她才不要做别人的情敌呢！
“可是竟霆态度很坚决。”
“那是他一厢情愿，你不要理会他，你还是继续待在他身边，我不会同你抢他的。”
吴月娘对这个保证十分满意，至少叶绯儿表明态度，女方无心，一切好办。
“如果竟霆来找你，你会怎么处理？”她探问，有时候女人怕缠郎，改变初衷也不是不可能。
“他不可能喜欢我的啦，我这么爱跟他唱反调，他会喜欢我才有鬼呢！”
她不相信世上有这么莫名其妙的事。
“若竟霆不喜欢你，为何干里迢迢买了件貂皮裘讨好你？我是他的侍妾，却没有任何礼物？”
其实沈竟霆送了她一面水晶镜，精致美丽的镜身，令人爱不释手。
“可是貂皮裘苏州的冬天也穿不着，他送我貂皮裘不如送我五十两白银实际。”
“你真的这么认为？”
“吴姑娘，我是出了名的实际你不知道吗？有钱好办事，没钱寸步难行。”
“你要那么多钱做什么？看你住的地方、吃的东西、穿的衣服，也没什么特别的，你都把钱花在什么人身上了？”
本来，叶绯儿不想特地标榜自己有多慈悲，既然吴月娘问起，她也不排斥告诉吴月娘。
“我的钱多半花在陌生人身上，也就是说我很心软，见不得有人受苦，你了解吗？”
“你做善事？”难以想像。
“干嘛这么讶异？我叶绯儿不是只会骑驴骂人，正事不干的。”太小看她了。
“不是这个意思，只是想你小小年纪，已把钱财视为粪土，真不容易。”
“钱财不是粪土而是身外之物，沈竟霆太小气了，否则会有更多穷苦人家受益。”
“其实你误会竟霆了，他放地成良田，让无依无靠的游民有地可耕，施白米让连年大旱的北疆人民不至于饿死，竟霆一点也不小气。”
叶绯儿不愿承认，自己并没有那么讨厌他，有的时候她甚至觉得他看她的眼神令她心头小鹿乱撞不已。
她不由得嫣然一笑。
几乎从他一走进蔷薇小筑，她就接收到他脸上不悦的神情。
“为什么不收下我送的礼？”
“穿不着，这里的气候并不适合。”她不习惯现下的自己，如果不知情会是一种幸福，她宁可吴月娘不告诉她沈竟霆喜欢她。
“是因为讨厌我所以才不收我的礼吧？”他的唇勾起戏谑的弯度。
“我不曾掩饰过自己的情绪。”她退后几步，有点手忙脚乱的避开他。
他长臂一揽，不让她的意图得逞，将她紧紧地圈在怀里， “怎么？不敢靠近我？”
“你怎么这么喜欢寻人开心？”她的俏颊袭上红潮，绝美的脸蛋有种不知所措的羞涩。
“我只想寻你开心，为何不告而别？”他不打算放弃任何逗弄她的机会。
“香香居太沉静了。”她胡乱编了个理由。
“沉静不好吗？”他坏坏地笑着。
他抬起修长的手指抚上她柔细的发丝，轻柔地吻着她的耳壳，一寸寸地接近她的颈项，他的大手则开始不安分地厮磨着她如薄纱般的衣裳，情欲如脱缰野马狂奔出柙。
她身子一颤。
“不……你不能。”
他俯首吻住她的唇，探入她的口中，吸吮着她的丁香小舌，这已不是他第一次如此放肆的待她了。
“你无耻！”她的理智已渐渐被侵蚀。
她真是美……东北行的三个月里，他常常想到她，想一亲瑰丽的芳唇。
他的吻缠继而浪漫，温柔地纠缠住她湿嫩的小舌，像是要将她一口吃下。
他男性阳刚的气息渗入她的鼻翼之中，不知不觉地迷惑住她。
她竟然……主动回吻他。
不！这是可怕的行为，会有可怕的后果。
他捧住她的后脑勺，销魂的索取她的柔软，将她的唇印上属于他的印记。
许久，他才放了她。
这次，他没有得到一个巴掌的伺候。
她原本盛满的怒意在见了他的迷人笑容之后，居然消失无踪。
“你怎能这么无礼？”她责怪他。
他淡然一笑，“喜欢吗？”
“不怎么喜欢。”她避开他灼灼的目光。
“说谎！”他好笑的看着她，觉得她一点也不诚实。
她顶回他的话，“我不能厌恶你的侵犯吗？”
“没有女人像你这样。”
“那是她们敢怒不敢言，你今后若再如此轻浮，小心吃上官司。”
“哪有为人妻者排斥夫君钓亲近？”他调侃一笑。
“谁是你的妻？你这人怎么这样讨人厌？什么跟什么嘛！”她着急的吼道。
“很快就会是了。”
“你最好打消这个念头，吴月娘会杀了你。”她提醒他。
“月娘很清楚能得到什么东西，我不曾欺骗过她，这些都是可以当面对质的。”
“无情！沈竟霆，你也太狠了。”她武装自己，不让他的花言巧语所惑。
“你呢？你可是有情之人？”他想得到她的心，感觉越来越浓烈，浓烈到令人害怕的地步。
“我……我不是。”她急急地道。
他笑，笑得诡异，“那好，咱们正好是天生一对。”
“谁跟你是天生一对？你少自作主张！我叶绯儿不受任何恶势力胁迫。”
“恶势力？你把我说成恶势力？你太伤我的心了。”
“如果你这么喜欢自讨没趣也是没办法的事，欢喜佛已为你雕好，我们俩互不相欠。”
他神秘一笑，挑眉觑着她。
“走！”她下逐客令。
他没再说什么，转身离去。
她忤在原地，心竟莫名的抽痛了下，为何会有一股抹不去的挂念在心中？
天色微暗，恐有一阵雨，她赶紧将晒在篱笆上头的凉被收进屋内，万一让雨淋湿了可是白晒了一个上午。
“绯儿姑娘。”
一道陌生的声音叫唤她，她将薄被搁在竹几上，看向来人，是一张陌生的面孔。
一名焦急的女子走进门，一见她就朝她跪下。
“姑娘，别这样！”她扶起陌生女子。
“请绯儿姑娘一定要帮帮我，我只能求你了，求求你！”
女子开始哭泣，哭声凄凉。
“有什么话，起身后再说，我还没要死，你这样跪着，会折我的寿的。”
女子起身，慢慢地道：“我叫刘浣，是个戏子，曾在这里唱过几出戏，短暂停留过几天。”
刘浣？沈家威爱慕的刘浣？唱虞姬的刘浣？闻名不如亲见，果然貌美如花。
“发生什么事了？”
“有人想杀我。”刘浣吓得颤抖不止。
“谁想杀你？”不可能是沈家人啊，最好不是沈家人，她发现自己现在面对沈家的人再也无法以平常心对待。
“程亲王。”
什么？这个答案令人无法消化，刘浣怎会和程亲王扯上关系？
“你不是早巳离开苏州了？程亲王为什么要杀你？”
“数月前我在扬州唱戏，巧遇到扬州游山玩水的程亲王，他一见我就缠着要我做他的夫人，当时因为生活实在辛苦，我答应了他的要求。”
叶绯儿微愣，“你就是程亲王宠爱有加的如夫人？”
她点点头， “在今天以前，他确实待我不错，又是燕窝又是鱼翅的。”
一今天发生了什么事改变了他对你的态度？”
刘浣哽咽道：“他不是好人。”
“没几个有钱人是好人，你倒是快点说他哪里不好来着，我跟程亲王也有过些不愉快，也许我们可以一同报复他。”
“我就是这么想才找上你的，因为这件事与你也有点千系，你听完之后肯定跳脚。”
“到底什么事？”能让她跳脚的事很多，不知刘浣要说的事是哪桩？
“小迷楼根本藏在程亲王府。”她说。
“什么？”连想都没想过这一层，原来程亲王自导自演了这出戏。
“我无意间推开了王府的秘道，走到尽头发现里头藏着不少宝贝，程亲王利用这种恶劣的手段歙财。”
程亲王先是找个技艺高超的天才订合同做交易，再命人去偷甫完成的成品，等到交货期限一到，才以违约金逼对方赔钜款，如此一来一往，竟然骗下不少不义之财。
而她叶绯儿，就是其中的冤大头之一。
第八章
相看掩泪情难说，别有伤心事岂知？
刘浣被程亲王府的爪牙追杀，暂避居蔷薇小筑，沈家威闻讯前来。
“你好不好？”他还是很关心她。
她逃出王府时被程亲王的爪牙打伤了脸，身上也有几处殴伤，打在她身，疼在沈家威的心上。
“不是很好。”
“大哥已经出面处理这件事了，他会敦程亲王府的人还你一个公道。”
“公道？我不敢想，只求他们的人不要再找我的麻烦，我被他们的人吓死了。”
“我以为你离开苏州了。”他遍寻不着。
他已能平静面对她了，曾经，他因为她失去自由，因为她日日藉酒浇愁，因为她生不如死。
但，一切都雨过天青了，知道程亲王纳她为妾，他有一种心酸之感，很短暂，一会儿就恢复。
“我知道当年的自己给了你许多难堪，说了许多伤人的话，你一定很恨我。”
他苦涩一笑，“恨，有过，因为我喜欢你呀！”
她感动极了，“可是太迟了，我很后悔，为什么以前那么不成熟？”
她真是不经一事，不长一智。
“不迟！浣，我说不迟，怎么会迟呢？”他一颗心紧紧地揪着，原来她非无情之人。
“程亲王不会放过我的，我现在成了唯一可以作证的证人，他为了怕有人指证他，一定会杀人灭口的。”想到自己可能短暂的一生，她又哭了起来。
“大哥会处理，你别哭了。”他搂住她， “我以为你是个心肠冷硬的女人，没想到也有脆弱的一面。”
“我只是个普通的女人，也想有双坚强的臂膀可以依靠，你一定很瞧不起我吧？”
看着她垂泪的美眸，闪闪动人，他的心又活了过来，不再平静。
“不会，我不会瞧不起你，你在我心目中永远是美好的女人。”
叶绋儿走进来正好听到这句示爱的话，忍不住打了个哆嗦，调侃地道：“少肉麻了好不好？什么叫永远？这世上哪有什么永远？你们久别重逢，以前恨得那么深，现在却可以难分难舍的抱在一起，害我白白煮了一个月的解酒茶，原来心上人一出现什么毛病都治的好了。”
她倚门而笑，笑里有为沈家威失而复得所爱的欣喜。她自己最近心情一直不是很好，起起伏伏的情绪随江南匆晴匆雨的气候纷扰着。
“绯儿姑娘，你就别取笑我们了，事实上我们八字还没一撇呢！”沈家威不好意思起来。
“羞什么？有情人终成眷属是好事啊！”
“是不是有情人还得看造化，如果程亲王一直找我的麻烦，我在苏州是无法立足的。”刘浣人很聪明，为了自保先撂下话，摆明要人帮助。
“放心吧！沈竟霆不会不帮你，不过你别误会，他帮你是因为他清楚沈家威对你的仰慕，你千万别想太多，会错了意。”她直率地道。
“我明白。”刘浣再多情也不敢会错意。
浓浓秋意袭江南，一阵阵秋凉沁人心睥。
“希望不是一个多事之秋。”她看着天际的浮云喃语。
朱芷珊拿着剪子剪纸花，闲闲的接腔，“你看会有什么事？若有事肯定和程亲王有很大的关联。”
“程亲王真的是偷走小迷楼的幕后教唆指使者，碍于他是亲王，现下还动不了他。”
“他已经很有钱了，以身试法实在太不值得！”手上的彩纸在朱芷珊的巧手下，成了各式各样的人物和美丽的图形，她的师傅正是站在窗边叹息的叶绯儿。
“以他那种奢侈的生活态度，那点钱才不够他用呢！你算算看他要养多少人？”
“听说他待下人很苛，大概也用不了多少钱。”
“待下人苛，但待小老婆们很大方啊，小老婆不是好哄的，小老婆家里还有好几张嘴，要填满那几张嘴不是简单的学问。”
“你看我这纸花如何？”
“剪得很好啊，名师出高徒嘛！”
“可惜不能青出于蓝更胜于蓝。”朱芷珊叹了一口气。
“努力啊，你想赢我非努力不可，我不怕你赢我，你若能赢我表示我的功夫又有传人了，你可以多收几个徒子徒孙，发扬光大。”
“你自个儿有一身本领，为什么不自己收徒？”
她摇摇头，“我不行，我太懒了，一个懒人没有那么大的使命感。”她有自知之明。
“你才不懒呢！你只是不想罢了，何况将来你成为沈园的女主人之后，再也不能像现在一样自由自在与我们相交，自然无法收徒了。”
“谁讲的？我不会成为沈园的女主人。”
这是她一贯的态度，拼命的否认。
沈竟霆忙着程亲王的案子，协助衙门暗中查访此事的内幕，已有十天半个月未来招惹她了。
按理来说，她应该很高兴才是，但事实不然，她觉得日子变得无趣极了，因为生活里少了他而无趣。
说也奇怪，以前没有他时也不觉无趣，为何现在的她不能回到从前？
时光无法倒流，记忆不是说丢就能丢的，她自苦于心，有的时候想想也是活该。
唉，完蛋了！她不曾像此刻如此密集的叹过气，平均半年才叹的气，她在一天之内全叹完了。
她到底是不是有什么毛病啊？
她一定疯了！
程亲王是皇族之人，亦非傻子，既然敢挺而走险，自然不会一点警觉心也无。
他当然知道有股势力正在查他，多疑的他，处处小心翼翼，没想到被那刘浣坏了事。
本想教她同流合污，不料偏偏这个死女人不领情，说自己是清流。
清流个屁！刘浣若是清流，他就是一代忠臣。
“蔡石，传令下去，杀了刘浣者赏金一百两，三日内完成任务者另有重赏。”
危险就在周遭的刘浣，如惊弓之鸟，一有什么风吹草动，旋即杯弓蛇影。
她不敢独处、独眠、独活……幸好有个痴情的沈家威陪在一旁，否则叶绯儿只怕不被吓死也被烦死。
“程亲王骗财的具体事证找着了吗？”叶绯儿问张邦杰。
“只有人证刘浣，目前没有物证，小狗子看见的小偷可能已经不在苏州了。”
“不能搜王爷府吗？”
“不能。”
“为何？”她火气上扬。
“因为他是王爷，不是普通人。”
“天子犯法与庶民同罪，为何不能搜？”若不能搜王爷府，一辈子也查不出物证。
“绯儿，官场的事，有许多不合理的地方，谁也没法改变。”张邦杰为了这个案子，已经瘦了一圈，没想到办大案如此消耗体力。
“不好了、不好了！出事了！”小狗子喊着。
“出什么事了？”张邦杰问，
小狗子上气不接下气地道：“沈记的米让人下了毒，街上的人都在谈论这件事，大伙儿吓得不敢吃沈记卖的米了。”
“被下毒？有人因此遭遇不幸吗？”
“死了五个人和一条狗。”小狗子颤抖地说。