“范、范儒鸿？！”
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江平客栈的窗边饭桌再多加一人，范儒鸿仍坐在自己的位子上。
他对面多了个被自己强拉进来的瘦小公子……不，是女扮男装的瘦小女子，也就是他那父亲大人订下的小小未婚妻。
而意外见到人，一时片刻，范儒鸿还不知道要怎么开口与她打招呼。
这对并不算相当熟识的未婚夫妻没有太多交情，突然会面，最适合的只有因尴尬而凝成的沉默氛围。
在店小二送上追加的菜肴后，赵柔柔立刻动箸大啖，从头到尾，只有跟店小二点菜时才开口，与自己未婚夫婿的对话倒是还没有过。
半刻前，她按照自个儿排定的路程往北走，不料突然听见有人喊她闺名，才回头刚认清对方身分，便教他一把拉进客栈。
她该说些什么？好久不见？别来无恙？近来可好？
不不，相隔六年之后蓦然重逢，她脑袋一片空白，什么话也想不出来，纵然在此之前，她已在心里演练过不少回两人重逢时的对谈，但此刻－－
她只有埋头苦吃，吃吃吃！
时间在沉默里流逝，再这样下去也不是办法，范儒鸿收敛心神，首先开口问：“你怎么会在这里？”没有情感表露，也无嘘寒问暖，他既无心于她，那就别丢出可能让她萌生错误联想的温情。
“我来找你。”肚子填了半饱，赵柔柔拭嘴后答道。
范儒鸿因她的出现受到严重惊吓而紧攒成结的双眉，在听见她清脆柔细的嗓音之后，缓缓舒开解套。
在她走进客栈向店小二问路时，他就注意到她有一副好嗓子。
有别于记忆中丫头片子的尖锐童音，现在的她，嗓音清脆中带点撒娇的柔腻，清纯中带有些许媚惑的音色飘进男人耳里，恐怕十个里有九个会腿软。
而他范儒鸿，是唯一能立稳脚跟的那个。
“第二个问题，你如何找到我？你怎么知道我会路过江平镇？”
“江平镇？这里是淮阴县城吧？”水漾的眸定定落在他身上，瞳中净是疑问，“要往长白山，应该先经过淮阴才对。”
“是没错，但应该是我到江州与你会合，再带你北行至长白山寻药。”
“我等不及。”赵柔柔垂下螓首，半刻才嗫嚅出口：“我想先北上可以早些时候与你会合，所以先离开江州来淮阴县城。”
“江平镇。”他纠正，第二次。“这里是江平镇。”
小脸抬起，意志坚定地道：“我是往北行的，淮阴县在北方不是么？”
“是，但江平镇也在北方。”
“我没有走错略。”她坚称。
“你没有走错，只是太高估自己赶路的本事。最后一次纠正你，你现下人在江平镇，淮阴县在更北方。”
“哦。”螓首垂更低。
“你还是没说出怎么找到我的。”
“我一路北行……”
“南行。”
“什么，”杏眸茫然地看向他。
“你刚才走的方向是由北往南。”范儒鸿摇头，叹了有生以来最长的一口气。
太“好”了，他这趟差使真是“好”得不得了！
方才只是有点怀疑，怀疑这赵小姑娘“可能”是个路痴，但刚刚，这小姑娘已经证实她“的确”是个路痴，而且还是个分不清东西南北的天字第一号大路痴！
“真是太好了……”仿若有足以蚀人筋骨的酸水从他排列整齐的牙间迸出，酸得他无力招架。
真“好”不是么？
看看她的现况，再推敲今后可能的局面，换句话说，他得带着这位挂有“范儒鸿未婚妻”金字招牌，且兼具迷路之绝佳天分的赵家姑娘勇闯终年冰天雪地的长白山。
这真是太“好”了！
“可是……”赵家姑娘犹作困兽之斗坚称道：“我刚问了店小二，他说这个方向是往北的。”纤指朝窗外由后向前划了一道。
“是，是往北。”
“你看吧！”哼哼，她没走错。赵柔柔傲气地抬颚，颇为志骄意满。
“但你方才是这样走的。”坐在她对面的范儒鸿效法她，指头在半空中划出相反的方向。
“是么？”
他点头，怕她死不认错，故点得非常用力。
“那又怎样？”纤肩一耸，完全无所谓的模样让人瞠目结舌。
“不管怎么走，我还是找到你了不是么？既然找到你，我走南走北有什么差别？再说，如果我没有往北……”
“往南。”她连话都不会听么？
“往南就往南。”她很好说话的，“如果我没往南走，怎么让你看见我？如果没有让你看见我，你怎么会叫住我？如果你没有叫住我，我也不会坐在这里不是么？”
对，该死的对！范儒鸿皮笑肉不笑地送她一记青白眼。
总而言之，与其说是她找到他，还不如说是瞎猫碰上死耗子的巧合，加上天命难违的铁则－－他范儒鸿命中注定要带她上长白山一趟，以成就她为她娘亲寻药的孝心。
“你让我开始后悔叫住你了。”他应该让她一直往南走，说不定她还能渡海至琼州那化外之地。
说不准她就在那儿遇上一名英伟男子共结连理，让他毋须费任何力气就能解决范赵两家昏头昏脑定下的“昏”事。
若真能如此，他绝对师法君子作为－－成人之美，绝不加阻挠。
只可惜，这纯粹是他个人的妄想。
眼皮底下最真的事实是－－她，赵柔柔，他不曾真正相识的未婚妻，此刻好端端坐在这儿，而且还是他白己叫住她的。
自招祸端能怪谁？唉……
“最后一个问题。”这次他不问方向、不问路线，不去挑战她一丁点也无的方向感，单纯地只想知道：“你怎么认出我的？”
就算她是与方向感毫无交情的路痴，至少也应该知道“别轻易与不桐识的人交谈”这种连三岁孩童都懂的道理。
他们已多年未见，照理应不清楚对方现下长成何模样，所以他非常疑惑，她是怎么认出他的？
那年见面，她才刚满十一岁，他可不认为一个十一岁女娃的记忆力能好到哪儿去。
若有，她赵柔柔今日也不会变成分不清东南西北的大路痴。
“我……”檀口方启，瞧见对面的范儒鸿一脸疑惑，赵柔柔转而娇哼一声，别过头不看他，“反正我认得就是认得！”
二个问题，同样都得不到让他满意的答案，望向对面即便扮作男装依然难掩丽色的豆蔻佳人，范儒鸿觉得她能一路平安来到江平镇定是先祖保佑。
而他终于认清一个事实：谷展笄那个坑，比赵柔柔这个洞要来得好跳多了，他当初怎么会突然失心疯糊里糊涂接下这差使，只为逃离谷展笄和定秋海？
他好后悔，非常、非常地后悔……
第三章
一辆简朴马车缓缓弯进“残狼岗”南北向的山径，马车夫座位上，一名儒眼男子左手执书闲读，执扇的右手不时扇扇风，在青山依傍下扇动徐风纳凉，神态颇为自得。
至于马缰，正稳稳勾在他那双黑缎镶鞋上，时松时紧，全依山径地形来作调整。
未多时，他身侧隔离内外的车帘掀起，一张绝丽脸蛋探出。
再近瞧一些，会发现拥有这绝色相貌的人身着男装，俨然是位年轻且拥有阴柔之异常美貌的小公子哥儿。
“还有多久才到淮阴？”坐闷了，赵柔柔索性掀开车帘，与她那未婚“逃”夫对话。“我有点不舒服。”
啪！书册拍上大腿，看向她的细眸写着不可思议。
明明有南北运河可接通，直达通州，之后再改由陆路往东北直抵长白山，但因为她赵小姑娘一句“会晕船”而作罢。
会晕船……无妨，事关身体状况，不能强求，即便河运比陆路快上将近半个月的时间，但赵柔柔现下的身分是“找”的雇主，他可以屈就她，改走官道。
到了马市欲挑匹适合她的牡马，又听见她说“不会骑马”。
不会骑马……那也没关系，毕竟女子天生体弱，再加之赵柔柔出身书香世家，可以想见她不太可能像闯荡江湖的女子那样自小习武、懂得骑术，雇马车北行他也无所谓，哪怕这又会比单骑赶路要慢上一个月才能到达目的地。
“以客为尊”是“找”的宗旨，他不想与主事的欧阳玉昭杠上，是以努力恪守职业道德，但－－
“不要告诉我你连坐马车都会晕。”他已经尽最大的努力缓行了。
“我只是有点不舒服。我要停下来休息。”
“赵姑娘、赵大小姐，这马车的速度只比乌龟快一点而已。瞧，我的马都因为走得如此之慢，羞愧得低头没脸见人了。”
“啡－－”马儿颇有灵性，立刻伸颈长嘶，呼应主人的说词。
范儒鸿挑了挑眉，斜睨着她，嘲弄地一笑。
“你以为我像三岁孩童那么好骗么？哼！”她娇嗔，别开了脸。
“不不，这年头三岁小娃也没你这么好骗。”
“范儒鸿！”跪坐的赵柔柔倾身向他，粉拳作势欲轰上他英挺的鼻梁。
就在此时－－
“啡啡－－”两声长嘶，马儿前蹄竖立，嘶鸣声中透露出紧张。
“啊啊－－”还没出拳，赵柔柔一时吃惊，来不及稳住身子，整个人往范儒鸿扑去。
怎么回事？赵柔柔惊慌地看着四周，不明白马儿为何突然停下。
“没事吧？”范儒鸿低问。
赵柔柔还来不及回答，便听见一声粗喝自左侧山壁上头响起：
“此路是俺开，此树是俺栽，要打此路过，留下买路财！”
两人抬头仰望，十数道身影伫立于高处，凶恶地俯看他俩。
从范儒鸿怀中抬头，赵柔柔伸手指向上头，问身边的人，“那些人是……”
“山贼！”
“山贼。”
异口同声，来自于上头凶狠的暴吼与下头范儒鸿平铺直叙的解惑；后者脸上意外的没有惊恐，只有疑惑。
是的，范儒鸿非常疑惑，
“依稀记得，残狼岗上的山贼前些时候遭人清剿，所有贼人已送官查办，为什么还有你们？”他之所以知道，系因剿清残狼岗山贼的人正是他宝贝义妹薛霞飞。
“那是俺阿爹吴天良！”站在最前头，俨然是头儿身分的大汉仗着居高临下的优势，粗声道：“我是他儿子吴良新。”
范儒鸿不由得苦笑，“这算是子承父业么？”
无天良？无良心？“噗哧！”
“臭小子，你笑什么？”大刀亮晃晃，指向没来由发笑的赵柔柔。
“我笑你们一个没天良，一个没良心，真不愧是父子啊！”
“头儿，那小子长得挺美的哩！”吴良新身后的喽啰之一探头，大声建议：“咱们把他抓起来，说不准能卖个好价钱哩！您也知嘛，这年头多的是爱这味儿的老爷员外，嘿嘿嘿……”
赵柔柔听不懂他们荏说什么，但从对方脸上的表情也能推敲出一二。
“无耻！”口快的她指着上头的山贼们骂。
“你就不能安静会儿么？”明知对方是山贼还出言挑衅，存心找事给他做的么？这女人。
“是他们长相三流、言行四流，作贼不入流，怪得了我么？”她回头杠上范儒鸿，这才发现－－“色、色狼！采花贼！不要脸！竟然抱着我不放！”粉拳咚咚咚咚，连连捶上眼前平坦结实的胸膛。
“喂！”范儒鸿被揍得猝不及防。
“色鬼！色魔！色狼！色胚子！色……”
“喂！”范儒鸿握住她无力又没劲的小拳头，拒绝被扫上任何“色”字作开头的代称，“限你在半刻钟之内回想起是谁抱住谁。”冷声冷调，冰镇了赵柔柔昏头的慌乱。
啊？水漾的杏眸眨了又眨，是谁抱住谁……赵柔柔依言回想，倏地，微红的颊再添三分绛红。
“那、那你也不能趁人之危啊！”她想起来了，是她自己。
双手下意识交错捂住胸口，赵柔柔侧身闪躲，半晌，还回眸羞恼地睨他一眼。
见这模样也知她这小姑娘在防备什么。“相信我，你全身上下最不适合作男装打扮的只有这张脸。”玉扇收拢，扇柄轻点透出艳色的美颜。
这话是什么意思？赵柔柔偏头想了想，“啊！”他竟然暗讽她身材跟男子没两样！“你可恶！”
“多谢夸奖。”范儒鸿极力在她面前塑造自己的恶痞形象，存心让她讨厌他。
拒绝被晾在一边的山贼吴良新不耐烦地大吼：“喂！还不快快丢出身上所有的银子！”
“事后是否要灭口呢？”范儒鸿问，“令尊应该有交代‘杀人再抢钱是强盗行为，抢钱再杀人叫灭口，那才是山贼本色’这话吧？”
吴良新眯起老鼠眼向下瞄，“你怎知俺老爹这么教俺的？”
“很简单，因为挑了令尊贼窝的人正是在下的义妹。”他拱手提礼，“真是不好意思，在下义妹一个不小心，便将令尊与众喽啰送进牢房了。”
“你！你你你你……”山贼头子气得舌头打结，好半天说个全一句话：
清咳了几声，吴良新终于顺利成言，“来人！给俺上！杀了这混帐，抓那小子去卖，统统给俺上！为咱阿爹报仇雪恨！”
“是！”霎时间，十数条黑影自高处跳下，迅疾将两人团团围住。
“啊－－”男人鸭叫的粗声中混杂女子尖细的求救高音，“救命啊－－”
“头儿，原来她是个娘们！”喽啰们高呼，声调因兴奋变得高亢。
“很好！谁先杀了那混帐，这娘们就归谁，给俺上！”吴良新没良心地发出“豪语”。
“喝－－”上等的美色诱惑当前，十来名山贼个个效法三国猛将吕布，奋勇冲向范儒鸿。
只可惜，他们面对的，是更高竿的转世诸葛亮。
“不错嘛，还有人看中你，让你当在下项上人头的赏金。”大敌当前，范儒鸿依然气定神闲，还有余暇嘲弄成为山贼杀敌比赛优胜奖项的赵柔柔。“果然山贼当久了，小母猴也能看成貂蝉再世。”
“什、什么？”见十来把刀枪棍棒杀向前来，赵柔柔方寸大乱，身子抖如风中娇花，根本听不进他呛死人的挖苦。
“当心把骨头抖散，我可不保证能帮你拼回来。”
“你……啊！”银刀在此时以迅捷之速朝他俩划来，赵柔柔直觉地闭上眼。
爹、哥哥，原谅柔儿不孝，先走一步，让你们惨遭丧女、丧妹之痛……
赵柔柔临终遗言才想了几句，一道不属于她的惨叫声惊得她张开眼观看。
这一看，才发现自己此刻好端端地被范儒鸿护在臂弯里，安稳得就像坐在椅子上一样。
她转头看往山贼方向，瞧见四名山贼倒地直颤，无法起身。
这是怎么回事？美眸呆茫移向搂抱她的男人。
范儒鸿俯下视线，恰巧与她相会。“情非得已，别说我占你便宜哪。”
“什么？”
“不过……即便我想占，也找不到便宜。”