治安领命退了下去后，小玲珑的贴身侍女晶晶立刻由议事厅的偏门探头进来。
“走了。”晶晶眼角瞟了瞟窗外，示意该动身了。她从小和小玲珑一起长大，虽和小玲珑名为主仆，但情份可比亲姐妹。
小玲珑一见晶晶，立刻展露笑容，兴奋地道：“今晚有什么节目？”
晶晶挑高一层，故作神秘地道：“来了就知道了。”刚才治安长老不是说有一队中原来的商买过村不歇吧？呵！她倒要亲自瞧瞧是哪些家伙胆子恁地大。
无垠的沙漠在夜里是美丽的。皎洁的月光在沙砾上洒了一片，平静地让人以为时间静止不动。
褚琅等人搭起几座帐篷，随后众人围成一个圆圈，在中间生起火来取暖烤肉。大伙喝酒吃肉，倒也几分快意，只有张流从头至尾显得忧心重重。
“张老，来，喝两杯。”一名大汉递了杯酒到张流面前。
张流推辞道：“谢了，我不喝。”他一直对四周的动静提高警觉，教他怎么喝得下？
这次也不知怎么搞的，找了个不会带队的少爷来指挥他们，竟然露宿这无垠的沙漠上，今夜他的小命若还能保住，那肯定是上辈子烧的好香。
因为别说是野狼或是杀人不眨眼的强盗，光是这沙漠里变幻无常的气候就足足可要人命。
想到这里，张流不禁埋怨地睥了褚琅一眼。
褚琅接收到他不满的神情。“张流，你那是什么脸？”
张流赶紧收回视线，忙道：“没有、没有。”
突然，褚琅站起身对着大家道：“大伙尽量喝、尽量吃，如果今夜真不幸发生什么事，大伙尽管逃命去。”
“嗄？”那些财货和装备怎么办？也可以顺便带走吗？
大伙愣了下，一名已有几分醉意的大汉哈哈笑道：“老子这把大刀什么都不怕，如果真有什么妖魔鬼怪，就尽管放马过来！”
话才说完，一支长箭不晓得由何处射出，射掉了大汉手上正持着的羊腿。
大伙一惊，顿时大乱，有忙着拿刀的，场面乱成一团。
“嗯，好香……”一人忽然道。
此时，空气中忽地飘来一阵阵不寻常的香味，人人皆像被点了穴般停止不动。
张流一惊。“糟，中了套了！”
褚琅急喊：“憋住气……”
可惜的是，他的话还未说完，就见大伙一个个在他面前倒了下去。
他忙运功调匀体内真气，不到半刻钟，整个商队便只剩下他一个人勉强维持着清醒。
他倏地睁开眼，气得大吼：“是谁？出来！”
敌人连个影都没看见，他的人马却已整个瘫痪，他此刻的心情只想杀人。
忽地，他听见一串串银铃般的笑声由四面传来，他一愣……女人？
他皱紧眉，讶异此人功力之深厚，而且还是一个女人。
“来者何人？难道阁下只会使这些下三滥的手段，却不敢以真面目示人？”他故意用语激敌人。
话甫落，另一支箭由前方暗处倏地朝他直直飞射而去，他一个旋身，轻易躲了开去。
这种挑衅的动作更掀高他的怒火。“有种的出来，咱们拳脚上见，这样藏头藏尾地算什么？”
哼！他才不管对方是男是女，就是要痛宰对方一顿。
小玲珑和她的贴身侍女晶晶藏身在树上掩嘴偷笑，笑得不亦乐乎。
“玲珑，这家伙好玩极了。”晶晶道。在教中，也只有她敢直呼圣女的名讳，而这还是小时候小玲珑逼迫她的结果。
“对呀，好久没玩得那么爽快了。”小玲珑歪头想着其他的花样来整整这个中原白痴。
“可是，这家伙真不简单，竟没被咱们的迷花香给迷昏。”晶晶道。
两人相觑一眼，小玲珑接着道：“对呀，真不简单，况且还闪过飞箭。”
“怎么样？今晚这个节目不错吧？”晶晶笑眯眯地邀功道。
小玲珑佯装不甚感趣地回答：“差强人意啦！”私底下，她不会冷酷着一张脸像对待其他人一样对待晶晶，只因晶晶是她唯一的知心姐妹，也可以说是她唯一的“亲人”。
“玲珑，”晶晶一手推推主子，朝她挤眉弄眼。“快点，看还有什么花样可以玩他。哈哈，好有趣哟！”
小玲珑水灵的大眼转了转，嘴角漾起甜甜的笑。“拿蛇吓他？”
晶晶兴奋地睁大眼睛。“好呀！”
“那快点把你宝贝的那条绿练蛇拿出来。”小玲珑催促道。
“啊？”晶晶愣了一下，心里舍不得，“为什么不拿你那条赤金蛇？”
小玲珑倏地板起一张脸。“因为我是圣女，我的地位比你大。”
“不要啦……”晶晶苦着一张脸。
小玲珑佯怒道：“难道你对你那条丑不拉几的小虫没信心？”
“才不呢？”她只是不想让她的小宝贝冒险。
“你到底给不给？”小玲珑威胁道。
晶晶耍赖似地皱起眉，嘟起小嘴委屈道：“这蛇人家才刚养的，都还没训练好，万一出了什么意外……”那她可会心痛死！
“不管！快点！”小玲珑毫不客气地伸手到她怀里翻。
“呜……好啦、好啦……”晶晶不甘不愿地由怀里掏出一小节竹筒。“嗯，在这里……”讨厌，每次都拿圣女的身份地位压她。
小玲珑二话不说地接过竹筒，瞧了一眼晶晶一副舍不得的表情，突然同情心大发地把竹筒丢还给她。“算了，瞧你舍不得似的。”哼！她才不信那中原白痴能把她的蛇怎么样！
于是，她掏出自己怀中的竹筒。
“去！”她掀开盖头喝道。一尾小如手掌大、通体泛红的小蛇像箭一般冲出竹筒。
“啊……”褚琅左臂上立即出现一小道血痕。他定眼一看，才发现他是被一条长相奇怪的蛇咬了。
想都不用想，他就知道一定是刚才发出笑声的妖女在作祟，于是长剑一挥，小蛇立即被砍成数截。
小玲珑心疼地尖叫出声：“啊！我的宝贝！”
她一怒之下施展轻功飞出树丛，怒气腾腾地抽出腰间的软鞭，“啪”的一声，软鞭直直打在离褚琅不到三寸处的前方。
褚琅眯起眼，讶异眼前的异族女子美得不可方物，她身着米色异族服饰，及腰的长发随着她的姿势飘动，虽光线不明，但她那双水灵的大眼明亮动人。
“混帐！”小玲珑被他瞧的是怒火冲天，手一抖，长鞭立即又挥了出去。这人真是登徒子，竟敢这样直视她！
褚琅回过神，捂着被蛇咬的伤口。“你是何人？”他冷着声瞪着眼前的女人，心想这女人还真不是普通的不讲理，果真是个“番婆”。
他上下打量着身上挂满叮叮配件的小玲珑，很快联想到一种可能性，她是否就是传闻中的拜火教对女？
嗯！长的是还不错，就是性子烈了些、不讲理了些、手段不光明了些……
小玲珑怒道：“本姑娘是来教训你的人！”
话方歇，她立刻舞起长鞭，向褚琅招呼而去，但他只守不攻，几个回合下来，竟没伤及他分毫。
“你竟敢杀我的蛇！”她跺脚。这人武功似乎比她想象得还好！
眼前的男子长得再怎么帅她也要教训他，谁要他竟敢杀了她的宝贝！
褚琅瞪着眼前蛮横不讲理的番婆，气道：“是谁要你放蛇咬人？死了活该！”他都还没跟她计较她把他的人马全迷昏了，她竟还敢先声讨他？
小玲珑经不起激，怒气更翻上一层，使出的招数越来越狠。“你宰了我的宝贝，我也要让你尝尝被斩成几断的滋味。”
“你这番婆——”褚琅话才说一半，突然感到一阵晕眩漫天而至，才挥出的掌势变得软弱无力，小玲珑得意的笑脸在他眼前逐渐模糊。
“哼！发作了吧？”她得意地收起长鞭反置于身后。
“这蛇……有毒……？”
小玲珑见他毒性发作，这才满意地重新挂上笑容。“活该！谁要你运用真气跟我打架！哼！”
褚琅抵挡不住袭来的晕眩感，以长剑抵地支撑着自己的重量，他忿忿道：“你、你这妖女……”话还未说完他便晕了过去。
小玲珑走近褚琅身边蹲了下来，仔细瞧瞧他的五官，晶晶此时也跟了过来。
“哇！刚才好精采呀！”她没小玲珑那样的武学根基，所以每次见她使出武功，她都对这主子崇拜得五体投地。
“现在才出来？”小玲珑不满地看向晶晶。
晶晶像是没看见般地耸耸肩，只是一直盯着褚琅的脸猛瞧。“这中原小子长得还挺俊的。”
小玲珑睥了她一眼。“你想干嘛？”
“哪有？哈哈！”
第二章
褚琅再次醒来的时候，竟发现自己呈个大字型被绑在木桩上。他环视这个阴森的斗室，只有几炬火把维持着室内光亮，一旁问刑的工具是应有尽有，他推测这里应是地底。
“醒了？”晶晶凑近脸，闪着一双大眼笑眯眯地问道。
眼前突然出现的陌生女子令褚琅先是吓了一跳，接着才沉静道：“你是谁？这里究竟是哪里？”
晶晶退开一步，手上玩着一把小巧的弯刀，依然笑眯眯地道：“我是谁不重要，这里是哪里也不重要，你知道重要的是什么吗？”
褚琅努力扭着手腕，试图扭脱出绳索，懒得回答她的问题。
晶晶不以为忤，继续自问自答：“你呀，惨了哟！”她摆出一副十分惋惜的脸孔。“唉！谁要你竟向天借胆杀了我们主子心爱的宝贝呀！”
“主子？”她们究竟是谁？
他忽然忆起昏迷前那位气冲冲、直想取他性命的异族女子，难不成她指的就是那个番婆？
他回眸，瞪住眼前的女子，不发一语地上下端详，而晶晶被他这副冷酷的模样怔了一下。
“和我一道的那些同伴呢？”褚琅斜眼扫向晶晶，冷得令人打起寒战。
晶晶抖了抖双肩，决定避开他的视线。
“那些人呢？”见她不答话，他又问了一次，冷酷的嗓音里含着怒气。
晶晶挑高一边柳眉，故作无所谓地道：“我哪知道？我们只是把他们身上的财物搜括一空罢了，哪知道他们死了没有？”
“你！”褚琅念吼出声。“你们究竟对他们做了什么？”
晶晶闻言，反倒皱紧眉。“我们哪有做什么呀？不就跟你说了，只拿光他们身上的银两和货物。那迷香效力虽强，但没啥持久力，只消三、四个时辰就会醒了，可我怎么知道在他们清醒前还会发生什么事？搞不好被狼咬死了——”
“妖女！”
晶晶睁大了眼，指着他，气呼呼道：“你说什么？”
“晶晶。”一声悦耳的嗓音伴着柔柔的清香，飘进这间污秽不堪的斗室内。
晶晶回头一看来人，忙道：“玲珑，你看他……他竟敢骂咱们是妖女！”哼！真是不知死活！
“是吗？”小玲珑淡淡应了声，未多置一辞。
至此，褚琅大约猜到她们究竟是什么来头了，看来他真的达成了此西域之行的另一项目的——目睹拜火教圣女的真面目。
小玲珑踱至褚琅面前，像研究古董般地眯起眼仔细审视他，他近褐色的发微乱，一双鹰眼正包含怒火地瞪着她，全身上下充满一股桀骜不驯的狂气。
呵！他越狂，她便越要挫挫他的狂气！
在这近距离下，一阵清香直扑褚琅鼻口间，他一怔，眼神不知不觉地定焦在她凑近的小脸上，那长长的睫毛像两把刷子。
“叫什么名字？”小玲珑退了一步，打破他的沉思，而她一举手、一投足间，全是贵族的仪态。
听闻这样不客气的问话，他只重哼了声，将头撇向一边，懒得搭理她。
小玲珑轻笑一声。“挺有骨气的，嗯？”
晶晶气不过，嚷道：“问你叫什么名字，你是哑巴吗？”
小玲珑抬手轻轻一挥，晶晶立刻噤口，但还是鼓着腮帮子在一旁忿忿不平。
“你们究竟是谁？”
“你猜呢？”小玲珑笑吟吟道。
“你是拜火教圣女？”
小玲珑睁大眼睛。“不错嘛，看来还不笨。”
“少废话，既然落到你们这群贼帮手里，要杀要剐痛快点！”
小玲珑忍不住大笑。“死到临头还不知死活！如果你低声下气求饶，或许本圣女还会慈悲大发，饶你一条小命不死。”
闻言，褚琅啐了一口。“做梦！”他目光如炬，“大唐乃礼仪之邦，岂有向你们这化外之邦求饶之理？”
“礼仪之邦？”小玲珑和晶晶闻言，两人笑得不可开交。“大唐自安史之乱后国势一蹶不振，如今造成突厥、回纥兵到处抢强掠夺，民怨四起，就连大唐天子对此都无法可管，你又自恃什么礼仪之邦？真是笑话！”
“对呀，就是说嘛！”晶晶真是太佩服小玲珑了。
褚琅深吸口气，不疾不徐地反驳道：“自盘古开天以来，除五帝之圣外，哪朝哪代无祸事？你这妖女在此大肆批评大唐之不是，而敢问贵教呢？听闻贵教在玉门关外专营打家劫舍等勾当，令过往商旅经玉门关均胆战心惊，请问贵教之举又是光明到哪去？”
小玲珑不以为然地轻哼一声。“如今大唐边境祸事横生早就不是一天、两天之事，大唐天子既无能力保卫他的疆土，我们当然得寻求自保。”
褚琅哈哈大笑。“简直强辩！你们要寻求自保，但又与无辜的商买何干？”
小玲珑像是斗上了瘾，“奸商以低价或诱哄、或骗取来购得西域各国之奇珍异宝，我们这么做也只是取回一些我们应该得的。”她理直气壮地回道。
褚琅嗤笑一声。“那也只能怪你们不懂怎么做生意！”
小玲珑倒抽口气，脸上闪着诡谲的神色。“是呀，我们是不懂如何做生意，也不懂如何用卑鄙的手段将稍有姿色的中原女子贱价卖到我们这‘化外之邦’来。”言下之意，是指许多奸商用不法手段将西域女子或骗或掳到中原贩卖之事。
玲珑当然听得出来她的弦外之音，“我承认是有些不法奸商的行为着实令人发指，但这不表示所有中原人都一样，难道你敢保证你们教中全都是好人？”
“这当然！”小玲珑想都不想便骄傲地哼出声。可话才出口，她又觉得好像不是这么回事，像那个治安就挺讨厌的。
褚琅看出她的矛盾，接着说：“那倒要请教，鄙人为何此时被缚于木桩之上？是我自己愿意还是有人加诸于我？而加诸于我之人可和‘好人’一词牵得上关系？”
“喂，你真的废话很多耶！”晶晶忍不住又开口。
小玲珑也不恼怒，继续和他杠道：“这世道的好人坏人如何区分？若非我们将你带来此地，或许你早就在野地里被野狼、野狗吃了。”
“传闻贵教专以生人为献，此等蠢事大概也只有你们做理出来，这等野蛮之事比起野狼、野狗又高明到哪去？”