法柔征征地看着莉莉，从她的神情加上法柔记忆中片断的印象，她终于读出这其中透露的讯息。
“你喜欢豪瑟？你爱他，还是，你原就是他众多女人中的一个？”
羞愤交加的莉莉猛地甩了法柔一耳光，“我不是！很可惜我不是！”
捧着脸颊的法柔惊诧地看着她，她没想到一向温顺开朗的莉莉竟会有如此激烈的反应。
“他从来就看不见我，可是你知道当他那天主动来找我，要求我过来照顾你时，我有多高兴吗？高兴地像飞上天去了，可是，我看到的是什么？”
法柔转开脸，她心知肚明压抑许久的莉莉，接下来会有什么样的质问。
“我看到你在拒他于千里之外的同时，还不断伤害他，伤害你自己！对，我是外人，可是我看得更清楚！”莉莉喘了口气，眼神却不放松地跟着她：“你早就爱上他了！可是你却仍端着你那神圣不可侵犯的自尊惺惺作态，连我都看不下去了，你怎能这样对待我最喜欢的素瑟！”
定下气的法柔反而十分冷静，她用着自己都不敢相信的理智声音反问一心为豪瑟辩护的莉莉：“你那么喜欢豪瑟，为什么不开口告诉他，让他知道！他在你眼中是这么完美的人，不管怎样他一定会对你的表白有所回应，你为什么不让他知道你的心情呢？
“我——”莉莉锐气俱收，畏怯一时显现，“我做不到，没办法就是没办法，我，我怎能说？”
“我也是。”法柔拿她自己的话回答她，“没办法就是没办法，在这种情况下无论如何都做不到，除非……”
“除非怎样！”莉莉急急地问，“把你们两个都逼疯为止吗？”
“不。除非我有足够的自觉，愿意抛弃掉所有过去的一切。”
莉莉显得十分困惑，“我不明白你的意思，可是，你总得给自己和豪瑟一个机会。”
她小心翼翼地捧着那袭象牙色的礼服到法柔面前，催促她做下选择。
“愿不愿意，就看你自己了。”
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曳着缀饰无数大小珍珠的轻纱裙摆缓步下楼，当法柔终于看见在回旋梯尽头等待的豪瑟时，她竟感觉双颊的微微发热。
剪裁合身的三件式西装，将原就高大英挺的豪瑟，在出色外型上更添增了世纪末贵族般的儒雅沉稳，无言地执起她的手，他礼貌地亲吻过手指，便带着她前往大厅。
就在他们穿越微风飒爽的中庭时，前方的草坪上已放起了烟火。
璀璨的宝石被高高抛进锦锻般的黑色天幕，眩目华丽。
却也短暂地令人感伤。
法柔仰起脸，沉醉于星火光亮的飞舞，烟火将每个倾心观赏它炫烂演出的人给自成了一个世界。
浩浩红尘，在它们燃烧自我的瞬间，只存在了烟火，和看着它悲情逝去的人。
烟火、人、世界。
法柔让那些洒落下的星屑罩着她高高仰起的脸，这是她的世界。
可是，在这些星屑飘然殒落的瞬间，世界，也消失了。
她蓦地醒悟：在这方苍穹之下，又有什么是永存的？人世，不过一场风云聚散，所谓的过去，更容易消弭于无形，在一个叹息节拍，一个心境转换的瞬间，所经历过的过去，也过去了，能够把握的，只有存活着的，仍呼吸着的此时此刻，既然如此，又有什么事非得矜持强求保有或放弃的呢？
答案是，没有。最真实的，竟是不见形体也无从追踪的感觉。
只有此刻感觉到的快乐是快乐，只有此刻感觉到的悲伤是悲伤。
原来就是这么简单韵一回事啊！，她抑郁的心境顿时开朗，受过星雨洗礼过的脸庞，重新带上好久不见的浅浅笑意。
就在这时，她听见来自豪瑟的声音，低低的频率，极富磁性的嗓音。
“昨晚，我反覆想着你的问题……”他没有看她，反而是法柔这么做了，侧过脸望着他，带着疑惑的表情。
“你对我，究竟有什么重要？……”
“不要，我不听！”意料到答案将会令她承受不起的法柔连忙出差阻止。
豪瑟没有理会她，依旧让那些藏着好久的话自然而然地吐露：“你是我一生中，最珍贵的所有，胜过我的生命……”
心头像落下巨石，猛地震了一下，她慌忙将视线转往别处，一时之间，竟是无言以对。
显然，宴会上的宾客都为豪瑟的熟识，他不时停下脚步。与身边的人们简短寒喧，也体贴地照料着法柔。啜饮着豪瑟递给她的鸡尾酒，她远远便能看到目前为止这宴会上她唯一认识的人向他们招手。
来到戈美兹面前，他不吝美言地称许法柔盛装后的动人明艳。八面玲珑的手腕令人想不对他有好感都不行。
戈美兹将他们的目光带到壁上的一幅油画上；流畅的笔触，绚丽的色彩在在呈现作者的奔放情感，强烈的巴洛克画风，其中奢华，激情与贵族般的逼人气势，几乎让人眼花撩乱。
意料不到竟会在此亲睹巨匠名画的法柔，忘情地失声轻呼：“这不是鲁本斯的画吗？”
“这位小姐真是好眼力；”背后突然走来一位花白头发的绅士，“一眼就能认出是出自鲁本斯的手笔，看你年纪这么轻，实在后生可畏。”
法柔被夸的都不好意思了，“我在罗浮官看过不少他的画，觉得特别眼熟而已。
“别光顾着谈你的画；”戈美兹适时地插进话来，“来，介绍一下，这位是我最得力的手下，豪瑟朗格，这位东方美人是辛西亚小姐。”
“幸会。”和豪瑟握过丰后，他执起法柔的手，“我是盖瑞温斯顿。”
他别有意味地看了她一眼，然后垂下脸亲吻她的手背。
法柔故作镇定地微微颔首，不露丝毫两人心照不宣的痕迹。
“盖瑞是比佛利山最有名的艺术交易商，这幅画是他这次特地带来给我的珍品，豪瑟，你觉得呢？”戈芙兹将视线落在这名他一直引以为傲的手下身上。
“巴洛克画派？“豪瑟抬了一下眉毛，略带讽刺地答道，“了不起，温斯顿先生很了解官廷的喜好。“
三个人闪着心知肚明的眼神，豪瑟不须多加臆测就能明白这名交易商与戈美兹私下居心，戈美兹对钱以外的事物都不会有兴趣，再名贵动人的艺术品也一样，但如果能藉表面上的画作买卖，提供另一条安全可靠的赚钱管道，他是乐见其成的。
“盖瑞实在太客气了，第一次来做客，还带来许多上等好酒，回头我会派人送到每间房里，到时可别忘了仔细品尝一番哦，”戈美兹心情显得很好似的。
“不敢当，将来我的生意还要请你多多照应了。”
“既然你今晚遇到知音，何不带辛西亚去参观参观其他的画，我想她一定会有兴趣的。”说着，戈美兹的眼神示意豪瑟。
“好极了。”盖瑞接口，“还有几幅不错的画可以请辛西亚小姐一起鉴赏呢！
“我很快回来。”轻声在法柔耳边交代过后，不疑有它的豪瑟将她暂时交给这名自称是艺品交易商的男人。
“你的辛西亚的确十分出色；”走上楼梯时，戈美兹一点也不讳言地表示， “也难怪你这阵子冷落了蔓蒂，男人偶尔换换口味不是坏事，不过，我宝贝侄女的抱怨可没让我的耳根子一天清静过。”
“我以为你找我谈正事？”
“女人就不是正事吗？”戈美兹不以为然地反问，“毕竟蔓蒂如同我自己的亲生女儿一般，不多关心点怎么行？也好，你就要走了，我相信只要你一离开麦德林，蔓蒂自然会慢慢将你淡忘的，你说是吧？”
豪瑟只抓住戈美兹话里，他唯一关切的重点：“你的意思是答应我的请求了？”
“进来谈吧！”戈美兹打开书房的门，邀请他入内。
“同样是出身法兰德斯的画家，约尔丹斯因为从来没有造访过意大利，所以他的作品特别保持了浓浓的法兰德斯风格和一种俗丽的趣味感……”盖瑞仔细检查过四周，确定没有人注意他们之后，压低了声音向法柔表明身份：“我是受雇于勒斯霍夫而来的，雷茨坚持要带你一起走，已经安排好了飞机，今晚就送你们离开哥伦比亚。”
“我该怎么做？”
“送到你们房间的那瓶酒已经下过剂量不轻的药，你只要设法让他喝下一点点……”
法柔一惊，“他喝了会怎么样？”
“别紧张；”盖瑞安抚她，“只是昏睡个几小时，我们才好去——纳尔丹斯和鲁本斯出自同一师门，虽然没有鲁本斯的名气，但后来也成为十七世纪最重要的法兰德斯画家之……。”因为有人走过，盖瑞马上改变话题，法柔不安地悄悄回过头，正迎视上蔓蒂不带丝毫友善的目光，而这名金发美女的眼神也自然而然地说明一切。
另一方面，戈美兹也不浪费彼此时间，开门见山地提出最后条件。
“我不想和你讨价还价；”坐上舒适的皮椅，点起雪茄，他仍然维持一派悠闲的模样，“你也知道我不能容忍丝毫的损失，所以我希望你能再为我做一件事。”
“最后一次？”已经上过一次当的豪瑟不得不再做一次确认。
戈美兹摊了摊手，“冲着这么多年的主雇情分，这样的要求不算过份吧？”
“好吧！”考虑过后，豪瑟决定接下这‘最后’的任务，“对象是谁？”
“国商银行的创办人，阿倍迪，我们的巴基斯坦朋友，你应该不陌生才是。” 豪瑟立刻在脑海中搜索有关这名巴基斯坦银行家的片断印象。
“国商的最大股东纳哈扬酋长向来和巴解组织关系良好，阿倍迪现在是过街老鼠，身边还有几个巴解的人在照应着，但我想这些对你应该都不成问题。”烟圈模糊了戈美兹的表情，其实不必借助烟雾，他仍能维持不变的神色。
他现在等于是将自己口口声声所说的手下爱将，推入离死亡不远的陷阱，巴解成员的强悍凶暴是举世皆知的，豪瑟又是单独行动，他这次想顺利完成任务简直难上加难。
豪瑟不会不明白老板精打细算的用心，派给他这趟任务不啻是借刀杀人的高招，若他不幸丧命，戈美兹自然也省了处置他的麻烦。
“他现在人在哪里？”豪瑟仍旧毫无表情，他相信自己的身手，也有完成最后任务的决心，一个充满斗志又同时保持清醒头脑的杀手，没有什么事可以难倒他的。
戈美兹将老早准备好的机票拿出来扔在桌面上。
“在巴西。你该庆幸他没有跑得更远。”
“我知道了。”豪瑟收下机票，“这件事我会尽快办好，只要你也遵守了你的承诺，那份名单不需要担心。”他同样提出了保证。
“很好，豪瑟；”戈美兹十分满意，“这就是我欣赏你的地方，做事痛快俐落，咱们好聚好散，也不枉费我这么多年栽培你的苦心。”
“那么，我先告退了。”
“去吧！别让辛西亚等得太久。”
戈美兹的笑脸在豪瑟离去后瞬时消失，自皮椅里站了起来，他回复办公事时的冷肃脸孔：“你可以出来了，洛昂。”
书柜旁的便门走出洛昂不逊于豪瑟的挺拔身形。
“你都听清楚了吧？”
“是的，老板。”洛昂恭敬地答道。
“你的工作很简单，如果豪瑟真能从那些难缠的巴解份子手里逃脱，顺利解决阿倍迪回来交差，那么，你就替我杀了他！”
戈美兹很清楚豪瑟的实力，而他自己也不会做没有把握的决定，安排洛昂这步棋，在一向小心行事的他看来，绝对是有其必要。
洛昂得意地露齿而笑，这大概是他所接过最令人振奋的一件工作了。对于长久以来总是让自己屈居于下的豪瑟，他早眼红地恨不得这个人彻底消失。
现在机会终于来了，他有名正岂顺的命令来铲除这个心腹大息，何乐而不为？
戈美兹精明的灰色眼珠里浮现本性的残狠阴鸷，“一个坚决离我而去的叛徒，下场就该如此。”
第六章
室外凉爽的空气使法柔感到舒适许多，但和充满敌意的蔓蒂走在一起，无疑是不愉快的经验，尤其不喜欢拐弯抹角的她，一开口就是最尖锐敏感的问句：“你和豪瑟上过床了吧？”
法柔一征，她的表情等于直接给了蔓蒂答案。
蔓蒂竟笑了出来，她觉得好不可思议！
“豪瑟怎么还这样天真？居然愿意相信有柏拉图式的精神恋爱存在？太可笑了！”
交叉起双手抱在胸前，蔓蒂决定为她上一课：“告诉你吧！小女孩，在‘我们’的世界里，只有性、金钱与权力，根本不存在那种不切实际的无聊鲩意。”
法柔不甘示弱地反唇相讥：“那些不是生命的全部，我很遗憾你的生活贫乏至此。”
没料到法柔会反击的蔓蒂愣了一会儿，随即恢复过来，狂妄轻蔑中更加注洞悉对方脆弱心防的把握。
“其实，你在害怕，是不是？”
证实法柔无意间透露出的惊惶，蔓蒂浮起胜利者的笑容，她知道自己已抓住眼前这个东方女孩的弱点，无论她再怎么表现事不关己的态度，不旦不弱的言辞，背后都只为一个不容质疑的理由：她爱豪瑟，而且是真心喜爱他——清澈明亮的眼睛说不了谎，骗不了人，其中诉说的爱慕是那么单纯，毫无心机城府，却也相同明显地让蔓蒂接收到她深沉恐惧的讯息。
见她默不作声，蔓蒂更加咄咄逼人。
“你害怕总有一天豪瑟会对你厌倦，然后毫不留情的甩开你，是不是？”
“别自以为是……”法柔摇头，不自觉地举步后退。
“你才别太骄傲，豪瑟为你付出的，你根本不配！”出其不意，蔓蒂伸手使劲推了她一把。
法柔失去重心地跌落泳池，飞溅而起的水花沾湿蔓蒂的裙角，也引起两旁宾客的侧目。
“辛西亚！”正四处找寻她的豪瑟自大厅里冲出来，毫不考虑地跟着跃入泳池。
徒劳地伸长手在水面上拍打，法柔仍然感觉自己不断在下沉，灌进喉咙里的池水呛得她异常难受，当头顶上方出现一道被水波打散了的人影时，下一刻，她已让一双有力手臂紧紧环绕，直到出了水面，重新找回呼吸时，她才知道那力量正来自豪瑟。
接过侍者送来的大浴巾，豪瑟将她整个人包进浴巾里，伸手拨开贴在她两颊的长发。