“对……对不起。”姬秀和上前一步，看着母亲撇头下看自己的侧脸。“我以后会好好念书，也会回南宫老师那边继续学习，不会再让你担心。对不起。”
“随便你吧。”姬水馨局促地别开眼，瞥见二女儿掩口偷笑，皱眉道：“笑什么——”猛地感应到什么，她微微一震，诧异转头，在儿子眼中看到与自己相同的惊疑不定。
有强烈的邪气正在接近这里！
“二姊，你和妈留在这里，先别出去。”姬秀和转身往外走，“外面不太对劲，我出去看看。”
“小心点，别逞强啊。”见母亲和弟弟脸色凝重，姬心雅知道事情不简单，叮咛了句。
“我知道。”他回过头，看见母亲担忧的神情，朝她一笑，快步走出交谊厅。
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姬秀和出了宿舍，抬头一望，夜空中，大片墨黑的云雾正迅速由四面八方飘来，在大楼间的花园上空聚集——那不是云雾。
他不及细想，往花园直奔。第一个想到的便是刁念萸，与她分别才几分钟，她应该还在校园内，首当其冲啊！
他冲进花园，远远望见镜亭旁站着一道人影，不假思索便大叫：“鲶鱼！”
“谁是鱼？！”正凝目望着诡异云雾的刁念萸不悦回头，给了气喘吁吁的他一记大白眼。
她没事。姬秀和松了口气，与她一起仰望夜空中不祥的黑影。“你认为是什么？”
“聚合灵体，数量很多，都是动物灵，似乎也有人类亡灵夹在其中。”她的感觉不如他灵敏。“你的看法呢？”
“人类亡灵只有一个，灵体很少会聚集在一起，看样子，应该是人类的亡灵在操纵，聚合这些容易控制的动物灵，加强自己的力量。”邪气比他们先前碰过的灵体都浓，让他很不舒服，恐怕不容易打发。他眉头一蹙，“他下来了。”
黑云逐渐形成人形，落在离他们不远的地方，黑色的头颅慢慢摆动着，没有五官的脸正对着刁念萸，发出嘶嘶声响。
姬秀和跨前一步，挡在她身前，她身子微侧，将法力运入掌中，纤手一抬，紫电射出，贯穿了聚合灵的胸口。
对方晃动了下，被打穿的大洞迅速涌出黑雾填满，嘶嘶作响，迈步向他们走来，虽摇晃不稳，速度却是极快。
“走开，恶心死了！”刁念萸怒斥，紫电再起，这回运上十成法力，打碎了聚合灵的上半身，本以为对方必然魂飞魄散，不料聚合灵腰部冒出大量黑雾，瞬间又恢复完整人形，伸手往她抓来。
姬秀和拍出左手结好的法印，这个法印他已做得很熟练，专门在对付比较强的恶灵时阻挡对方，让刁念萸有空隙攻击，但聚合灵竟完全不受阻碍，突破了法印，抓住刁念萸左腕。
“啊！”她痛呼，手腕痛入骨髓，连灵魂都颤抖起来，仿佛要被揪出躯壳。
姬秀和来不及再做法印，直接扯住聚合灵的手，双手霎时如遭千刀万剐，他咬紧牙根，用力将聚合灵的手拉开，鲜血迸溅。
“秀和！”刁念萸大惊。
他忍痛拉住她，往花园外狂奔。“快走！”
聚合灵摇摇摆摆地追来。
“我不是要你保护自己吗？”见他双掌血肉模糊，教她痛惜，试图握紧他的手以止血，这才发现自己几乎被捏断的左腕白皙如旧，连半点红肿也没有，一时愣住。
他开玩笑道：“我怕你被抓去，就没人保护我了啊。”
一感到邪气接近，他第一个便是顾虑她的安危。南宫老师殷殷告诫过聚合灵的危险性，绝不能以血肉之躯碰触，他却毫不迟疑便以肉掌去抓，唯恐她出事。
要她平安无恙，只要他在，谁也不能伤害她——他心底唯有这念头，彻底与南宫老师教他的方法背道而驰了，虽不是正途，但他无悔。
“我们必须远离宿舍，那聚合灵已经实体化了，普通人也看得到，会吓坏大家。再试试你的闪电？”
她依言照做，紫电连闪，稍微减慢了聚合灵的速度，但无法完全摧毁。
情况不妙啊。姬秀和暗暗发愁，他一向负责阻挡，她才是双人除灵小组的“主力”，连她都没办法，眼下是无计可施了。他只能故作轻松语气，试图冲淡紧张气氛，“你想，如果我们被抓住，那聚合灵会拿我们怎样？把我们碎尸万段？”
“我会保护你。”她语气坚定。
“这话应该是我说才对。男生有保护女孩子的义务，我却只能拉着你逃命。”他苦笑，暗恼自己学艺不精。
“想法干嘛这么老套？有能力的一方保护另一方，就这样而已啊，而且……是我自己愿意的，我想保护喜欢的人。”最后一句话几乎含在嘴里，脸蛋微微红了。
她是强求，她知道。遭她强吻，以他温和的性子，恐怕是逆来顺受，而非真的接纳她。但强求又如何？感情要开始，总得有一方主动，她是全心全意对待他，并非虚假，就先占据着他，让他一点一滴地习惯她，希望有一天，他不再是逆来顺受，而是真的明白她的心意，回应相同的感情。
“我也是啊。”他低语，只有自己听得见，染血的手用力握紧她的，痛楚钻进肉里，咬啮着他每根神经，却仍坚决不放手。
冷不防地，背后的聚合灵扑了上来，抱住了他双腿，两人同时摔倒。
刁念萸回身发出一掌，紫电切断了聚合灵双手，嘶叫声震耳欲聋。
她拉起他，逃进行政大楼旁的花园。花园内有个大鱼池，原本养了不少锦鲤，最近天气太冷，工友将鱼移到室内饲养，池子里只有水。
姬秀和心念一动，拉她跳入水深及膝的池子，她惊呼：“你做什么？”
“水能导电，可以让你的闪电威力倍增，等那聚合灵走到池子中间，我会拉你上来，你再对池水尽全力施展电击，应该可以消灭他。”两人涉水走到池子另一端，他从背后环住她的腰，一脚踩在池边，凝神注视跟着爬入水池的聚合灵。“时间要抓准，等我们都离开池子再出手。”
“如果我没抓准时间呢？”
他叹口气，“你是皮卡丘，应该没事；我只是普通人，可能小命不保。”
“什么是皮卡丘？”
“呃，是一种类似电鳗的神秘生物。”
“为什么变成电鳗？不是鲶鱼吗？”又胡乱给她取绰号了。原以为他温吞内向，熟了之后，才知道他也有顽皮的一面。
“喔，你承认啰，你是鲶鱼。”他口中取笑着，双眸却紧盯着已走到池子中央的聚合灵，不敢有丝毫松懈。
“你在害怕吗？”虽然故作轻松地和她谈笑，两人相贴的背后却传来他剧烈的心跳。
“不会啊。”环着她的手臂紧了紧，他温和道：“跟你在一起，我不怕。”
她心弦一动，却听他大叫一声：“现在！”抱着她倒跃出池子。
她蓄满法力的双手向前拍出，指尖窜出的电流汇聚，像一条灿亮的长鞭，斩断了聚合灵的双腿，鞭梢落在池内，扬起大片带电的水花，伴随着痛苦的嘶叫声。
两人跌落地面，他当了她的垫子，稳稳地护住她。
她咬牙持续送出法力，恶灵在池内翻滚嚎叫，池水带着邪气，溅到她脸上，满池电光狂闪、耀眼生花，池中挣扎的波动越来越小，终至沉寂，而她也虚软地倒在他怀里。
“还是你厉害。”他搂紧她，以衣袖擦去她脸上水渍。“不愧电鳗之名。”
“姬秀和，你皮痒是吧？”她微恼。
“不会啊，一点都不痒。”她一头柔丝擦过他颈间，是有点痒，引起心头的骚动……忽见她一愣，仰头望着空中。
他跟着抬头，赫然见到行政大楼的五楼栏杆边，一排人正张口结舌地俯视着他们，校长也在其中。
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坐在满是花草香气的“茴香馆”内，“云黎”高中部的校长解释完来意，拿手帕擦着满头汗水，看着垂首坐在一旁的姬秀和。
他今晚和几位主任、教官餐叙，顺便讨论起校内频频发生的怪事，他坚持不信是鬼怪作祟，直到亲眼目睹了一个漆黑的人形怪物，还有人赤手空拳发出闪电，将怪物杀死在鱼池里，他才不得不信，世上真有不能以常理、常识解释的事物。
参加餐叙的教官认出了这个叫做姬秀和的学生，知道他在一家叫“茴香馆”的店打工，店老板南宫璟据说是专门处理这种事的，当下他便与教官和那学生连夜赶来求助。另外的那个女学生不知何时走了，并未同来。
“请喝茶。”南宫璟将温热的花茶端给客人。“两位的意思，是要我现在就去贵校吗？”
“可以的话，希望您今晚就过来。”校长的汗越擦越多，“这问题已经存在很久了，是我一直没注意到，我怕再拖下去，会影响学生的安全。”
南宫璟沉吟片刻，看着一旁始终没开口的好友，“煌渐，你认为呢？”
“除灵不是我的专长，我无法给你意见。”正在调配花土的向煌渐淡笑，浅褐肤色均匀漂亮，眉心一点殷红的朱砂痣，使他清俊的容貌端严如神祇。他瞥了姬秀和一眼，“要问，也该问秀和，他可是掌握第一手资料的人呢。”
“说得也是。”南宫璟斟了杯花茶，递给姬秀和，淡淡问道：“恶灵不会无缘无故聚集，一定是有什么吸引他们过去，秀和，你认为问题出在哪里？”
“我……我还没查出来。”感觉到老师与向煌渐的目光同时射来，姬秀和头垂得更低，缠满绷带的手微微发颤。
向煌渐也就算了，以南宫老师的功力，恐怕瞒不过他吧？
“是吗？”南宫璟若有所思地看着他心虚的模样，“既然如此，我还是过去看看吧，事关几百名学生的安全，是该早点处理。”
“好好好，非常感谢您。”校长感激不尽，“报酬的部分……听说您的收费标准，跟九玉公会很不一样？”
“很不一样”还是相当含蓄的说法，据传此人虽是驱魔界第一高手，收费也高到令人心脏病发的地步，但看在他的弟子也是“云黎”学生的份上，应该有商量的空间吧？
“以前因为一些私人因素，收费确实比较高，最近已经调降了。”黑眸掠过复杂情绪，随即收敛。“不过我是独立户，不像公会物资、人手充足，平均收费还是比他们高两成。秀和既然是贵校的学生，我可以打个九折。”
校长大喜过望，连声道谢。
“请两位稍后，我进去准备，十分钟后就可以出发。”南宫璟起身往屋内走，“秀和，跟我进来。”
姬秀和硬着头皮跟入厨房，南宫璟取出需用的法器，让他装入竹篮。
“秀和。”南宫璟低柔的嗓音始终平平淡淡，没有半点责备，“如果是因为校长他们在场，有些事你不敢说，现在可以说了。”
“没……没有啊，我没有隐瞒什么。”
都到这地步了，还想瞒他？
南宫璟略有不悦，瞥了眼那张憔悴的脸庞，“这个月你几乎没来我这里，却每晚在学校里除灵？为什么不通知我？”
“我只是想试试自己能做到什么地步，而且出现的恶灵都不强，今晚碰到聚合灵，才比较棘手。”在校长询问下，他不得不招认每晚都从宿舍偷溜出来，希望校长保密，他却还是说溜了嘴。
“和你一起除灵的还有个女孩吧？她在哪里？”
“我……怕她家人担心，要她先回去了。”下意识摸摸鼻子，如果他是小木偶，现在鼻子八成可以当晒衣竿了。
南宫璟深深凝视他一眼，不再多问。“我要更衣，你去叫星年，他应该还没睡，请他开车跟我们一起去。”
“我马上去。”姬秀和松口气，迫不及待地逃出厨房。
他从架上取下一瓶银粉，听见地下室的楼梯传来脚步声，头也不回地道：“青莲，你也一起来吧。”
五岁男孩的身影出现在楼梯口，抱着一大束波斯菊。“要我出手吗？”嗓音低沉如成年男子，稚龄的脸蛋也没这年纪应有的单纯天真，略显阴沉。
“不必。到了现场，如果秀和要阻碍我除灵，你负责阻止他就好了。”南宫璟匀长的眉蹙起，“我要看看是什么样的恶灵，让他宁可冒着丧命的危险，也要全力保护？”
第六章
“有驱魔师来学校？在大楼的花园那边？”
一听有人来捉鬼，还未睡觉的住宿生们纷纷跑出宿舍来看，警卫在花园两端站岗，阻挡学生们进入。
“真的有鬼吗？”学生们议论纷纷。
“听说是‘万花筒’那边出问题！”
“为什么不能进去？”理着小平头的男生抗议，“我同学进去了耶！还有一个五岁的小男孩也进去了，再说，这么切身的问题，为什么我们学生不能进去关心？”
“校长交代了，除了那位南宫先生指定的人，任何人都不能进去。”警卫不肯放行。
小平头男生还想说服警卫，冷不防被推了下，转头看见班上的英文老师。“老师，你也想进去吗？”老师……脸色好苍白啊，害他以为见鬼了。
“姬秀和在里面？”女老师大致听说了事情经过，激动道：“让我进去！”
警卫摇头，“对不起，吴老师，校长说谁都不准进去。”
“可是，我有事要问他啊！”女老师捏着一张纸，声音在颤抖，“我回家以后，越看这画像越眼熟，后来才认出，他画的是我高中同学……”
“这女生不是傍晚跟我们去逛夜市的三年级学姊吗？”小平头男生凑过去看她手上的画像，“她和秀和一起来的，叫做刁念萸——”
“你看到她了？！”女老师震惊地抓住他，“真的看到她了？她叫做刁念萸？”
“秀和是这样叫她的。”
“可是，念萸十年前就死了啊！”她激动得眼眶泛红，“十年前我转学来‘云黎’念高三，才转来两个月，念萸就生病过世了，她早就死了啊！”
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草木掩映中，露出镜子反射的光芒，一身白袍的南宫璟蹙眉，笔直走去。
“这亭子是本校的特色之一，学生们叫它‘万花筒’，常常有婚纱公司来这里取景呢。”校长连忙介绍，颇以此为傲。
主任、教官和几名警卫也随声附和。
“问题就出在这里。”南宫璟打量着镜亭的设计，有极淡的邪气围绕在四周，除了他之外，一般的驱魔师难以察觉。“柱子有五根，正好是五芒星的形状，五芒星是法术的基本型，和中国的五行有异曲同工之妙，可以作为强力的守护，也可以用来将人咒杀致死，端看术师如何使用。”