康嗣位于八旗内城、紫禁城以东的府第幅员宽阔，管事带着芸儿东折西绕，经过前园、前堂等，终于来到了一个庭院。沿途满是芸儿这辈子从没见过的气派画楼朱阁，她不禁看得目瞪口呆。
“姑娘，这就是贝勒爷分配给你的楼阁，你先进去看看，若有任何需要，尽管吩咐奴婢们。”
总管面无表情，公式化地交代，仿佛这段话他早就重复说过很多次，已经说得有点腻了。
芸儿眨着浓密的睫毛，眼眶瞪得老大，鲜艳欲滴的红唇微微张开，似乎在考虑她究竟想要求什么。
总管往前走了几步，回头却发现她没有跟上，有些为难地催促道：“姑娘，快进去吧！”
“这房子……是要给我住的？”她惊讶地低呼。单从外面来看，这栋漂亮坚固的房子已比她那间茅屋大上好几倍，她真的可以一个人独占这里吗？
“是的，姑娘难道不满意？若是这样，奴才可以去禀报贝勒爷，好让贝勒爷重新做安排。”
“不不不，我不是这个意思！这里很漂亮，我很喜欢，可是我不敢占用这么多地方，那样不太好意思……”芸儿的头像博浪鼓似的猛摇。
“这是你应得的，不用不好意思。”在这府内，哪有一位姑娘会嫌分配得来的地方太大？
不久，一个念头闪进她脑海，芸儿微笑地提议说：“不如我和康嗣……不，贝勒爷挤一下，住在他房间里，那就不用浪费这儿了，对不对？”
“万万不可！”
她没想到总管回答得如此斩钉截铁，笑容有点僵住。“可是我以前都是和他同住在一间小茅屋里，他也……”
“从前是从前，现在是现在，姑娘现在身在天子脚下，凡事就得按规矩来，不比在乡野地方那样放任！”总管皱紧眉头，义正辞严地纠正她。
这女孩一点羞耻之心也没有，竟然敢大剌剌地在别人面前表示自己要和贝勒爷同居一室？！
“姑娘的身分虽不是为奴的婢女，但一切仍要以贝勒爷为尊。府中的姬妾全都有自己的庭园，除非他点召，平日她们皆不得擅自在正厅和主子的‘风园’出入走动，否则就会遭到惩罚，更何况是要与主子同住一室。我劝姑娘还是安分守己些，别破坏规矩，惹人非议。”
“他……还有其它女人？”她从来没想过有这可能，只因以前的日子就只有他们两人……
“当然，以贝勒爷尊贵的身分，拥有三妻四妾绝不奇怪，而且他现在尚未娶亲，更有权利多纳几个侍妾。”
听到这个消息，芸儿本该处之泰然－－她知道男人可以三妻四妾，再加上康嗣身分非凡，外貌又挺拔伟岸，当然会有很多女人跟她一样喜欢他，想待在他身边，但为什么她心里却有种不知名的酸味？
“贝勒爷……是身分很高的人，对吧？”她忽然问。
“当然，贝勒爷的先祖可是咱们大清的开国功臣之一，出身高贵，地位显赫。而且贝勒爷十分受万岁爷的重用，身居朝中要职，位高权重，常常是别人争着巴结的对象呢！”总管自豪地陈述自家主子有多厉害。
想不到他的来头竟然这么大，难怪她一直觉得他的气度风范都远超过一般人。
他们的身分地位之间有这么大的鸿沟，甚至还有其它女人夹杂在中间，她真的可以待在他身边吗？
芸儿的眼神显得迷惘，失神了很久，才问道：“贝勒爷他……有空就会来瞧瞧我吗？”
她唯一的希冀是他能多来看看她，其它的，她再也不敢奢求了。
看着素净可爱，模样乖巧的芸儿，总管突然对她多了一丝同情和怜恤。她远从苏州而来，恐怕当真不晓得自己不能与贝勒爷同住一室的道理，也应该不晓得自己将要面对女人间的争宠吧？
“你是贝勒爷喜爱的姑娘，他当然会来陪伴你。只要你好好侍候贝勒爷，他必不会亏待你，你就安心住下来吧！”总管淡淡地安抚她的不安。
“真的？那真是太好了。”她终于迈步走进这栋供她栖身的楼阁，喃喃自语地说：“希望他能常常来看我，我只剩他一个亲人了……”
跟随在后的总管听见了，不禁愣住。这姑娘是一心把贝勒爷当作亲人，全心全意地爱他，而不是想借着他得到荣华富贵？这和其它女人太不同了！
可是，将这样单纯的女子放在府中，不是太苛求了吗？贝勒爷的爱可不单只给她一个人，她真能承受得了？
再加上她这张和某人有几分相似的脸孔……唉，难道贝勒爷仍是对那女人念念不忘？他宠爱这个姑娘，莫非也只是因这一抹熟悉的微笑？
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夜阑人静，芸儿居住的园子里仍点着烛火，燃着熏香，并不时传出两个少女交谈的声音。
“小菊，别帮我编辫子了，把头发梳顺就成。”刚净完身的芸儿看着镜子，对身后忙碌不堪的婢女道。
“说不定待会儿贝勒爷就来了，若他看见你披头散发，可是会责怪我的！”被指派来服侍芸儿的小菊为难地回答。
“不会的，都那么晚，他大概睡了吧。而且这几天他也都没来过不是吗？”
“芸儿小姐，别这样说，贝勒爷说不定是太忙了，所以才没来探望你，你不要不开心！”小菊连忙劝道。
“我没有不开心，只要康嗣能偶尔来看看我，我就心满意足了，我不会强求太多。”
“不、可是……”芸儿小姐在她面前总是笑盈盈的，但她就是知道小姐其实很挂念贝勒爷，很希望能天天见到他。
“好啦！你太多心了。”芸儿笑开来，拍了下小菊的手。
“小姐，我做了几件糕点给你当宵夜吃，你尝尝味道如何。”小姐对她这个小婢女极好，让她很快就喜欢这位一点架子都没有的新主子，不由自主地想做些能让她高兴的事。
小菊端来一碟小糕点，上头摆的不是北京盛行的小吃，而是江南一带特有的甜品。
“这不就是我家乡的糕点吗？你怎么知道做法，难道你也是江南人士？”芸儿惊喜地捧着碟子，立即将糕点放进嘴里。
“是啊，我是杭州人，在府中原本只是膳房的丫鬟，但贝勒爷知道我来自南方后，便将我调派来服侍小姐了！所以我想贝勒爷其实是很在乎小姐的，否则他不会这样特意安排！”
芸儿听到小菊这样说，高兴得眼泛泪光。“嗯！我就知道他心里还是有我、还是关心我的，即使他没来探望我，我也不会埋怨的！”
康嗣肯在公堂上承认她是他的女人、接她回王府、又让小菊来跟她作伴，她已经心满意足了！
听总管和小菊说，康嗣平时的饮食起居都有贴身仆役负责，根本轮不到她去侍候；她也不能擅自去风园找他，不知要什么时候才能摸到他的衣角，她平日都无所事事，简直无聊得发慌。
虽然不能随时随地见到他，有时夜深人静，她难免寂寞得想偷哭，不过知道他仍挂念着自己的一切，就能滋润她的心灵……
“我做的糕点还不错吧？”小菊一边问着，一边帮芸儿整理床铺，预备侍候她上床休息。“吃完就睡觉吧，时间不早了呢！”
“嗯！”她洗完手，边脱去绣花鞋和袜子，边哼着家乡的民谣小曲。
甫来到她房门外的康嗣，听见芸儿的歌声，嘴角不禁勾起微笑。
她轻轻柔柔的声音婉约动听，有一种扣人心弦的魔力。他从来没发现他的小女人原来也有这么令他心动的一面，难怪过了几个月，他对她依旧眷恋。
康嗣心念一动，便推门而入，直接走至内室，脚步之轻，连正在收拾东西的小菊都没有察觉。
他缓步走向正坐在床头，低头解去外袍的芸儿。
望着纯洁中带着些许娇媚的她，他眼里充满渴望与思念，伸手攫住她胸前的小手，一把将她扯入怀中。
“啊！”芸儿惊呼一声，他像是鬼魅般地突然出现，让毫无预警的她差点没吓破胆。“康嗣？！”
“芸儿，你的警觉性真低，是我还好，若是别的男人闯进来，你岂不让他占尽便宜？小呆瓜！”康嗣责备的话语中带着邪邪的笑意。
“是你故意吓我！”她娇瞋着轻捶他一下，脸上却带着惊喜的笑容。他真的来看她了！
康嗣开怀地大笑。注视着芸儿如雨后天空般纯净无邪的笑容，他的心就如擂鼓般狂跳不已，双手更毫无没有松开她的意思。
两人姿势亲密，让火烧屁股地跑进来的小菊看得面红耳赤。
“贝勒爷吉祥！”她连忙行礼请安。
“起喀吧。你家小姐这几天一切还如意吗？”他交芸儿给这丫头照顾，就是相信她能和芸儿相处愉快，让芸儿能开心一点。
“回贝勒爷的话，小姐她一切安好，请您放心。”唯一不好的，就是常常挂念他这主子吧？小菊心中暗忖。
“小菊她对我很好的，处处关照我，又教我许多东西，谢谢你叫她陪我！”在他怀中的芸儿连忙补充，表达她感谢的心意。
“很好，那你以后要继续尽心尽力服侍芸儿，若凡事周全的话，日后我必定有赏。”看见芸儿欢喜的样子，康嗣满意地点头。
“奴婢必对小姐鞠躬尽瘁！”小菊开心地答道。
“这儿不用你侍候了，退下吧！”
“是，奴婢这就告退。”小菊立即退出房门，留下两人好好独处。
贝勒爷果然非常宠爱小姐！路上，小菊兴奋地想着。
她的小姐这样温柔善良，怎么会讨不了主子欢心？相信这情况继续下去的话，小姐很有可能会被贝勒爷娶进门，有个正式的名分呢！
第七章
“芸儿，才几个月没见，我竟然这么想你。”康嗣从后头紧紧拥住芸儿，在她耳边喃喃地说着情人间的絮语。
“我也很想你……”她贪婪地汲取他的温暖，那是她最缺乏、最需要的。“我很高兴自己终于找到你了！”
他顿了一下，伸出左手扶住她的脑袋，灼灼的目光一瞬也不瞬地盯着她，像要把她看穿。
“你一个女人家，何必千山万水地跑来北京找我？这段路程可不是一个普通女子可以承受的！”难道她想找到他的渴望，已经超越其它事情。
“那你为什么突然走了？”想到这点，芸儿的眼泪就忍不住要掉下来。“那天当我回到家里，看到你留下几个字就离开了，你什么话都没对我说，这叫我该怎么办？”
“我有急事，必须立刻回京，来不及等你回来道别，而且我也留下玉佩和元宝给你……”他明白这离别确实来得太突然，但他们俩的身分如此悬殊，这一天迟早都会来的。
“我不要那些东西！”她直起身子，有点激动地瞪住他。“我只要你，只不过是希望你陪在我身边而已！那些东西虽然价值连城，也是我工作一辈子都得不到的财物，但我之所以爱你，并不是要从你身上得到这些有的没的！”
康嗣闻言呆住了！她说她不要？那玉佩可是祖母送给他的碧绿翠玉，是世间少有的珍宝，连皇上鉴赏后也赞誉为上品，而她却说它们是“有的没的”？
康嗣伸手接住她水晶般的泪珠，叹息道：“那元宝呢？你总不会不知道如何用吧？”
“我不贪心，不是我的东西我绝不会乱花。”她哑着嗓子说。再怎么潦倒，他也不能用那些意义不明的财宝，她害怕一用就会让他们俩失去联系。
“那你到底是怎么上京的？”他拢紧了眉。知道她拼死拼活赚回来的钱，充其量只能勉强到达山东一带。
“一开始，我在济南的客栈当杂工。”她专注地陈述这几个月来的生活，看不见他脸上霎时泛起的铁青。 “虽然工钱不多，天还没亮就要起床，晚上过了子时还不能休息，每天只能睡两、三个时辰。但客栈可供三餐一宿，我不用流落街头，而且大家都对我很好，有次我昏……”
“够了！你竟然跑到客栈去当杂工，在那种出入复杂的地方抛头露面？你知不知道那是很危险的？”
一想到甜美单纯的她，在那么多男人进进出出的地方走来走去，他就忍不住一阵怒火中烧。
“可是林掌柜很照顾我，也很保护大家，不会有事的！”她抚抚他的胸口，想帮他顺顺气。
“接下来呢？”康嗣追问，非要清楚知道她这些日子是如何过的不可。
“来到北京城后，我不知道你究竟住哪儿，所以林掌柜他介绍我去他弟弟掌厨的客栈打工，找个能落脚的地方。”
“不准再做这种事了，听见没有？”
开玩笑，堂堂都察院左副都御史的女人，竟然到龙蛇混杂的市井地方做工？让世人知道岂不是贻笑大方！
而且京城虽在天子脚下，但不比济南民风纯朴，富家子弟在坊间强抢民女做妾的例子比比皆是，若芸儿不幸被哪个狂徒看中下手，有谁能保证她完好无缺？
芸儿凝视着他，突然嫣然一笑，点头应允。“除非你……赶我出府，我不得不出去谋生，否则只怕我也没机会去做了。”
“我绝不会赶你出府，你也绝对不会再有机会出去抛头露面！”他坚决地否认这种可能。
既然她被他接进府里，就休想他会放开她。而且她是他的救命恩人，他本来就应该照顾她一辈子。
他承认自己对芸儿很霸道，特别是当他们在九门提督衙门重逢的那一刻，他更是无法压抑自己仍想要她的事实。
这样单纯如雪的她能让他完全放松，无须顾忌她会对自己有所欺瞒。
芸儿听着他信誓旦旦的话语，看着他再认真不过的神情，不禁沉醉在这样的温柔之中。
为了最爱的康嗣，她什么都可以依从他，只希望他能多爱她一些。
他伸手将她几络散乱的发丝拨到耳后，接着擦去她眼角残留的泪水。
“看你把眼睛哭红得像兔子一样！”她小巧的鼻头也是红通通的，教他看了心疼又好笑。
芸儿双颊飞上两朵红云，不好意思地垂下头，根本不敢看他含笑的眼睛。“人家忍不住嘛！”
他温柔的神情真容易让女人臣服……女人？对，她差点忘了除自己以外，他还有其它女人，说不定康嗣待她们也一样温柔！
康嗣将她突然黯淡下来的神色看在眼里。“怎么了？”
“你对其他夫人……是不是也都这么温柔？”她咬着唇，鼓起勇气开口问。
闻言，康嗣稍稍放开她，疑惑地望着她。“她们来找过你麻烦？”
“不，我只是……”她只是很小心眼地担心他有其它女人，就忽略了她。