“这是谁家的闺女？这么美？”
南尚武回身将她从车上扶下，向他介绍，“这是我妻子，三年前成的亲。”
宋大叔笑得阖不拢嘴，“你小子好个艳福，娶得这么漂亮的妻子，我看就是宫里的贵妃也比不上她，真像画儿里的仙女。”
沐菊吟听了也下禁抿着嘴偷笑，轻拉南尚武的衣角，“你在搞什么鬼？”
他在她耳边低声道：“回头告诉你。”
扶着她走进一间简陋的小屋，屋中可以用“家徒四壁”来形容，这让沐菊吟更加奇怪，他出身皇族，征战沙场，怎么想也和这里扯不上关系，但看刚才他和宋大叔谈话的样子，似乎又很相熟。
大概是看出她的疑惑，末大叔先问道：“你是不是奇怪我和小武是怎么认识的？”
他健谈，沐菊吟也想听，便立刻点点头。
他指着南尚武道：“十五年前，这小子骑着马跑来我这里，对着麦子看了一个时辰，然后跑来问我那是什么，我一看就知道他是有钱人家出身，否则怎么会连麦子都不认识？然后他又问我一旁的镰刀和锄头是做什么用的，我便教他，后来他每年到了秋收的时候都会跑来为我割两三天的麦子。”
见末大叔抢先说了，南尚武便耸耸肩，对她笑道：“说穿了也就是这点事而已。”
沐菊吟想象着年少英武的南尚武在麦田中劳动的样子，唇角的笑意更深，秋波流转看向他，见他同时也在瞧自己，不知为什么，她双颊骤然一红。
“您到现在还不知道他是哪家子弟吗？”她不相信宋大叔如果知道南尚武的真实身分后还会喊他“小武”。
果然，宋大叔摇摇头，“我没问过，他也没说，管他是谁家的孩子，我们只做我们的忘年交，我不占他便宜，他也不会赖在我家白吃白喝，呵呵，大家做个萍水相逢的朋友而已。”
南尚武此时接话，“我妻子日前受了伤，我要带她在这里多休息几日，静养身子，这后山上的野味还多吗？”
末大叔答，“当然多，这里路远，猎户都不愿意过来打猎，所以山上出没的野味也一年比一年多。”
“那好，下午我就和您上山转转。”
“好啊，我也好久没活动筋骨了，回头我叫隔壁家的小凤英先熬锅粥，你也有三年没来了，不知道她如今的手艺有多好。”末大叔说时站在门口冲着篱笆旁的隔壁一家喊，“凤英丫头，你小武哥来了，还不快来帮忙？”
“来啦来啦！”一个清脆的女孩儿嗓音伴着一团火红的颜色，从邻院跑到宋大叔门前。
宋大叔笑道：“才一会儿工夫怎么就换了衣服？”
小凤英朝他做了个鬼脸，“老人家话真多，小武哥难得来一趟，我当然要穿得干干净净的见他，再说……”她伸过头朝着屋里的沐菊吟打着招呼，“是大嫂吧？我刚才在我们家的窗子里看到你了，大嫂好漂亮，有这样漂亮的大嫂我就更不能穿得破破烂烂了。”
南尚武对着她笑，“三年不见，小姑娘的确长大不少。”
她挽起袖子，“好吧，看在你这句话的份上，我为你和大嫂做一锅好粥，今晚尝尝我的手艺吧！”
她跑进屋拉起沐菊吟的手，“大嫂只管在屋里等，一会儿粥就好了。”
沐菊吟被牵动伤口，秀眉轻颦，呼痛的声音几乎脱口而出，一双手臂忽然抱住她的腰。
南尚武对小凤英说：“小心点，别毛毛躁躁的，她身上有伤，哪儿能像你这样风风火火、横冲直撞的。”
她不注意又被他抱在怀中，本来这两天已经习惯了他不期然的拥抱，但现在身边有别人，她又羞又急的忙道：“屋里有人，你怎么如此张狂？”
南尚武哈哈大笑，“我生来就张狂，更何况抱的是我自己的妻子，有什么好避讳的？”
小茅屋里只有一张床，他安顿好沐菊吟，便叫上宋大叔，一人背着一张弓出门上山。
沭菊吟在床上怎么能待得住？窗外牧童短笛的悠扬声，透过纸窗一阵阵飘进耳朵里，小凤英叽叽喳喳的声音也像歌儿－－
“大嫂啊，你这么漂亮，你家一定是书香门第吧？”
“大嫂啊，你爱吃什么我也不知道，只能做几道山野小菜，你别见怪。”
“大嫂啊，你和小武哥成亲多久了？我看他这人外粗里细，一定是个好丈夫吧？我好羡慕你哦。”
“大嫂啊……”小凤英的问题一个接一个，每次都不等她回答便又问出下一个问题，看来提问题只是她的一个小嗜好而已。
渐渐的，沐菊吟有些困倦，但她很想知道南尚武究竟去打什么野味了，于是走到门旁，倚坐在门槛上，半睡半醒的望着天边的斜阳。
暗红色的斜阳，以前在宫中闲来没事的时候也常常会看到，但那时的心境和现在截然不同，那时候看到天边的流云、夕阳、落雨、残风，都会惹得她一阵感伤，而如今她心头盈满的却是一股甜甜的味道，好像初春后第一场雨那甘甜的滋味，抑或是久旱逢甘霖的那种畅快。
她不知道自己是在什么时候睡着的，后来则被一阵爽朗的笑声惊醒，迷迷糊糊的听到宋大叔的声音－－
“你小子的箭术还真是厉害，一个时辰就猎得这么多野味，往常我一个月也猎不到多少，怎么你人长得俊，连兔子都喜欢你？”
宋大叔的声音越来越近，接着又听见他喊，“哟，你媳妇儿怎么坐在门口？天冷会着凉的。”
沐菊吟睁开眼，眼前站立的正是南尚武，他身后的马背上挂着很多野兔山鸡，显然他这一趟收获颇丰。
但他的脸上并没有太多的喜悦，反倒蹙紧眉心，责备道：“坐在这里干什么？你现在不能吹风，怎么这么不爱惜自己？”
他的声音很冷，仿佛又回到了他本来的身分，但她听到他的话却很开心，遂向他伸出手，“你坐，坐在这里和我一起看夕阳。”
南尚武迟疑了一下，看着她，忽然莞尔一笑，“好，依你。”他靠着她的身边坐下，左臂揽着她柔弱的肩，面对夕阳。
“夕阳哪里好看？”他低声问：“比得上我们家的花园吗？为什么这几天我看你在花园里都没有在这里开心？”
他用了“我们家”这三个字，让她顿觉温馨，心头暖洋洋的。
“家里很美，但是只有我一个人看那些花，太冷清了，而现在，我身边有你。”她不由自主的说出了真心话，双眼依然看着夕阳，瞳眸中、脸颊上都映满了桔红色。
南尚武的手一颤。即使在战场上，面对数十万的敌军，他都不曾心悸过，但为什么她轻轻的一句话，却让他从心到身都不禁颤抖？
“吃饭喽！”小凤英银铃般的声音清脆响起。
如今这样的声音也让沐菊吟倍感温暖，以前在宫里吃饭要说“传膳”，那么多的菜，只有她一个人吃，最多再和南后、国主一起，长长的桌子像人与人的距离那么遥远，再美的佳肴吃到嘴里都食不知味。
坐在宋大叔简陋的小木桌旁，热呼呼的小米粥和一桌农家小菜都散发着诱人的香气，沐菊吟忽然觉得自己饿了，所以当南尚武亲自为她盛了一碗粥，端到她眼前时，她立刻就喝个精光。
“真香！”
她由衷的赞许让小凤英很得意，“能让大嫂这样的大家闺秀说好就一定是好。”转而对南尚武道：“小武哥，你也喝啊。”
小凤英忙前忙后的准备饭菜，宋大叔已经用最快的速度处理好一只乌鸡放在火炖上。
“乌鸡汤最滋补身子了，别以为只有你们有钱人懂吃，其实你们把鸡鸭圈起来养，不让它们出笼子，养出来的也只是一身肥肉，咱野地的鸡整天在荒山野岭上跑，吸收了不少天地精华，身上的肉也最是美味，一会儿我的鸡汤你一定要多喝几口。”
宋大叔的唠叨好像一位忠厚的长辈在关心自己的子侄。
沐菊吟悄声对南尚武道：“他们真是好人。”不用再细问，她已经可以猜出为什么他会常到这里来，和整日被四海之争，皇权倾轧搞得焦头烂额的人生相比，这种恬淡的农家生活倒成了一种奢侈的幸福。
南尚武答道：“这里是我最喜欢的地方，而我曾经发誓，只和我喜欢的人分享这里带给我的快乐。这十几年间，我没有带其他人到过这里。”他的目光紧锁沐菊吟的眼眸，她羞涩又惊喜的容颜映在他的黑瞳中。
“尚武……”她终于叫出他的名字，一只手悄悄握住他的，这一刻她好像听到了幸福走近的脚步声。
“来喽来喽，鸡汤开锅了！”宋大叔将鸡汤端上来。
升腾的热气冲进她的眼睛，那里一下子冲出许多泪来。
这里没有菊花。
曾经她以为菊花的香气是最能让她安神的味道，泡菊花茶时的热气会让她的心有些许的温暖，不至于太过的冰冷，所以她眷恋于在菊花身边。而现在，她恍惚觉得自己已有了另外可以依靠的安慰。
第七章 菊痴
幸福总是短暂的。
一骑飞马的造访让沐菊吟梦幻般的田园生活划上了句号，杜名鹤特意赶来寻找南尚武，满头大汗又神情紧张。
“你怎么还悠哉悠哉的在这里？！”杜名鹤惊诧的看到堂堂三王子镇国侯竟然在劈柴，而王妃沐菊吟还坐在旁边的一张小竹凳上笑看着他劈柴的样子。这两人都怎么了？疯了？
南尚武将斧头放下，接过沐菊吟递上的毛巾擦了擦手，这才慢条斯理的问道：“出什么事了吗？”临走前他只将这里的位置告诉过杜名鹤，虽然外表漫不经心，但他深知若非出了大事，杜名鹤绝不会单骑前来。
“太子和二王子为了出兵东野绝龙岛的事情吵起来了，两派争持不下，现在冲突恶化，两派下属在黎都内已经小范围的动起手来，国主震怒，要你立刻回去商议。”
沐菊吟在旁边听得一愣。太子和二王子吵架？虽然知道这两人并不十分和睦，但以南习文向来温文尔雅的性格，很少能与人结怨，怎么会闹到如此不可开交的地步？
南尚武略一沉吟，“好，我回去。”他回身对屋内喊，“宋大叔，我要走了，您多保重，明年我再来看您。”他拉起沐菊吟，走上一直停在门外的马车。
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黎都城内的情况比南尚武想象的还要糟糕，原本黎都的关防是由兵部负责，但当他进城时发现守城的官兵已经更换为二王子南习文的部下，而皇宫的守卫本是禁卫军的差使，如今却换成了太子的亲卫军。
城内暗云密布、气氛紧张，街边的民宅都门窗紧闭，少有人出门走动。
南尚武赶到宫门外的时候天都快黑了，他让马车先送沐菊吟回府，自己则独自进宫面见父王，刚要迈进第一道宫门，宫门一侧就听到南习文低低的声音－－
“是老三吗？”
他眯眼看去，南习文从黑夜中一步步走出来。
“我知道你今天一定会回来，失踪了这么久，你也该出现了。”
“这是怎么回事？”他直接问，“为什么又要和东野开战？”他在边关这些年，早已厌倦了战争，东野又不是可以被人随便欺负的弱国，一场大战下来，于两国都有巨大损失，平白无故的打什么？“前一阵子东野不是说要和我们结盟吗？”
“结盟只是表面文章，东野兰那个人有多少个心眼儿你和我都清楚，只有太子那样的傻瓜才会相信对方的诚意。”这次的事件显然让南习文动了气，居然就在宫门口公然辱骂太子。
南尚武一皱眉，“我看我们还是换个地方说话，这里毕竟不方便。”
“去我府上。”他等这一天也等很久了。
于是两人前往二王子的府第，进了南习文的书房，他们更毋需顾忌，开门见山。
南习文说：“我得到消息，东野兰刚刚离开东都，乘船前往绝龙岛，这是千载难逢的好机会。”
南尚武看着他，“你想做什么？”
他黑亮的瞳仁闪烁，“当然是杀了他，以绝后患！没有东野兰的东野便死了一大半，剩下一个有勇无谋的东野雪已不足为惧。”
南尚武没有立刻表示意见，他沉思片刻后问：“东野兰在东都这么多年都不怎么出宫，为什么这次突然跑到绝龙岛？你不觉得奇怪？也许其中有诈。”
他笑道：“别担心，这点我也想过了，我还得到另一件密报－－东野兰和东野雪最近反目，东野雪甚至搬出皇宫，住到兵部司。东野兰去绝龙岛的目的虽然不清楚，但他随身护卫不多，这一点可以确认，而东野雪则一直安坐兵部司处理朝政，并未跟随。”
“果然是千载难逢的时机。”南尚武继续问：“但你可知这样做的后果？东野雪虽然外表看似与东野兰反目，但两人这些年来患难扶持，感情非一般人可比，万一你伤了东野兰，惹恼了东野雪，她操控风的能力南黎无人可挡，你预备怎么收场？”
南习文一怔，“你的胆子什么时候变得这么小？记得三年前一听说边境遭到萧河国骚扰，你便不顾父王母后的阻止立刻赶赴边关退敌，如今东野都快欺负到南黎的头上来了，你却一副无动于衷的样子，你的豪气呢？”
“我已不是热血方刚的年纪。我年纪不小，也算是有家室的人了，做事自然要慎重。”他回想着，“最近几年东野兰致力国内农业，对外扩张的速度并没有那么快，东野雪扫平了诸多小国，耗费不少元气，要动南黎这等大国也绝非一朝一夕的易事。”
南习文最后一丝笑容也收敛光了。“你不准备帮我？难道你要学太子，做个缩头乌龟？”
“我两不相帮。”
“你要坐山观虎斗？”
他的逼问让南尚武耻笑，“我还没那个兴趣。”他顿了顿又抛下一句话，“毕竟我对太子之位没兴趣。”
南习文变了脸色，一时语塞。
“你和菊吟……这几天去哪里了？”他突然转移话题。
南尚武扬起下巴，“去哪里和你无关吧？她是我的妻子，我想和她去哪里也不用向你禀报。另外，你是不是应该称呼她为弟妹更稳妥一些？”
这回换南习文笑了，“你的口气很冲啊，这种霸道的样子才像你嘛！”
他望着弟弟，若有所思，“你们三年不见，这么快就可以变得如此亲密？菊吟生性内向、怕生喜静，这次受了伤，应该坚持在家里静养才对，怎么会……”
南尚武神情僵硬道：“你在炫耀什么？炫耀你对她有多了解？我看你嘴上说得很有一套，其实你对她才是知之甚少。”他冷笑一声，“好了，趁宫门还未下匙，今夜我还要赶去见父王，你我私下见面的事情不要让别人知道，否则于你于我都不好。”