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不请郎自来  第4页    作者:席绢

  ※※※※※※ 

  一场突来的午后大雨让黄沙路泥泞得寸步难移,元大娘一觉醒来便知道今天是赶不成路了,只好往附近的农家借宿。 

  感谢这场大雨,让年回不必面对元大娘的责骂。花了太多时间看小人图,使他忘了工作,要不是这场大雨,他还不知道该怎么向大娘交代哩。 

  借宿在农家,元大娘撑着伞逛附近的市集去了,元初虹则拎着小弟的耳朵到房中习字;年回洗完了衣服,便到厨房劈柴火。很高兴现在有一大堆工作得做,让他不必去面对元初虹那张冰冷的脸。中午时抓到他们两个在看小人图时,她简直气坏了。现在回想起来,还是感到很害怕,幸好幸好,不必马上面对她的怒气。 

  “这位小哥儿,喝杯茶水吧!”农家老妇走进来,手上端着一杯水。 

  年回微讶的接过,乖乖喝了口。不知道老妇为何对他好,不期然想到元初虹的耳提面命,他道:“多谢。” 

  老妇看来很紧张,枯干的双手直往衣摆上搓揉。 

  “呃……听说你们要……要往京城去是吧?” 

  “嗯。” 

  “我……刚看你们在念书,好像都是……识字的人。” 

  年回搔了拯乱发。 

  “只会几个字而已,不算啦。”心底有微微的虚荣。 

  “是这样的,我有一个儿子,在京城里东大街的赵昆赵大爷家当扛工,这三年来只托人带钱回来,一直没回家探探我们。再过两个月他的小妹就要嫁人了,我想托小哥给写个信,不然带个口信也成。家里有喜事,总希望一家子都聚在一块儿。” 

  原来是要他捎个口信给人哪?好像不该找他吧? 

  “你何不跟元大娘说呢?我只是小厮而已。” 

  老妇压低声音道: 

  “可贵得咧。送封信说是要六十文,真个是坑人哪。我看小哥儿你也是个老实的孩子,你就半是帮忙半是跑腿,我出五文,你就应了我吧。” 

  五……五文钱……年回瞠目! 

  钱耶!要给他的?他这辈子还没真正拿过钱…… 

  老妇看出年回的心动,又道: 

  “如果传书信,可得七文,要是你识不得几个字,只能传口信,只有五文。这钱,你不赚白不赚,可别向那个精厉的大娘说你我这交易,怕她藉机苛扣我房钱,落得我要倒贴她哩。”一群人来她这儿投宿,也不过收个八十文钱,这元大娘老想钻一些缝隙来减价,老妇真是怕了她啦!人牙子那张嘴吓死人喔。 

  “你……你想在信中写些什么?”钱、钱、钱……满脑子飞舞着铜板的美妙容姿,根本是昏头了。 

  “就写着:我儿王大,多年没回来,娘亲挂念;妹妹要嫁南河村的李松,务必回来团聚。”也想不出其它什么文绉绉的句子,老妇直问:“你会写吧?这样可以吧?” 

  “我会!明天离开前一定写好。” 

  “多谢你啦!记得啊,别让元大娘知道。” 

  “嗯,我知道。” 

  老妇安下了心,从衣袖中掏出七个铜板,悄悄塞了过去。私相授受,两人都紧张得左顾右盼,就怕给人发现这笔私下谈成的买卖。 

  厨房门外,手捧一只陶壶本欲进去添水的元初虹不知在那儿站了多久,一双眉毛扬得高高的,勾起的唇角要笑不笑的,像是惊奇,也是好玩。 

  这小子,挺有本事的嘛…… 

  ※※※※※※※ikeno6SCAN,feilianOCR

  七文钱,传一封信,很好。 

  待年回终于清醒过来后,才发现了一件令他头大的事他没有纸与笔,更别说是砚台墨汁了。 

  怎么办、怎么办?别说他舍不得拿出半文钱去投资在纸笔上,在这附近,四处不见人家,想买也没人卖……难不成真要退二文钱给老妇? 

  双手连忙捏紧腰带上的小暗袋,里头的钱已煨得温了,怎么舍得掏出来!不可以的,七文钱托人带回家,至少可买两斤面,煮一大锅吃两顿都没问题。他这辈子最大的愿望就是不要再看到弟妹因饥饿而哭泣,所以这些钱是一个子儿都少不得的。 

  正当在发愁时,有人自他身后叫他: 

  “年回,做什么蹲在这儿发呆?” 

  年回跳了起来,紧张的看着高出他一个头身的元初虹,手足无措地道: 

  “没……没啦。衣服还没干,不能收……” 

  傍晚时刻,云敛雨收,天空”片新晴,沉在西山的夕阳缀着几缕彩云,习习晚风吹来,秋意已浓,教人舒心神怡。她走出门吹凉风,见他蹲在屋檐下,好不苦恼,便出声唤他。 

  她伸手探了探竹竿上微湿的衣物,眼珠儿一转,涌起些许笑意,问道: 

  “是不是正在默背我教你的字句呢?原本想晚上再考考你的,我看不如就现在吧,你写在地上给我查验查验。” 

  “啊……”他一惊,为时已晚的伸手遮住地上那些杂七杂八的字-- 

  “这是啥?”元初虹伸手拍开他遮盖的手掌,念出地上那些难以辨识的字:“王……大……豕……聿……回……女……” 

  黝黑的面皮泼洒上辣辣的红,不知是羞愧于白字太多,还是怕自己私下接生意被揭发,他一张脸可以说是熟透啦! 

  “这是什么字?”元初虹指着地上的'豕'字。 

  “……家……”不是这样写吗? 

  “那这呢?”接着指着“聿”字问。 

  又错了?“是'书'字。” 

  元初虹哼了哼,安慰自己道: 

  “至少其它字对了。才几天而已,能写得出字就算了不起的成就了。”她故作思索,一会儿才道:“这样吧,要是你在京城找到好主子,离家百里远的,我教你写家书,替你送回西平县你爹那儿报平安可好?” 

  求之不得! 

  年回双眼一亮,不敢相信会有这种打天上掉下来的好运,他正愁不会写信呢!这元初虹凶悍归凶悍,心地可好了。 

  “好的好的!多谢姐姐!” 

  元初虹笑了笑,伸手将地上的泥沙拨平,拿来一根树枝缓缓写出字迹,口中念着: 

  “家书,是这么写的。常用到的字眼不脱出对家人的牵挂,喏,'牵、挂'两字。再不然就是婚丧大事……” 

  非常技巧的,她在地上写出所有年回用得着的字,就见年回以这辈子最专注的精神跟着下笔划,并死记在心中,一遍遍演练。虽然记得头昏脑胀,但一切都是值得的。他开始振奋起一股雄心,认为自己是真的有能力去改变家中困境,而非只是痴心妄想…… 

  元初虹也很够意思,送佛送上天,将小弟那套文房四宝(啧!压根儿没使用过)大方的转送给年回,嘉赏他对学习所付出的努力。 

  第二天,年回将信完成,交给老妇查看,老妇虽不识字,但看到信封上确实有字迹,也就安心了。为表感激,她还偷偷塞了个胡饼(烧饼)给他路上当点心吃。 

  马车行走了许久,就见坐在后头的年回还拚命伸手对老妇挥手告别,都已经看不到,还猛挥着,可见他心中有多么激动。 

  元初虹在车内静静看着他的背影,唇上有抹笑意,发现自己很快乐,她喜欢这样,一种真正帮助到人的感觉。 

  每个人牙子都声称自己是在做善心,让穷人能到富人家中挣一口饭吃,不致于饿死。但在介绍穷人去上工的同时,亦狠狠瓜分掉人家的卖身钱,又能在大老爷那边得到一定的赏银,可说是双头赚。 

  倒不能说人牙子的举止不对,毕竟他也只是讨口饭吃,做生意就是要赚钱嘛。但……是不是能少从穷人身上剥削一些,缺少的收入则由富人手上拿回? 

  她一直觉得这样才是对的。 

  看到了年回的欣喜若狂,她感到温暖…… 

  在十二岁这一年,她决定了自已日后的方向-- 

  当一名真正能帮助穷人的牙婆。 

  在十二岁这一年,他赚到了生平第一笔钱财-- 

  自此之后,认知到勤劳或许能挣到温饱,但想赚取到财富,则必须大量的学习,并动脑。 

  奔驰向京城的黑色马车仍是颠簸,不时辗过凸石与小水坑,让车上的人身子摇晃不休,都要晕了。 

  两名十二岁的孩子,即将成长,亦在此奠定下未来的志向。 

  ※※※※※※※ 

  终于抵达京城。 

  元大娘第二日一大早起身就要去拜访京里的朋友,顺便打探一下人牙子的行情;可能也要到大户人家拜见老爷夫人打打通关,所以她不仅把最好的衣服全穿上身,还买了大包小包要去赠给各门各户的总管们,套个交情。 

  大人有事忙,小孩儿当然是放牛吃草了。 

  以元初虹马首是瞻,要出驿站去玩,得要有她带着才行。京城不比县城,走丢了恐怕一辈子也找不回来。元再虹吃完早膳后便一直磨着姊姊要出去玩。最后元初虹只好翻着白眼同意了。 

  反正她也是第二次来京城,很多地方还没去过,原本就有意思要出去走走了,但能不能让她休息得更餍足一些再说啊?非要这么一大早的! 

  换好衣服,她打着呵欠出房门。 

  “姊姊,快嘛!别磨菇了!”元再虹心急得紧。 

  “小混帐,叫你习字就不见你急切过。” 

  “快啦!”早就被叨念得麻木了。 

  元初虹看向一边的年回,问道: 

  “要一同去逛逛吗?” 

  “可……可我还要去割草喂马儿吃……”他也想出门哪,可是工作没做完,不敢偷懒。 

  “不急,我们一个时辰后就回来,马厩里还有些干抹草,马儿会将就着吃。”她说了算,领着两名男孩出门去也。 

  不似元再虹新奇的左顾右盼,年回在她身后问着: 

  “咱们要往哪儿去呢?”会不会去东大街哪?那他就可以顺利把信送给王大了。 

  元初虹回头笑眯了眼: 

  “我们先去东--大--街,看看大老爷们住的地方,很豪华喔,像皇帝住的地方。那石板地都雕着四季花草,马车行走时也不会颠荡,咱们平凡人家住不起大宅子,至少能走上一走,过过干瘾喽!” 

  那……那么巧?!东大街。 

  后知后觉的年回这才偷偷怀疑她是不是知道了什么。有吗?会吗?心下惴惴,舌头也就打结得发不出声。 

  元再虹跑过来拉着姊姊直跑: 

  “要吃桂花凉糖,买给我吃!” 

  “吃吃吃!你猪来投胎的呀?!”元初虹骂归骂,还是掏钱买了。 

  一小袋凉糖有十颗,元再虹大方的给年回三颗。 

  “年回,你吃。可别又藏起来了。上回你藏的那颗糖都被蚂蚁吃掉了,真可惜。” 

  年回好舍不得的捏在掌心,泛滥的口涎催促着要得到慰藉,但……若能让弟妹吃到多好,可惜糖放不久…… 

  元初虹丢了一颗糖到口中,含糊道: 

  “走啦,上东大街见识去。” 

  “元家姐姐,你……这……东大街……”她是不是知道了呢?年回心中好惶然。 

  元初虹睐他一眼,突地,抢过他手上的糖全一古脑地塞入他大张的嘴中-- 

  “我是知道你与那位王老婶的交易,行了吧?可以不必这么害怕了吧?” 

  不!更害怕!年回忘了口中的美味,怔愣到不知如何是好。满脑子想着交易被揭发了、被揭发了…… 

  “年回,你冷吗?抖得像落水的狗儿耶。”元再虹拉着他问,觉得天气很凉爽,不会冷哪。 

  元初虹受不了的翻白眼,吆喝着小弟: 

  “再虹,拉着他走,我看他是三魂七魄全吓飞了。顾着点,别让他连人也抖散掉了。”那人根本是吓厥了。 

  确实是。行走了半个时辰后,他们由南大街终于逛到东大街,市容由平凡朴实的寻常风景逐渐转为华丽,可说是美不胜收。那屋宇高耸入云,门楣一户比一户高,走在平坦光滑的青石板路上,颈子都快仰断了,眼睛也看花了,年回才在元再虹的叫喊下回魂。 

  “哇!姊姊,看!瓦片亮晶晶的!上头还雕有一只鸡耶!县太爷的宅子都没那么大、那么美!” 

  元初虹敲了小弟一记: 

  “那是彩雉,不是鸡。那瓦片叫琉璃瓦。就说过这边是有钱人住的地方,当然每间宅子都又美又大了。”她转头看向年回:“大得吓人对吧?” 

  “是……是啊。如果我能在里面当差,这辈子就值得了--”话未完便被敲了一记杠子。 

  “有志气些行不行?当差就好?白日梦要作就作大一些,该说以后要成为大富豪,住进这种雕梁画楝的房子,这才是一辈子最值得的事!” 

  年回被她的大口气吓到。 

  “我们这种人家,不可能的。” 

  元初虹哼了哼,看向前方的大宅邸。 

  “成山成谷的钱财,也都是从第一文钱开始堆积起来,什么叫做不可能?” 

  “但我们只能挣到蝇头小利,不像有钱老爷大把大把的赚--” 

  她扬眉-- 

  “只要你想当有钱人,就会开始动脑筋,并把握各个机会。就如昨天你替老妇传信来说好了,不就赚到钱了吗?我想你是有潜质的。何况作梦嘛,干想也过瘾。” 

  他胀红了脸,嗫嚅道: 

  “我……可以吗?”他能做这种富贵美梦吗? 

  “可以!”她拉住又要跑开的小弟,道:“走吧,我们去送信。别太晚回去,我娘会着急。” 

  ※※※※※※※※※ 

  说也凑巧,不仅顺利送达了信,更由王大引介给赵府总管,因为他们正缺工,才准备要向人牙子找人哩。虽然年回看来既瘦且小,但知道他识得几个字,也就不介意那么多了。 

  赵总管捏了捏年回虽瘦却结实的手臂,知道是能劳动的孩子,赞许道: 

  “身子骨总会抽高长壮,性情勤劳肯做最重要。虽然缺的是洒扫的小役,但你识字,日后大些,说不定会被老爷挑着一同去经商。” 

  元初虹看年回根本是乐昏了,这般被肯定可是此生第一次哪。这赵总管看得出是赏罚分明、宽厚的人,也真是年回的造化了。 

  “承赵总管不弃,年回能在您老手下做事,八成是积了三辈子的德哩。以后还望您老多提拔了。您有所不知,年回一心要改善家中生活,再多的苦都吃得下。” 

  赵总管抚须大笑! 

  “你这娃儿好讨喜的一张嘴,京里的姑娘都没你伶俐嘴甜,日后前途不可限量哪!” 

  “这可不是阿谀巴结,我这张嘴儿,只说真心话,不打诳的。”她举起一手像在发誓。 

  “好啦好啦!言归正传。”被逗得很乐,赵总管仍是不忘正事。“你倒是开个价,说说你大老远打西平县过来,准备以什么方式让他进府工作?” 
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