子摇来晃去。
“可惜呀可惜，偏偏生了一脸的麻子。”
又有人起事。
“是呀！子钧兄，这三杯罚酒我可是不喝的。”
“偏要你喝！”丁子钧摇摇晃晃地站起来，对月怜左右打量了一下，咕哝道：“麻子嘛……还不简单？”
他忽地伸手，一把抓住月怜裙角，用力一扯，把她的外裙撕了一块下来。
月怜似乎听到窗外闷闷地“叩”了一声，眼角好象看到朱袖站起了身子，而朱九妈抓住自己手臂的力道又紧了几分，怕是要瘀血了。
在众公子的吆喝声中，丁子钧扬手把撕下的那片纱质外裙覆在月怜头上，让垂下的薄纱挡住她面容，只露出一小截尖尖的下巴。
“瞧！这样不就看不到麻子了吗？”丁子钧笑得咧了嘴，还伸手调移月怜的脸庞，将她摆弄出适合观赏的角度。
毫无意外的，又是一阵轰笑。
“好啊！这叫‘雾里看花’、‘烟笼芍药’可不是更引人遐思吗？”
“元辅兄，看来你这三大杯罚酒是非喝不可啦！”
“哈哈哈哈！我喝我喝！小弟今日服了子钧兄！”
看见厅里热络的气氛和丁公子满意的表情，朱九妈一双老眼亮了起来。
一直以为收养了这个赔钱货，是她朱九妈叱 风云的一生中最大的失算，哪知这个丑丫头竟然奇货可居，想来之前是朱袖把她藏得太好了。
瞧丁公子多着迷地看着月怜的身子，要是不懂得趁机推销吹捧、赚它一笔，她就不叫朱九妈！
思及至此，朱九妈当下满脸堆欢，刻意拔高了音调对丁子钧笑道：
“丁公子真是好眼光，您知道吗？这丫头虽然别扭了点，但可还是冰清玉洁的，没破过……”
啪！啪！啪！
连着几声闷响，厅里众人只觉劲风刮面，数盏油灯在转眼间一一灭去，大厅陷入一片黑暗之中。
“怎、怎么回事？”
“好怪的风……邪、邪门啊！”
“贵客别慌！待妾身差人再点起来……哎哟！来人！递火来啊！”
朱九妈的声音在跌跌撞撞中往门口移动。
“妈妈！火在这儿……哎呀！”
从门外匆匆端着油灯进来的丫鬟跟朱九妈在门口撞个正着，油灯“噗”地一声掉在长毛地毯上，油浸着地毯，火焰随即熊熊燃烧起来。
“怎么回事？”看着火光顿起，大厅陷入另一片混乱之中。
“起、起、起火了！”满是皱纹的嘴唇溢出细微的惨呼，十二年前那场大火记忆犹新，一看到火苗窜起，纵是火势仍小，朱九妈仍是一下子没了主意，老脸惨白的呆在原地抖个不停。
醉成一团的客人们也只能睁着朦胧的醉眼，高一声低一声的大叫着，没有一个人采取任何有助益的行动。
厅里唯一既没醉也没吓着的朱袖站了起来，大声朝门口叫道：“快来人！厅里着火了！”
就着火光，月怜楞楞地看着厅里众人忙乱的样子，耳朵似乎又听到窗外有人在喊痛……然后是很耳熟的少年声音，急急地，穿过一片嘈杂向着自己来……
“小麻姑娘，你没事吧？”
“咦？”她迟钝地转头，只觉手臂一紧，身子被拉进一个温暖的怀抱中。
“别怕，没事了。”
热热的吐息贴在耳侧，他抱着她跃出窗外。
他又叫她小麻姑娘了，可恶。
别怕？她又没在怕……
“啪喇”一声，似乎是窗子被用力踢开了。
好象听到楼公子难得失控的叫骂声。
清凉的夜风呼呼扑在面上，把她头上那块被人撕破的裙角吹飞了。
靠在莫十五的宽肩上，隔着一层衣衫，鼻中闻到的是他身上略带阳光的气味，脸颊感受到的是真实的体肤温度。霎时间，海般深的委屈和无比的心安，一齐涌上了月怜胸口。
好想哭……
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几个纵跃，莫十五在一座废弃宅院的屋顶上停了下来。
“你不会怕高吧？在这里休息，好不好？风……风很凉。”
他轻轻把月怜放下，却发现她低垂着头，小手正揪着他胸前的衣衫。莫十五见状登时脸红，放也不是、不放也不是，心里半是无措半是高兴，尴尬极了。
“你会武功？我第一次看人显武功，原来是这般……”
月怜抬起头朝他一笑，圆眼微弯，两颗大大的泪珠滚落下来。
见到她的眼泪，莫十五一下子慌了手脚，连忙把她放下，伸袖为她拭泪。笨手笨脚抹了一阵，却懊恼地发现她眼中泪水像决堤似的愈掉愈多。
“没想到你这么厉害……我是第一次站在这样高的地方呢。”
她又开口说话，唇角眼角都在笑，眼泪却也没有停。
“别说了……也、也别哭啦……”笨拙的衣袖一直在她小脸上游移。
“嗯。”月怜吸了吸鼻子：“我不哭，你别抹了，脸会痛。”
“喔……”莫十五僵硬地放下手，这才发现自己肩头衣服湿了一小片。
月怜小心翼翼地在屋顶上坐下，莫十五跟着弯下身子，在她身边坐了下来，一瞥眼，看见她被撕缺了一块的裙角，胸口一下子闷饱了难泄的怒气。
“灯是你打熄的，对不对？”她转头问他。
“对。”他闷闷答。
“为什么？”她大眼眨呀眨，泪光仍莹然。
“那些人欺负你，我看不下去。”莫十五皱起眉，怒气直欲溢出。“为什么朱袖不帮你？”连师叔都不让他冲进去揍人。
月怜摇了摇头。“她一直在帮我。自从我第一次见到她，她就一直帮助我。在园里，只要她在，她从不让客人碰我……”
“可是刚才……”
月怜又摇了摇头，缓慢道：“其实我不是第一次遇到这种事，朱袖护我护得再密，也总有顾不到我的时候。只是，我一直以为她帮我是天经地义的事，从没想到她也有为难、也有顾虑。直到刚才……刚才那人撕了我裙角，我看到朱袖站起来，却被那个江公子抱住了腰，没办法挣开，那时，我才知道……”
说到这里，她眼中又滚出泪珠，莫十五慌慌张张地献上衣袖。
任他小心翼翼地拭着她的眼泪，她唇间吐出的字句夹着哽咽：
“那时我才知道，朱袖她比我还需要帮助……我……我一直在拖累她，仗着她护我……不肯自己作任何打算……”
旧泪拭去，新泪又出。莫十五用衣袖捧在她脸侧，心疼又无奈地看着一颗颗眼泪自她颊边滑落，滚到衣袖上，融进一片泪渍之中。
月怜咬唇：“我很自私……不肯离开她，让她不能安心。她一定是没法可想了，才会用这种方法让我知道……就算是她，也不能保我一辈子……我不能一直依赖她……”
莫十五点了点头，轻声道：“是啊，朱袖她也身不由己。我师父说过，要找靠山，也得找个不会倒的。”像他之类的，嗯嗯，而且他也很乐意。
她止住了泪，轻轻从他的衣袖中别开脸，盯着自己的脚尖儿，挤出一抹苦笑：“你师父说话真有趣。”找靠山要找个不会倒的？
“我……我师父她人很好，她说男孩子要用打的，女孩儿要用疼的，”莫十五搓搓沾满泪水的衣袖，忐忑道：“你如果跟我一起回去，她绝对不会欺负你的。”
“……真的？”她望向他。
“当然是真的！”莫十五连连点头：“我们一路上会经过好多地方，都是你没有去过的，很好玩的地方……”她专注的眼光让他失了神，讲没两句话，竟然就词穷了。
“像什么地方？你来的时候，看见了什么？”
“呃……像……那个……在南京时，我路过的一个县城好热闹，街上有菊花晚会，还有女扮男装的宫差。”他回忆着，县城的名字却一时想不起来。
“是上元县的菊宴？”月怜猜道。
“对！上元县！”管它上元中元下元，反正她说的都对。“我还曾路过一个小小的山边村落，不过几十户人家，居然也设了县，那里的知县成天喝得醉醺醺的跟村童捡石子打水飘儿，输了就给他们当马骑……”
“骗人的吧？知县耶？”给村童当马骑？
“是真的！”他抬手作发誓貌：“不信的话，我们一起再去那里看看，他一定也还是整天醉醺醺的。你如果打水飘儿赢了他，也可以骑在他背上！”
“真的吗－－”她把话音拖得长长的，自己却没察觉。
“还有……”莫十五搔了搔头：“我师父很会做包子，素包、肉包、豆沙包，都做得很好吃，你尝了一定会喜欢的！呃嗯……还有……”
“嗯，还有。”月怜心头暖暖的，发现自己正在享受他那笨拙的说服。
“总、总之，”他局促地清了清喉咙，假装在看月亮，一边偷偷瞄她：“跟我一起离开这里，好不好？如果你想念朱袖，我一定会陪你回来看她的。而且外面花花世界真的很好玩，像我这次出来找玉八卦，一路上就玩得不亦乐乎。来到扬州看到城门时，心里真觉得就这么到了扬州实在太可惜，差点想转身折回去，再沿路玩上七八遍。”
听到这里，月怜终于忍不住破涕微笑。
见她笑意盎然的面上仍有泪痕，莫十五再次伸袖，轻擦她脸上残余的水渍。抹了两下，忽然发现有点不对劲。
虽说今天是十六，月光还顶亮，但小麻姑娘的脸……特、特别白啊……
“咦？”他发出轻噫声。
“嗯？”她疑惑地看着他。