他正要离席，怯怯的细声阻止了他，立刻不耐地微露愠色。
宋明珠及大丫头们惊悚地抽气。“丫头，快住嘴，你的规矩呢？平日是怎么教你的？”完了、完了，才一转眼，这丫头就给了她天和地的落差。
“禀老爷、二姨太太，这第四道粥主健脾、养胃、润肺，方才那三道粥，口味渐重，请老爷这第四碗粥多少喝上两口，润润肠胃。”
敖敏轩严厉地盯着眼前这不知死活的丫头，他最厌恶女子自作聪明，方才不意脱口而出的赞赏，显然让这丫头以为就可以飞上天了。
瞧她现在垂眸卑微，一副恭敬的模样，可不知怎地，他知道她其实一点也不害怕。这倒是奇了，一个小丫头竟然比商场上的那些老狐狸还镇静，难不成她是初生之犊，所以还搞不清楚他是头猛虎？
“名目呢？”他又落坐，嘲讽地考她。
“浑然忘我。”
“大胆！”他拍桌轻喝。“瞧你小小年纪，竟如此不知羞？”
吴双怔怔地抬眸，奇怪地瞧敖敏轩一眼，他愕然发现那对眼瞬间点亮了她的五官，使她整个感觉活了起来──天然的美景！脑袋一晃而逝的念头使他不悦的皱眉。
“苏子瞻是不知羞之人？”她语气里透着不解。
“还狡辩？跟苏轼又有什么关联了？好，我倒要听听你怎么解释。”
“苏子瞻有云──身心颠倒不自知，更知人间有真味。岂不是‘浑然忘我’？！”
“你……”敖敏轩一时语塞。“哼，又是那酸儒卖弄的学问？我知道苏轼是个美食者，也就是说这道粥又是出自于他？”
吴双点头。“黄豆提浆辅以无锡贡米熬成的粥。”她淡淡地叙述出处。
敖敏轩不再废话，取碗喝了两口。入口的清甜香味，霎时将他口中仍余留的肉味沉淀下来，只剩下清爽。“李总管进来。”
宋明珠与身边四大丫头对望，忐忑不安，怎么会这样？不过是吃个粥而已呀！瞧老爷一脸肃穆，唉唉唉，她狠狠瞪那始作俑者，这死丫头害苦她也。
“老爷。”李总管拱手微微屈身。
“福婶的薪俸多少？”
“灶房连她共八人，全由她张罗，月俸四十两。”
“嗯，下个月起多加十两。”说完他起身离去。
“是。”李总管紧跟在后。
屋内骤然安静。
“死丫头！”宋明珠忽然发飙的用纤纤食指猛戳吴双的额。“你是怎么了？向天借胆，竟敢拦阻老爷？你存心吓死我啊！还有你们这四个丫头是怎么了？居然让个不受教的野丫头进房门，老爷这次没怪罪，可今后我的脸往哪儿搁？你们告诉我……”
“太太别气坏身子了。”大丫头之一秋儿，赶紧上前轻拍宋明珠的背顺气。
“是啊，都怪福婶，”夏儿帮腔。“煮什么稀奇古怪的粥，还得照顺序侍候，这小丫头才进得了门。”然后她转向吴双。“双儿还不跪下。”
识时务者为俊杰，吴双乖乖地跪下。
“哼，福婶倒好，”也是大丫头之一的冬儿，冷冷地接腔。“吃了老爷的打赏，可这小蹄子怎么办？老爷最不喜多话的女子了。”
“我不要了，叫李总管撵出去。”
宋明珠恶声恶气的模样，完全破坏了平日所营造出的华丽气质，此时她是如此庸俗，吴双忽然发觉这女子一点都不美。奇怪？当初怎么会觉得她美若天仙？
“太太三思。”最长的大丫头春儿，冷静地沉吟。“这会儿将这丫头撵出去，反倒让李总管瞧太太心眼小，难保将来不在老爷面前嚼舌根，对太太反倒有疙瘩。”
“那你说怎么办？我瞧这丫头是越看越有气。”
“太太，”夏儿赶紧开口。“这小丫头老实，平日也不曾见她兴风作浪，可比喜儿好多了。她能懂什么？还不就是按福婶交代的办。依我说今后不如就让她专责清扫外头院子，跟着家丁种花养草，做这些粗活也够她瞧的了，再碍不着您的眼，可好？”
眼见四个丫头都点头赞成，宋明珠一时没了主意，也只好答应。“死丫头，还不死出去？今后别再让我瞧见你，滚！”
吴双毫不留恋地走出去，门外四个次丫头全惊诧地望着她，但谁也不敢这时上前与这灾星攀亲带故。
走向院子，喜儿忙迎上来，她不晓得屋里头发生的事，但灶房的阿铁正奉福婶之命，急寻吴双，因此鸡婆的赶紧告知。
“我知道了！”
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双脚才踏入后院，吴双便被英雄式的迎向灶房。
“双丫头，宝贝儿，福婶的福星，老爷的打赏我全知道了。今日多亏你了，赏钱事小，得老爷的认同是真。来，你们听着，今后在这灶房内，双丫头要什么给什么，听见了没有？”
众伙齐声答应。
吴双比较这前后两段天壤之别的待遇，不禁感慨万千。
“双丫头，怎么了？我听说老爷走后，二姨太太留了你在屋里好一阵子才放出来，她没为难你吧？”
“没，二姨太太怎会为难我？”吴双避开了福婶的利眼。
“唉，她果真为难你了……”福婶叹了口气。“咱们府里面这两位姨太太的美是没得比，但就是心眼小些，不明事理外带相互争宠，在老爷面前是不敢，但台面下总免不了计较，难怪扶不上正室。她怎么罚你？”
“也没什么啦，不过就是随诚叔种花养草罢了。”吴双故作轻松。
“什么？那是男人的粗活啊！整日大太阳底下晒的，还尽碰些堆肥，早晚成个小黑炭；不行，我同李总管说去，不如你到我灶房来吧！”
“福婶，别。”吴双扯住福婶的衣袖。“事情闹大了，大伙儿面上都不好看，二姨太太若丢脸，我以后日子更难熬，更怕万一被撵出敖府，那我可没银子还敖府先借我的一年薪俸。”
福婶微一沉吟。“也对，喂，你们听见了没有？今儿个的事谁都不准说出去，别让双丫头难做人。”得到众人的允诺后，她又转向吴双。“阿诚我熟得很，我交代他关照关照你，让你少碰些粗活。”
“福婶，不用了啦。”
“就要，”福婶瞪吴双一眼。“这事你别跟我争，就这么办了！”然后她将吴双往外推。“去、去，别想再说服福婶，难道我不明白你今儿个遇上这档子事儿全是因为帮福婶的关系？哼，我虽没上过学堂，大字不认识几个，难道就不能学男人们讲义气吗？刘备、关云长、张飞，我也听过说书的讲桃园三结义的故事，你放心，有什么委屈尽管告诉福婶，哼哼，这敖府除了老爷外，我福婶还没怕过谁，就连李总管想嗑牙也得让上我三分呢！”
“哇，福婶，你这模样好像地痞老大，豪气万千喔！”
“啧，你还有心思取笑？回去吧，免得又让人抓住小辫子。”
“是，福老大。”吴双一抱拳，惹得福婶格格笑起来。
“就你这丫头不玩心眼，老让福婶开心，以后保你嫁个好夫婿。”
“福婶，”吴双俏脸映上一层羞赧。“胡说什么呀？不理你了。”
见吴双飞也似的跑离。“这丫头……”福婶笑着摇头自语，步回灶房。“听说进敖府是因为卖身为婢一年，可怎么看都不像是个薄命的相，但愿这苦劫只是短暂的，否则这么贴心的丫头，岂不让人心疼死了！”
第二章
诚叔本就是个厚道之人，又因福婶的交代，果真特别照顾吴双；他负责二姨太太居住的明园、及大姨太太居住的琳园，还有暖房的所有花卉，而他的侄子阿豹则带领一群园丁，负责照料敖府的其他林园。
吴双只需负责明园的部分，在诚叔细心教导下，她爱上了拈花惹草，不晓得是不是天分使然，凡是她经手的花草，总是开得蚝紫嫣红，绿意盎然。
她也和阿豹成了相互学习的好友，阿豹教导她培育花种的经验，而她传授他自己领悟到的养花方法，使得这敖府的林园看起来犹如桃源仙境，也让敖老爷以品花赏园为由，接待更多的贵宾，带进了更多的财富与权势。
阿豹长吴双两岁，生得方头大耳，一脸花农相，而吴双娇小玲珑，每每埋首于花海间，犹似轻惹红尘的小仙女。
诚叔是越看越满意，他这侄子自幼失亲，是他一手拉拔长大，为人实在，而双丫头温柔善良，他忍不住询问福婶，想撮合两人结为婚配。
“阿诚，双丫头是卖身敖府一年，所以我瞧啊，明年再说吧。”
他记得福婶是这么回答的，唉，也只好等了，这两小无猜年纪还轻，这一年索性让小俩口培养培养感情也罢。
敖府的花草以明园最为美丽，这当然是因为吴双只负责明园，所以纵使大姨太太不依，以为诚叔厚此薄彼，但经诚叔一番解释后，也只有无奈地干瞪眼。
敖老爷因为明园的花美，破格的不按惯例多造访了几次明园，这可乐坏了宋明珠，当然吴双的功劳就与前过相抵，日子又恢复了平静。
转眼吴双来到敖府已四个多月，入秋时分，迎接的大节日便是中秋，园子里的柚树结实累累，正巧可以赶上佳节来临前摘食。
灶房福婶忙领着自家子弟试做月饼，丫头们忽然失去了平日的友爱，成天贼头贼脑地往菜园跑，偏又偷偷摸摸怕别人瞧见。
“双丫头！”吴双一进灶房，被福婶一把抓住。“来，尝尝这饼味道如何？我依了你的意，今年多加了梅子饼跟茶饼两种新口味。”
吴双咬了一口，露出陶醉的表情。“嗯，福婶，好好吃哟！”
“鬼丫头，满嘴蜜油，就会哄福婶开心。”福婶拧拧吴双的面颊。
“福婶，这饼可取了名？”嘻嘻一笑，吴双揉揉面颊。
“不就是梅子饼跟茶饼？”
“太通俗啦，福婶，我帮这饼取名可好？”
“好啊，上回我听说你帮那些粥取了些稀奇古怪的名，老爷好像挺喜欢的，这饼你就再落个名吧。可别太拗口，福婶记不住。”
“行，保证这名字福婶一看便记得住，福婶，咱们有梅花模子吗？”
“有啊。”
“好，这梅子饼您做成梅花形状，名为‘梅花烙”，这样可好记？”
“行，行，”福婶眼笑眯了。“那这茶饼呢？”
“就做成方方正正的豆腐块，到时迭成宝塔，就叫‘宝塔酥’。福婶，您啊，一瞧便明白了。”
“好哇，就这么办！双丫头啊，你这么有学问，可是上过学堂？”
吴双摇头轻笑。“哪上过什么学堂？爹爹年轻时读过几本书，可连个举子也没考上，后来在家教自个儿的孩儿，过过当先生的瘾。咦？喜儿独自一人跑去菜园做什么？”
福婶正要夸赞一番，却让吴双的好奇心打断，她瞥瞥外头，不屑地瘪嘴。“每年总会来这么一次，不只是喜儿，连其他丫头都是一个样，赶也赶不走。”
“每年一次？”
“怎么？双丫头你不知道？”
“知道什么？”
“挖芋头啊，中秋吃芋头，这可是习俗，正巧有年咱们灶房挖出的芋头像元宝供上，老爷赞了几句，这些丫头们便用上心思啦，就希望也挖出个好兆头，引得老爷多瞧一眼也值得。”
吴双噗哧一笑，摇摇头。“胡扯也信？”
“不胡扯。中秋吃芋头，原本听说是可以治疥癞，谁知道这些丫头们却在这节骨眼上动心眼。”
“哇！福婶，那你的菜园子要遇上浩劫啦！”吴双失笑。
“可不是？老爷今年二十有七，一直未立正室，这些丫头嘴上不说，心里可盘算着随时有机会飞上枝头当凤凰呢！”
“他有什么好？”吴双不屑地轻哼。
“双丫头，这福婶可要说句公道话了，老爷相貌堂堂、天生尊贵、年轻有为、家财万贯，可算得上是如意郎君呵，打着灯笼也找不到；否则这些丫头明知老爷重门第，为何还不安分，成日只想找机会往上攀？”
“这些人日子过糊涂了，老爷根本不当女子是回事儿，为何还硬往坑里跳？”吴双一脸不可思议的表情。
“嘿嘿，你说的也对，不过男人嘛，在外奔波，回到家使些小性子，咱们女人顺了顺也就没事了。我说双丫头，要不要福婶留意好芋头，让你呈上给老爷？”
“甭！我可不要。”吴双双手一阵乱摇。“啊，福婶，我还有事先走了。”
瞧双丫头逃命似的模样，福婶喃喃道：“阿诚想把阿豹跟双丫头配成对，我瞧是一点也不配，双丫头配老爷，这倒说得通了。唉，可惜、可惜，双儿身分是个丫头，老爷又重门第，偏偏这两人又不对味。”
“福婶，你嘀咕什么？双儿早走远了。”
福婶回神瞧瞧手下，板起脸来。“怎么？你没事干？”
“有啊，我在调馅儿。”
“那你还不去盯着火候？焦了仔细你的皮。”
白碰了个钉子，这倒楣鬼吐吐舌赶紧溜走。
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中秋节。
因明园花开得好，敖老爷决定夜宴席设明园，这使宋明珠走起路来都带着风。
“双儿，”大丫头夏儿吩咐。“今晚你随处找个地方安歇，明早再回园整理善后。”
“可我要住哪里？”双儿莫名其妙地问。
“敖府大得很，随便找都可以窝上一夜，我老实告诉你，今晚家宴老爷会过来，经过上次煮粥的教训，太太可不想再经历那一颗心七上八下的滋味，所以不许你待在明园里。”
吴双明白了，转身离开明园，心里盘算着该往哪去，诚叔跟阿豹不住敖府，回家过节了，而福婶灶房正忙着，没空理她……唉！她只好向福婶要了壶清酒，信步走向别座林园，挑了株赏月视野佳的大树，瞧瞧四周无人，俐落地攀爬而上。
远处李总管正急急地走向明园，端捧着糕饼甜品的丫头们来回穿梭，大姨太太盛装着，由丫头们搀扶着刚走出琳园，一切都那么热闹，独独她是个局外人。
她脱了鞋袜摆好，懒洋洋地躺卧树干上，虽说天还没全暗，但明月已上枝头，她怔怔地望着一轮净月，心想着弟妹过得可好？是否也如她一般正在赏月？
敖敏轩应酬了一整天回到府里，有些累了，但家里的庆典他是主角，想避也避不了，只得硬撑，经过林园小径，他揉了揉额际想提提神，一眨眼，只见一只雪白的小脚垂落下来。
吓！上吊自杀？
他一惊，没想到府里竟发生这种事，还未上前看个仔细，慵懒的叹息声便传了下来。
“不想了、不想了，徒增烦恼而已，来来来，苏大学士，小女子敬您，虽说您早已作古，但咱们赏的可是同一轮明月，您说这算不算也是缘分？”女子说着说