正在此时，宫墙上的士兵眺望远方，眼中惊喜交加。“晴空大人——是晴空大人！”他们如见曙光，愉悦地喊。
众臣闻言望去，见有位熟人骑着骏马，悠闲地靠近皇宫。
“陛下，您看，是晴空大人！”
在百姓威逼皇宫的范围之外，晴空策马优雅地奔来。
“晴空——”围在宫墙上的朝臣们欢呼。
“晴空大人？”宫墙下闹事的百姓察觉他出现，一改怒颜，竟振臂欢迎他。
迎面是足以淹没人的声潮，在耳边翻天覆地。晴空叹息喃道。“往后哪个国家的君王逝世，倒是可以借这批人去哭丧，一定感动得天下太平。”
他一手策马缰疾奔皇宫，一手取出大迭银票漫天挥洒。
民众狂喜，个个低下身子争抢四处皆是的银票。
咒骂声霎时停了，凶狠的戾气消弭了不少。
宫墙高处的人，目睹晴空从容的穿过人群，犹如一只慵懒的狮子走过一群脏乱的野猫。
“晴空大人——”宫墙处的士兵为之臣服。
“晴空大人——”百姓们再度高呼。
“……又来了。”晴空痛苦地闭了闭眼。
他停在宫门口，调转马头向民众宣告：“你们听清楚！无论大家为了什么聚集在皇宫前，我们仁慈的王，都将满足你们的愿望。”他顿了顿，忽然一怔。
人群里映彤奔跑而过。晴空心一紧，映彤正遥望着他，目色关切。
“我们的卢将军，会代替我王供应你们一切需求！大家尽管去找他请求帮助，最好是多点人一同前往他的府邸。若他有任何不满，你们再找我王做主！”有胆子与他为敌，他不认真“回报”岂不是太失礼了？
晴空接着教导民众该如何找卢将军麻烦，视线却只锁定映彤一人。
民众听到晴空的承诺，仿佛在黑夜中见到光明，欢呼声再次沸扬起来。
晴空握着缰绳，牵着骏马走向映彤，“告诉我，为何你在这？”他到她面前，与她视线交缠。“为何你总在我意想不到的时刻现身？”
她似乎比前一刻他所见时更赏心悦目。每次见她，都感受到她不同的美，吸引他的注意。
“大人，我已经让弟弟带孩子们随你总管去了。”映彤微愣的脸儿，飘过些许彷徨。
“你不听话，我不是交代你在家等我？”他的质问有种孩子气的计较。
映彤急道：“我走到你家门口了……只是，见到许多人围攻皇宫，我担心你才来看看你有没有怎样……”
人声嘈杂，几乎掩盖了她的嗓音，但晴空仍是听见了她所说的话，而为此动心不已。“你真是只可爱的跳蚤。”他俯身扶她上马。“目前各处皆有危险，你回去，我很快就回家。”他自己下了马。
映彤眷恋地挽住他手臂，双眼波光盈盈地瞅着他，诉说着无声的牵挂。
“别担心，我不会有事。”他像在安抚家人一样，孤独许久的心因自己的行为得到了温暖。“我得回我王身边处理事情。”
映彤无法集中意识，随意点头，目送他入宫。卢将军此次行动与她有关，晴空为她而奔波，她却置身事外，毫无帮助。
晴空……她迫切的想为他付出。
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进入皇宫，晴空受到众臣环绕。蜀王以又嫉妒又羡慕的眼神看着他。
“晴空，那些贱民发什么疯？”蜀王见众人只关心他，不甘被冷落：“为何突然聚集在宫外，忤逆寡人？”
晴空难以回答，总不能坦白告诉蜀王，是他叫心腹去煽动的吧？
但蜀王及其走狗长年作威作福，招致民心怨恨并非一两天的事了。毫无责任感的蜀王对此全然不知，卢将军的行动遭到抵抗，仅是冰山一角。今后蜀王若不改苛刻，无须他派人怂恿，终将引发百姓更剧烈的反抗。
“陛下，他们需要食物和帮助。”国家并非他的责任，晴空懒得多说，只是片面告知蜀王一点情况。“臣代替陛下答应他们，陛下的臣子将援助他们的生活。他们非常高兴，正在讨论向哪位朝臣提出请求。”
蜀王呆了呆。“你是说，有人会负责解决他们的事，寡人不必亲自处理？”
“当然，否则陛下养这些臣子何用？”晴空另有企图地笑了。“他们顶多讨些吃的用的，身为陛下的忠臣，晴空十分乐意供应他们民生所需。”
蜀王立时环视在场的朝臣，警告道：“当百姓向你们伸出手，最好别让他们空手而归，明白吗？”
“是！陛下。”
晴空暗自发笑。百姓只会听他的话，专找一人。
“陛下，卢将军并不在，”晴空提醒道：“等陛下见了唯一不在的卢将军，请一定告知他，身为臣子应尽的义务。”
“寡人晓得。这家伙居然把禁卫军全调走，险些害惨寡人……”蜀王泄愤似的责骂。
晴空心情舒畅地转视穹苍。
天空中，飞云相互追逐着，无限绝络。哪一朵似映彤？哪一朵似自己？两朵云之间的距离……可遥远？
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夕阳的余辉像流动的烈火，烧得蓝天艳丽，如梦似幻。
“姐，我们真要住在晴空家？”映飞在庭园外踱步。
“在我任务完成之前，先待在这。”如果，她能割舍牵挂晴空的心情，她随时能走。
“你预计几时完成？”映飞不看好她地挑剔道。“一天拖过一天。”
映彤瞪他。“你明知我——”
“映彤！”一声呼唤截断了映彤的话。
她飞快地转身，心上人的身影映入她瞳眸。“晴空！”
“我回来了。”晴空翩然走近，嘴角勾起无人理解的笑。“姑娘，过来。”
映彤依从地走去，映飞翻翻白眼，避开这对明显陷入情网的男女。
“晴空……”映彤端详他。“有人怀疑你和我的关系么？”
“别人的想法不重要。”他取出曾被她退回的指环。“映彤，我把指环给你。你若对我有心，就接受，并且交出你自己。”
映彤咬住唇，不知有没有力量再拒绝他一回。
白银打造的指环，躺在晴空掌心。“你若不愿接受我，也请收下指环。记住，红颜十分短暂。”
“你是说，当我老去，就无法拥有情爱？”
“我不是指你，而是说我。”他捏着她柔嫩的脸颊。“答应我，在我逝去前陪着我。”
映彤垂着眼，徐缓地伸出手。“我相信，或许有人能拒绝你，但无法拒绝你第二次。”
她接受了他的指环，交换她的情爱，映彤眼眶泛红。
“映彤？”她毫不欣喜、垂首欲泣的反应，出乎晴空的预料。
“你不高兴。”晴空敛起秀眉。
映彤面色平静，须臾，她问：“你依然决定要死？”
“映彤舍不得我？”晴空自语般地调笑。
她却认真地说：“我是惋惜。你为什么不能快乐？”
晴空眼神一闪，牵起她的手。“跟我走。”
“去何处？”
“去看丑陋的人世。”
第8章
入夜，风冷。两人变了装东，特地打扮得毫不起眼，走在城中的街道。映彤随着晴空，经过卧倒路边无人理睬的乞丐，经过在巷口斗殴的醉汉，经过树荫下因偷情而局促的男女……
“映彤，相信我，世间都是这般。”晴空停住脚步，微笑的脸庞泛起孤独。
这一路，见到了房舍外争吵打闹的夫妻，被抛弃在街上独自哭喊的孩子，遭亲人驱赶无家可归的孤寡老人……
“告诉我，活在不见和乐、毫无温情的人世，你怎能快乐？”晴空问她，目色幽幽。
映彤飞快地握住晴空的手，感受他的体温，说服自己他还在身边。他的表情让她恐慌，害怕他会突然消失。
“有些不幸我们无法消除，但能阻止，晴空。”映彤把他的手握得出了汗。她逐渐了解，以往的晴空沉陷在何等寂寞的心境中。“晴空，握住我的手。你并非独自一人！”
“不够的，姑娘。”他笑得落寞。他没有至亲，没有知己朋友，更没有一样能够长久保留的东西。尽管眼前的女孩全心倾慕他，但早晚她会离去，回到她自己的国家。
只剩他一个……整个世间，只有他，必须独自聆听人世间的喧嚣与悲泣。
“晴空——”映彤大喊。她该怎么做，才能让他不再孤单？“哪有人会为了世间的不美满而去死呢？”
“映彤，陪我一起死，你可愿意？”他慎重地问她。同样的话，不会向她以外的人提起。
映彤锁起了眉。“大人，他人的苦痛与你何关？你有必要无事生非，庸人自扰吗？”
“有两个原因。”他的手指游移在她眉间。“我厌倦冷漠的世间是其次，主要的还是我讨厌衰老。”
“你害怕衰老了，人们不再喜爱你的容貌与体态？”
“衰老的我……我绝不接受！”晴空的拇指，按住映彤眉心的皱痕。
“我该怎么做，你才愿意活下去？”这些天她一直在猜测，希望能体会他的想法，找出挽救他的方法。
“别费心了，我已决定了自己的结局。”晴空的双眸与面色一同沉凝。
“你真是不愿老去，或只是……根本不知如何活下去？”她瞅着他的目光不让他闪避。
“……”晴空无法分辨两者的差异。
“晴空，你决定死去，却要在临死之前得到我，公平么？”映彤擦去不小心掉出眼眶的泪水。“你死了之后，我怎么办？”
“别担心，我不会夺取你的贞洁。”他语带爱惜。“你值得一个比我更优秀的男人。”
映彤揪起他的衣襟。“你不了解我的意思！”
“我了解。我死了，你就解脱了。”再怎么喜爱他，终会遗忘他。谁会将至亲以外的人永远留在心底？
“忘不掉所爱之人，怎能算是解脱？”她有揍他一顿的欲望。
晴空怔住。“你爱我？”每个接近他的人，不是为了他的外貌，便是为了他的权位。他从未与人交心，遑论情爱——这东西他从不曾看过。
映彤不答反问：“晴空，遇见一个人，需要多少时间？”
“一瞬间。”她问这做什么？
“认识一个人呢？”映彤踮起足尖，螓首贴近他的胸膛。
“一两天。”他的唇，吻到她的发。
“爱上一个人，又需要多少时间？”
“或许是一转眼，或许是一日、一月、一年。”
“请你再告诉我，”映彤忧郁地笑，浓厚的情感凝在眼底。“忘记一个人，需要多少时间？”
“……”他没有答案，心房震慑。
“或许一辈子也忘不掉，晴空！”
“我会将我最宝贵的东西留给你。”他动容地承诺，心跳快得难以负荷，脸上却镇定的说：“它们的价值足以抚慰你对我的思念。”
映彤听了他的话，强忍的眼泪终于溢出眼眶。“你这个人……你这个人根本不懂……”她气愤地捶了他一拳！她怎么会喜欢上这个铁石心肠的人？
“我不懂什么？”晴空蹙眉，承受着她给予的痛楚。
“晴空，你究竟如何看待我的，你坦白告诉我！”
“你吸引我。”他伸手抚向她红嫩的面颊。“我不了解你，想把你看仔细。曾以为所有女人的心思我都明了，但你却让我意外。我想看清你的心。”
“如此而已？”映彤失望。
当然——不仅如此。有许多难言的情愫他不愿坦露，收藏着不说。“映彤，把自己交给我。我不会亏待你。”
“你会把自己交给我吗？”她无力地问。不确定他的感情，不确定为他拚命能否得到响应。两人的未来一片混沌，她却放不开他！
“愿做你的仆人，姑娘。”晴空的吻，印上了她的唇。
映彤身心发颤，完全沦陷。纵使有一天他们分离，她也会记住他今天说的每字每句。“我发誓……”
“什么？”晴空拥她入怀。
“我发誓，一定让你想要活下去，抛开求死的念头！”她决定用热诚与情感作为赌注，挽回他生存的决心！
“那么希望我活下去？”晴空扬起唇角。
映彤抬起湿润的眸，他瞳孔内的她神情坚定。“绝不让你死！”
属于他们之间的争斗，于是展开。
“我期待着。”晴空柔情一笑。
在她溢满爱恋的泪眼中，刹那间，他发觉活在人世，确实有美好的一面。
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长年累月的困顿生活，使百姓失去理智，围攻皇宫、咒骂蜀王。阻止不及的卢将军赶回皇宫，滋事的人群已散去。然而目睹了此情此景的蜀王，心中阴影幢幢。
“陛下！请陛下原谅末将迟归！”卢将军跪倒在蜀王跟前。
“你可知发生了何事？”蜀王眯起眼。
“听说民众围宫，局势大乱……随后，晴空大人现身镇住场面。”
“晴空他一向有办法。”提起优雅的堂弟，蜀王有潜藏的自卑。
“臣又听人说，晴空大人更适合当蜀王……”卢将军故意添油加醋。
“放肆！”蜀王因他的话心生惊慌。“少说不相关的话！刺客抓到了吗？”
“臣正打算禀告陛下，此事的内情与晴空大人相关。”
“你到底想说什么？”蜀王大觉蹊跷。
“臣擒拿了大部分的越国刺客，’全是他抓越国人充数，再屈打成招。“仅剩下最后两名主事的刺客，他们有晴空大人的庇护，臣束手无策！”
“怎么可能？”蜀王惊愕到双眼突出。“晴空大人怎会……”
“陛下！越国的战备图，晴空大人可有交给陛下？”
“战备图？”一问三不知，蜀王茫然地看着卢将军。
“战备图是臣要献给陛下的，但……”前前后后解释一番，卢将军忧道：“陛下，您很危险。”
“怎么说？”蜀王一边问，一边回想百姓对晴空的爱戴。
晴空的地位仅次于他。他没有子息、没有别的兄弟，若发生事情……有资格继承蜀国王位的只有晴空了！
“陛下。”卢将军存心挑拨。“试问，民众若起暴动，哪位皇族中人能幸免于难？”
“晴空。”毫无疑问的答案。蜀王瘫在王位上，全身骨架散掉似的。“可是他不会，他绝不会背叛寡人！”
“陛下，不如请晴空大人自己说明吧。”
疑心生暗鬼，蜀王不安地派人召晴空立即入宫，并找了一帮宠臣辨别是非。
“晴空。”一见堂弟入殿，蜀王便心急地追问。“卢将军说有两位刺客在你手里……”
映彤的身分经不起追查，晴空索性坦白承认。“确实。”
蜀王露出受伤的神色。“晴空，立刻交出他们，以及越国的战备图。”
战备图映彤早已处理掉了。就算仍在映彤手里，他也不会夺走她保护的东西。