“哎，爵爷，我很好。”她向盖伊骑士点点头，然后向坐在另一桌的十二个侍卫点点头。侍卫们全都好奇地盯着她。她没有看见史迪或任何一个她父亲的随从。
“史迪呢，大人？”
“他已经吃过早餐，夫人，”盖伊说。“正在准备回程的补给品。”
“他……他很快就要离开？”她张大眼睛看着她的丈夫。
“我会告诉他什么时候离开，”格瑞说。他站起来，凯茜努力地克制自己，不让自己畏缩。太愚蠢了，她默默地责骂自己，他对她非常仁慈，但他是如此巨大，如此可怕，她仍然有股冲动想逃走。“你留在这里吃早餐，凯茜，”他对她说。“我必须去看看康瓦耳公爵。他也想在今天离开。盖伊，带男人到教练场去。这些日子不停地吃喝玩乐，他们变得又胖又懒了。”
他头也不回地走出大厅，丢下她独自面对一群陌生人。盖伊不想离开这个羞怯的女孩，但是他没有选择。他指挥男人们往教练场去，再次对凯茜微笑之后走出大厅。
凯茜坐在她丈夫的座位旁，看看桌上的食物。士硬的面包和未熟的乳酪使她不由得打颤。
“东西不合你胃口，夫人？”
女仆毫不掩饰的傲慢令凯茜全身紧绷，片刻说不出话来。这个女孩和她一样年轻，但是非常丰满，而且相当漂亮，她的头发长而浓密，凯茜默默地叹息。
“你叫什么名字？”凯茜问。
“妮妮，夫人。”
凯茜想起一个在布列登堡只待了三天的女仆。她羞辱凯茜，以为十二岁的女孩没有反击的能力。想起这件事，凯茜不禁微笑。“妮妮，”她说。“我要一杯新鲜的牛奶和三片新鲜的面包。至于这些乳酪，你可以拿去吃，或者拿去喂猪。”
妮妮盯着这个瘦小的女人。她露出甜美的笑容，但是她的声音带着命令的语气令妮妮吃惊。
“有乳牛吧？”
“嗯，”妮妮说，眯起眼睛。“可是没有面包了。”
“那么给我牛奶，下午我会亲自去厨房烘烤面包。”凯茜点头遣退女孩，默默地祈祷妮妮会服从她的命令。女仆狠狠地瞪她一眼之后转身离去，令她松了口气。凯茜强迫自己吃她丈夫留下的冷面包。她察觉至少有十二个仆人躲在大厅角落，这些人都想看她一眼吧。她用管家的目光环视大厅，忍不住摇头，为这个家如此乏人关心吃惊。头顶上的木梁积了数年的煤烟都黑了，使得大厅更加阴暗，而且有一种湿冷的感觉。她想立刻分配仆人工作清理大厅，但是格瑞的脸阻止她。他是这里的主人。在他允许她管理他的城堡之前，她最好少管闲事。她闭起眼睛，想知道格瑞伯爵会不会留下她。他可以取消婚姻，除非他们同床；想到这点，她忍不住颤抖。她是无知，但是并不愚蠢。她看过动物交配，知道大概是怎么一回事。但是她从未见过赤裸的男人，所以不确定男人如何进行性行为。无论如何，为了救布列登堡，她必须忍受。
“你的牛奶，夫人。”妮妮说。她的杯子放在凯茜面前，动作一点也不轻，使得温热的牛奶洒在桌子上。
凯茜感到一股愤怒，想给这个傲慢的女孩一巴掌。她的丈夫和另外一个男人的出现解决了凯茜的犹豫，她回头要遣退妮妮，看见这个女孩亲密地看着格瑞伯爵。啊，这就是这个女孩如此傲慢的原因。她微笑地站起来，向年长的男人行礼。
格瑞平静地说：“公爵大人，这位是凯茜夫人，我的妻子。”
康瓦耳公爵感到十分惊讶。这个瘦弱的女孩一点也不像昨天那个脏兮兮的小鬼，她是个美丽的女孩，全身散发着温柔可人的气息，也散发着不安。
令他惊讶的是，他的内心竟然产生一股保护她的感情。他是个见多识广的老人，不应该像个傻瓜，但是他仍然用非常温和的声音说：“格瑞伯爵娶你为妻是他的福气，夫人。允许我欢迎你到英格兰来。”
“谢谢你，公爵大人，”凯茜说。“甚至在布列特尼，你的名字也非常受到尊敬。我的父亲总是说你应该成为英格兰国王，因为你英勇果决，而且对人民非常公平。”
公爵大笑。“这些事的决定权在上帝手里，夫人。”但是，格瑞看得出来公爵非常满意她的赞美。他不确定该为她的奉承恼火或是高兴。
“我的父亲也说过，我们的国王太忙于服侍上帝。他说上帝应该解放他出来统治他的人民。”
“你相信什么呢，夫人？”
“我，公爵大人？我相信家里就有足够的不幸和不公平让最英明的男人忙于处理应付。”
“也许，伯爵大人，”公爵对格瑞说。“你的妻子能够说服受德华回来登基。我会记往你的话，夫人，等下次写信给我的侄儿时派上用场。”
凯茜为他和善的话脸红，很快地说：“早餐只有面包、乳酪和新鲜的牛奶。”
格瑞皱眉。竟然招待国王的叔父这种食物！“妮妮，”他大吼。“为公爵拿食物来！”
“新鲜的牛奶，”公爵说。“我好久没有喝过新鲜的牛奶了。夫人。”
“鲜奶对你的健康很有益处，公爵大人，请坐。”
格瑞看他的妻子一眼。她正在扮演女主人，他感到莫名其妙的愤怒。也许她在他面前的犹豫迟疑只是伪装。也许她和琼安一样是个泼妇。
“我去为你挤鲜奶，爵爷，”他对公爵说。“这杯是给我的妻子的。”他顽固地想着，她比公爵更需要鲜奶。
凯茜抬头看她的丈夫。他是和善的，她没有理由怕他。毕竟，严酷的外表和壮硕的体格是他无法改变的。
康瓦耳公爵看着格瑞的背影，咯咯地笑起来，然后坐在格瑞的椅子上。“告诉我关于布列特尼的事，夫人。”他说，喝口她递给他的鲜奶。
“布列特尼和康瓦耳很像，爵爷，”她说，坐在长板凳边缘，活像个急于讨人喜欢的孩子。“不过，康瓦耳似乎比较冷。”她颤抖，目光落在大厅潮湿的石墙上。
“渥佛顿已经很久没有女主人了，夫人，”公爵亲切地说。“格瑞伯爵是个战士，因此只注重城堡的防御工事。他在圣地打了一年的仗，渥佛顿在长期乏人管理的情况下，仆人们恐怕都变得十分懒惰。”
“我不懂防御工事，爵爷，”凯茜坚定地说。“但是我会尽力改善渥佛顿的情况，希望你下次来的时候会有全新的感受。”
公爵稍微动了一下。他以为凯茜是个没有个性的可人儿，现在他的看法改变了，而不由得为她感到忧虑。格瑞可不是个会受女人指挥的男人。
公爵的沉默令凯茜害怕得发抖。“我的丈夫接受我了，公爵大人？”她问，手指不自觉得抓紧衣服。
公爵皱眉。“那么他向你提过取消婚姻的事。”他说。
凯茜点点头。“嗯，昨天晚上。”她抬头注视公爵，眼神专注而骄傲。“他必须接受我，公爵大人。我的父亲选择他成为我的丈夫和布列登堡的保护者。也许他比较喜欢琼安小姐，便是我将带给他财富和非常有价值的土地。”
“哎，他告诉过我。”公爵放下杯子，倾身上前。“夫人，”他说。“你的丈夫是个有权势的男人。他与梅家联姻会增加他的权力和财富。他和我的侄子，英格兰国王，是非常亲近的朋友，你会带给他土地，不错，但是要保有这块土地，他势必要战斗，战斗需要战士，夫人。”
“你是说，公爵大人，我的父亲对格瑞伯爵要求太多了？”
公爵咯咯地笑起来。“不，亲爱的孩子，格瑞不是个会被牵着鼻子走的男人。他宁可上战场杀敌，也不要待在城堡里无所事事。但是，我希望他是为英格兰而战，为国王效命。婚姻是两个家族结盟的形式。你能够带给格瑞伯爵士地财富，但是为了保有它，他必须时时提防贪婪的人窥伺。”
“你认为，”凯茜缓缓地说。“我应该允许我的婚姻被取消？”
“不，孩子。你无法太公平。当你父亲的利益和格瑞伯爵的利益相冲突时，我猜想你会站在你父亲那一边。毕竟，你并不了解你的丈夫。这件事让格瑞伯爵决定，不要干涉他。”公爵看着凯茜思考他所说的话。她是个聪慧的女人，他想到，虽然她只是个女人。
“我相信，”凯茜终于主。“格瑞伯爵已经做出了决定。他向你介绍我的时候，称我为他的妻子。”
“哎，他已经做了决定，夫人。但是你的问题尚未解决。布列特尼公爵马察力怀疑这桩婚姻是个骗局，你必须尽快怀孕，夫人，消除察力的疑虑。”
怀孕！凯茜倒抽口气，双手不知不觉地移向腹部。
“啊，格瑞，我正在给你的新娘一些老头子的忠告。”
格瑞把鲜奶放下，扬眉看着公爵，什么也没说。
“也许你应该在凯茜怀孕之后，带她去拜访布列特尼公爵。我相信这是最有效的办法，让她的表哥无话可说。”
格瑞看凯茜一眼。她正在喝牛奶，眼睛向下看。“你说的对，”他平静地说。“不过我的夫人必须先恢复健康和体力。”
“我已经恢复健康了，爵爷。”凯茜说，扬起下巴。
康瓦耳公爵仰头大笑。格瑞看见凯茜脸色苍白。他咧嘴笑，知道她不清楚自己所说的话有什么涵义。“说话前想清楚，凯茜，”他说。“这样比较好一点。”
他在挪揄她，格瑞想着，为自己的行为感到惊讶。他很少和女人开玩笑。他转向公爵，扶他站起来。
“我要走了，格瑞，”公爵说。“我只有一句忠告，伯爵，”他的目光在凯茜身上停留片刻。“渥佛顿现在有女主人——”
哎，凯茜想到，可能有好几个女人主呢。
“——一个美丽的女主人。”公爵停顿，看见格瑞皱眉。不错，他是在多管闲事。“哎，”他说。“也许我会在伦敦见到你们两个，”他又说。“如果我能够说服爱德华回来。”
“爱德华喜欢豪华的场面，”格瑞说。“你在信里多写一些登基典礼的事，也许可以诱惑他回家。”
“哎，也许我会这么做。”公爵磨擦双手。“我必须启程了，夫人，我预期这次来渥佛顿会很无聊，但是你的出现使一切改观。”
第七章
凯茜小心地拎起裙子，以免被污泥弄脏。厨房周围这么脏实在是件糟糕的事。她的丈夫显然对处理食物的地方不感兴趣，不过凯茜决定暂时不说出自己想法。
“你不会太累吧？”
“哦，不，爵爷，”凯茜很快地说。“你的城堡非常大，但是我想全部都看。”
“甚至军械房。”
他的声音带着趣味，凯茜受到鼓励，顽皮地对他微笑。“嗯，”她说。“甚至军械房。也许我会给军械工人一些建议。”
看守军械房，他们绕向养鹰场。凯茜兴奋地看着工人训练猎鹰，看她那么兴奋，格瑞决定送她一只猎鹰。
“它是我的？”她问，注视美丽的鸟，目光锐利的猎鹰也目不转睛地看着她。
“哎，它是你的。”
“哦，谢谢你，爵爷！”凯茜未经思索地抓住他的手臂。
“你打猎吗？”他微笑地问。
她快乐地点头，转身向她的猎鹰。“它叫什么名字，爵爷？”
“它的名字很奇怪，就叫做‘老鹰’。”
她笑起来，声音像银铃般悦耳。“啊，你应该有个高贵的名字。”她对猎鹰说。
“等你强壮些，我们可以去打猎，”格瑞说。“‘老鹰’是打猎的高手。”
凯茜想告诉他，她已经强壮得像头牛，但事实上，她开始觉得累了。漫长的旅行使她身体虚弱。
“谢谢你，爵爷，”她说。“你非常仁慈。”
她的声音充满真挚的感情，格瑞感到一阵不自在。“你的父亲，夫人，”他严厉的说。“也许过于赞美我了。”
“我的父亲，”凯茜坚定地说。“从来不会看错人。”
“那么你认为我仁慈是因为摩斯告诉你我是仁慈的？”
“哎，还有当然，你确实送我一只猎鹰。”
“的确，不是吗？”格瑞说。“走吧，凯茜，又要开始下雨了，我不希望你生病。”
格瑞迈步往回走，凯茜拎起裙子快步跟在他身后。他听到尖叫声，转身看见她滑倒。他轻松地抓住她，把她抱起来。
“我很笨拙。”她说。
“你轻得像个孩子。”
凯茜转身向他，他感觉到她柔软的乳房。他的身体立刻发生反应。她是他的妻子，他可以现在就要她，如果他想要的话。他的呼吸变得急促。
凯茜不知道他的心思，轻轻地笑着说：“我在养病的时候，我的父亲不停地喂我喝酒。我担心自己会变成红鼻子的酒鬼呢。我保证我很快就会胖起来，爵爷。”
他没有回答，凯茜满足地微笑。他仁慈而强壮，而且至少是喜欢她的。他们已经走进大厅，但是她的丈夫仍然紧抱着她。
“午安，伯爵大人。”
格瑞放下她。“兰琪，”他说。“你见过凯茜了吗？”
“欢迎，”兰琪甜美地说。她注视站在格瑞身旁的女孩。这个瘦弱的女孩看起来活像个男孩。兰琪微笑。她知道格瑞喜欢丰满的女人，他不可能满意这么一个女孩。经过漫长的一天一夜，她终于接受自己永远不可能成为渥佛顿的女主人的事实。可是她的儿子怎么办？
“谢谢你。”凯茜平稳地回答。
“我是格瑞伯爵的大姨子，”兰琪说。“柯兰琪。你要喝杯麦酒吗？爵爷？”
“兰琪，”格瑞说，他低头看凯茜。“也给凯茜一杯酒。”
凯茜看着兰琪命令女仆去倒酒。女仆看起来不太高兴，她在离去之前看了凯茜一眼。
兰琪优雅地拉出格瑞的椅子。
“据我所知，”她对凯茜说。“你病得很严重。”
凯茜点点头，很高兴格瑞示意她坐在他旁边。“哎，”她说。“不过我已康复。”
“也许尚示完全康复。”格瑞说。
兰琪接下女仆送来的麦酒，亲自递给格瑞。她点头示意女仆将葡萄酒递给凯茜。
“你看起来相当苍白，而且……瘦弱，”她说，在格瑞附近坐下。“也许，爵爷，”她继续轻柔地说：“在她强壮一点之前，你希望我继续负责管理的工作？”你明知没有希望了，为什么还要这么对待自己？
凯茜全身僵硬。她看向她的丈夫，等待他告诉他的大姨子不必她费心。令她愤怒地，格瑞对兰琪亲切地微笑。“哎，谢谢你，兰琪。”他喝掉麦酒，用手擦擦嘴，问道：“盖伊在哪里？”