“是你！”连婉心看见救命之人竟是厉柔，大出意料。“你干么要救我？”
“我为了大哥救你。”
连婉心冷冷回道：“倘若我死了，你不就可以顺理成章地嫁给表哥吗？干么假仁假义地救我！你是不是以为对我有救命之恩后，好以此要求我解除这门亲事？”
厉柔冷笑一声。“假如我存心跟你抢大哥的话，今晚就不会在这儿了。况且话别说得太早，我未必救得了你。”她回头看看，楼青峰一群人已经赶了上来。“马儿载负我们两人太重，跑不快。我先下来阻挡他们一阵，你快回去找人来。”
连婉心知道她这一下去凶多吉少，到底不忍心，连忙道：“那怎么行？太危险了！我们还是一块走吧！”
“冤有头、债有主，这个梁子是我跟他们结下的，犯不着牵扯上你。况且若不下来一个人，只怕我们两个都逃不出去。”
“厉柔……”连婉心仍然想阻拦她。
“只要你赶紧带人来，或者我还有救。”她跃下马来，顺手鞭了马儿一记。“快走！”
“厉柔！”
厉柔快速地窜入身旁林子，登时不见人影。
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连婉心骑马狂奔一段之后，前面有数骑急急迎上来，正是陆云轩和潘霸、卜钰以及天岗堡的家丁。见到救星来了，她大喜，高声叫道：“表哥！表哥！”
陆云轩正带着众人出来寻找连婉心，本来还担心她一时想不开，会做出什么傻事来。如今见她安好，就放下心来。
“婉心，你没事吧！我们好担心你。”
一语未完，却见连婉心指着身后的树林，惊魂未定地道：“快！快！快去救厉柔！迟了就来不及了。”
“厉柔？”陆云轩大惊。“你说什么？柔儿怎么会到这里？她怎么了？”
“楼青峰……楼青峰要抓我们。”她急得声音发颤。“快点！在树林里！”
陆云轩虽然不明白究竟发生什么事，然而一听见对头是阴毒邪恶的楼青峰，当下心急如焚，立刻催马朝树林里急奔而去。
陆云轩内功精湛耳力极佳，听见树林东边微微传出有人说话的声响，便朝东面奔过去。来到一小方空地前，只见楼青峰的长剑抵住了厉柔胸口，正好整以暇地待他们靠近。树林的尽处是一座断崖，呼啸的风声卷刮在林隙树间，月光之下，厉柔披散了秀发倒在地上，脸色苍白委顿，浑身血迹斑斑。他心里关切挂念，叫道：“柔儿！你没事吧！”
楼青峰哈哈大笑起来。“陆云轩，你希望她没事吗？那得先问问我才行！”
“你想怎么样？”陆云轩冷冷地道。“有什么条件尽管开出来好了，别伤了人。”
“好，够爽快。”楼青峰冷笑。“不愧是枫林山庄的大庄主，办事够利落。”他沉下脸来。“陆云轩，这妖女放火烧了我的竹林小筑，又杀了我的爱妾司徒媚，这些事你都知道吧？放火烧屋还算小事，只要你枫林山庄从此退出淮水沿岸的地盘，我可以不再追究，但是杀妻之仇嘛……你想应当如何了结呢？”
“你说呢？”陆云轩等他开出条件。
“杀人偿命是最公平不过了，但是看在你陆大庄主的面子上，我少不得要谦让一些，”他故意沉吟了半晌，冷笑道：“我死去的爱妾成天夸赞陆庄主不但年轻俊雅，更是武艺不凡，不如你自废了武功，以告祭我那可怜的爱妾吧！否则只好血债血还了。”
陆云轩面如寒霜。
潘霸等人的坐骑及不上陆云轩的追风，就在此时也已经赶到，看见厉柔被擒，再听了他们俩的对话，熊熊怒火登时冒上来。
潘霸抽出大刀指着他鼻子。“楼青峰，你敢吗？你若敢伤了厉柔一根寒毛，别说淮水下游的生计了，我看你连性命都很难保存！”
楼青峰微微一笑。“这点我也知道，论功夫有谁及得上陆庄主呢！可是如果我要替我那死去的爱妾报仇，免不了要付出一些代价，所以也只好豁出去喽！”
他的神色悠哉，因为算定了这样的代价他敢赌一睹，但陆云轩不敢。
潘霸破口大骂：“楼青峰，你这胆小鬼，打不过我们庄主，就用这种下三滥的手段要挟人，你还要不要脸？有本事咱们单打独斗，看看谁强！”
楼青峰哼了一声，冷笑道：“潘霸王，您老此言差矣，今儿个咱们在谈如何让双方化干戈为玉帛的正事，哪里是计较武功来着？如果您真要较量的话，赶明儿再约个时间就是了。在下虽然不才，一定也勉力以赴。”
“你──”
“潘叔，别再说了！”陆云轩看着厉柔，她却低着头。一时之间，四下除了凛冽的风声之外万籁俱寂。“好！我答应你！你先放厉柔过来，我即刻在你面前自废武功！”
“庄主！”
“表哥！这怎么行！他们存心害你，要你自废武功只是借口，待会儿就会要你的命！”
陆云轩摆摆手不让他们说下去。
“你们无论如何护送柔儿和婉心安全回去。”他低声嘱咐。
他怎会不知道楼青峰心里的打算？只是评估眼前这等情势，天机堂不但人多势众，功夫也不弱，而他这边，扣除自己，只剩潘霸和卜钰可以与他们对抗，但两人全心对付楼青峰和司徒娇就已经分不开身了，其它人如何挡得住天机堂的攻势？
他暗暗盘算了一下，如果己方的人马只守不攻，求得全身而退倒也不难。现在最要紧的是把厉柔救出来。
“陆云轩，此话当真？”楼青峰不肯相信自己的好运。当初提议陆云轩自废武功只不过想试试他对厉柔有多关心，可以让自己利用到何种程度，万万料想不到他会一口气答应下来。
“君子一言，只要你先放厉柔过来。”
楼青峰大笑一声。“好，我相信你。”收回指住厉柔的剑，将她拉起来。“你过去吧！”
天空轻忽忽飘下雨来，一片细雨轻雾笼罩在众人之间，各人的面目似乎都变得模糊难辨。
陆云轩眼见雨珠儿滴滴落在厉柔脸上，益发显得她娇弱可怜，柔声道：“柔儿，快过来！”他向她伸出手来。
厉柔只是怔怔站住。她看着陆云轩，也看着连婉心，她正紧张地抓住陆云轩的臂膀，再看看潘霸和卜钰脸上的为难和焦急……
愈来愈觉得今天这样的局势，是老天故意安排的。祂为她安排一条退路，赐给她一个更理所当然的结局，从此退出这一切……
大哥，我们之间总是夹着其它人，留下来有什么用？厉柔凄然地看着他。
“柔儿……”陆云轩害怕她那双绝望的眼神。“快过来，没事的。”
“快点过去啊！天堂有路你不会走吗？”司徒娇推了她一把，娇叱道。“还慢吞吞地干什么？不怕人家陆庄主待会儿后悔，不管你了吗？”
她的刻薄话，厉柔恍若未闻，好半天才跨出一步。
该走的路，总是要走的……总是要走……
忽然间右手一挥作势要射出银针，楼青峰知道她的银针不好相与，直觉后退几步闪避它的锋芒。厉柔等的便是这一刻，她猛然转身奔向身后的万丈深渊。
临到崖边，回头，最后的，最后的一眼。一眼而成生生世世的追念……
只想再多看他一眼──
而后纵身跃进无底的沉沦！
“不！柔儿！”陆云轩一见厉柔转身往后跑就知道情况不妙，飞身抢上前要拉住她。但楼青峰却选在此时出招袭击，陆云轩情急之下，只好右手执剑抵挡，伸出左臂救人。但左臂才伸出去，却猛然扯动肩上稍早被连修竹打中的伤，臂上肌肉抽搐了一下，登时失力。
“啊！”他痛得直冒冷汗，仍然勉强伸手抓出去，可是，仅仅这么一耽搁，却再也没能拉住厉柔。
他眼睁睁看着厉柔坠入崖下，转眼便湮没在崖底的荒烟漫草之间。
顷刻之间，雨滴浙沥浙沥地落下，愈下愈大……
“不！”他凄厉狂喊。“柔儿！”山谷之间传来阵阵悲极至极的叫喊回音。
柔儿、柔儿、柔儿……
陆云轩心痛神摇，如石人一般跪在崖边，往下呆呆地望着。楼青峰趁他失神之际从背后偷袭，他全然不觉，幸好卜钰及时挺身相救，阻了他凌厉的剑式。
“庄主小心！”
“啊！表哥！”
连婉心被司徒娇逼得节节败退，情况相当危急。
他渐渐回过神，心头的狂烈痛楚渐渐被另一种深猛的恨意所取代。
这群人！
今日如果不是因为他们，厉柔何以会坠崖而死？
他登时怒火翻腾，纵身跃入众人的打斗中，抢在里头挺剑不断刺出狠招，打算将楼青峰和司徒娇等人碎尸万段，替柔儿偿命。
陆云轩虽然习武有成，但向来谨守温厚的原则，除非不得已，否则绝少痛下杀手。
今天他已经失却了理智，剑尖势若疯狂地扫同敌手，每一招出去剑尖便多沾上一滴鲜血。他的武功本来就高出楼青峰甚多，不出一百招，楼青峰和司徒娇先后死在他的大轮斩之下。其它人看见陆云轩势如破竹地攻杀过来，而且堂主已经倒地，一时之间吓得魂飞魄散，再打不到一盏茶的功夫便纷纷弃械投降。
罢斗之后，陆云轩提着剑呆立在场中央，双眼空茫。
“表哥，你没事吧！”连婉心知道他为了厉柔之死伤心，正要宽慰他几句，他忽然脸色大变，猛然狂喷出几口鲜血，一仰头晕倒了过去。
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“找到她了吗？”陆云轩见卜钰回来，忙坐起身来问道。“找到了没有？”
卜钰颓丧地摇摇头。
“是吗？”他失望地靠回床头。三天了，天岗堡上下和枫林山庄前来协助的人，日日拉着长索垂到崖下寻找，总是没能找到厉柔。
“前两天不停下雨，下去探看的人都说溪流暴涨，水势湍急，看来柔儿是落入水中……给冲走了。”齐孟元婉言劝道：“我已经派人继续往下游找，但能找到的机会到底……不大，庄主您……看开些吧！”
陆云轩不说话。依照这两天的滂沱雨势来看，如果厉柔当真被大水冲走，确实很难找到她了……
他又想岔了气，狂咳了一阵。
“原先我想……无论如何，总该送她回紫烟谷才是，否则就枉费她叫我那么久的大哥了，你说是不是？”他几乎是自言自语的。“如今，我竟然连这点都做不到……”
“庄主……”潘霸在旁边抹眼泪。“只要咱们别放弃，慢慢地找，总有希望的。”话一说完，他就觉得不对，慢慢？如何能慢慢地找呢？
齐孟元瞪了他一眼。
“庄主，咱们一直待在这里也于事无补。虽然一时找不到柔儿的……尸骨，可是她的身后事还是该处理的。我看，不如先送您回枫林山庄，然后留下几个人继续留心这件事比较好。”
“是啊！是啊！”潘霸连忙附和。
陆云轩发了好一会儿呆。离开这里？那岂不是离柔儿更远了？然而，若不离开，又能在这里停留多久？
终究，他点头。
婉心听说他们要回去了，立刻过来探视他。
“表哥，你好些了吗？”她在他的床边坐下。“齐叔说，你们要回去了？”
“嗯！”
“我知道你为柔儿的事伤心，可是自己的身子也该注意才好，不过几天而已，你已经瘦了一圈。”她低头绞着衣带。
“我不要紧的。”他呼了一口气，低声道：“婉心，我对不起柔儿，也对不起你。”
她抬起头来。“表哥，柔儿的死我也很难过，可是她毕竟……不在了，你就别……”
“我的心也不在了……”陆云轩看着窗外飘过的云。
“表哥，别这样！”连婉心哭道。“别这样！枫林山庄里那么多的人还要靠你，求求你，别这样……”
陆云轩拍拍她的肩，强作出一个微笑。
“我知道，所以我还不得自由……”他叹了一口气。“只是我不可能再爱任何人了，你明白吗？那对你不公平。”
“我知道。”连婉心明白他对厉柔深情依恋。
明白归明白，仍然止不住伤心，她掩面奔了出去。
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回到枫林山庄之后，陆云轩在人前仍然强自振作，但每个晚上几乎部是夜不成眠。床褥上似乎还存有厉柔留下来的淡淡幽香，每每睡梦恍惚之间，总会以为她还像以往一样卷在他的臂弯里……
然后他心痛醒来。
呆坐在房里，举目望去，门上的春联是她写的、架子上的药瓶药罐也属于她、柜子里还有她的衣裳。本来菱儿要把这些收掉，但他舍不得。
“能这样看着也好……”他想。
才过六、七日，他明显地枯槁憔悴下来，众人甚是担心，却也无计可施。
一天早上，齐孟元和潘霸等人聚在大厅里，只待陆云轩一到便可以开始议事。
卜钰忽然进来说：“二当家、三当家，庄主在大门口等着，说是有事要交代，请两位速速前去。”
“在大门口？”潘霸奇怪地问。“庄主在大门口做什么？”
“属下也不清楚，不过庄主骑了追风，看样子像是要出远门。”
他们两人互望一眼，赶紧前去会合。
一行人到了大门口，陆云轩骑在马上，背对着他们，望着东升的初日。
“齐叔、潘叔，我想出去走走！”他缓缓转过身来。
他们知道他定然还有下文，便不搭腔。
“我这次出去，时间可能久一些。”
“庄主要去哪儿？”齐孟元问道。
他微微一笑。“我也不知道！只是觉得好闷，我怕继续待在这里真的会疯掉，所以想出去一阵子，透透气。”
“庄主出去散散心也好，您打算出去多久呢？”齐孟元问道。
“也许几个月，或者一、两年，我也说不准。”
“一、两年！”潘霸大吃一惊。“这么久！”
他又笑笑，只是笑容里带着几分凄楚抑郁。
“潘叔，不算久的，一、两年，怎么说都可以预期会再相见，不算久的，总好过……”他却没有再说下去。
总好过他与厉柔再无相见之日，那种绵绵无期的怨憾才是悲凉难挨的。他的面容在晨曦中依然英挺俊秀，可是眉宇之间却又带着很深很深的失落。
齐、潘两人都知道不应该再劝阻他。也许让他离开这里一阵子比较好。
“我跟着庄主好了，”卜钰忽然道。“大伙儿也可以比较放心些。”
陆云轩笑了笑。“卜钰，没有什么好不放心的，我自有分寸，你还是留在庄里帮帮两位当家吧！况且我想独自静一静。”
卜钰还想再说什么，陆云轩却抢先道：“好了，我不在的这段日子就拜托各位多费心了。”
“请庄主放心，保重！”
他点点头，一扯缰绳，一直跑下山去。