“嗯。”年靖春挥了挥手，小厮如获大赦，飞奔出房。
年靖春望眼小厮逃命似的背影，深知小厮方才被他的脸吓到了，他扯开笑，但这笑在那毁去半边的面容上造成无比恐怖的效果，不过他自己看不见，因此也没被吓到。
“主子，您歇息了么？”年家管事年家庆于门外轻敲门。
“还没，进来。”年靖春解开发束，垂下的黑发掩去他半边残容。
年家庆开了门，步入房，恭敬地将手上的书信递出，“主子，洛阳甄家来信。”
“甄家？”年靖春微皱眉头，接过信，拆开详阅，看完后，他面露深思地将信递给年家庆，“年叔，你看看。”
“是。”年家庆接过一看，道：“甄老爷希望您去一趟洛阳？”
“嗯。”年靖春望着烛火，“你说我该不该去？”
年家庆沉吟了一会儿后道：“应当的，也该择个吉日前去下聘。”
“甄老爷信中的意思，似乎是希望我前去与他女儿一晤，待晤谈后，再决定婚事是否进行。”他并不在意甄小姐是否花容月貌或者德行出众，他只希望赶快完成娘亲的愿望，娘亲病情现下虽然稳定，但他并不愿意离家太远。
“主子，您毋须担忧老夫人的病情，大夫说过，老夫人现下病情已稳，只待调养，况且，若是老夫人得知您是前去洛阳迎亲，想必病情会大有好转。”年家庆看出主子的心思，安抚道。
“那么，你是觉得我该去？”年靖春伸手抚了下自己那凹凸不平的半边脸，冷冷一笑，“你觉得甄家小姐会在见到我之后答应嫁给我么？”
“这──”年家庆为之语塞，“小的不敢保证。”
“也罢，若她不想嫁，我也能理解，若她能明白我的苦衷，或许能说服她陪我演一场戏。”年靖春笑了笑。
“主子──”年家庆想安慰主子，但张开口又不知该说些什么才对。
他平素能将死的说成活的，白的说成黑的，就主子这半边残容他不知如何应对。主子的面容是小时候随年家大老爷前往丝路经商时被强盗一刀一刀划的，那时的恐怖经历在他小小心灵上留下不小伤痕，即使长大成人，他的心仍一如他的脸一般，都不完全。
他还记得主子小时候很爱笑，可惜伤了脸后便再也没听见主子真心笑过。
“你去准备准备，上洛阳不能太寒伧，也准备订亲礼以备不时之需。”年靖春起身走向窗前，望着外头下个不停的雪。
雪花落于树枝、屋檐，迭迭层层，凝结成冰，在廊外灯笼烛火映照下，闪着晶亮的光芒，别有一番风情。
“可是主子──”
“怎么？”年靖春双手背后，挺直背脊。
“您也是该为自己打算的时候了，不为年家子嗣、不为老夫人想，您孤身一人，总是不好的──”
“怎么不好？”年靖春微扬唇，拉开个冷冷的笑弧，“哪个女人见到我脸上的疤不退避三舍的？”
“主子，您分明──”
“我也知道凭我的财力能买个娘子回来，但强逼的婚事有何快乐可言？我所求的不过是个不怕我的女人，但这点竟无人能达到，年叔，你要我不心寒么？”他的心就似外头的狂雪一般寒冷，不是他无情，而是多次的失望造就他的无动于衷。
“主子──”年家庆喉头一紧，实在劝不下去，“可您──”
“我知道你要说什么，不过现下我不也挺好的？一个人又如何？没有继承人，从氏族里提拔便成，不是么？”他也曾想过娶个妻子，像爹娘那般恩爱，可天不从人愿，几次亲事挫败，让他明白不是每个人都有爹娘那样的福分的。
现下有位小姐肯嫁他，他就该偷笑了。
年家庆见主子坚决的模样，只能压下劝告的话，叹了口气。
“天冷了，早点歇息。你下去吧！”年靖春不愿再谈这事。
“是。”年家庆拱手一揖，随即退下。
雪，依然落个不停──
第二章
洛阳
“噢！”甄富贵痛呼一声，整个头因梳子卡在纠结的头发间而跟着梳子梳的方向往后仰。
“小姐，您当心点呀！”打小跟甄富贵一道长大的婢女万紫见了忙出声提醒。
“可、可是好痛啊！”甄富贵想抬手压住头，阻止头发与头皮分离，无奈她一双手浸在玫瑰水中，还有两名婢女在替她修整指甲，“谁来替我压一下头……”
“谁让小姐您总不爱梳头！别家小姐都爱漂亮，就您头发不爱梳不爱洗，可惜了您这头柔细又黑亮的头发，让奴婢空有一身好手艺，都便宜别家小姐了……”万紫是街坊公认的巧手，偏生有位不爱打扮的主子。
梳那么漂亮的头还不是没半个时辰就散了。正因发丝柔细，才梳什么头散什么头，头发又会纠结在一起，到时痛的人是她。
甄富贵才想说话，万紫立刻接话：“好不容易您肯打扮了，怎么能不好好地装扮一番呢？”她深知小姐会回什么话，先抢话先赢。
“才不是我肯打扮，是你们把我架进来的。”她可半句“想打扮”的话都没说过。
“您未来的夫君已到洛阳，今日造访，您人还在花房里挖土，难不成您不想给未来的姑爷一点好印象么？”千红也开口了，她正在为甄富贵挑衣裳。
甄富贵一见千红手中那轻飘飘、软柔柔的衣裳，若不是双手双脚兼头发都被制住，她真会跳起来往外逃。
“千红，你、你真要我穿那种衣裳？”她开始觉得见年靖春的主意不太好了。
她不想穿上那可怕的衣裳啊！她一穿上就会有可怕的事情发生，她不要啊……
“就、是。”千红嘟起嘴，娇声道，“这些衣裳是老爷每年请裁缝为你缝制的，你却一件也没穿过，好不容易有机会了，当然要穿啰！”
“我……只不过是见年靖春，搞不好他见了我立时打消成亲的念头，何需如此大费周张？”她真是欲哭无泪。
万紫跟甄富贵的头发奋斗了好一会儿，终于将她那头纠结乱发梳得柔顺，她满身大汗轻喘着气，接着利落地将甄富贵的发盘成高髻。
“好重……”甄富贵这下子不痛哭也要重哭了，但她也只是眨了眨眼，忍着痛楚与重量。
她老早想把这头头发剪短，但万紫与千红总说她全身上下最美的就是这头发了，还道身体发肤受之父母，怎么也不肯帮她剪，平时她也随意惯了，现下将头发全梳高在头上，重得她脖子快断掉。
“重也要忍耐。”万紫在发髻上绕上类似项链的晶莹串珠，让其末端自然垂下，然后又加了一支飞鸟步摇与一些小发饰在髻上。
“好重……”甄富贵觉得自己的脖子短了半截。
“好了、好了。”万紫满意地自铜镜中看着自己的作品，“这样包准迷死未来姑爷。”
“要是年靖春会被我迷死，先前那些男人也会被我迷死啊！那为什么他们都没有被我迷死呢？”甄富贵不认为自己点唇敷粉、梳了髻、穿上美丽的衣裳，就会挣得所有人的注目。
“小姐，您别妄自菲薄，您是最好的小姐了。”千红让甄富贵起身，与万紫两人开始替甄富贵换衣裳。
她上身束抹胸，下穿长裙，裙腰及胸，上窄下宽，腰束软带、小带，末了千红还在她肩上缠上一条质地轻软、边缘滚着毛的帔子，那条帔子色彩十分鲜丽，还有华美繁丽的刺绣。
由于天冷，因此样式虽不比春、夏衣繁丽，但轻暖大方的剪裁也十分讨喜。
“好长……”甄富贵几乎是恐惧地看着那曳地的裙摆。
换好衣裳甄富贵又被请入座，万紫取过胭脂在她那已挽好脸的脸上开始涂抹。
“我……不想见年靖春了。”甄富贵垂下眼，聚拢眉心，“这样好累，别人家的小姐都这么累么？”
“小姐，别人家的小姐每天花在打扮的时间跟您花在育花的时间有得比呢！”千红挑了个颜色，开始在甄富贵的眉心与额间作画。
“这……”甄富贵为之语塞，“我爱玩泥土养花也不是啥新鲜事了……等、等等，千红，你在我额上画什么？”
甄富贵因铜镜被婢女挡着，因而不知道两位婢女在她脸上做些什么。
“画花。”千红的巧手转瞬间已在甄富贵眉心绘上一朵牡丹花。
“我当然知道，但是我不想画……”来不及了，千红已经画好了。
“好了。”万紫、千红两人异口同声地说，满意地望着甄富贵，“好美啊，小姐。”
“美？”甄富贵盯着铜镜里那陌生的女子，“我都认不出自己来了。”
“其实小姐很美的。”万紫说。
“是啊，人要衣装，佛要金装，只要小姐肯花心思打扮，也是美人儿一个。”千红接口。
“你们啊……”甄富贵遇上这对丫鬟也只能俯首称臣，“是我太宠你们了么？”
“小姐，您又来了……”
“小姐，年当家的到了，老爷请您移驾。”一名仆人在房门外道。
“告诉我爹，我马上到。”即使万分想换下这身衣裳与妆，她也没时间了。
“是。”
仆人退下后，甄富贵想起身，却因重心不稳而重重坐回椅子上。
“小姐！”
“我没事，头很重而已。”甄富贵扶着摇来摇去的发髻，觉得它随时有松垮的危险。
“我们来扶小姐。”万紫与千红两人一左一右扶着甄富贵，才勉强平衡了重心。
“我不会走路。”她觉得身上的衣裳贴在自己的腿上，好怪异。
“没关系，有我们。”
甄富贵苦着脸，在万紫、千红两人的扶助下走出闺房。
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年家是跑丝路经商的，天朝国力强盛、民风开放，因此许多对外的贸易十分兴盛，原本他们根植洛阳，因洛阳乃丝路的起点，许多外族商人与走丝路的商队大多会在此地或是更远的敦煌等地会集之后，再将货品送至其它地方。
他们现在会居住在长安，是年靖春的父亲为了身为外族的母亲而迁居，这一住便是数十年，但他们每年仍会于年节时回到洛阳过节，而后再回长安。
年靖春之父已逝世五年，而年靖春仍决定久居长安，此次归来，完全是因甄家要求在下聘前与甄家小姐会晤。
年家于洛阳的管事－－年全跟着头戴纱帽的年靖春来到甄家，一到便被延请至大厅，那儿甄老爷正候着他们。
“年当家的，久仰久仰。”甄老爷只孤身一人于大厅迎接，并未见甄富贵，甄老爷同年靖春打完招呼后，向他身后的年全颔首，“年管事，你家的‘洛阳红’还好么？”
“托甄老爷的福，长得不错。”年全是见过甄老爷的，前些年他为了家里种的一株牡丹生病找了甄老爷手下的育花人甄蓝帮忙，那时甄老爷也在，他一听牡丹生病就急匆匆的要他带他去看看情况，之后甄老爷更是三不五时嘘寒问暖－－对花－－年全方知原来甄老爷是名花痴。
但即使见过甄老爷好几次，甄富贵他只闻其名，未曾见过。
想起当初他听闻主子找亲事找上甄家时，他并不赞同，他将流传于洛阳的甄家传说告知主子，但主子听完只微微一笑，只道自己也不是什么良好人家，依然坚持赴约，他不得已只好跟着来了。
不过换个方向想，甄老爷丰神俊逸，甄富贵应当也不会难看到哪里去，就不知为什么大家都说甄富贵生得不好看呢？也许就像外头对他家主子的传言半真半假一样，关于甄富贵的谣言亦是如此。
“甄老爷，在下来迟，至今方与您见面，尚请见谅。”年靖春朝甄老爷一揖，掩于纱帽下的面容半隐半现，并不十分清楚。
“哪里，是我们要求过分，年当家的肯配合，我与小女万分感激。”甄老爷望眼身边的桃红，笑道。
年靖春也注意到甄老爷身边那盆牡丹，不由得感到惊奇。
“久闻甄老爷是育花能手，今日一见，果然名不虚传，这……”他指向桃红，“冬日尚能开得如此娇盛，小侄虽不懂花，却也知能使牡丹于如此冬日开花并不容易。”
“你过奖了，桃红是比较特别。”甄老爷不知如何解说，桃红是他的本命牡丹，只要他活着一天，桃红便会盛开一日，桃红也会依着他的身体状况有所变化，而若是桃红有个损伤，他也会跟着有所影响。
这是甄家不传之秘，也不知是因他们能与花交谈、倾听花的声音所致，或是真如传说所言，与牡丹仙子有关联，但他们甄家家训是：世代子孙都是牡丹最忠实的仆人。
他们与牡丹的牵连十分深，拥有与花交谈的天赋，但他们很懂得掩藏；他们并不于育牡丹上独霸，而是与其它育花人和平共处，战战兢兢地延续甄家的血脉与育花的异才。
“待长安牡丹会时你来，我开甄家花坊给你瞧瞧，那儿的牡丹才真是多姿娇艳。”甄老爷笑得活似弥勒佛。
甄家在长安亦有居处，平素当成花房，并不住人，只有牡丹会时他们会举家到长安去住一阵子。
年靖春微微一笑，“一定、一定。”
“请坐、请坐，小女听闻年当家的要来，正在打扮呢，女孩子总是爱美，我们先用膳吧！”甄老爷很是好奇的瞥眼年靖春的纱帽，虽早知他毁容，可仍抑不住好奇，想知道他的脸到底毁到什么程度。
“请。”年靖春察觉到甄老爷的视线，回以一笑。
甄老爷发现自己那拙劣的打量目光被察觉后，倏地红了脸，忙劝年靖春多吃饭饮酒，不停地找话题同年靖春聊，不过大多是桃红在一旁提点，他照本宣科罢了。
“老爷，小姐到。”万紫出现，上前同甄老爷一福，轻声道。
“快，快请小姐出来。”甄老爷很怕女儿穿着轻便男装现身，但碍于年靖春在场，只得强颜欢笑，急切地要万紫快带他女儿进来。
“是。”万紫偷看一眼年靖春，随即退下。
“年当家的，小女生性顽皮，一会儿若有得罪之处，请多见谅。”甄老爷仍是放不下心，努力为女儿说好话，“若是……呃，若是年当家的觉得小女高攀不上，那……呃……那……”
老爷，你怎么长他人志气灭自己威风呀？桃红可不依了。
“我不是，只是怕年公子嫌弃我们家富贵……”甄老爷自顾自地与桃红对起话来。
一旁的年靖春觉得颇怪异，怎么甄老爷同他说话说到一半，就自言自语起来？“甄老爷，靖春才是怕高攀不上甄小姐。”年靖春为不失礼，只好视而不见。
“哪里，你只不过是脸有点问题，我们家富贵可是里里外外都……”甄老爷赫然发现年靖春在同自己说话，硬是把接续的话给吞回肚里。