“难得二哥这么忙还来看望我。”他打着哈哈，对沐菊吟说：“快叫下人备壶好茶。”
“我不是来喝茶的。”南习文淡淡的说。
他忙说：“哦？那是来喝酒对奕的？菊吟，你快去帮我把那坛中原三十年的陈酒找来，顺便将前些日子文大人送的那张玉石棋盘也一并拿来。”
“老三。”南习文静静的盯着他，“你能不能不和我扯这些闲话？麻烦你让这院子里的人先离开，我有话问你。”
“对不起了，”他的黑瞳中闪着清冷的笑意，“这院子里的人与我不是至交就是至爱，我的事从不避讳他们，你直说无妨，若你不肯说，我也不勉强。”这话里隐隐有送客的意思。
南习文清俊的面容上浮现出一丝挣扎，继而一咬牙说：“好，就在这里说。”他扬起头，“如今的形势不用我说相信你也看得到，我希望你能帮我一把。”
“怎么帮？”南尚武也同样正视着他，“你不会想让我杀了太子吧？”
“我希望你替我接管皇城禁军的守卫，撤掉所有可能碍手碍脚的人。”
“碍手碍脚？”他挑衅着问：“他们好好的碍谁的手脚了？”
“老三，我来没想费时问和你说笑话，如今时间紧迫，你到底肯不肯帮忙？”
“不肯。”他回答得斩钉截铁，不禁让在一旁一直静静聆听的沐菊吟陡然一震。
而南尚武的回答并未出乎南习文的意料，他没有任何吃惊诧异的表情，“既然你不肯，你就应该知道这件事对于你我来说各自意味着什么。”
南尚武不语，挺直了背脊，黑眸与他静静对视。
“那好，我不多叨扰了，告辞。”
南习文来去如闪电般迅速，让苏乘风看得头晕，皱起眉头，“他是什么意思？还没当上太子就先来示威吗？”
这时候门外又有车马到来，仆人禀报，“魏公公带来了国主的圣旨。”
好巧！沐菊吟和南尚武的心头同时闪过这两个字，两人依然没说一句话，只是握住对方的手一同走出后院接旨。
旨意很简单，只有几句话－－
镇国侯多年戍守边关，为国操劳，屡次恳辞侯爷之名，并自愿交回军国大印，国主虽心有不忍，但怜其辛苦，顺遂其心意，特下旨意收回三王子南尚武除王子之名外一切权力，望其此后能恪尽孝道，共叙天伦。
用词客气，句句只阐述一个意思，就是削权。
南尚武平静的领旨、平静的谢恩，待太监走后，苏乘风第一个忍不住喊了出来－－
“国主凭什么削你的权？！”
杜名鹤意味深长的说：“功高震主是第一个原因，但最主要的只怕还是风云际会，一山容不下二虎。”
她立刻会意，“那个南习文，是他搞的鬼？”
“和他脱不了干系。”
南习文来的时机和圣旨到的时候只是前后脚，这个时间未免巧合到不可思议。
苏杜两人的争论并没有传进南尚武和沐菊吟的耳朵里，他们两人走回卧室，关上房门。
“国主的这道旨意你在乎吗？”沐菊吟问，“是不是什么都放弃了反倒安全？”
“未必。”南尚武摇摇头，“台面上的削权是不让我插手太子之争，反正这也是我所求，没什么好在乎的。我所担心的是，若二哥真的做了太子，以他的脾气，眼中更容不下我。”
“那怎么办？”她看到刚才南习文眼中那股阴狠的光芒，对他的判断更是深信不疑，权力真的可以将一个人改变吗？现在连她都快不认得南习文了，
南尚武沉吟许久，眼中闪烁着奇异的光芒，他忽然问：“三十六计中的第二十一计你知道是什么吗？”
“嗄？”这可把她问住了，她从来不看这些兵书，三十六计中只知道个“走为上策”。
南尚武低沉的笑声在她的耳畔回响，“是金蝉脱壳。”
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一道削权的圣旨所带来的风波是连南尚武都没想到的。
那些忠心耿耿和他出生入死，向来都少言寡语的众将士拒不奉诏，不肯交出兵权于新接掌的元帅，很多人公开表示，这辈子只肯听从镇国侯一人调遣，目前许多军营都大门紧闭、戒备森严，气氛顿时变得更加紧张。
当南尚武听到这消息时十分感动，他知道这些军士是误以为他受到什么委屈，再加上自己已被禁足半月，不见外人，外面的风言风语因此传得更盛，军心难免动摇。
于是他开始会见几名老部下，阐明交权原是他的本意，与别人无干，更与政斗无关。
部下离开后，一些将要闹事的军营渐渐消停下来，但南习文的人依然无法顺利交接。
南习文屡次派人递书笺过来，希望他能“以大局为重，说服属下不与国主为敌”，他开始时还会提笔回信，到后来却连看都不看，直接扔到一边。
太子的情况依然危急，据说随时有可能去世，沐菊吟面对如此紧张局势，即使屡被南后传召，也都推说身体不舒服，不肯入宫。
眼看己到秋末，枫叶凋零，雁群南飞，一切都在动荡不安中。
今日，沐菊吟又接到一封南后派人送来的书信，信上用词恳切，看得出南后的确很想见她，但现在时局动荡，南后也怕她亲自过府探望会被旁人胡乱揣测意图。
南尚武看了信的内容，一笑，“去就去吧，也没什么大不了的，母后派来的马车都停在门外，你要不去会让她老人家失望。”
“我去，不过……”她沉思着说：“我听说府门外这几天有不少生人面孔徘徊，我担心是习文的人，他会不会发动兵谏？”
“发兵夺位现在对他并不合适，太子未死，国主尚在，他若动作太大会被人骂是篡权夺位的乱臣贼子，他向来爱惜名声，不会做这种傻事的。”他安慰似的拍拍她的后背，“去吧，别胡思乱想了。”
沐菊吟听从他的话上了门外的马车，马车通过黎都街道，半个时辰后行驶进皇宫。
过了半晌，车子停了，车外扬起宫女的声音，“恭迎王妃。”
她心事满怀的走下车，无意间抬头一扫，惊诧的发现自己并非被带到南后所在的凤栖宫，而是一个偏殿，殿脊下挂着的牌匾赫然写着紫微殿。
沐菊吟更加心惊，这里应是南习文少年时代的住所，她怎么会到了这里？
她眼眸微凝，看到南习文正从殿内走出。
“还记得吗？儿时我们常到这里玩。”
他的脸上仍是那副温和的笑容，但看在她心中的感受已和以往大不相同。
她退后一步，与他保持一段距离问：“那信是你写的？”
“不错。”南习文笑笑，“我的书法在南黎也算首屈一指，任何人的笔迹只要我看一眼，都可以一丝不错的描摹出来。”
“为什么要冒充母亲将我骗到这里来？”她十分镇定，“你应该知道我不会参与到你和我丈夫之间的是是非非，对你来说，我并没有任何利用价值。”
他微敛笑容，“你已经将他完全视作丈夫了吗？这种论调是他教你的？”
她答，“他当然是我丈夫，从我嫁给他的那一天起，我就是他的人了，至于你的目的，即使他不说，我也可以猜到一些。习文，你变了。”她忧郁的望着他，“还记得以前你是学堂里最宅心仁厚的少年，对世事看得很淡，曾几何时起，你竟会为了权欲变得……”
“变得什么？变得无情无义？”南习文哼笑道：“你倒是没变，和儿时一样天真，少年时我们所喜欢的，都唾手可得，自然无欲，长大后我才明白，很多东西如果你不争取，永远也不会走到你面前。”
“太子之位你要争随便你，但尚武并无意和你争，你不用对他猜忌。”
南习文道：“你不是他，不能代他发表任何意见，他可以说他不争，但我不能当他不争，所有阻碍我前进道路的人都是我的敌人，包括他。”
“也包括我？”她轻叹一声，“你还是没说你为什么要我来这里。”
“为了救你。”他诡异的微笑，“我希望当变故到来的时候，你能毫发无损的留在这里，在我心中你应该和儿时一样纯洁，与世无争。”
她闻言大惊，“你想做什么？！”
“老三到现在也没让自己的部队把军权交出来，我不能再等了。”他一点头，昭示着他的决心，“你可能还不知道，一个时辰前，太子刚刚病故。”
沐菊吟听到这个惊人的消息不禁脸色大变，她再笨都能猜到南习文要做什么。
“你把尚武怎么了？！”
“也没什么，”他耸耸肩，“我请你在这里作客，顺便派两千禁军替他看家护院，以免太子病故之事传出后，有人借题发挥，对国不利。”
“借题发挥的人是你！”她厉声道：“我不管你有什么阴谋诡计，你无权将我扣留，就是到母后和国主面前，你也无法交代。”她转身朝外面走，却被他拦住。
他冷冷说道：“我特意把你请进来，就绝不可能放你出去。”
沐菊吟注意到他略微狂乱的眼神，骤然想到南尚武曾经说过新婚之夜曾与他拚酒的事情，这一刻，她从骨子里往外渗着凉气，昂首道：“你要做什么？”
“当年老三将你从我身边抢走，那时我还软弱，不敢与他争什么，但是现在不同了，我想得到的，无论是权位还是人，都要得到！”南习文一把抓住她的手腕。
她毫不惊惶，反而更加冷静下来。“不是你的，你命中便得不到，我不管你能不能做太子，我只知道，我，是你得不到的。”
猝不及防间，南习文的佩剑竟被她抽了出来，他怎么也没想到手无缚鸡之力的沐菊吟会动武反抗，他的手背被剑锋划伤，鲜血渗出，他急忙用没有受伤的右手去抓她，却被她剑锋一横，差点又多一道伤口。
他不得已的跳开，惊讶的说：“南月剑法？你怎么会使我们的南月剑法？”刚刚她那简单的两下比划虽然没有功力，架式却是地地道道的南月剑法中的一招－－白鹤望月。
沐菊吟没有回答，之所以学了这几招花架子是因为如今时局动荡，南尚武告诉她人在危难关头只能靠自己，所以这几天她才在他的指导下习了几招剑法，尽管功力不够，但危难关头临时应变勉强还能自保，至于其中的缘故她觉得已没必要告诉他。
将剑搭在自己颈上，那清冷高贵的仪容犹如在风中摇曳的秋菊，她静静的问：“你可知古时纣王手下大将黄飞虎的妻子是怎么死的吗？”
南习文一震，盯着她。
她无声的一笑，“为守节而死。”
她的手腕刚要用力，就见有人慌慌张张的跑进来，对南习文大喊－－
“三王子强行入宫，属下等阻拦不住。”
就在他话音未落的时候，南尚武已着一袭戎装胄甲，凛然的走了进来，
沐菊吟大喜，握着剑柄的手指软软松开。
南尚武匆匆扫视了下场内情景，嘴角挂着一个隐隐约约、似笑非笑的表情。
“怎么没见到母后？不是她要见菊吟吗？二哥又是怎么回事？竟逼得我的妻子要举剑自刎？”他伸出长臂，“菊吟，过来。”
南习文脚一动，想拉住沐菊吟。
南尚武盯着他的动作，沉声喝问：“二哥，两千精兵都没能困住我，你以为抓住菊吟就可以要胁我了吗？惹恼了我你要付出什么代价，你可曾想过？”
他立刻顿住，迈出去的脚僵在原地，他真是万万没想到南尚武会平安走出家门，还这样堂而皇之的闯入皇宫，走进他的紫微殿，而更令他吃惊的是，现在他听不到外面有任何一点吵闹之声，这就说明他是轻而易举、不动声色就拿下了自己的防守，若自己和他力拚，肯定不敌。
沐菊吟刚刚走到南尚武的身边，腿脚一软就要倒下，他将她扯进怀中，替她扔下那把剑。
“握剑的姿势不错。”南尚武嘿嘿笑道：“不过动武的事情还是应该由我们男人来做。”他瞥着南习文，“我刚刚听说太子病故，现在二哥应该很忙，父王母后那里还要我们劝慰，今日之事我不会让任何人传到他们二老的耳朵里，但请二哥也不要让我太为难。”
南习文直勾勾的盯着他，“你用如此口气和我说话，是以为你已经一手掌控了所有局势吗？”
他回答，“局势在国主手里，别人岂能掌控？不过我要先恭喜你了，二哥，恭喜你终于得偿所愿，可以当上太子。”
他拉起沐菊吟，头也不回的向外走。
沐菊吟因为刚才过度紧张，导致现在浑身上下使不出一点力气，现在几乎是被南尚武半拉半抱的走出皇宫，一路上她眼角的余光环顾着周围，发现士兵很多，但都井然有序的分列两旁，没有一人凑上前。
回到马车上，她第一句话先问：“你怎么会知道我被困这里？”
“因为那封信。”南尚武回答，“二哥的字固然模仿得很真，但母后现在日夜守在太子身边，怎么还会有心情在此时召你入宫？你走后我想通这一点，于是稍加分辨就看出字迹的破绽。”
“那门口的两千精兵……”
“很简单，他们的统帅在五年前曾被我从战场上救过一命，我要他卖人情他绝不会说半个‘不’字。”
她轻吁一口气，但还是有件事不明白，“你到紫微殿门口没有遇到阻拦吗？”
“遇到了，二哥自然是有不少亲信。”他一笑，笑容里带着一丝冷血的杀气，“我一剑一个连杀了十三人，就再没有人敢拦着我。”
沐菊吟听得心惊肉跳，“你为了救我，竟杀了这么多人？”
他淡淡回答，“这还只是开始，若你不想再见到更多的流血事件，我们只有提前实行计划了。”
第十章 菊狂
深夜，镇国侯府外，被南习文派来看守南尚武的士兵正在交接。
“有异动吗？”
“没有，一切平安。”
“很好，弟兄们辛苦了，你们去休息吧。”
两队人马交接完，留在门口的几名士兵正在闲聊。
“真搞不明白，国主怎么会突然削了侯爷的封号，还派我们重兵看守，没听说侯爷有什么叛国的举动啊？”
“是啊，侯爷忠心为国，三年里连家都顾不得回，这样的好人是不是国主错怪了？”
“你们懂什么？上面的事情乱着呢，你们没见太子一死，所有的大臣都跑到二上子家去了吗？现在太子的紫星宫都冷落萧条得不象话。”