厉柔昏死过去，他惊慌失措，自小养尊处优的，根本没有任何应变能力，直觉想扯直了喉咙唤人来帮忙。
砰！门扇朝两旁被人一脚踢开，一个男子气势汹汹地闯了进来，玉君看清楚来人的面目之后几乎吓得半死。
“柔儿！”陆云轩的注意力全放在她身上。
枫林山庄的人为了厉柔出走的事四处查访，所幸在厉柔先前停留过的客栈里打探到一点蛛丝马迹、又见到她的玉镯，因而循线追到玉虎堂来。
陆云轩恼恨玉君再次对厉柔意图不轨，兼之救人心切，便带了人直捣玉虎堂。
这与他往常平和深沉的作风大不相同，底下的人都为之诧异不已，不过，庄主对柔儿姑娘的重视，这下子也该看得明明白白了。
这也让陆云轩真正了解厉柔在他心里的分量。
他提剑闯了进去，一眼看见厉柔倒在床上，衣衫破损，鲜血不断从嘴角流出来，不知道是生是死？
“柔儿，你怎么了？你醒醒！”他颤声呼唤她。
“不是我，不是我！”玉君上下两排牙齿互相打架。“是她自已咬舌头寻死的，不关我的事。”
咬舌自尽！陆云轩回过头，眼中几乎喷出火焰。“好！很好……”好字尚未说完，手中长剑已然出鞘，玉君一点反抗的机会也没有，长剑刺入胸膛里，硬生生被他钉在墙上。
了结了玉君之后，陆云轩随即点了厉柔颈上的穴道止血，再探查她的脉搏，发觉她的脉息已经相当微弱，仿佛随时可能停止似的。情急之下抱紧了她，心中涌上千万分恐惧，冷汗不断从脊梁骨流下来。
“柔儿，柔儿，你千万不能死……”
他呢喃祈求上天保佑。
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分院的人找来好些个镇上有名的大夫，但都来了又走，走了又来，没一个人有法子挽救她。
潘霸拍桌子大骂：“什么狗屎大夫，啥都不会，就只会摇头，一帖药也不开，这是什么意思！”他红了眼眶。“写个药单也不会断了手，好歹让咱们试试嘛！”
陆云轩一语不发，握着厉柔的手不断将内力传到她的体内。上次内力渡不进去的难题此刻已经解决了，但他却宁可不要以这样的方式来“解题”，因为这代表着原本留在厉柔胸口的护心真气已然消耗殆尽。如今她整个身躯就像一个空壳，空荡荡的，仿佛永远也填不满一样。
他两眼发直地看着她，生怕一眨眼她就会飞掉了。
大家无计可施，最后还是将朱大夫快马加鞭地接下山来。他替厉柔诊断了一会儿，让她含了一颗镇心丸。
潘霸急着问他：“情况还好吧？”
“柔儿姑娘舌上的伤倒还容易治，只是寒阴之气已然侵入她的五脏六腑，加上怒急攻心，膻中穴中的气血翻腾不定，病症的来势相当猛烈，很是棘手。”朱大夫沉吟了片刻。“属下认为还是将她送回枫林山庄比较妥当些，回去之后再想想办法吧！”
“她禁得起路上颠簸吗？”潘霸问道。
“刚才已经让她含了一颗镇心丸，一时半刻之间应该无妨。况且山庄距离这儿并不远，应该没有问题。”
每个人都明白他的意思。与其在这里耗着，不如先将她送回去，如果真有个万一，好歹也算回了家。
回家，总好过长眠于外地……
便是这番心思，厉柔才会千方百计想回紫烟谷吧？
众人沉默不语，静静等候陆云轩的指示。
陆云轩仍然看着她，良久良久之后，才轻轻地道：“备马车。”
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陆云轩唯恐晨星院临近水塘，湿气太过寒重，不适合病人调养生息，便把朝阳楼里自己的房间让给厉柔静养，而他就近挪到旁边的小书房去睡，也好方便他随时在她身边看护。
此时此刻，他也顾不得避嫌了。
厉柔仍然昏迷不醒，持续的高烧使她的脸容呈现病态的嫣红，她不断呓语着爹爹和紫烟谷，早已难进饮食，连汤药都靠陆云轩自己含进嘴里，再一口一口地喂到她的口中。
偶尔她会略略醒来一下，可惜神智依然恍惚模糊，不一会儿又再度陷入昏迷。几天下来，陆云轩眼见她容颜渐渐憔悴灰败，身上都瘦干了，心里甚是痛楚，情愿自己能代她受苦。
“爹爹……爹爹……”有时听她梦中叫爹，不禁心里一酸。柔儿以前生病时，只会吵着找他，这次却始终只听她喊着爹爹。
“爹爹……别抛下柔儿……等等柔儿……”她喃喃梦呓着。
陆云轩心中一凛。
“不！”他紧紧将厉柔抱起来，不住地以脸颊摩娑她，喃喃道：“柔儿，你醒醒啊！别跟你爹爹去……柔儿，大哥不再骂你了……你回来，千万不可以跟着你爹爹走……”
厉柔微微睁眼，嘴唇抿动了几下似乎想喝水，陆云轩又惊又喜，连忙喂她喝了几口参汤。
“大哥……”
“柔儿，大哥往这儿，你莫怕，没事了，都没事了，大哥在这儿陪你，别怕！”他高兴得连声音都有些发抖。“柔儿，你觉得怎么样？想不想吃东西？”
厉柔乍见到陆云轩，知道自己脱离了魔掌，终于放下心来。恍惚中觉得神智迷迷蒙蒙的，自知病势已经垂危，抓紧了他的手流泪。
“大哥，我只求你……求你送我回家去……我爹等着我。”她喘了口气。“求求你……我总得回去才好，爹娘都在那儿……别让我一个人留在外头……我只求你这件事……”
陆云轩心如刀割，紧紧搂着她不让任何人抢去。
“不！不！柔儿哪儿都不能去，只准留在这儿，要留在这里陪大哥。哪儿都不能去！”他亲吻着她的额头脸蛋，自己的泪水与她的珠泪交错成江河。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。而今，他已经伤心到了极处。“柔儿，你不会有事的，有大哥陪着你，绝对不会有事的。这里就是你的家，你忘了吗？你不是答应大哥要永远留在这儿陪着我的，你忘了吗？”
“大哥不要柔儿了……”
“不是，不是的！”他搂紧了她，贴着她的脸凄然道：“柔儿，你当真不明白大哥的心意么？我……我只盼能一辈子和你在一起，永远也不分离，永远、永远！所以你得快点好起来啊，我把你看得比自己的性命还重要，如果你……你……你叫大哥怎么办呢？”他的泪水滑落在厉柔脸上，伸手拿出曾经送给她的金锁片，珍重地为她戴上。“这个金锁片是我娘给我的，从小到大，我一直戴着它，从不离身，我将它转送给你，虽然没有告诉你它对我的意义，但现在你该明白了！你该明白大哥的心意，是不是？”
厉柔神智昏蒙中看见陆云轩为她流泪，复又听见他的心声，一时之间伏在他的怀里不住喘息。陆云轩察觉她的气息窒塞，连忙又传送内力过去助她顺气，半晌，厉柔重重喘了一下，然后嘤嘤地流下泪来。
陆云轩探了探她的脉息，蓦地感觉它跳得比前几日有力，立刻唤人请朱大夫过来。
朱大夫赶到，执起她的手诊了一回。
“嗯，柔儿姑娘积在心肺附近的郁气已经散去，咱们可以放下一半心了。”他点头微笑。“眼下只要再用些养心调气的药慢慢滋补，应当没什么大碍了。”
众人悬荡已久的忧心终于松懈下来，喜不自胜地互相交换眼色。但厉柔身子仍然虚弱，精神倦恹，他们纷纷退出房外，让她静养。
潘霸走出门外，看见齐孟元脸上略带忧色，愁眉不展的。
“老齐，你怎么了？似乎不太开心的样子，老朱说柔儿不会有事了，你还有什么好担心的？”
“现在我倒不担心柔儿，反而放心不下庄主。你想想，咱们从小看着他长大，在他身边这么多年了，可曾看过他像最近这般神魂颓丧？”他叹了一口气。“他对柔儿用情太过了。”
潘霸呆了呆。“你是担心庄主和表姑娘的亲事？”
“可不是吗？”他叹道。
潘霸也知道这件事非常麻烦，脑子里一点主意也没有。
“庄主和表姑娘的婚约打小就订下来，原本早该完婚了，就因为这几年老庄主和夫人先后过世，这才耽误下来。可是上次舅爷不也提了吗？几个月后过了年，庄主服孝满了，就要赶着办妥他们俩的亲事。如今夹了柔儿在中间，这可该怎么办才好呢？”他急得拚命搔头。
“我怎么知道？”齐孟元白了他一眼。“依我看，难就难在庄主这一关。你也看得出来，虽然他向来仁厚随和，但自小便是个死心眼的性子。我真怕他日后为了柔儿而得罪了舅爷。那才糟糕啊！唉！”
两人相对沉吟半晌，俱是无计踌躇。
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厉柔原先的护心真气几乎已经消耗殆尽，幸好陆云轩费了整整三天三夜以内力来替她补强，再用尽枫林山庄里的灵药珍品来替她调养，虽然效果仍然有限，难以恢复旧观，但眼下只求她能平安无事，就是万幸了。
厉柔便在陆云轩等人细心照护下，病情渐渐好了起来。
转眼已到年下，庄里忙着清算总帐，采办年货，忙得不可开交。这时厉柔的病也好多了，能下床走动走动。虽然仍旧虚弱，走不了几步路便喘了起来。然而看见庄里添了大批年货，对她来说样样新鲜有趣，禁不住好奇，便央求菱儿带她去各房各院逛逛。
“不成的，”菱儿被她吓坏了。“庄主和几位当家的再三交代，要我好好服侍您，别让您乱跑的，等会儿如果您又累着冻着，那我可惨了。”
厉柔知道这些日子以来菱儿照顾她的确辛苦，也不好太为难她，只得安分地待在房里。但脸上心里不免怏怏不悦。
陆云轩抽空过来看她时，菱儿便悄悄告诉了他。
“我知道了。”他点头笑笑。“你先下去吧！”
“怎么不开心了？”他坐到厉柔身边，见她无精打采地剥着盘里的干果，剥了一盘也不见她吃。“你找金子么？既然不吃，干么把它们通通剥开来？”
厉柔噗哧笑出来，随即又填道：“还说呢！人家不知道剥了几盆栗子核桃了，别说今年，我看吃到明年都没问题。”她拉着他的衣袖撒娇。“大哥！人家都快闷死了，你再不让我出去走走，我真的会连如何走到大厅都忘了。人家只逛一会儿就回来，好不好嘛？”
“我能说不好吗？我可不想吃一整年的栗子核桃！”陆云轩无可奈何地笑着。“不过，你才刚恢复了些，还是小心一点，以免又出了什么岔子，那可不得了。”
“嗯！”她坐到陆云轩腿上，温柔地抚着他的脸颊。“柔儿知道前一阵子让大哥担心操劳了，以后我一定乖乖听大哥的话，再也不任性胡闹了。”
陆云轩笑道：“你别净挑些好听话来哄我了，说得跟真的一样！你有几斤几两、心里在算计什么，我会不知道吗？”
厉柔吐吐舌头，红了脸傻笑。
“快去加件衣服吧！一会儿，我要和齐叔、潘叔到擢锦阁去盘点过年要用的东西，你要不要一块儿过来瞧瞧？”
“要要要，当然要！”她笑着大嚷，飞快在陆云轩的脸上吻了一记，然后唤来菱儿，替她加了外套袄子。
“嘿！柔儿啊！”潘霸见了她就忍不住调笑两句。“你闭关满了吗？庄主放你出来了？”
厉柔瞪他一眼，大发娇嗔。
“什么放不放的？多难听！人家又不是囚犯！我先过来看看潘叔给我准备了什么过年好礼，如果不合意，还可以早点告诉您，好让您换去。”她自己先笑开来。
“你这丫头，身体才好些，脑袋瓜子却又开始使坏！”潘霸笑骂道。“你要红包倒也不难，不过得先帮我写几幅对联才成。潘叔我大刀虽使得不错，大字可就不行了。上回看你写药方子，那几个字写得倒是可以，不如帮我写几幅来贴贴吧！”
“可以？”厉柔瞪大了杏眼，气呼呼地道：“不是我夸口，枫林山庄里上上下下，能找出几个一手字写得做我这样‘可以’的人，只怕很少呢！”
可以？真是侮辱人！
众人大笑。陆云轩推了她一把，笑道：“你那双手也只能拿拿笔罢了，还好意思夸口！赶明儿个，你若不累，就替齐叔、潘叔写几幅联子吧！”
隔几天，她果真写了好几幅春联出来。与菱儿两个人前前后后地贴了起来。
“左边！再左边一点！”厉柔站在下头，指使菱儿爬上梯子贴对联。“还要再左一点！”
“这样可以了吗？”菱儿问道。
厉柔眼角瞥见卜钰走过来，心生一计，假意抬头看春联，然后一个不留神踢倒梯子。菱儿惊叫一声，重心不稳地摔下来。卜钰施展轻功，打老远飞跃过来，在她落地之前及时将她抱住。
“你没事吧！”脸上甚是关切。
菱儿双颊羞红，连忙挣着下来，讷讷道：“谢谢！”
卜钰也胀红了脸。“不敢，不敢，冒犯姑娘了！”
厉柔抿着嘴偷笑，然后干咳一声。“卜钰，多谢你啊！幸亏你抱得好，要不然……”
“柔儿！”陆云轩忽然出现，而且脸色不太好看。“我有事找你，跟我来！”
“我……我和菱儿在贴春联，现在没空。”陆云轩八成看见了刚才她干的好事，又想教训她了。她推托道：“等会儿我还要给潘婶送几幅过去，忙得很，没有空……”
“写好的春联都交给卜钰和菱儿吧！让他们两人去弄就得了，不用你忙。”他不由分说地拉着她就走。
回到朝阳楼，陆云轩关上房门，做势要拧厉柔的脸。
“你又不干好事了！我刚才亲眼瞧见你故意踢倒了菱儿的梯子。”果然被他看见了。
“人家是好心嘛！”厉柔喊冤。
“什么好心！根本是淘气！万一摔伤了菱儿怎么办？他们俩好好的，不用你瞎操心！”
“谁说不用操心，菱儿腼腆害臊，卜钰又是个二楞子，傻不隆咚的。所以我们自然要在旁边给他们加把劲才是。”
“是你的头！感情的事，时候到了，自然就成了，旁人急不来的。”他伸臂将她揽在怀里。“你啊！真不知怎么说你才好！眼看过了年又长了一岁，可得学着懂事点，嗯？”
“知道了！”她懒懒地应着，顺势攀着他的头颈，在他的颈边耳旁轻轻呵气。
陆云轩忍俊不住。“还说不胡闹！”见她娇俏婉媚，言语若笑，不免动情。在她的樱唇上深深吻了一吻。
厉柔一时脸红心跳，抬眼见他含情凝视自己，又羞又窘，不禁低了头。半晌，陆云轩忽然轻叹一声，似乎有着无限的忧思难以排解。
“大哥，你有心事？我瞧你这一阵子有时总会愁眉不展的，为什么？是因为我而得罪了玉虎堂的事吗？是不是他们找上门来了？”