每年过年的时候，母亲甚至还会煨上一锅鸡鲍翅，听说那是上好滋味，只有皇帝才有得吃。
事实如何没人知道，但他们确实曾以为自己过着世间最幸福的生活。
直到一场大水冲走他们的所有，情况一夕乍变。
她开始尝到困顿，这才知道，人一旦饿极，什么事都做得出来。
管他自幼读圣贤书所学何事，在食物面前，名节、骨气、权……连屁都不如。她已经饿到忘记自己姓啥名谁了。
她当街拍卖自己，为奴为婢、为妻为妾，她都肯干。
只要能够满足她的三餐一饭，她其实没其它要求。
但可惜，她毕竟不是一般人，能养得起她的富户实在不多，结果，她总共将自己卖了二十余次，最后流落严府。
早知道这里的环境这么好，真该一开始就来这里工作。心满意足地喝完第二十碗豆腐脑，她努力往第二十一碗迈去。
而且严府还不只食物美味，工作轻松更是一大诱因。
先前听袁青电说，严公子挑剔又难侍候，叫她一定要小心招呼着，否则恐怕小命不保。
她自个儿进严府一瞧，那严公子也还好嘛！个性虽有些诡异，不过他太忙了，倒没多少时间寻她麻烦，给了她不少自由的时间四处玩耍。
也许在这里安定下来也不错。她想。
“戴姑娘。”背后砸来一记唤声。
戴祸水转头，瞧见小朝，对他抿唇一笑。
“有什么事吗？”她掏出纸笔写起来。
“我是来提醒你，公子下午就回来了，你最好小心点。”
“他是吃人虎吗？为什么他回来我就要小心？”
“就某种层面来说，老虎还比不上公子的可怕。”这是小朝的切身之痛。严公子并不喜欢做生意，但某些买卖还是得他亲自出马，此时，他的心情就会非常不好，所有出现在他身边的人都得打起十二万分精神注意，否则小心被剥皮、拆骨、啃得一毫不剩。
“怎么说？”她写。
“老虎起码会给人一个痛快，但公子……他最大的本事是让人求生不得、求死不能。他啊……”他说到一半，发现戴祸水头低低的，一副想笑又不敢笑的样子。“你干什么？有没有在听我说话？”
“不只她听了，我也听了。”很兴致高昂的声音，不是严公子又是谁？
“公子！”小朝吓一大跳。“你几时回来的？”说话的同时，还不忘瞪几眼戴祸水，她太没义气了，严公子回来也不通知他。
戴祸水很无奈很无奈地把肩一耸，迅速在纸上书道：“抱歉，我发不出声音来。”
“对喔！你是哑子。”小朝这才想到自己怪错人了。
“小朝。”严公子一掌握住他的肩。“本公子实在非常荣幸，在你心里，我居然比老虎还要可怕。”
“哪里，公子的本事本就不凡。”边说，小朝不着痕迹往后退。
“那么不凡人是否该干些不凡事？小朝……”
“哇！”等不及严公子把话说完，小朝已经尖叫一声，落荒而逃。
看得戴祸水在一旁边吃豆腐脑、边摇头。何必跑呢？横竖在严府里，严公子是老大，他想整一个人，那人还跑得掉吗？费劲逃亡不过累了双腿，无聊。
好象在应和她的想法似的，严公子掩手打了个呵欠。“笨，我要真想整你，你逃得了吗？”说着，他拿过戴祸水吃了一半的豆腐脑吃起来。
“好甜。”一口下去，他眉都皱起来了。“姑娘家都喜欢吃这么甜的东西吗？”甜得他喉咙都快烧起来了。
“稍等。”她突然给了他一张字条，随即，一溜烟跑个无影无踪。
“跑得还真快。”他本来还想拿她逗逗乐子的，现在人跑了，那么他……“好无聊。”他该去哪里寻找乐趣呢？
“呼呼呼……”毫无预警地，戴祸水又冲了回来，跑得上气不接下气，还差点摔个五体投地。
“哇！”幸亏他扶得快，否则她就要把他当肉垫压了。“小心点，我虽然讨厌太过平稳的日子，却也不想弄伤自己来增添乐子。当然，伤在别人身上就不一定了。”
他真是个诚实的男人啊！比较起来，她像个撒谎精。
戴祸水对他扬唇一笑，同时把手中端的姜汁一股脑儿全倒入他的碗里。
“你不喜欢甜的豆腐脑儿，就吃辣的吧！”给他留下了一句话，她抱着尚存大半桶的豆腐脑儿翩然离去。那只桶子几乎有她半个人那么高。
他突然对她的行为产生好奇。“你去哪儿？”他追着她的背影跑，途中抽空喝口姜汁豆腐脑，滋味意外地好。
“回房里吃豆腐脑。”她停下来，给他一句辞儿。
“那么大一桶，你要独个儿吃？”
“很大桶吗？还好吧！”勉强够塞牙缝。
他眼一转，鬼主意上了心。平常一只装豆腐脑的木桶大约有一百碗的分量呢！那桶子虽然只有半满，却也有五十碗左右，他不信她吃得了。
“反正都是你自己要吃，与其辛辛苦苦扛回房，不如在这里把它吃光，装在肚子里携带绝对比抬木桶方便。”百分百的恶劣主意，他以为可以看到一个人撑到吐。
她却当了真，蹲下身就开始吃起豆腐脑。
他瞧着迅速消失的豆腐脑，眼都直了，不敢相信真有人可以一下子吃光五十碗左右的豆腐脑。戴祸水住进严府后，严公子就外出谈买卖了，不晓得她食量惊人。
而且，她一将豆腐脑吃完后就把木桶丢给他收拾，完全不将他当成主子。
“哈哈哈……”难得一回来就碰到趣事，他十足地开心。
第二章
按照过去的经验，一天十二个时辰里，严公子大概会有四个时辰吃饭睡觉、四个时辰工作，另外四个时辰则专供伤春悲秋，空吟些无聊的琐事。
这样的日子严公子已经过了三十一年了。俗话说，江山易改，本性难移，要想哪天他改变生活方式，除非天塌下来。
再不然就是严公子脑袋生虫了。
他居然嫌弃这样平和的日子太过宁静，要让小朝说，严公子根本是身在福中不知福。
“戴姑娘，府里每个人你都可以学，就是离公子远点，他只会带坏你。”
这好像是件不太可能的事，毕竟严公子是她的主人。
“小朝哥哥，你好像很讨厌公子？”
“我不是讨厌公子。”真要严格分析他的心情，该是戒慎吧！“我是在跟你述说一件正事。公子绝非他外表表现出来的简单。他常有一些可怕的行为与作法，只是你目前尚未瞧见。”
戴祸水眨眨眼，落手写下。“如果小朝哥哥指的是那些小小的恶作剧，我确定我不会害怕。”
“你很有胆识，我希望你不会后悔。”劝她不动，小朝的脸色渐渐冷淡。
“我想，就算我想后悔，大概也来不及了。”与小朝“聊天”的同时，她正在进行她的第五餐，十颗包子、三碗面、一打小甜饼，再配上一大壶冰镇酸梅汁。
小朝看看她几乎埋在食物里的后脑勺，再瞄一眼那沾满油渍的白纸。
“也许你是对的，离开严府，又有哪个地方养得起你？”他没见过这么会吃的女孩，但她为何始终长不高？小不隆咚一个，像个十来岁的小丫头，真怀疑那些食物都跑哪儿去了。
“有，皇宫一定行。”
“那可不一定。”一把带笑的嗓音兜头洒落。“倘若你去的是西荻国皇宫，保证你只有饿死一途。”
戴祸水终于抬头了，面对衣食父母，她也是有一些职业道德的。
“我听说过西荻国很穷，但我确信，那里再穷也少不了野草树木，只要有这些东西，我就不会饿死。”
小朝的眼睛瞪得好大。“你的意思是，你光啃草根、树皮也能过活？”
“否则我是怎么活到现在的？”
小朝眼里浮现点点晶亮。“祸水，对不起……我不知道你以前过得这么辛苦，你放心好了，严府里什么没有，食物最多，你只管留下来，爱吃多少东西都没关系。”
“多谢小朝哥哥。”
“真是可怜的孩子。”小朝非常有同情心，相较起来，严公子几可称为冷血了。
“人真的可以啃草根、树皮过活？”严公子很好奇。
“虽然不能说活得很好，但确实可以的。”戴祸水颔首强调。
严公子双眼闪闪发亮，像是黑暗的天幕里，唯二两簇光明。
戴祸水这辈子见过的男人也不少了，有几个甚至是人中龙凤，比如袁青电。
袁青电出身高贵，一辈子没吃过太多苦，天纵英才让他人生路上走得顺顺利利，偶尔遇到一些小麻烦，顶多也只是烦恼一下，很快就能找出方法解决。
戴祸水不否认，自己曾经很崇拜袁青电，这年头要活得像他那样奔放自在的人，已经不多了。
严公子应该也是个逍遥的人，但他却教自己给困住了。
他的外表虽是而立之年的男人，内心却不过是二十出头的懵懂少年。
他聪明、英俊，要什么有什么，却从来没有弄清楚自己真正的想望。
倘若有一天，严公子说他这辈子最大的梦想是蹲在路旁，啃一根糖葫芦，戴祸水也不会讶异。
严公子被保护得太好了，好到除了生意外，他不懂得任何人情世故。
“不只草根、树皮可以吃，蟋蟀、娱蚣、蜂蛹之类的虫子也都可以食用。”戴祸水举出几样饿荒年间，人们闭着眼睛吞入腹内的食物。
小朝在一旁狂吐猛吐。“拜托，那么嗯心的东西怎么有人敢吃？”
“想活命就必须吃。况且……”戴祸水顿了一下，续写：“只要吃不死人，又有什么东西是不能吃的？”
“你们不觉得恐怖吗？”小朝全身的鸡皮疙瘩都冒出来了。
“与饿死相比，有虫吃算是很幸福了。而且，它们的味道其实不错。”写着，她还舔舔嘴唇，好像正在回想那些美味。“你们可以想像一下，一口咬断那肥滋滋的虫身，浓厚的汁液溢满唇内，瞬间……”
“恶——”不及看完，小朝已捣着嘴跑去吐了。
“真是不错啊！”严公子却笑得像是拾到了一箱元宝。
于是——
这一天晚上，严府举办了一场空前绝后的虫虫大餐。
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“你不吃吗？”戴祸水挟了一条娱蚣到严公子碗里。
如果她曾预料会见到他一脸慌张面容，她注定要失望了。
严公子很快乐地把娱蚣放进嘴里，嚼得津津有味。
“果然，任何东西都得吃过才能下评断，娱蚣看起来虽然恶心，但经过油炸，吃来倒也香酥可口。”
戴祸水笑嘻嘻地点头，同时在他的碗里多添一只蝎子。
但这回他没吃，反而放下筷子，意味深长地睨着她。
“你有求于我？”
“小朝哥哥说，想在严府里长久待下去，得要到公子的手令。”她写着。
“没错，严府不养废物。”他虽然混，却也知晓，要维持“混”的本钱，就得好好经营严家产业，一旦他千金散尽，恐怕也没人鸟他是何许人也。
为此，他规定，严府里上从管事、下至长工，年年得接受考察，通过了，给予手令一只，代表你今年可以在府里待下，不愁衣食了。
这法子让严府的人力得到最佳的利用，连王上都夸奖他天纵英才，只有一个小小的问题……
所有的考核概以严公子的喜好作准，行不行，他说了算。
小朝常说，严公子根本不是想管理好严府才想出这法子，他不过是吃饱没事干、爱整人罢了。
严公子没反对，很快乐地同意了。只要结果好，过程如何又何必在意。
料不到今天竟有人自动送上门要求他整，这下可有乐子逗了。
“我有很多本事，你养我绝不会吃亏。”她写。
“写来瞧瞧。”
“我最大的本事就是逗公子开心。”她指着那满桌的虫子大餐。
严公子仰头大笑。“的确，你今天让我很高兴，不过小朝有没有告诉你，我这人是很挑的，同样的把戏对我起不了作用。”
“小朝哥哥的说法是——别去找死。”
“你不相信他的话？”
“我百分百相信，但我更相信自己的能力。”
“你对自己很有信心？”
“我对自己的肚子深具信心，只要能填饱它，它会让我的脑子动得比闪电还快。”
“所以你会有无数的故事供我寻乐？”
“还有一箩筐的游戏让公子每天的生活高潮迭起。”
“了不起的自信。”严公子拍手叫好。“那么我就破例给你一个优惠好了，只要你能够连续十天让我不无聊，我就给你一只可以在府里待上一年的手令。”
“如果我能连续让公子乐上一年呢？”她在面一刚的白纸书上这样一行字。“公于是否可以给我一张终生饭票？”
嘿！打出生到现在，三十一年，这还是头一回有人敢挑战他。严公子开了眼界，也乐了。
“可以，一年的开心换取养一个人一辈子，值得。”他放下碗，准备走了。吃过虫，知晓味道就够了，不必吃太多，反正吃饭也没啥大乐趣。
严公子一向吃得不多，打小起什么山珍海味没吃过，这样几年下来，说真格的，他已经什么都吃腻了。
现在他只要不是饿极，凭着一身高强内力，也不需吃太多东西。
他觉得很好，反正吃得多不过就是拉得更多，上茅房也是件颇麻烦的事，还不如维持原样。
戴祸水一路用着奇诡的眼神追随他的背影离去。
要不无聊吗？那有何难？她想着。
这往后，严公子的日子保证过得精彩刺激。
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因为打小习武的关系，严公子的身子一向不错，也鲜有病痛。
加上严府富得流油，任何奇珍异宝皆可手到擒来，也养出了他一身强健体格。
他没想过有一天，自己会连泻三天肚子，连大夫都查不出病因。
一天跑上三、四十趟茅厕让他脸色苍白，一双脚抖得都快站不住了。
“公子，喝药了。”小朝端来药汤。
严公子翻个白眼。“我觉得这些药越喝，身子越难受。”
“这是御医开的药，之前那些蒙古大夫都被我赶走了。”在兰陵园，严公子可是比世袭王爷更加重要的人物，他连病三天的消息，还不惊动皇宫？今儿个一早，王上就派了御医来，诊治、汤药都由皇宫负责，小朝还不把那些空负神医之名，收费贵得要死、本事却差得要命的蒙古大夫全数轰出府去！
“这可省了不少银子。”严公子边说、边接过药汤。这药闻起来很正常，看起来也很好，拿银针也试不出什么古怪，偏偏他就是觉得不对劲。