“心上人？”他越发奇怪了，一时忘了前些时候妹妹绝食为了哪件事。
“就是你的好朋友慕容公子。”
他霎时恍然大悟，忍不住笑了，“这个傻丫头！难道她不知道这不过是慕容拒绝她的一个托辞吗？她倒信以为真了！”
“托辞？”曲施施猛地搁下线针，似乎心灵深处的某种情绪被这两个字激怒了，“你们男人为了打发自己不喜欢的女人，随随便便找个托辞，却不知道我们女人会为了这个简单的借口付出多大的代价！”
“小蝶以为自己变瘦了，慕容就会娶她吗？”面对她的愤怒，他有一刻愣怔，但随后仍旧微笑，“一个男人如果真的喜欢一个女人，是不会太注重她的外表的。”
“不会吗？”她仿佛没料到他会这样回答，受了打击一般，整个人都僵了，不确定地再次问：“不会吗？”
“曲姑娘大概从来没有喜欢过什么人吧？”他的眸中有一瞬间的黯然，“其实喜欢一个人跟肥胖美丑真的没有多少关系，跟她身分的高低贵贱也没有关系。”
“真的没有吗？”她喃喃地重复着刚才的话语。
真的没有吗？那么这么多年，她岂不是全弄错了？她为了吸引他的目光所做的努力岂不全都白费了？
看来她好蠢，以为缘分得靠相貌简单的决定，以为一切靠自己的努力就可以得到，她真的好蠢。
她就像一个傻子般义无反顾地跳进万丈深渊，她以为深渊中有她渴望的宝藏，到头来，却发现这里冰冷漆黑，除了孤独和痛苦，她一无所获。
冷！阳光明媚的这个春天的下午，她惟一的感觉竟是全身瑟缩发冷，无地自容。
“曲姑娘，”庄康似乎发现她的不对劲，上前关切，“你还好吗？是不是昨夜着凉了？”
“的确有一点着凉，”她回过神来，勉强微笑，“不过庄少主不必担心，我还好。”
“我待会儿叫大夫来替你瞧瞧。”
他似乎吁了一口气，是真的在为她紧张吗？但他接下来的一句话证明了他对她的关心不过是一种敷衍。
“曲姑娘，如果你现在身子还好，请你去劝劝我那妹子吧！”
“劝她不要减肥？”她挑了挑眉。
“我娘亲很担心，她一向疼爱我这个妹子，实在很怕小蝶会再次晕倒。”
“我不会去劝她的，”她坚决地摇摇头，“那是她想做的事，除非她自己不愿意，否则我一个外人没权利对她说三道四。”
“就算她变瘦了，慕容也不会娶她的。”
“那又怎么样呢？就算慕容公子不喜欢她，但看到她变得不一样了，心中对她的印象也肯定会不一样吧？”
一个男人，看到一个漂亮的女人，就算不爱，也会欣赏她的美丽吧？
虽然一点点欣赏的目光对于付出太多代价的女人来说，实在微不足道，但磨练出来的美丽中包含着一种尊严，就算没有爱情，拥有这么一点尊严也是好的。
“小蝶就算再努力，也不会变得像曲姑娘你这样漂亮的，”他笑道，“所以她没有必要白费力气。”
“怎么庄少主以为我天生就是如此模样吗？”她抬起炯炯的眸盯着他。
“难道不是吗？”他一怔。
“我小时候很丑，脸上长着小痘痘，头发枯黄，身子又瘦又小，为了去掉那些小痘痘，我连续一年的时间，天天嚼很苦的野菜，嚼得嘴巴都麻了，我也毫无怨言；为了头发变得美丽，我都不知道花了多少心思和方法去护理它们，睡觉的时候都睡不安稳，生怕压坏它们；为了让身子变得丰腴一些，我坚持吃猪蹄炖的汤，那样恶心、油腻的汤，我闭着眼睛拚命喝，而为了能同时保持腰间的纤细，我天天用布条勒着它，死劲地勒着，有好几次因为呼吸不顺而昏倒。”
她涩涩地笑，“庄少主，我没有那么幸运，上天没有恩赐我美貌，我只能一点一滴拚着命去争取。”
“何必呢，”谁料，听到了她的倾诉，却只换来他的一声轻叹和一句批评，“天生是什么样就什么样，女孩子何必这样为难自己？”
“为难自己？”她凄厉地大笑起来，“你可知道，一个女子如此为难自己，所有的原因只是为了一个心仪的男子。”
庄康抬起眸子，不经意之间与她晶莹的双眼目光相触。
夕阳下，花园中的湖水闪着粼粼波光，在这一刹那，仿佛受了上苍的指派，那波光映耀到长廊上，映耀到她的眼中，呈现一种奇幻般的魔力，把他深深吸引住。
他从没发现原来她是如此美丽，一种清纯而妖娆的极艳徘徊在她精巧绝伦的五官之间。
以前只是听说她很漂亮，可因为心中牵挂着另一个女子，从来无暇欣赏她，但这一刻，鬼使神差的，他见识到了。
一个女子如此为难自己，所有的原因只是为了一个心仪的男子……呵，飞蛾扑火的一句话，震动了他的心。
他何尝不是如此呢？如此为难自己，所有的原因只是为了一个从来不在乎自己的女子……
“姑娘心中有心仪的男子吗？”不知为何，他低低地问了一句做为泛泛之交不该问的话。
她微愕地睁大双眸，没料到他会这样问，但沉默片刻，她终于勇敢地正面回答，“是的，我有，而且他不知道我喜欢他。”
她有？
这一刻，庄康心里升起一股强烈的羡慕之感－－真的很羡慕她心仪的那个人。
上苍为何如此不公平呢？他倾尽所有，不断地努力，也换不来瑶池对他的真诚一笑，而施施姑娘的心上人，却可以在毫无知觉的情况下，让一个女人的倾国倾城之貌为自己而生，同样是男人，为何差那么远呢？
原来施施姑娘跟他是同样的人，同病相怜。
不知是否因为这一点同病相怜，忽然，他觉得跟她之间的距离近了许多，不再是泛泛之交，如果可以，他甚至愿意把她当作他的红粉知己。
两人面对面的凝视着对方的双眸，出神了一会儿，忽然一个小丫头跌跌撞撞地朝他俩奔过来，气喘吁吁地嚷，“公。公子！”
庄康这才回过神，发现那是庄小蝶房中的丫头，诧异道：“怎么了？这么慌慌张张的，小姐又出什么事了？”
“不、不……”小丫头上气不接下气地回答，“小姐已经醒了，说……说要见曲姑娘！”
“见我？”曲施施尽量平缓自己的情绪。
“嗯，”小丫头大力点头，“曲姑娘快去看看吧，我家小姐似乎急着见你。”
带着疑惑，她急急穿过后院，来到庄小蝶的床前。
庄小蝶正睁着大眼睛望穿秋水一般，一见曲施施，连忙抓住她的手哭了起来，曲施施一见不由得吓了一大跳。
“怎么了？怎么了？”庄夫人着急地问，一边扶着宝贝女儿，一边满怀敌意地瞪了瞪曲施施。
“娘，我有话要跟曲姊姊说，你别插嘴。”她有气无力地道。
“好，好。”庄夫人万般无奈地点头，但不肯离开宝贝女儿的床头一步，生伯移动一步，曲施施就会对她的宝贝女儿下毒手似的。
“你慢慢说吧，我听着呢。”曲施施只得稍稍退后，轻声低语。
“呜……我要吃饭！”庄小蝶又哭了起来。
“乖女儿，你终于肯吃饭了？”庄夫人惊喜，“我这就叫厨房帮你准备！”
“曲姊姊，”庄小蝶并没有理会母亲的殷勤，只怯怯地请示曲施施，“我……我可不可以吃饭？”
“你吃饭为什么要请示她？”庄夫人万般不解暴跳如雷，“难道是她不让你吃饭？”
“呜……每天三餐只吃水果，这种日子我再也过不下去了……我要吃饭，吃肉、吃鸡腿……”庄小蝶大哭，“曲姊姊，可不可以？”
“你想清楚了？”曲施施淡淡地道，“如果现在放弃，就前功尽弃。”
“我不管、我不管！”她把被子蒙在头上大喊，“我再也不要变瘦，再也不要变漂亮了！我要吃饭！”
“可你节食不过短短数日而已，”她耐心劝慰，“一开始总会不习惯的，日子久了，你就没那么痛苦了。”
“什么？！”庄夫人再次插嘴，指着曲施施的鼻子大骂，“你还想害我女儿？你到底是何居心？”
“曲姊姊没有害我，是我求她的，她是在帮我。”庄小蝶总算说了一句老实话，充满泪水的眼睛可怜兮兮瞧着她，“好姊姊，你就答应我吧，我一天也坚持不下去了！”
“那么慕容公子呢？”曲施施镇定地反问。
“呜……我、我不要嫁给他了！”
“哎呀，乖女儿，你总算想通了？！”庄夫人惊喜。
“如果要我受这种苦才能得到他，我宁可放弃。”庄小蝶正式宣布，“天底下没有哪个女人会这样傻，为一个男人吃这么多的皮肉之苦，呜，我不要嫁给他了！”
天底下哪有这么傻的女人？呵呵，的确是有，而且此刻就站在这一间屋子里。
曲施施笑了笑，忽然觉得自己真的很了不起，那样倔强的庄小蝶，不过节食短短数日就弃械投降了，仿佛故事才开头就收了尾，而她居然坚持了那么多年，咬着牙承受那么多的皮肉之苦，她原以为全天下的女人为了爱情都会如此飞蛾扑火，但现在她才发现，并非人人都像她这样执迷不悔，像她这样……傻。
好吧，她很高兴地看到庄小蝶能悬崖勒马、回头是岸，很高兴这个世上少了一个像她这样趺入深渊而无法自拔的女子。
“那就放弃吧。”她轻轻地回答，
这句话，是对庄小蝶说的，也是对自己说的。
她回过头，看了看她爱了多年的男子，那男子此刻也已定进屋子，一心一意只把目光投在他那个卧床的妹妹身上，丝毫没有与她的目光相触。反正他从来也没有注意过她，她早已习惯了。
第五章
庄康像平时那样走进芙蓉坊。如果人在京城，他每天都要去看看瑶池，这已成了习惯似的。有时候，她会借口要接客而将他拒之门外，但他总是耐心地在走廊上苦等，一直等到她心情好地打开门。
但今天，他发现四周的气氛跟乎日不太一样。
那个素来笑意迎人的鸨母，今日一见到他，便绷紧了脸，说话吞吞吐吐、推三阻四，不让他往瑶池房中去，而芙蓉坊的其他人，则在他背后指指点点、议论纷纷。
他敢确信，一定发生了什么大事，而这事肯定和瑶池有关。
“庄公子，”鸨母拦住他的去路，“瑶池姑娘现在不方便见客。”
“那好，我可以在这儿等她。”反正等待对他而言，已不是什么稀奇的事了。
“庄公子，我看您还是回去吧，这一等不知要等多久呢。”鸨母面露难色。
他笑了笑，掏出一锭银子递了过去。但他万万没想到，平素爱财如命的鸨母见了这锭银子，竟然无动于衷。
“唉，庄公子，我看您是个痴情的人，所以也想劝您一句，天底下的好姑娘这么多，您何必对瑶池念念不忘呢？”她双手一推，把银子推给他。
“怎么？”他霉微诧异，“妈妈嫌少？”
“不不不，”鸨母连连摇头，“庄公子对我芙蓉坊一向慷慨，我实在是因看您可怜，所以才劝您。”
“妈妈觉得我可怜吗？庄某倒不这么认为。”他倔强地道。
“实话对公子您说了吧，”鸨母叹了一口气，“如今瑶池姑娘接不接客，已经不是老身说了算了。”
“怎么？”他心中一惊，仿佛预见了某个残酷的答案。
“瑶池姑娘已经被人赎身了。”
答案果然残酷，虽然有了预警，但仍然被打击得霎时浑身僵硬。
“赎身？”他难以置信地重复着这两个字，忽然，他以任何人都难以阻挡的速度，飞身往瑶池房里奔去。
门被撞开了。其实这道门他可以轻而易举地撞开，从前体恤她的心情而不让自己过于鲁莽，但此刻他什么也不顾了。
瑶池气定神闲，正坐在桌边饮茶，长长的裙摆拖曳在华丽的地毯上，淡香萦绕着她镇定的面孔。
屋里除了她之外再无别人，他从一开始就知道，所谓的接客不过是赶他走的借口。
“庄公子，”她客气地唤他，“你来得正好，我沏了好茶，从今以后我们在一起品茶的日子可能不多了，快坐下来喝一杯吧。”
庄康怒火正旺大袖一挥，将她递过来的茶杯扫落至地面。
滚烫的水烫伤了他的手，但他丝毫不在意，只一把抓住她的胳膊，把气定神闲的她揪起来。
“你说！这到底是怎么一回事？！”他质问她，酸涩哽咽在他心口，他不知道此刻自己的一张俊颜已经扭曲至变形。
“庄公子指的是有人替我赎身的事？”她仍旧浅笑盈盈，“这样不好吗？做为多年的老朋友，你不为我能脱离苦海而高兴吗？”
“我早就说过要替你赎身，为什么你不愿意，反而要让别人……要让别人……”他的身子颤抖，短短的一个句子却怎么也说不完整。
“天底下任何人都可以为我赎身，惟独你不可以。”瑶池嘴角轻扬，狠心地道。
“为什么？”
“因为你是一个孝子，而你家里人会看不起我！”她昂着头，保持着傲慢，用傲慢的姿势来保全自尊。
“怎么会？”他根本没想过这个问题。
“怎么不会？”她柳眉一挑，“像你那种循规蹈矩的家庭会允许你娶一个妓女？就算他们最终同意你娶我，也不会让我当你的正室，我只能当你的小妾，看着别的女人霸占你，我才不要过那样的生活！”
“我真的不在意，如果你害怕我家里人，我可以带你远走高飞，”庄康拚命地反驳，“可以找一个无人认识我们的地方快快乐乐地生活。”
“快乐？我离开了京城，没有了锦衣玉食我不会快乐！”她一口回拒，“庄康，不要作这样的白日梦。”
“那个替你赎身的人，他家里人会同意吗？”
“他家里人可不敢管他！”瑶池微微一笑，“何况，像他那种家庭，买一两个青楼女子回来是再寻常不过的事了，”
庄康简直要疯了，他不理解这世上怎么会有如此荒谬的事？为什么他最最心爱的女子，宁可选择一个陌生男子也不愿意选择他？他不愿再多想，他此刻只打算把她强行带走，无论她怎么挣扎反抗，他都要把她带走！
“庄康，”瑶池早已看清他的心思，只见她后退一步，“你不要过来，也不要想对我做什么，否则我就咬舌自尽。”
“你……”他霎时愣住，没料到她会这样说。
“我头上插的簪子都很锋厉，除了咬舌自尽，我还可以用这些簪子刺破喉咙，”她双目炯炯地威胁，“庄康，你希望这样吗？”